Secrets of the Island - Bí Mật Của Hòn Đảo

Đại sảnh của Tháp Ngà khiến Sunny rùng mình, giống như lần trước khi cậu nhìn thấy nó.

Ánh nắng rực rỡ chiếu qua những ô cửa sổ cao hẹp. Một vòng xích nằm ở giữa đại sảnh, đó là Cánh Cổng.

Không có ai ở đây, nhưng Effie kéo Sunny đến một cầu thang dẫn xuống tầng hầm của tòa tháp. Những rễ của nó cắm sâu xuống, dường như chạm đến tận cùng trái tim của hòn đảo.

Cầu thang đó xoắn ốc quanh bức tường ngoài của tòa tháp, và có những bức chạm khắc dày đặc, đẹp mắt trên đá ngà. Những bức chạm khắc kể lại câu chuyện về thời hoàng kim của Vương Quốc Hy Vọng từ rất lâu trước khi nó bị Chúa Tể Ánh Sáng hủy diệt.

\"Khoan đã! Trước đây làm gì có lối đi xuống? Nó bị ẩn đi sao?\"

Trong sự bối rối, Sunny lặng lẽ đi theo Effie.

Cuối cùng, hai người họ đến một căn phòng tròn rộng lớn ở cuối cầu thang. Sunny chưa bao giờ đến đây trước đó, nhưng cậu đã tưởng tượng nó sẽ giống tầng hầm của Tháp Ebony... và thực sự, nó có phần giống. Tuy nhiên, nó cũng hoàn toàn khác.

Tòa tháp nhân bản được Hư Vô tạo ra chìm trong bóng tối, và có một núi hình nộm phế thải chiếm giữ trung tâm của tầng hầm. Tuy nhiên, căn phòng này lại ngập tràn ánh sáng.

Có một vòng tròn rune khổng lồ và vô cùng phức tạp được khắc trên sàn phòng, và ở giữa nó...

Sunny sững sờ nhìn, thậm chí còn không nhận ra hai người đang nghiên cứu vòng tròn đó. Cơ thể cậu khẽ run lên.

\"...Đó là?\"

Lơ lửng giữa không trung ở trung tâm căn phòng là một viên pha lê thô ráp, phát sáng.

Nó lớn hơn Sunny, và mang đến cho cậu cảm giác về một quyền năng siêu phàm, kinh hoàng và không thể tả xiết.

Viên pha lê như một mặt trời tí hon, lan tỏa ánh sáng dịu nhẹ khắp căn phòng ngầm. Không gian xung quanh nó dường như gợn sóng và lấp lánh.

Đó là thứ mà Sunny chưa từng thấy.

Một giọng nói quen thuộc vang lên, kéo cậu thoát khỏi sự ngạc nhiên:

\"Đúng vậy. Theo những gì chúng tôi biết... đây là một mảnh Linh Hồn Thần Thánh.\"

Sunny chậm rãi quay đầu lại và nhìn Cassie, người đang ngồi trước vòng tròn rune, xung quanh là những cuốn sổ, bản vẽ và dụng cụ viết.

Cô đang mặc một chiếc quần jeans đơn giản và áo thun trắng, mái tóc vàng nhạt của cô được búi gọn gàng nhưng có phần lộn xộn.

Cậu nhìn cô một lúc, không nói nên lời.

\"Một mảnh Linh Hồn...\"

Lúc đó, một giọng nói khác cắt ngang lời cậu.

\"Sunny!\"

Cậu ngước lên, vừa kịp nhận ra Kai đang lơ lửng trên cao, gần trần nhà. Anh chàng xạ thủ đã lao xuống với tốc độ chóng mặt.

\"Ồ, không...\"

Trước khi Sunny kịp phản ứng, cậu lại bị ôm chặt.

\"Trời ơi, Sunny! Cậu làm bọn tôi lo sốt vó!\"

Cậu nhẹ nhàng thoát ra khỏi cái ôm của Kai và nhìn nụ cười rạng rỡ của bạn mình bằng một nụ cười nhạt nhòa.

\"À... xin lỗi. Tôi đoán mình là người dễ làm người khác lo lắng. Nhưng mà tôi chỉ 'chết' có một lần trong mấy tháng qua thôi, nên các cậu không cần lo lắng nhiều đâu...\"

Sau đó, Sunny nhìn qua vai xạ thủ, chăm chú vào viên pha lê phát sáng, rồi hít một hơi thật sâu.

\"Có ai muốn giải thích cho tôi chuyện gì đang xảy ra được không?\"

Cassie đứng dậy, thở dài, xoa xoa đầu gối. Sau đó, cô mỉm cười nhẹ nhàng với cậu.

\"Tôi rất vui vì cậu đã trở lại, Sunny.\"

Rồi cô bước vài bước và ra hiệu về phía sàn căn phòng tròn.

\"Nhìn xuống đi.\"

Cậu nhìn xuống, giờ mới chú ý đến vòng tròn rune khắc trên nền đá trắng. Mạng lưới rune rộng lớn, phức tạp... và mang một cảm giác quen thuộc đến đáng sợ. Sunny nhíu mày.

\"Cảm giác khó chịu này là sao?\"

Rồi, trong đầu cậu phóng đại các rune lên nhiều lần kích thước ban đầu, rồi nghiêng đầu một chút. Các rune... rất giống về phong cách và hình dáng với những rune ở Đấu Trường Đỏ. Chỉ cần nhìn chúng thôi cũng đủ khiến cậu nhớ lại những tháng ngày kinh hoàng đã trải qua trong chiếc lồng dưới đấu trường.

\"Phép thuật của Hope?\"

Cassie gật đầu.

\"Đúng vậy. Chúng tôi tiếp tục khám phá tòa tháp sau khi cậu rời đi, và cuối cùng mở được con đường đến căn phòng này. Chúng tôi cũng có phản ứng tương tự cậu.\"

Cassie lắc đầu.

\"Đảo Ngà ẩn chứa nhiều bí mật hơn chúng tôi nghĩ. À... Nephis có lẽ sẽ giải thích chi tiết hơn. Dù sao đi nữa, chúng tôi nhanh chóng nhận ra rằng những rune này giống với những rune cậu đã thấy trong nhà hát cổ xưa, vì vậy Những Người Giữ Lửa đã thực hiện một chuyến thám hiểm đến rìa phía tây của Quần Đảo Xích. Đấu Trường Đỏ đã trở thành một đống đổ nát từ lâu, và đầy rẫy những Sinh Vật Ác Mộng khủng khiếp. Chúng tôi đã phải tốn khá nhiều công sức để tiêu diệt chúng và dọn dẹp sàn đấu trường.\"

\"Đống đổ nát à? Tốt...\"

Kai gật đầu.

\"Effie và tôi không thể tham gia, vì chúng tôi đang bận rộn với vai trò của mình trong Quân Đội Thứ Hai. Tuy nhiên, kể từ khi Cassie quay trở lại, tôi đã giúp cô ấy nghiên cứu vòng tròn rune kể từ đó... Một vị trí cao giúp quan sát toàn bộ vòng tròn tốt hơn, và đại loại thế. Chúng tôi đã có chút tiến triển! Chủ yếu là nhờ Cassie đã dành nhiều thời gian bên cạnh Noctis và học được rất nhiều điều, đặc biệt là về chiếc tàu bay của ông ta.\"

Cassie gật đầu.

\"Đúng vậy. Thực ra, tôi nghi ngờ rằng những phép thuật trên chiếc tàu được lấy cảm hứng từ một vài tạo vật của Desire. Có nhiều điểm tương đồng. Vì vậy, sau nhiều tháng nghiên cứu và so sánh, chúng tôi đã giải mã được một phần nhỏ của vòng tròn. Nó không nhiều, nhưng đủ để chúng tôi truy cập vào một trong những chức năng ẩn của hòn đảo.\"

Sunny chỉ nhìn cô trong im lặng một lúc.

Sau đó, cậu nói:

\"Đó là lý do tại sao hòn đảo di chuyển sao?\"

Cassie gật đầu với một nụ cười nhỏ.

\"Đúng vậy. Giờ chúng tôi có thể di chuyển Đảo Ngà... dù rất chậm.\"

Cậu ngần ngại một chút rồi lắc đầu.

\"Tôi là người duy nhất cảm thấy rùng mình trước một mảnh Linh Hồn Thần Thánh đáng sợ sao? Nó là Thần Thánh đấy! Hope lấy mảnh Linh Hồn Thần Thánh này từ đâu?\"

Effie liếc nhìn viên pha lê rực sáng rồi nhún vai.

\"Chỉ có sáu vị thần, nhưng có rất nhiều sinh vật đạt Cấp Thần Thánh, bao gồm cả chủ nhân cũ của tòa tháp này. Đôi khi họ chiến đấu cùng nhau, đôi khi lại chống đối nhau... tất nhiên rồi. Với sự khủng khiếp của Quỷ Của Khát Vọng, có gì lạ khi cô ta sở hữu một hoặc hai mảnh Linh Hồn Thần Thánh chứ? Thực ra... tôi hơi thất vọng vì chúng ta không tìm thấy nhiều báu vật kỳ diệu hơn trong hầm của cô ta. Cũng hợp lý thôi... con rồng đáng nguyền rủa chắc đã dọn sạch từ lâu rồi...\"

Cô liếc nhìn lên, về phía bộ xương của Sevirax quấn quanh tòa tháp lớn. Khuôn mặt của Kai tối sầm lại một chút.

Anh thở dài.

\"Sao chúng ta lại nói về mấy thứ này chứ? Sunny cuối cùng cũng trở lại! Chắc cậu phát ngán với khẩu phần quân đội rồi... Đi nào, mọi người! Tôi chắc bữa tối sắp xong rồi đấy.\"

Sunny nhìn bạn một lúc lâu.

\"...Cậu có phiền nếu tôi ở lại ngắm cái mảnh Linh Hồn Thần Thánh này thêm chút không? Ý tôi là... đó là một mảnh Linh Hồn Thần Thánh đấy! Cậu có tưởng tượng nổi thứ này đáng giá bao nhiêu không?\"

Kai lắc đầu và nói, giọng đầy kiên quyết:

\"Không. Cậu không thể. Tôi sẽ đi kiếm gì đó cho cậu ăn, và đừng nghĩ đến việc kháng cự!\"

Sunny nhìn viên pha lê rực rỡ một lần cuối và thở dài.

\"Ừ thì. Được rồi. Tôi nghĩ mình cũng đói rồi...\