Pristine Soul - Linh Hồn Tinh Khiết

Sáng hôm sau, hòn đảo lại chấn động.

Sunny mở mắt, dùng Giác Quan Bóng Tối kiểm tra Saint. Thấy vị hiệp sĩ trầm lặng vẫn đứng yên bình trên vết nứt, cậu mới thả lỏng người, thỏa mãn ngáp dài một cái.

Cậu cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Hòn đảo bóng tối vẫn nguyên vẹn, không có gì lao tới tấn công họ. Cuộc sống thật tuyệt vời.

Cậu ngồi dậy, tựa vào mép vết nứt, dụi mắt nhìn quanh.

Nephis đã thức dậy, đang tập vài động tác giãn cơ cách đó vài mét.

Sunny ngắm cô một lúc, rồi miễn cưỡng quay mặt đi.

Giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy yếu đuối của nàng, vọng ra từ bóng tối, vẫn còn văng vẳng bên tai cậu.

Ác Mộng Thứ Hai của Nephis... khác với của cậu, giống như Ác Mộng Thứ Nhất của nàng trước đây cũng vậy.

Nàng không chiến đấu với những Saint bất tử để giải thoát một daemon khỏi xiềng xích thần thánh.

Thay vào đó, nàng đã cố gắng cứu một nhóm sinh vật đáng thương và cô độc, chỉ để rồi chứng kiến tất cả bọn chúng bỏ mạng.

Nephis là người cuối cùng trụ vững tại Bờ Biển Lãng Quên. Sau khi lang thang một mình qua cõi luyện ngục của Sa Mạc Ác Mộng, nàng đã xây dựng một cộng đồng nhỏ bé giữa bóng tối lạnh lẽo, chỉ để rồi thấy nó bị hủy diệt.

Nàng đã từng rất mạnh mẽ, nhưng Ác Mộng lại khiến nàng trở nên yếu đuối.

Nàng đã từng rất kiêu hãnh, nhưng Ác Mộng lại khiến nàng phải quỳ gối cầu xin sự tha thứ.

Cậu không chắc có thể tưởng tượng nổi nỗi đau của nàng, khi phải hy sinh hai điều cốt lõi làm nên bản ngã của mình.

Đúng vậy, Nephis đã không tiêu diệt những kẻ thù hùng mạnh bằng thanh kiếm rực rỡ của mình trong Ác Mộng… nhưng, đối với nàng, việc cầm kiếm đối đầu với một kẻ thù áp đảo không phải điều gì đáng sợ.

Có lẽ đó là lý do tại sao Spell luôn tìm cách bẻ gãy nàng bằng một phương thức khác, tàn nhẫn hơn.

Sunny nhìn xuống bề mặt đá đen phong hóa.

‘Spell... ta tự hỏi…’

Spell đã đánh giá màn trình diễn của Nephis thế nào trong Ác Mộng Thứ Hai?

Sunny không chắc, nhưng cậu có linh cảm rằng sự đánh giá đó rất cao. Nếu lý thuyết của cậu đúng, và sự đánh giá phụ thuộc vào việc người thử thách đã thay đổi dòng chảy số phận như thế nào… thì theo cách đó…

Cậu đoán rằng những gì Nephis đã làm là kỳ diệu. Nàng muốn thay đổi số phận của những sinh vật bị ruồng bỏ sống trong bóng tối tận cùng của Underworld.

Trong nhiệm vụ đó, nàng đã thất bại.

…Tuy nhiên, nàng đã thành công trong việc thay đổi một thứ khác.

Nàng đã thay đổi sinh vật đáng sợ xuất hiện từ trong bóng tối.

Liệu sinh vật đó có bị thuyết phục bởi lời nói của nàng? Bởi những lời cầu xin của nàng? Hay… nó đã bị nhiễm khát khao mà Nephis đã khơi dậy trong lòng những kẻ bị ruồng bỏ?

Liệu sinh vật bóng tối ấy đã bị đầu độc bởi một chút khát khao không thể diễn tả nổi? Liệu nó có học được cách khao khát ánh sáng?

Nếu trái tim của một sinh vật vực thẳm, đủ mạnh để trở thành một nỗi kinh hoàng trong Underworld, đã thay đổi, dù chỉ một chút, thì Sunny không thể hình dung được những gợn sóng mà sự thay đổi đó có thể gây ra trong tấm thảm định mệnh.

Do đó, Spell có thể đã đánh giá màn trình diễn của Nephis là vinh quang.

Nhưng điều đó… không quan trọng.

Bởi vì chính Nephis không xem đó là vậy.

Spell và những người mang nó có tiêu chí khác nhau về thành công. Spell có thể hài lòng với màn trình diễn của Nephis, nhưng rõ ràng Nephis xem đó là một thất bại cay đắng và không thể cứu vãn. Giọng điệu của nàng tối qua đã nói lên tất cả.

Vẫn nhìn chằm chằm xuống mặt đất, Sunny thở dài.

Sau khi trở lại thế giới thức tỉnh, Nephis có vẻ… dịu dàng hơn trước. Nhưng quyết tâm của nàng trong việc tiêu diệt các Sovereign và phá hủy Spell cũng có vẻ mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Giờ đây khi biết được sự thật… nhiều điều về lời nói và hành động của nàng trong quá khứ trở nên có lý hơn.

‘Trời ạ… mình sẽ làm gì với nàng đây?’

Sunny nhìn Nephis, người hoàn toàn không biết về những suy nghĩ của cậu, với một biểu cảm phức tạp.

Cậu còn một điều nữa cần xem xét.

Mô tả Khía Cạnh của Nephis, Người Mang Ánh Sáng…

[Ngươi là một sinh vật của ánh sáng bị đày ải và bị định đoạt phải tồn tại trong bóng tối. Ngươi mang lại ánh sáng và ấm áp đến mọi nơi ngươi đến, nhưng đi kèm với nó là niềm khát khao không thể diễn tả.]

Điều đó chẳng phải rất giống với thử thách mà Spell đã đặt ra cho nàng trong Ác Mộng Thứ Hai sao?

Khả Năng Thăng Hoa mà nàng đạt được từ nó cũng được gọi là [Khát Khao].

Khát khao, niềm mong mỏi, khát vọng… ước nguyện…

Liệu niềm khát khao không ngừng muốn tiêu diệt Spell, như ngọn lửa thiêu đốt trong trái tim của Nephis, có mạnh mẽ đến mức làm cho linh hồn nàng không thể bị Tha Hóa?

Cậu đã suy ngẫm về Khả Năng này của nàng trước đây, nhưng giờ đây, Sunny lại thấy nó dưới một góc độ mới.

Trước kia, nó dường như là một năng lực khá vô dụng, trừ những trường hợp rất hiếm hoi… như khi đối mặt với Skinwalker.

Tuy nhiên…

Nếu Khả Năng đó khiến Nephis miễn nhiễm với sự Tha Hóa thì chẳng phải đó là Khả Năng vô lý và khủng khiếp nhất mà cậu từng nghe nói đến sao?

Rốt cuộc, thậm chí Thợ Dệt cũng phải cắt đứt cánh tay khi nó bị nhiễm Tha Hóa. Không chỉ Quỷ Định Mệnh vĩ đại và đáng sợ không miễn nhiễm với sự Tha Hóa, hắn hoặc nàng còn hoàn toàn bất lực trước nó.

…Vậy Nephis thực sự là gì?

Và quan trọng hơn, nàng là gì đối với cậu?

Trong khi đó, người mà cậu đang nghĩ đến đã hoàn thành các bài tập giãn cơ, kéo dây đeo áo tunic trắng lại vai và nhìn quanh.

Nephis mỉm cười.

"Cậu dậy rồi à?"

Sunny cũng cười đáp lại.

"Ừ. Nàng cảm thấy thế nào?"

Có vẻ như nàng đã hồi phục sau khi gợi lại những vết thương cũ để kể cho cậu nghe về Ác Mộng Thứ Hai hôm qua.

Tuy nhiên, ngay sau đó, nụ cười của Nephis thoáng trở nên trầm lắng. Nàng thở dài.

"Tôi định làm bữa sáng. Nhưng… chúng ta đã hết thức ăn rồi."

Sunny nghiêng đầu, rồi nhìn xuống.

Họ đang ngồi trên một ngọn núi thịt. Nhưng với Rắn Lam đang lượn quanh xác Rùa Đen, việc lặn xuống sông để lấy một ít thịt là nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm.

Cậu lắc đầu đầy bất lực.

"Chúng ta sẽ giải quyết vấn đề đó khi cần thiết."

Nephis gật đầu, dừng lại một lúc, rồi chỉ vào túi ngủ.

"Thấy không? Tôi không làm rách nó."

Sunny nhìn nàng, cố gắng xác định liệu nàng có đang nghiêm túc hay đang đùa cợt. Những ngày này, thật khó để nhận ra…

‘Kẻ nào dám làm hư hỏng Nephis chính trực và vụng về của mình như vậy? Ta sẽ đập cho chúng gãy răng!’

Cậu im lặng vài giây, rồi nhe răng cười.

"Tốt. Vì, nàng biết đấy... nàng vẫn còn nợ tôi cái máy chiếu đó..."