The Huntsman - Kẻ Săn

Rain đã cởi bỏ áo khoác mùa đông, giáp nhẹ và cả áo khoác quân sự, chỉ còn lại chiếc áo henley và áo gi-lê len. Không một lớp giáp nào có thể bảo vệ cô khỏi Ma Thức Tỉnh, vì vậy cô muốn những động tác của mình phải nhanh nhẹn và không bị cản trở nhất có thể. Hành động này có chút chất thơ, như thể cô đang tuyên bố rằng sẽ không có đường lui, chỉ có chiến thắng... hoặc cái chết.

Điều này cũng có phần buồn cười. Các chiến binh Thức Tỉnh thường được miêu tả là chuẩn bị tinh thần cho trận chiến khi khoác lên giáp trụ, nhưng cô lại đang làm điều tương tự khi cởi bỏ chúng. Đó là cuộc sống khốn khổ của một thợ săn tầm thường.

Mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất từ lâu, các cái bẫy cũng đã được đặt. Tất cả những gì Rain phải làm là tiến sâu vào khu rừng và đối mặt với con Ma.

Hít một hơi thật sâu, cô thực hiện một loạt các bài khởi động. Cô vốn luôn linh hoạt, nhưng sau nhiều năm huấn luyện dưới sự hướng dẫn kỳ lạ, cơ thể dẻo dai của cô giờ đây giống như một con rắn... không, một vận động viên thể dục dụng cụ. Một vận động viên thể dục đầy duyên dáng và uyển chuyển! Đó là hình ảnh tinh thần tốt hơn nhiều.

Tuy nhiên, cô vẫn phải cẩn thận khi sử dụng toàn bộ sức lực. Thân thể phàm tục của cô vẫn chưa theo kịp kỹ năng và quá trình huấn luyện, nên rất dễ bị tổn thương.

"Nhóc là gì, một diễn viên múa ballet sao?"

Rain lườm thầy mình một cách im lặng.

"Chẳng phải thầy từng nói rằng thầy là vũ công giỏi nhất trên thế giới... thậm chí là hai thế giới sao? Vậy thì ai mới là diễn viên múa ballet?"

Ông hắng giọng.

"À thì... nếu thầy của nhóc nói vậy, thì đúng là vậy! Có lần thầy nhảy cùng một công chúa trong một buổi vũ hội, và ngay sau đó, cô ấy đã kéo thầy vào một căn phòng riêng. Không, đợi đã... hay là thầy kéo cô ấy vào căn phòng riêng? Dù sao đi nữa, cả hai chúng ta đều kết thúc trong một căn phòng riêng!"

Thầy cô mỉm cười mơ màng.

"Và để thầy nói cho nhóc biết, những gì xảy ra trong căn phòng đó... à, không khác gì một sự thay đổi cuộc đời..."

Rain nhìn ông một lúc, rồi giả vờ buồn nôn.

"Đồ lão già biến thái..."

Ông tỏ vẻ bị xúc phạm.

"Ai già chứ?! Không, đợi đã, ai là kẻ biến thái?!"

Cô không thèm trả lời, chỉ lắc đầu im lặng. Nhưng cùng lúc đó... Rain nhận ra rằng sự lo lắng trước đó gần như đã hoàn toàn biến mất. Cô cảm thấy bình tĩnh và sẵn sàng, như thể những lời nói đùa quen thuộc của thầy có thể khiến bất kỳ tình huống nào, dù nghiêm trọng đến đâu, cũng trở nên bình thường và tầm thường.

Rain hít một hơi sâu và kiểm tra lại vũ khí của mình lần cuối.

Cô đã giương cung, bao đựng tên của cô đầy ắp các mũi tên – những mũi tên cô tự tay làm, rèn từ xương của các quái vật Thức Tỉnh. Ngọn giáo đã được chuẩn bị sẵn sàng, trong khi dao găm thì vừa được mài bén.

Cuối cùng, còn thanh kiếm của cô. Cô rút thanh tachi ra khỏi vỏ và quan sát lưỡi kiếm.

Vào lúc đó, thầy cô đột nhiên nói:

"Đợi một chút. Cho cuộc săn này... thầy sẽ cho nhóc mượn thứ gì đó tốt hơn."

Ông ấy tiến lại gần, rồi cúi xuống, đưa tay về phía bóng của thanh kiếm.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một điều kỳ lạ đã xảy ra. Tay của thầy cô dường như thò vào mặt đất và kéo bóng kiếm ra khỏi đó. Đột nhiên, thanh tachi của cô không còn bóng nữa... tuy nhiên, có một thanh tachi giống hệt trong tay ông, nhưng hoàn toàn được làm từ thép đen, không phản chiếu ánh sáng.

Rain nhìn nó, đột nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

Thanh tachi đen... dường như sắc bén đến mức có thể cắt đôi thế giới, như một lưỡi kiếm làm từ sát khí thuần túy. Như thể cô đang nhìn thẳng vào cái chết.

Và thanh kiếm kỳ lạ đó bị ném về phía cô một cách tùy ý chỉ một giây sau đó.

"A!"

Rain vụng về đón lấy nó và nắm chặt chuôi kiếm đen. Thật kỳ lạ... bất chấp cảm giác lạnh lẽo và sức mạnh hắc ám khủng khiếp mà thanh kiếm đen tỏa ra, nó lại mang đến cảm giác giống hệt thanh kiếm của cô khi cầm trên tay. Trọng lượng, sự cân bằng, thậm chí cả cảm giác khi chạm vào lớp da bọc chuôi kiếm.

Cô nhìn thầy mình một cách im lặng.

Thật dễ quên đi vì thầy cô quá tùy tiện và trẻ con... nhưng thầy cô thực sự rất mạnh. Thực ra, cô thậm chí không biết chính xác thầy mạnh đến mức nào. Chỉ trong những khoảnh khắc như thế này, Rain mới nhớ lại sự thật đó.

Rút ra một thanh kiếm xứng đáng để một Saint sử dụng từ hư không? Dù gây sốc đến đâu, đó chính là điều mà thầy cô sẽ làm.

Cô cẩn thận đưa thanh tachi đen vào vỏ, đảm bảo rằng nó không cắt đứt vỏ kiếm.

"Thanh kiếm này có vẻ quá mạnh để một người bình thường sử dụng. Thầy không quên rằng em không thể kiểm soát Tinh Hoa của mình, đúng không?"

Thầy cô nhún vai.

"Không sao. Nó đã được thầy truyền Tinh Hoa vào rồi."

Rain gật đầu, sau đó thu thập những thứ cô định để lại và đặt chúng vào một hốc cây cổ thụ, để có thể lấy lại sau. Thanh kiếm ban đầu của cô được đặt gọn gàng trên đống đồ đó.

Cô đứng dậy, nhìn sâu vào khu rừng, và bắt đầu bước đi.

Khi cô làm vậy, thầy cô nói:

"Thanh kiếm đó nên có thể cắt xuyên thân thể của một Ma Thức Tỉnh ngay cả trong tay nhóc. Tuy vậy, đừng phụ thuộc vào nó quá nhiều. Nhớ rằng... kiếm chỉ là công cụ. Chính nhóc mới là vũ khí. Chính nhóc mới là người phải giết kẻ thù, không phải thanh kiếm."

Rain gật đầu bình tĩnh.

"Em nhớ rồi."

Cô gạt bỏ mọi xao nhãng khỏi tâm trí, tập trung hoàn toàn vào cuộc săn.

Con Ma mà cô sắp tiêu diệt... được gọi là Kẻ Săn một cách khá mỉa mai. Đó là cái tên mà người dân Ravenheart gọi nó, nhưng thực ra, tên thật của sinh vật đó là Hiệp Sĩ Chén Thánh.

Lý do Rain và thầy cô chọn nó là vì có rất nhiều thông tin có thể tìm hiểu về các Hiệp Sĩ Chén Thánh. Những quái vật này không phải là Sinh Vật Ác Mộng độc lập, thực tế, chúng từng là tay sai cấp trung của một Titan Sa Ngã.

Lãnh địa của vị Titan từng nằm cách khu rừng này khoảng một trăm cây số. Trùng hợp thay, nó nằm giữa Ravenheart và một trong những thành phố lớn khác của Song Domain, ngăn cản việc xây dựng một con đường thuận tiện. Khoảng một năm trước, Song Seishan đã chiến đấu với vị Titan và tiêu diệt nó, phá hủy gần hết tay sai của nó và khiến số còn lại tan tác.

Rain nhớ rõ sự kiện đó vì đã có một loạt nhiệm vụ được ban bố từ tòa thị chính sau trận chiến, tất cả liên quan đến việc săn lùng những quái vật còn sót. Cô chưa đủ mạnh để đối đầu với chúng, nhưng nhiều nhóm chiến binh Thức Tỉnh thì đủ. Vì vậy, những tay sai còn sống sót của vị Titan đã nhanh chóng bị tiêu diệt.

Tất cả trừ một Hiệp Sĩ Chén Thánh đã tìm được đường vào khu rừng này. Mặc dù con quái vật đã mất đi chiến mã của mình, do đó trở nên yếu đi rất nhiều, nó vẫn tiêu diệt được vài đội nhóm tiến vào rừng để săn lùng nó.

Có lẽ có điều gì đó đặc biệt về con Ma này, hoặc có lẽ các chiến binh Thức Tỉnh đã đến mà không chuẩn bị kỹ càng. Dù sao đi nữa, họ buộc phải rút lui, và Hiệp Sĩ Chén Thánh kỳ lạ đáng sợ đó đã có được một biệt danh đáng ngại là Kẻ Săn.

Rain không nghĩ mình mạnh hơn những chiến binh Thức Tỉnh đã cố gắng tiêu diệt sinh vật đó trước đây. Tuy nhiên, cô chắc chắn cẩn thận và chuẩn bị kỹ càng hơn họ.

Vì vậy, cô sẽ săn Kẻ Săn.

Một khi cô làm được, Tinh Hoa của cô sẽ thức tỉnh, và cô có thể bắt đầu hình thành một Lõi Linh Hồn.

Và khi Lõi Linh Hồn của cô được hình thành... cuối cùng, cô sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.