Short Respite - Khoảng Nghỉ Ngắn

Sau khi dùng bữa xong, một không khí im lặng căng thẳng bao trùm tàn tích cổ xưa. Ai nấy đều mệt mỏi rã rời, không nói nên lời, nhưng không ai dám chợp mắt... không chỉ vì sợ Kẻ Canh Gác Cánh Cổng sẽ tìm thấy, mà còn vì sự hiện diện của hai Thánh Giả.

Nữ Chúa Muông Thú và Kỵ Sĩ Mùa Hè ngồi đối diện nhau qua đống lửa, ánh mắt cảnh giác giao nhau. Cả hai đều không dám lơ là, bởi họ thừa hiểu đối phương có thể ra tay bất cứ lúc nào nếu có cơ hội.

“Dường như liên minh của họ vốn đã không thể bền lâu.”

Sunny mệt mỏi nhắm mắt, rồi ngáp dài một cái.

“Không có ý bất kính... nhưng sao hai vị không rời đi luôn đi? Như vậy những người như chúng tôi ở lại ít nhất cũng được nghỉ ngơi một chút.”

Hai Thánh Giả nhìn cậu với vẻ hơi ngạc nhiên. Vài giây sau, Ngài Gilead khẽ lắc đầu.

“Tôi phải thừa nhận, tôi ngưỡng mộ sự bình tĩnh của cậu, Sư Phụ Sunless.”

Có lẽ Kỵ Sĩ Mùa Hè nghĩ rằng những người cậu ta không thể cứu sẽ hoảng sợ, thậm chí van xin hắn đưa họ trở lại thế giới thực thay vì Morgan.

À, nếu có mục đích, Sunny cũng không ngại cầu xin. Nhưng cậu biết rằng Thánh Giả của gia tộc Valor sẽ không bao giờ bỏ rơi con gái của Bá Chủ mình.

Sunny nhún vai đáp.

“Tôi mệt đến mức không còn sức mà lo lắng nữa.”

Nữ Chúa Muông Thú khúc khích cười, rồi cất giọng khàn khàn nói:

“Lý do chúng ta chưa rời đi rất đơn giản. Cậu không phải Thánh Giả nên sẽ không biết... nhưng có những điều kiện cần phải đáp ứng để trở về thế giới thực. Cụ thể là, những mỏ neo của chúng ta ở thế giới thực cũng bị ảnh hưởng bởi Lời Triệu Hồi, giống như cách các mỏ neo của các cậu trong Cõi Mộng cũng bị ảnh hưởng vậy. Mỗi Hạt Giống đều tạo ra một lực kéo, và vì có quá nhiều Hạt Giống trong Sa Mạc Ác Mộng, lực kéo đó gần như bao trùm khắp nơi. Chúng tôi cần tìm một vị trí mà lực này tương đối yếu hơn, và tàn tích này không phải là nơi đó.”

Cô ta dừng lại một chút, rồi nói thêm:

“Dù sao thì, không khó để tìm những nơi đó. Tôi đoán là chúng ta sẽ gặp ít nhất một chỗ vào ngày mai.”

Sunny khẽ nghiêng đầu.

‘Thì ra là vậy…’

Việc các Thánh Giả cũng bị ảnh hưởng bởi Lời Triệu Hồi trong Cõi Mộng là hoàn toàn hợp lý. Trên thực tế, ảnh hưởng mà họ phải chịu đựng còn lớn hơn nhiều so với những gì những người khác phải trải qua – Sunny biết điều này từ những trải nghiệm của chính mình khi là Người Thức Tỉnh và sau đó là Sư Phụ. Sau khi Thăng Hoa, cậu cảm nhận được lực kéo của Lời Triệu Hồi rõ ràng hơn nhiều.

‘Cũng thú vị khi cô ta gọi là mỏ neo thay vì sợi liên kết.’

Điều quan trọng là... cả Nữ Chúa Muông Thú lẫn Kỵ Sĩ Mùa Hè đều không thể rời khỏi tàn tích – và cả Sa Mạc Ác Mộng – cho đến khi đêm kết thúc.

Sunny gật đầu nói.

“Được rồi. Vậy hai vị cứ canh gác đi.”

Nói xong, cậu cẩn thận nằm xuống đất, đảm bảo nằm nghiêng về phía không bị thương, rồi nhắm mắt lại.

Nữ Chúa Muông Thú tỏ vẻ thích thú với thái độ điềm nhiên của cậu, nhưng Sunny chẳng mảy may bận tâm. Cậu chỉ muốn ngủ mà thôi.

Ngủ vào lúc này là một rủi ro, nhưng từ chối cho cơ thể và tâm trí nghỉ ngơi cũng nguy hiểm không kém.

Bên trong đống đổ nát tối đen là một sự tĩnh lặng. Rồi lần lượt, những người khác cũng làm theo cậu.

Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại Kỵ Sĩ Mùa Hè và nữ quỷ xinh đẹp vẫn thức.

Sunny có chút ngạc nhiên khi tỉnh dậy mà vẫn còn sống. Tất nhiên, các bóng của cậu sẽ cảnh báo nếu có điều gì thực sự nguy hiểm xảy ra trong lúc cậu ngủ – nhưng việc ở cùng Thánh Giả và những sinh vật Vĩ Đại có phần vượt quá khả năng của chúng.

Mà... về mặt kỹ thuật thì các bóng không được trả gì cả, nên mọi thứ đều vượt ngoài mức lương của chúng.

Dù sao thì, Sunny cũng không cảm thấy mình đã được nghỉ ngơi đúng nghĩa – cơ thể cậu vẫn trong tình trạng thảm hại và đầy thương tích. Tuy nhiên, tình trạng của cậu đã khá hơn nhiều so với trước. Nhờ phước lành từ Hoàng Hôn Vô Duyên và sự bền bỉ của thể chất độc nhất của mình, cậu cảm thấy... phần nào hồi phục.

Ngồi dậy, cậu thấy những tia nắng nhạt chiếu qua những kẽ hở trên mái của tàn tích. Không khí vẫn còn se lạnh, có lẽ vì trời vẫn còn sớm.

Cơn lạnh này sẽ sớm bị thay thế bởi cái nóng kinh hoàng.

Lắc đầu, Sunny đứng dậy với một cái nhăn nhó, rồi vặn cổ.

Cậu là người đầu tiên thức dậy, và mọi người khác vẫn đang ngủ – ngoại trừ Kỵ Sĩ Mùa Hè và Nữ Chúa Muông Thú, họ vẫn ngồi tại chỗ từ trước đó.

‘Hai người này đã nhìn chằm chằm vào nhau cả đêm sao?’

Triệu hồi Suối Vô Tận, cậu gật đầu với họ và cố nở một nụ cười.

“Chào buổi sáng.”

Ngài Gilead chào cậu bình thản, còn nữ quỷ xinh đẹp thì cười mỉm.

“Trông cậu bớt giống xác chết rồi đấy, cậu chàng trai trẻ.”

Sunny nhìn cô ta một lúc, rồi cứng nhắc nói:

“Cảm ơn vì lời khen, tôi đoán thế.”

‘Sao cô ta lại gọi mình là "chàng trai trẻ" đột ngột thế này? Thứ nhất, tôi không phải em trai cô ta... thứ hai, tôi không nhỏ!’

Vết thương rách trên mặt Nữ Chúa Muông Thú vẫn còn rỉ máu, nhưng điều đó không ngăn cô ta cười thành tiếng.

Cậu phải cố gắng không bị quyến rũ bởi tiếng cười đó.

Thánh Giả xinh đẹp dừng lại một lúc, rồi hỏi với giọng uể oải:

“Nhân tiện, tôi định hỏi...”

Đôi mắt cô ánh lên vẻ thích thú thân thiện.

“...Làm sao cậu và Tinh Tú Biến Đổi giết được Nanh Độc?”

Sunny nhìn cô, im lặng trong giây lát. Giọng điệu của Nữ Chúa Muông Thú nghe có vẻ thoải mái, nhưng cậu không khỏi tự hỏi liệu có một mối đe dọa ẩn giấu dưới vẻ bình tĩnh đó không.

Bị đe dọa bởi nữ quyến rũ đó... sẽ là một trải nghiệm đáng sợ.

Khi nỗi đau từ Khuyết Điểm trở nên không thể chịu đựng được, Sunny nhún vai.

“Cách chúng tôi làm tương tự như cách cô và Ngài Gilead giết một sinh vật Vĩ Đại. Bằng cách kết hợp sức mạnh và khai thác điểm yếu của hắn.”

Nữ Chúa Muông Thú quan sát cậu một lúc, rồi quay đi với một tiếng cười khẩy.

“Trẻ con ngày nay thật sự đáng sợ...”

Sunny nhíu mày hỏi.

“Sao? Tôi có nên chuẩn bị trở thành mục tiêu trả thù của Gia tộc Song sau khi trở về thế giới thực không? Vì để tôi nói với cô... tôi vừa mới thoát khỏi việc bị Gia tộc Valor nhắm tới trước khi đến Nam Cực và trải nghiệm sự kỳ diệu của Chuỗi Ác Mộng. Đó đã là một năm cực kỳ, cực kỳ khó khăn với tôi, nên... tôi thật sự sẽ rất biết ơn nếu các vị nhẹ tay một chút...”

Nữ quỷ xinh đẹp bật cười.

“Cậu tự tin rằng sẽ có thể quay về đấy nhỉ? Lạc quan thật!”

Sunny chớp mắt vài lần và nhìn cô với ánh mắt ảm đạm.

Sau một lúc im lặng cay đắng, cậu thở dài.

“Được rồi. Nếu cô nói thế... tôi rút lại. Đây không phải một buổi sáng tốt lành chút nào...”