The Fall of Falcon Scott (55) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (55)

Sunny đã dành nhiều tháng trong hình dạng một Shadowspawn vô danh. Từ sàn đấu đẫm máu của Đấu Trường Đỏ đến những con phố bốc cháy của Thành Phố Ngà, cậu đã chiến đấu vô số trận bằng bốn cánh tay có móng vuốt của sinh vật này.

... Tuy nhiên, cậu chưa bao giờ trải nghiệm cảm giác trở thành Shadow Devil (Quỷ Bóng Tối) với sức mạnh của một Ascended.

Khi sở hữu sức mạnh của một Master và được bóng tối cường hóa, cậu bộc phát sức mạnh kinh hoàng. Với chiều cao ba mét, Sunny đột nhiên trở thành một hiện thân của sự hủy diệt tàn bạo. Cậu lao vào dòng sông bọ hung đen, tàn sát hàng trăm con chỉ trong chớp mắt.

Cậu cầm mỗi tay một thanh kiếm — hai thanh là Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) và Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm), còn hai thanh khác được tạo ra từ bóng tối. Mỗi thanh di chuyển với tốc độ kinh ngạc, tạo thành một vòng xoáy hủy diệt trong dòng bọ hung đen.

Việc chiến đấu với bốn thanh kiếm có lẽ không phải là ý tưởng tốt nhất với hầu hết các đối thủ — tuy nhiên, Sunny không đòi hỏi nhiều sự kiểm soát hay linh hoạt để đối phó với lũ bọ hung. Tất cả những gì cậu cần là tốc độ... thật nhiều tốc độ, thật nhiều đòn tấn công, dù có thô thiển đến mấy cũng không sao. Với bốn thanh kiếm và tầm với dài hơn, tốc độ mà cậu tiêu diệt những sinh vật đáng sợ tăng lên đáng kể.

Cậu chém và nghiền nát chúng bằng bốn thanh kiếm, dẫm nát chúng bằng móng vuốt... thậm chí cái đuôi của cậu cũng quét qua đám sinh vật, quét sạch nhiều con bọ. Trong vài giây, dòng sông bọ hung dường như chững lại trong đợt tấn công.

Sunny đã tận dụng khoảng thời gian đó để tàn sát thêm nhiều kẻ địch hơn, giảm bớt áp lực lên đội hình của mình và cho Samara thêm thời gian để tiếp tục bắn phá bằng tinh chất dồn nén.

Điều kỳ lạ nhất trong tất cả những điều đó... là cậu cảm thấy thoải mái một cách lạ lùng.

Ngay cả khi biến bóng tối thành hình dạng Shadow Devil, Sunny cũng không biết việc điều khiển lớp vỏ bóng tối đó sẽ dễ hay khó. Hóa ra, cảm giác nó gần như không khác gì thực tế... tất cả những gì cậu cần làm là triệu hồi ký ức về Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) trong tâm trí và hiện thực hóa chúng bằng Shadow Dance (Vũ Điệu Bóng Tối).

Giống như mô phỏng ký ức về một sinh vật, chứ không phải bản thân sinh vật đó.

Tất nhiên, yêu cầu để làm được điều đó rất cao... cậu cần phải biết chi tiết hình dạng của lớp vỏ bóng tối đến mức kinh ngạc. Sunny nghi ngờ rằng cậu sẽ không thể biến mình thành nhiều sinh vật khác, nếu có thể. Tuy nhiên, kiến thức của cậu về Shadowspawn mang tính bản năng — thay vì cố gắng điều khiển cấu trúc một cách có ý thức, cậu đơn giản là để bản thân mình hóa thành nó.

Một yêu cầu khác là tinh chất. Duy trì lớp vỏ bóng tối này tiêu hao tinh chất với tốc độ kinh hoàng. Dự trữ tinh chất của cậu chưa cạn... nhưng cậu biết mình sẽ không thể duy trì hình dạng Shadowspawn này lâu dài. Cậu còn nhiều việc khác phải làm — như cấp năng lượng cho những Ký Ức và triệu hồi thêm bóng tối để sửa chữa con đập đang bị hư hại.

... Tình hình đã được cải thiện, nhưng thời gian vẫn đang cạn dần. Nếu không có sự thay đổi sớm, kết quả sẽ thảm khốc.

"Đừng nghĩ về điều đó lúc này. Chỉ cần... giết! Giết càng nhiều càng tốt! Đám bọ gớm ghiếc này chắc chắn cũng có giới hạn..."

Mọi thứ trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Sunny cảm thấy sức mạnh thể chất của mình gần như không thể kiểm soát được lúc này. Cậu cứ thúc ép bản thân, mong chờ chạm đến giới hạn, nhưng giới hạn đó không bao giờ đến. Tốc độ, sức mạnh, sức lực của cậu... tất cả đều tăng lên đáng kể, đến mức tâm trí cậu bắt đầu không theo kịp những chuyển động của cơ thể.

Hàng ngàn con bọ hung bị tiêu diệt. Đối mặt với cơn lốc kiếm, móng vuốt, sừng và răng nanh, dòng bọ hung thực sự phải lùi lại, nhường vài mét đất đóng băng. Sunny thúc một trong những thanh kiếm bóng tối về phía trước rồi buông tay.

Thay vào đó, những tia sét xuất hiện trên lòng bàn tay cậu, sau đó hình thành một mũi tên dường như được làm từ tia chớp. Sunny phóng nó vào đám bọ hung, gây ra phản ứng dây chuyền thiêu cháy nhiều sinh vật. Cậu cũng bị tổn thương bởi dòng điện hủy diệt đó, nhưng nhờ vào khả năng kháng nguyên tố của Marble Shell (Vỏ Cẩm Thạch) và sức mạnh được bóng tối cường hóa, tổn thương chỉ là ngoài da và gần như có thể chịu đựng được.

Không có thời gian để suy nghĩ, chỉ có chiến đấu.

Bằng cách nào đó, một cách kỳ diệu... Sunny đang chặn đứng được dòng bọ hung đen.

Dying Wish (Lời Chúc Tử Vong) đang kéo chúng về phía cậu như thỏi nam châm, nhưng thay vì quét trôi Shadow Devil đang sừng sững như một con sóng đen, chúng liên tục bị nghiền nát thành tro bụi, bị chém tan tành, và bị thiêu cháy bởi tia chớp ngay khi tiến đến trong tầm với của cậu.

Những con bọ lọt qua Sunny bị các thành viên của đội hình cậu tiêu diệt. Samara đang tạo ra những vụ nổ liên tiếp giữa đám sinh vật, trong khi Luster cung cấp cho cô một nguồn tinh chất ổn định. Cả hai đều đang gần đến giới hạn của mình... nhưng chưa hoàn toàn đến đó. Belle, Dorn và Kim cũng vậy.

Sunny không thể thấy Saint và Nightmare, nhưng từ những thoáng nhìn về mức độ tiến triển chậm chạp của đợt tấn công thứ hai, cậu biết rằng họ cũng đang thực hiện phần của mình.

Đợt tấn công thứ ba mà Bloodwave phải đối mặt dường như đang chịu thiệt hại nặng nề nhất. Ba Vọng Ảnh đang giữ nó lại, nhưng bản thân vị Saint đáng gờm thì không thấy đâu. Chắc hẳn ông ta đang ẩn mình đâu đó trong dòng bọ hung, chiến đấu ác liệt... vì những Vọng Ảnh vẫn chưa biến mất, ít nhất thì ông ta vẫn còn sống.

Người duy nhất Sunny không rõ tình hình là Soul Reaper và đội của cô, vì họ ở quá xa. Dù vậy... cậu tin rằng Master Jet sẽ không dễ dàng gục ngã.

"Hãy tiếp tục chiến đấu... tiếp tục chiến đấu..."

Sunny có thể cảm nhận được lớp vỏ bóng tối của mình đang dần tan rã.

Sau nhiều phút giao chiến trong dòng bọ hung đen, nó đã chịu rất nhiều hư hại. Cậu cố gắng sửa chữa những vết thương trên Shadow Devil khổng lồ bằng cách triệu hồi thêm nhiều bóng tối để tái tạo, nhưng nhiều con bọ đã bắt đầu bò vào trong. Hàm của chúng cào xé lớp lụa của Graceless Dusk hoặc thậm chí là da thịt của cậu. Nhưng vô ích.

Mọi cơ bắp cậu đều bỏng rát vì căng thẳng, và tâm trí cậu bắt đầu mờ đi vì mệt mỏi. Cần rất nhiều nỗ lực để giữ cho lớp vỏ bóng tối nguyên vẹn và hoạt động... cậu đã phải để mặc con đập sụp đổ cách đây vài phút, vì áp lực của tất cả những điều này là quá lớn.

Tuy nhiên, Sunny vẫn tiếp tục chiến đấu.

Thực tế, càng mệt mỏi và kiệt sức, cậu càng trở nên điên cuồng hơn, và tiếng cười của Sin of Solace càng to hơn, thì thầm những lời lẽ độc ác vào tai cậu.

"Ngươi không trụ được lâu nữa đâu... bỏ cuộc đi... để mặc binh lính của ngươi chết, tự cứu lấy mình... đi thôi! Dễ mà... chỉ cần hóa thành bóng tối và lẻn đi... không ai biết đâu... không ai hay đâu... tất cả rồi cũng sẽ chết thôi."

"Thật phiền phức."

Sunny phóng Strike of Thunder vào dòng bọ hung đang lao tới một lần nữa, chịu đựng cơn đau thấu xương khi bị điện giật, và cảm thấy một trong hai cánh tay bóng tối của mình dần tan biến.

"Ah... không ổn rồi..."

Cậu chuẩn bị triệu hồi một bóng tối mới để tái tạo lại nó... nhưng rồi, điều gì đó đã thay đổi.

Một làn sóng kỳ lạ lan khắp dòng bọ hung đen và đột nhiên, nó mất đi sự liên kết chặt chẽ. Dòng bọ hung đen vốn đang tiến công có chủ đích bỗng trở nên hỗn loạn và mất trật tự. Nhiều con chỉ đơn giản là đứng yên.

Một số tiếp tục lao vào Sunny, trong khi những con khác chạy tán loạn.

Nằm bên trong lớp vỏ bóng tối đã bị hao mòn, cậu chớp mắt.

"Chuyện gì... vừa mới xảy ra?"