Reconnaissance - Trinh Sát

Sunny và Jet cúi thấp xuống lớp hợp kim đã phong hóa, cẩn thận nhìn qua mép. Xa xa, giữa thành phố hoang tàn đổ nát, một cơ thể khổng lồ của một quái vật ghê rợn đang ẩn mình trong đống đổ nát, phần lớn thân mình chìm sâu dưới làn nước.

Sinh vật này trông giống một con rết khổng lồ, dài ít nhất một trăm mét. Nó được bao bọc bởi lớp vỏ màu nhạt, không phải là lớp kitin... mà là xương. Con rết khổng lồ ấy dường như được cấu thành từ hàng ngàn hộp sọ người, tất cả dính chặt vào nhau tạo thành một lớp giáp rùng rợn.

Cái miệng đáng sợ của nó đủ lớn để nuốt chửng một chiếc xe bọc thép, bên trong đầy những chiếc răng sắc nhọn trắng như xương. Trên đầu nó, hai cây cổ thụ khô héo mọc lên từ lớp giáp hộp sọ, trông như những chiếc sừng xương xẩu.

Mặc dù cẩn thận không nhìn chằm chằm vào con quái vật ghê rợn, vì biết rằng một số sinh vật có thể cảm nhận khi bị theo dõi, Sunny vẫn không thể ngăn được cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

"Thứ này sẽ trở thành một cơn ác mộng thực sự."

Giữ im lặng là điều tối quan trọng, vì vậy Sunny đã sử dụng khả năng thần bí [Blessing of Dusk] để truyền đạt suy nghĩ của mình, tránh phát ra tiếng động. Jet, nhận được thông điệp im lặng của cậu, cũng đáp lại bằng cách tương tự. Giọng nói của cô vang vọng trong tâm trí Sunny giữa khung cảnh tĩnh mịch chết chóc và cơn gió ai oán.

"Nhìn vào miệng nó kìa."

Sunny làm theo, và mắt cậu mở to khi chứng kiến cảnh tượng bên dưới.

Con rết khổng lồ quằn quại, chiếc cổ dài co giật khi nó nghẹn, sau đó nôn ra một đống xương ướt, trơn tuột đầy chất nhầy. Trong khoảnh khắc, có vẻ như sinh vật này đang gặp khó khăn trong việc tiêu hóa bữa ăn cuối cùng của mình, nhưng rồi đống xương đó bắt đầu nhúc nhích, từ từ hình thành một hình thù vặn vẹo, đầy ác mộng.

Cái hình dáng ấy lảo đảo đứng dậy, rồi nhanh chóng biến mất dưới mặt nước. Trán Sunny nhăn lại vì ghê tởm. Không biết con rết khổng lồ này đã sinh ra bao nhiêu quái vật như thế rồi? Sau một thoáng dừng lại, cậu quay sang Jet, giọng nói đầy vẻ nặng nề.

"Nó là một trong những Corrupted Tyrants (Bạo Chúa Tha Hóa)."

Khuôn mặt Jet nhăn lại vẻ bực bội.

"Có vẻ là vậy thật, phải không?"

Nhanh chóng, Soul Reaper lấy ra một vài thiết bị cồng kềnh từ ba lô. Đó là những bộ cảm biến phức tạp và thiết bị ghi hình, được quân đội cung cấp và chế tạo bằng công nghệ spelltech tinh vi. Tuy nhiên, dù phức tạp đến đâu, chúng vẫn không thể hoạt động hiệu quả trước sự nhiễu loạn từ một Cổng gần đó.

Thời gian trôi đi, lấp đầy bởi những nỗ lực vô ích nhằm thu thập thông tin, cho đến khi Jet cuối cùng thở dài và lắc đầu về phía Sunny.

Cậu chỉ nhún vai.

"Có lẽ chúng ta sẽ phải liên lạc với Bộ Chỉ Huy Quân Đội."

Không nói thêm lời nào, Jet di chuyển đến một vị trí an toàn hơn và kích hoạt thiết bị liên lạc quân sự. Dù có tiếng rè rè nặng nề, cô vẫn thành công truyền tải thông điệp:

"HQ, đây là Recon Four và Recon Nine. Đã thấy mục tiêu, mức độ nguy hiểm core-five. Yêu cầu hỗ trợ phân tích."

Sau một khoảng thời gian ngắn chờ đợi, Jet ra dấu rằng họ cần đợi thêm ba phút.

"Họ phản ứng nhanh đấy. Có lẽ việc này rất quan trọng," Sunny nghĩ thầm, đầu óc bắt đầu xoay chuyển.

Tình hình có vẻ nghiêm trọng, và cậu có thể cảm nhận được sự cấp bách. Cậu triệu hồi một Memory, một công cụ hiếm có và quý giá, kết nối họ với trụ sở quân đội thông qua một vòng tròn đồng phủ lớp gỉ, cho phép các nhà tiên tri mở rộng giác quan của họ qua những khoảng cách xa.

Vài phút sau, khi Jet quay lại bên cậu, một thông điệp tinh thần đã truyền đến Sunny.

"Họ đang theo dõi rồi."

Khi con rết ghê rợn tiếp tục công việc kinh tởm của nó bên dưới, cả Sunny và Jet đều nín thở, nỗi sợ hãi hiện rõ trong mắt họ. Thời gian dường như kéo dài ra khi họ quan sát, tâm trí không ngừng suy tính.

Cuối cùng, kết nối với trụ sở bị cắt đứt, và Jet nhìn Sunny.

"Họ lo ngại về con quái vật đó. Chúng ta cần ở lại đây để quan sát. Báo cáo ngay nếu nó di chuyển."

Trái tim Sunny trĩu nặng khi cậu nhìn quanh, gió lạnh cắt vào da thịt, mùi hôi nồng nặc vẫn còn vương vấn.

"Có lẽ tôi nên chợp mắt một lát."

Mắt Jet mở to đầy ngạc nhiên.

"Gì cơ? Tôi phải ngủ trước chứ! Tôi đã không ngủ được bao lâu rồi!"

Sunny đáp lại bằng một cái nhìn ảm đạm, và Jet lại thở dài một tiếng.

"Được rồi, cậu ngủ đi. Tôi sẽ canh chừng 'người bạn' của chúng ta."

"Tại sao cô ấy lại cần ngủ chứ? Cô ấy thậm chí đâu có sống!"

Thời gian dần trôi, ca trực thay đổi, và Tyrant tiếp tục công việc ma quái của nó. Khi nó cuối cùng cũng di chuyển, Sunny và Jet nhanh chóng hành động, báo cáo với Bộ Chỉ Huy Quân Đội và chuẩn bị theo dõi.

Hai đội quân hoàn chỉnh đã được điều động để đối phó với con quái vật: đội Wolves và đội Nightsingers. Khuôn mặt Sunny nở một nụ cười nhếch mép khi nghĩ đến việc sẽ tái ngộ với những người bạn cũ Effie và Kai.

Cuộc chiến sắp tới hứa hẹn sẽ là một trận chiến lịch sử.