Ruin - Tàn Phá

Đứng trên bức tường đang sụp đổ của pháo đài bay, Sunny nhìn thấy ánh sáng phía trên Twilight (Hoàng Hôn) dần tắt lịm. Trong khoảnh khắc đó, vạn vật chìm vào tĩnh lặng.

Và rồi, toàn bộ thế giới bỗng chốc bao trùm bởi một luồng sáng trắng chói lòa, đến mức làm người ta mù mắt.

Sững sờ, cậu giơ tay lên che mắt và nhìn thấy một ngôi sao nguyên thủy bùng cháy trong trung tâm thành phố xa xăm. Ngôi sao đó lớn dần, trở thành một khối cầu lửa khổng lồ, rực cháy trong cơn phẫn nộ.

Tất cả diễn ra chỉ trong chớp mắt. Những tòa nhà gần nhất với ngôi sao trắng đó tan chảy trong ánh sáng tinh khiết của nó, bốc hơi hoàn toàn. Những công trình xa hơn nổ tung thành bụi và bị xóa sổ bởi làn sóng xung kích kinh hoàng. Còn những tòa nhà phía sau bị san phẳng và tan chảy, biến thành tro tàn dưới sức nóng hủy diệt của nó.

Một làn sóng lửa thiêu đốt, cao hơn cả những bức tường đồ sộ của thành phố, lan ra nhanh như ánh sáng, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi — những tòa nhà, cây cối, đá lát đường, thậm chí cả không khí… và tất cả những bóng người nhỏ bé đang chen chúc trên những con phố đổ nát.

Phía sau nó, ngôi sao phẫn nộ trỗi dậy và biến hình, từ từ biến thành một đám mây hình nấm rực lửa trắng xóa. Cột lửa chống đỡ đám mây ấy, vượt lên trên tất cả, vươn thẳng tới bầu trời.

"Chuyện… gì vậy..."

Ngay cả khi bị cơn thịnh nộ cuồng loạn chi phối, Sunny cũng bị choáng váng trong giây lát trước vẻ đẹp kinh hoàng của cảnh tượng không tưởng đó. Twilight... Twilight đang bị hủy diệt ngay trước mắt cậu.

…Đó là lúc sóng xung kích vô hình ập đến pháo đài, phá nát những bức tường và hất văng cậu xuống.

Tiếng gầm chói tai của vụ nổ vang lên ngay sau đó, làm rung chuyển cả thế giới.

Sunny rơi khỏi bức tường vỡ nát và đập xuống những phiến đá lạnh lẽo khô khốc với một tiếng động ghê rợn. Bị bật nảy khỏi bề mặt cứng rắn, cậu lăn đi và theo bản năng đưa tay che đầu. Khoảnh khắc tiếp theo, một trận mưa đá đổ ập xuống, giáng vào cậu như những mảnh đá vụn nghiền nát.

"Ai… ai dám…"

Điếc đặc bởi tiếng gầm long trời lở đất của vụ nổ, cậu gào thét trong giận dữ và cố đứng dậy. Một thứ gì đó đập vào đầu cậu, nhưng Sunny không để tâm. Khom người, cậu nhổm dậy từ mặt đất và nhìn chằm chằm vào đám bụi đã bao phủ tất cả xung quanh, tìm kiếm hình dáng khổng lồ của con rồng.

Kệ cho toàn bộ Twilight bị nuốt chửng bởi lửa! Kệ cho bầu trời dường như đã tan vỡ và đổ sụp xuống! Cậu vẫn sẽ giết con sâu đáng ghét đó…

"...Sao lại tối thế này?"

Cột lửa khổng lồ đã vươn tới trời cao rồi tự sụp đổ, bị xé tan bởi gió. Ánh sáng rực rỡ của ngôi sao trắng tinh khiết đã mờ đi và biến mất, nhấn chìm cả thế giới vào bóng tối.

Một đám mây tro khổng lồ bốc lên không trung, che khuất bảy mặt trời, biến ánh sáng ban mai thành màn đêm tăm tối của sự tàn phá.

Xa xôi, trong sa mạc hoang tàn từng là Twilight, tro rơi xuống từ bầu trời như tuyết. Tại trung tâm của thành phố bị hủy diệt, chỉ còn lại một khoảng tối mịt. Ngay cả không khí cũng đã bị thiêu rụi bởi sức nóng không thể tưởng tượng nổi của vụ nổ hủy diệt, đến mức không một ngọn lửa nào còn có thể cháy trên những phiến đá đen ngòm.

Nguồn sáng duy nhất trong vực thẳm đen tối ấy là một hình dáng rực rỡ đang đứng giữa đống đổ nát, được bao quanh bởi tro tàn và sự hủy diệt. Hình dáng ấy dần định hình thành một cô gái trẻ đẹp tuyệt trần, được tạo thành từ ánh sáng thuần khiết.

Làn da rực rỡ của cô không tì vết, và mái tóc tỏa sáng của cô tuôn chảy như bạc cháy, tỏa ra luồng sáng trắng chói lòa.

Ánh sáng tinh khiết của cô phản chiếu trong mặt nước sôi sục, tạo thành một hòn đảo ánh sáng nhỏ bé giữa biển đen rực cháy. Twilight im lìm và tĩnh lặng, chỉ có những dòng nước chuyển động trên khoảng không mênh mông, bốc khói nghi ngút.

Vô số cơ thể con người của Soul Stealer đã biến mất, bị ngọn lửa tàn nhẫn nuốt chửng và biến thành tro bụi.

Những Sinh Vật Ác Mộng từng chiến đấu chống lại chúng cũng không còn nữa.

Chỉ có Nephis còn lại, chiếu sáng bóng tối bằng ánh sáng của bản thân.

…Và vì cô là người duy nhất còn sót lại, sự phản chiếu không thể phá hủy của quái vật gương ma quỷ không còn nơi nào để bám víu, ngoại trừ việc chìm sâu vào đôi mắt sáng rực đáng sợ của cô.

Nephis đang đứng trên mặt nước yên bình của một đại dương tĩnh lặng. Thế giới xung quanh cô ngập tràn ánh dương, và mặt nước tĩnh lặng dưới đôi chân trần của cô tỏa sáng rực rỡ, phản chiếu vẻ đẹp của thiên đàng.

Cô như đang đứng trên một biển mây vàng óng, ngập tràn ánh sáng thần diệu.

Bảy mặt trời sáng rực trên đầu cô.

Cô nhìn chúng với vẻ lạnh nhạt.

Cô đã cảm nhận được nỗi đau kinh hoàng khi một trong những lõi linh hồn của mình — Terror Core (Lõi Kinh Hoàng) — tự hủy diệt. Nhưng quá nhiều sinh vật Defiled (Ô Uế) đã bị ngọn lửa linh hồn của cô thiêu cháy, đến mức nó lại tái sinh một lần nữa.

Và với nó, lõi thứ bảy đã được sinh ra.

Lõi cuối cùng.

Nỗi đau hình thành đã qua, và Nephis giờ đây là một Titan.

Cô rời mắt khỏi bảy mặt trời và im lặng nhìn vào điểm duy nhất của bụi bẩn và bóng tối trong thế giới rực sáng hoàn hảo của mình. Ở ngoài kia, ở một khoảng cách, một sinh vật ghê tởm đứng, nhìn cô bằng đôi mắt giống như gương.

Nó không hề giống con người, cũng chẳng giống Sinh Vật Ác Mộng. Thay vào đó, nó giống như một sự pha trộn kinh tởm của vô số con người và vô số quái vật, tất cả hòa quyện lại thành một sinh vật chắp vá khủng khiếp, thay đổi hình dạng theo từng chuyển động, từng hơi thở, từng khoảnh khắc trôi qua.

Con quái vật biến hình ấy cao hơn cô, làm vẩn đục vùng nước tinh khiết trong linh hồn cô bằng bóng tối và sự tha hóa.

Soul Stealer nhe răng cười, đưa vô số bàn tay về phía cô.

Hắn gọi tên cô bằng vô số giọng nói.

Vô số đôi mắt của hắn chứa đầy căm thù và tham lam. Nhưng đồng thời, cũng ẩn chứa nỗi sợ hãi.

Nephis nhìn hắn với vẻ khinh bỉ.

Giọng cô vang lên đều đều trong không gian rực sáng, thốt ra một từ duy nhất:

"...Cháy."

Và rồi, khung cảnh linh hồn cô thay đổi.

Mặt nước mà Soul Stealer đứng lên không phải là nước. Thay vào đó, nó là chất lỏng lửa, như thể hắn đang đứng trên bề mặt một ngôi sao trắng phẫn nộ. Những đám mây vàng lơ lửng phía trên hắn không phải là hơi nước, mà là khí gas đang cháy, như thể hắn đang chìm trong bụi sao rực cháy.

Nhưng điều kinh khủng nhất chính là ánh sáng của bảy mặt trời.

Bởi vì trong biển linh hồn của Changing Star, không có bất kỳ lối thoát nào khỏi những tia sáng thiêu đốt của chúng.

Ánh sáng của bảy mặt trời bùng lên, biến đại dương yên bình thành một khoảng không trắng xóa nóng bỏng.

Và, bị mắc kẹt trong vùng không gian tàn nhẫn đó... Soul Stealer bắt đầu bốc cháy.