Temple of the Chalice - Ngôi Đền của Chiếc Ly

Dao Thủy Tinh chứa đựng số phận của Sevirax, Chain Lord của Tượng Nha Thành. Đó chính là cái chết của hắn, thứ mà các Chiến Nữ đã nhận được từ Ảnh Thánh hàng trăm năm trước.

Giờ đây, hai Ảnh quay trở lại để lấy lại nó.

Sunny nghi ngờ rằng không có thành viên nào của tông phái còn sống từ hàng thế kỷ trước, kể cả nữ chiến binh đặc biệt mà Ảnh Chủ đã gửi Dao Thủy Tinh cho trước khi tự kết liễu đời mình.

Vì vậy, rất có thể không ai còn nhớ về con quỷ bốn tay đã mang nó đến.

Tuy nhiên, các đệ tử hiện tại của tông phái chắc chắn phải biết thứ gì đang được giữ trong ngôi đền của họ, và làm thế nào nó đến đó. Vì vậy, vẫn có một cơ hội nhỏ rằng họ sẽ giao trả nó cho những chủ nhân ban đầu... dù cơ hội đó vô cùng mong manh.

Nếu không, ít nhất họ cũng sẽ cho phép Saint và đoàn tùy tùng của nàng bước vào bên trong.

Đó là hy vọng của Sunny, và xét theo việc các Chiến Nữ không tấn công ngay lập tức sau khi nghe lời tuyên bố đầy khiêu khích của Kai, tính toán của cậu không sai.

Người phụ nữ cao lớn đã nói chuyện với họ đứng bất động ngay khi Dao Thủy Tinh được nhắc đến, nét mặt nàng trở nên u ám.

Nàng chăm chú nhìn thân ảnh bất động của Saint, rồi lạnh lùng nói, giọng khàn khàn của nàng trở nên khản đặc hơn một chút:

"...Vậy ngày này đã đến. Thật may mắn cho chúng ta, khi được chứng kiến nó! Cuối cùng cũng có kẻ dám thách thức Hồng Tông để giành quyền sở hữu cổ vật. Ai mà ngờ rằng ta sẽ chứng kiến câu chuyện trẻ con này trở thành sự thật?"

Nàng cười một cách u tối, rồi nghiêng đầu, đôi mắt xám sắc bén không chút vui vẻ.

"...Tuy nhiên, ngươi đã sai, Ảnh giả. Lưỡi Dao Thủy Tinh không thuộc về ngươi, hay bất kỳ ai trong hậu duệ của ngươi. Nó đã được giao cho tiền bối của chúng ta, người đã truyền lại nhiệm vụ bảo vệ nó cho những người bảo hộ của bà, và qua họ, cho chúng ta."

Nàng dừng lại một lúc, rồi thở dài.

"Tuy nhiên, không phải là chỗ của ta… để đặt ngươi vào đúng vị trí của mình. Đi thôi, nữ yêu. Để ta chào đón ngươi đến Ngôi Đền Chiếc Ly!"

Nói rồi, các Chiến Nữ từ từ hạ vũ khí xuống, sau đó theo sau người lãnh đạo khi nàng quay người đi trên con đường qua nghĩa địa kiếm.

Bị họ bao quanh, Saint, Sunny và Kai không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến về phía trước.

Sau vài khoảnh khắc, con quỷ ít lời nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi lưng Nightmare, sau đó nó tan biến vào bóng tối và trở về linh hồn của Sunny.

Bất chấp việc những nữ chiến binh xinh đẹp đã tra kiếm vào vỏ, sự thù địch của họ vẫn hướng về ba kẻ lạ mặt này, và ánh mắt của họ vẫn sắc bén và nguy hiểm như lưỡi thép.

"Thật là một nhóm người không mấy thân thiện…"

Sunny thở dài trong lòng, rồi nhìn quanh, chú ý đến vô số thanh kiếm cắm xuống đất xung quanh họ.

Bằng cách nào đó, cậu cảm thấy rằng mỗi thanh vũ khí này đều mang trong mình một lịch sử… một câu chuyện bạo lực về trận chiến và máu đổ kết thúc bằng cái chết.

Có lẽ một số lưỡi kiếm này đã từng thuộc về các Chiến Nữ trong quá khứ, nhưng phần lớn chắc hẳn đã được cầm bởi những chiến binh bị các thành viên tông phái giết hại.

…Có rất nhiều, rất nhiều thanh kiếm cắm xuống đất quanh ngôi đền đá.

Chẳng mấy chốc, họ tiếp cận cổng của công trình tráng lệ và được dẫn vào bên trong.

Sunny phần nào quen thuộc với kiến trúc bên trong ngôi đền cổ, nhưng thật khó để kết nối hai hình ảnh sống động trong tâm trí cậu — một là tàn tích hoang tàn, một là pháo đài đền thờ kiên cố nhưng khắc khổ và được bảo trì hoàn hảo.

Họ được đưa vào một sảnh chính rộng lớn, nơi Saint làm theo lệnh của cậu và dừng lại, dường như không muốn tiến xa hơn.

Người phụ nữ cao lớn với đôi mắt xám liếc nhìn nàng và cười lạnh lùng.

"...Chờ ở đây, nữ yêu. Ta sẽ báo cáo với các trưởng lão về sự xuất hiện của các ngươi. Và thách thức của ngươi."

Saint đứng với lưỡi Hồn Xà đặt trên vai mình, bất động như một bức tượng tuyệt đẹp được tạc từ đá mã não đen.

Sự hiện diện của nàng thờ ơ và lạnh lùng, như thể ba người họ không hề bị bao quanh từ mọi phía bởi những chiến binh đáng sợ, không có lối thoát.

Người phụ nữ cao lớn rời đi, nhưng những lính gác còn lại vẫn ở đó, bao quanh họ thành một vòng tròn rộng.

Gương mặt của họ bình tĩnh, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén, tay vững vàng đặt trên chuôi kiếm.

Dưới ánh mắt của họ, Sunny không dám gửi một trong các bóng ảnh của mình để do thám quanh ngôi đền… tuy nhiên, cậu cũng không cần phải làm vậy.

Thay vào đó, cậu lắng nghe những âm thanh xung quanh với sự tò mò.

Ngôi Đền Chiếc Ly dường như im lặng, nhưng đâu đó xa xôi, có thể nghe thấy một âm thanh lặp đi lặp lại… âm thanh của thứ gì đó cùn đập vào da thịt, lặp đi lặp lại, và thỉnh thoảng là tiếng xích rủng rỉnh.

Cảm thấy khó chịu, cậu hơi cau mày, rồi liếc nhìn Kai.

Cung thủ đứng bên kia Saint, khuôn mặt ẩn trong bóng của chiếc mũ trùm sâu.

Dáng đứng của cậu ta có vẻ vừa lịch sự vừa tự tại, tuy nhiên, Sunny có thể cảm nhận được một sự căng thẳng kỳ lạ ẩn sau vẻ bình thản này.

Cậu cau mày, rồi khẽ động tay, thu hút sự chú ý của bạn mình.

Kai lưỡng lự một lúc, rồi nói bằng ngôn ngữ của thế giới thức mà không quay đầu lại:

"...Đúng vậy, tớ đã tìm thấy nó."

Tại sao Sunny lại cần sử dụng các bóng ảnh của mình để khám phá ngôi đền nếu cậu có Nightingale bên cạnh?

Khả năng của một Người Thức Tỉnh, sau tất cả, cho phép Kai quan sát xa và rộng, thậm chí xuyên qua các vật thể rắn.

Rất ít thứ có thể che giấu khỏi ánh mắt của cậu.

Vì vậy, nhiệm vụ của cậu là xác định một trong hai thứ họ đang tìm kiếm — Dao Thủy Tinh.

Và chỉ trong vài phút, cậu đã thành công.

Tuy nhiên, Kai dường như không mấy vui vẻ.

"Sunny… à… tớ nghĩ chúng ta có một chút vấn đề."

"Chết tiệt..."

Sunny cau có, không thích giọng điệu của bạn mình một chút nào.

Cậu khẽ quay đầu, nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ trong chiếc mặt nạ gỗ.

Cung thủ thở dài.

"Thấy không… ở trung tâm ngôi đền, có một đại sảnh rộng lớn. Và ở trung tâm của đại sảnh đó là một chiếc ly đá khổng lồ. Chiếc ly… đầy đến tận miệng ngọn lửa trắng cuồng nộ. Ngọn lửa đó giống hệt như những ngọn lửa cháy trong Thiên Không Hạ. Thực ra, tớ khá chắc chắn rằng một trong những quả cầu thần thánh đó bằng cách nào đó đã bị giam giữ bên trong nó."

Cậu ta dừng lại một lúc, rồi nói thêm với giọng ảm đạm:

"Dao Thủy Tinh nằm dưới đáy chiếc ly đó. Ngay giữa ngọn lửa thần thánh hủy diệt..."