The Fall of Falcon Scott (3) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (3)

Phòng họp tiếp theo rộng hơn đáng kể, thậm chí còn có cả đồ ăn nhẹ và thức uống phục vụ những người tham gia. Sunny tìm một góc khuất nhất trong phòng để ngồi xuống, rồi xé một gói đồ ăn vặt ngọt – tất nhiên là sau khi đã chắc chắn rằng không có mật ong trong thành phần.

Vừa nhai một miếng gì đó giống quả khô, cậu vừa đưa mắt nhìn quanh.

Những nhân vật chủ chốt của Quân Đoàn Đầu Tiên lần lượt tề tựu. Có một vài chỉ huy cấp thấp hơn, nhưng đa số đều là những Người Thức Tỉnh. Cuối cùng, cậu đếm được không dưới hai mươi mốt Master – bao gồm cả bốn Irregular.

Naeve và Roan cũng có mặt, nên cậu vẫy tay chào họ.

Master Jet, người đang thư giãn trên ghế bên cạnh Sunny, nhìn cậu một cách tò mò.

"Cậu có những người bạn thú vị thật đấy, Sunny."

Cậu nhún vai.

"Họ thì có gì đặc biệt chứ?"

Soul Reaper khúc khích.

"Không, chẳng có gì. Chỉ là trong căn phòng đầy ắp những Người Thức Tỉnh thuộc phe chính phủ này, cả hai người cậu vừa vẫy tay chào lại đều có liên hệ với các đại gia tộc. Nếu tôi không hiểu rõ cậu đến thế, tôi đã nghĩ cậu có chút ham mê trèo cao rồi."

Sunny chế giễu.

"Thứ duy nhất tôi thích trèo là... thôi, bỏ qua đi. Chẳng phải cô là người đã giúp tôi đàm phán để không phải gia nhập Valor sao? Chắc chắn cô hiểu rằng một viên ngọc quý như tôi chẳng cần dựa vào mối quan hệ để được các gia tộc lớn ưu ái..."

Nghe Jet cười khẽ, cậu nghiêm mặt bổ sung:

"Ồ... nhân tiện, cảm ơn cô về điều đó. Chỉ nghĩ đến việc mình có thể đã sống như một hoàng tử ở đâu đó trong Bastion thay vì tận hưởng khoảng thời gian chất lượng ở Nam Cực này là tôi đã thấy hơi buồn nôn rồi. Ai cần sự xa hoa khi có khẩu phần quân đội không giới hạn, đúng không?"

Winter nhìn cậu từ sau cặp kính râm và cười mỉm.

"Tôi không biết Valor từng cố chiêu mộ cậu. Và cậu từ chối, hử... chắc cô dâu mà họ đề nghị xấu lắm nhỉ?"

Sunny nhướng mày.

"Không? Ý cô là sao?"

Winter lắc đầu.

"Tôi nói về cô dâu mà họ đề nghị để cậu kết hôn vào gia tộc ấy. Hoặc cô ta rất xấu, hoặc cậu rất ngu... hừ, tôi nghĩ mình đã có câu trả lời rồi."

Cậu vừa mở miệng định phản bác, thì đúng lúc đó, cánh cửa bật mở, và hai người bước vào phòng. Bầu không khí bên trong lập tức thay đổi.

Người đầu tiên là Thánh Tyris, vẫn cuốn hút và nghiêm nghị như lần cuối Sunny gặp cô. Người thứ hai là một người đàn ông với làn da đen bóng mịn màng và mái tóc trắng tinh, đôi mắt ông lấp lánh sắc chàm và xanh thẫm.

Sunny mới chỉ gặp người đàn ông này một lần, và từ xa, nhưng cậu biết ông ta là ai.

Bloodwave, một Transcendent của Gia Tộc Đêm. Ông phụ trách đoàn hải quân đã đưa quân đội đến Trung Tâm Nam Cực, và là Thánh mà Sunny từng thấy lao xuống vùng nước đen như một con cá voi sát thủ khổng lồ.

"Ồ! Ông ấy cũng ở Falcon Scott sao?"

Nghĩ lại thì điều đó hoàn toàn hợp lý. Đoàn hải quân được giao nhiệm vụ vận chuyển người tị nạn qua eo biển, vì vậy tất nhiên Bloodwave phải có liên quan. Ông ta có lẽ chịu trách nhiệm đảm bảo không có gì phá hủy các con tàu trong quá trình di dời.

Sứ giả của Gia Tộc Đêm không phải là một phần của Quân Đoàn Đầu Tiên, vì vậy Sunny không nhận ra rằng thực sự có một Transcendent thứ tư ở Vùng Nam lúc này... không, chắc chắn phải còn nhiều hơn nữa, vì ba đoàn hải quân khác cũng cần một người bảo vệ hùng mạnh để bảo vệ họ.

Ban đầu, họ không định tham gia vào các chiến dịch trên mặt đất, nhưng tình hình dường như đã thay đổi bằng cách nào đó.

Thánh Tyris chào mọi người tập trung trong phòng, sau đó ngồi xuống chiếc ghế ở đầu bàn. Bloodwave chỉ đơn giản dựa vào tường sau khi trao đổi vài lời với Naeve, khiến một vài Master phải nhúc nhích khó chịu khi sự hiện diện của ông ta thoáng chạm vào họ.

...Sunny cũng cảm nhận được điều đó.

"Ông ta thật đáng kinh ngạc."

Khi cậu đang quan sát vị Thánh bí ẩn này qua các cái bóng của mình, Thánh Tyris bắt đầu cuộc họp.

"Tất cả các ngươi đều biết điều cần phải làm..."

Không lãng phí thời gian, Thánh Tyris ngắn gọn mô tả tình trạng tổng thể của Quân Đoàn Đầu Tiên, phạm vi nhiệm vụ sắp tới, cũng như lực lượng địch được bố trí chống lại họ. Giọng cô bình tĩnh và điềm đạm, như thể họ không hề đối mặt với một mối đe dọa tồn vong đáng sợ.

Thành thật mà nói, Sunny khó có thể tưởng tượng ra cảnh Thánh Tyris mất bình tĩnh trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Điều đó trông sẽ ra sao chứ? "...Thực ra, cậu hy vọng sẽ không bao giờ phải biết."

Hầu hết những gì cô nói là những điều mà cậu đã biết ở một mức độ nào đó, nhưng việc nghe tất cả được liệt kê một cách có cấu trúc giúp cậu có cái nhìn rõ ràng hơn về bức tranh tổng thể.

Bức tranh tổng thể... không mấy khả quan.

Chỉ vào bản đồ thành phố và khu vực xung quanh đang được chiếu lên, Thánh Tyris tiếp tục:

"...giờ đây khi Falcon Scott là mục tiêu duy nhất trong khu vực, sự tranh giành giữa các Sinh Vật Ác Mộng sẽ gia tăng mạnh mẽ. Địa hình giới hạn cách chúng tiếp cận, điều này có nghĩa là các bầy đàn và bộ tộc khác nhau của những sinh vật này sẽ phải cạnh tranh với nhau để giành quyền tấn công tường thành. Nhiều con sẽ bị tàn sát trước khi chúng đến được chỗ chúng ta."

Ánh mắt cô lạnh lùng và nặng nề.

"Vì vậy, chúng ta không cần lo lắng quá nhiều về việc bị áp đảo bởi số lượng. Điều mà chúng ta thực sự phải lo lắng, tuy nhiên, là chỉ những sinh vật tàn bạo, chết chóc và mạnh mẽ nhất mới có thể vượt qua. Mục đích chính của cuộc họp này là xác định các mục tiêu ưu tiên trong số những sinh vật này và đề ra cách đối phó với chúng."

Thánh Tyris ra hiệu cho các hình chiếu, nơi một số hình ảnh thay thế bản đồ thành phố.

"Phân tích sơ bộ cho thấy rằng những Sinh Vật Ác Mộng này đại diện cho mối đe dọa nghiêm trọng nhất đối với thành phố này."

Sunny nhìn vào những hình ảnh, cảm thấy một sức nặng u ám trĩu nặng trong lòng.

Cậu đã quen thuộc với hầu hết chúng.

Một đám mây côn trùng bay đang nuốt chửng cảnh quan. Một hình ảnh không rõ ràng về dòng sông tối chảy qua hẻm núi sâu. Một hình ảnh tĩnh của cơ sở LO49. Một bức vẽ mờ ảo về một con quái vật kỳ quái đang ẩn mình sau màn tuyết.

Và một ngọn núi biết đi với một con mắt phi nhân tính duy nhất, trồi lên từ biển dung nham rực cháy để tấn công một thành phố khổng lồ.

Sunny thở dài.

"...Ba tuần sao?"