Underground Nest - Tổ Quái Dưới Lòng Đất

Trong Thời Kỳ Đen Tối, loài người đã đứng bên bờ vực diệt vong. Hàng loạt thảm họa thiên nhiên khủng khiếp đã đánh gục nhân loại, gây ra vô số đợt di cư quy mô lớn, kéo theo đó là dịch bệnh và nạn đói triền miên. Những vùng đất từng màu mỡ, có thể canh tác được đều hóa thành hoang mạc khô cằn, và nhiều nguồn tài nguyên vốn là mạch sống của nền văn minh bỗng chốc cạn kiệt.

Không đủ lương thực, không đủ không gian sinh tồn, và không đủ nguồn năng lượng cho tất cả mọi người. Vì thế, con người đã làm điều mà họ giỏi nhất.

Họ đã lao vào chiến tranh.

Những dấu tích của các cuộc chiến tàn khốc năm xưa vẫn còn ám ảnh khắp hành tinh. Từ không khí ô nhiễm đến những cỗ máy chiến tranh đổ nát, chúng rải rác khắp Trái Đất như những vết sẹo hằn sâu do một căn bệnh chết người để lại. Hầm trú ẩn cũ mà Sunny đang đối mặt lúc này chính là một trong số những vết sẹo đó.

Cậu không biết quân đội nào đã xây dựng nó, với mục đích gì, hay điều gì đã xảy ra với những người đó và vì sao hầm trú ẩn lại bị bỏ hoang. Cậu cũng chẳng bận tâm.

Luôn có những câu chuyện về các vũ khí tận thế đáng sợ được cất giấu trong những nơi như vậy, chờ đợi được giải phóng bởi một kẻ thám hiểm vô tư lự. Nhưng hầu hết chúng chỉ là những lời đồn đại. Trên thực tế, những nơi thế này thường trống rỗng vì một lý do đơn giản: tất cả mọi người đã chết hoặc rời đi, và những người sống sót không có nhu cầu hay khả năng quay trở lại.

Hơn nữa, hầm trú ẩn đã bị mở từ lâu. Cánh cửa khổng lồ của nó hé mở, phủ đầy tuyết.

Sunny lo lắng về hiện tại hơn là quá khứ. Bất cứ thứ gì cũng có thể đã xâm nhập vào bên trong suốt Thời Gian Xiềng Xích Ác Mộng. Nếu một bộ tộc Sinh Vật Ác Mộng đã làm tổ trong những đường hầm ngầm chật hẹp, việc vây hãm hầm trú ẩn sẽ không hề dễ dàng. Thực tế, đó là một nhiệm vụ khó nhằn đối với bất kỳ đơn vị quân sự nào.

Nhưng cậu không thể quay đầu.

Những chiếc xe chở dân thường đang chen chúc trên con đường núi phía sau cậu, không còn nơi nào khác để đến. Các phương tiện cần được bảo dưỡng và sửa chữa, còn những người bên trong cần được nghỉ ngơi. Trách nhiệm của cậu là phải lo liệu cho họ.

Nhìn vào lối vào tối tăm với vẻ u ám, Sunny quay người và nói với nhóm của mình:

"Chuẩn bị đi. Bảy người chúng ta sẽ tiến vào hầm trú ẩn sau mười lăm phút nữa."

Sergeant Gere, người đứng gần đó, ngập ngừng vài giây.

"Thưa ngài... nếu bên trong có Sinh Vật Ác Mộng thì sao?"

Thông thường, nhiệm vụ dọn dẹp một hang ổ dưới lòng đất sẽ chỉ được giao cho một lực lượng lớn hơn và được chuẩn bị kỹ càng hơn. Sunny nhìn chằm chằm vào người lính trong im lặng, rồi nhún vai.

"Có chứ. Vậy thì sao?"

Những cái bóng của cậu đã lặng lẽ bò qua hầm trú ẩn tối tăm, thăm dò các căn phòng và hành lang của nó. Quả thật có những quái vật ẩn nấp dưới lòng đất... rất nhiều. Chúng đã biến khu phức hợp bị bỏ hoang này thành hang ổ của mình được một thời gian, và đặc tính của nơi đây sẽ khiến bất kỳ cuộc tấn công nào cũng khó thực hiện và đẫm máu.

Đối với một lực lượng quân đội thông thường.

Tuy nhiên, Sunny và nhóm của cậu là những tinh anh. Cậu tin tưởng vào khả năng dọn dẹp hầm trú ẩn mà không phải chịu bất kỳ tổn thất nào. Dù sao, họ cũng không có lựa chọn nào khác.

Hầu hết sự tự tin của cậu đến từ chính bản thân mình.

Khi từng phút trôi qua, Sunny sử dụng thiết bị giao tiếp của mình để chiếu một hình ảnh lên lớp tuyết và bắt đầu hoàn thiện bản đồ trong khi nhóm Irregulars chăm chú quan sát. Từng hành lang, từng căn phòng... chẳng mấy chốc, một bản đồ chi tiết của hầm trú ẩn hiện ra trước mắt họ.

Sau đó, Sunny đánh dấu vị trí của từng Sinh Vật Ác Mộng. Cuối cùng, cậu phác thảo một hình ảnh sơ lược về một con quái vật hình rắn và vẽ vài chấm đỏ lên cơ thể nó. Đó là những điểm yếu mà cậu đã quan sát được với sự giúp đỡ của Kim.

Sergeant Gere nhìn chằm chằm vào hình chiếu, sững sờ.

Không để ý đến cậu ta, Sunny quay sang nói với nhóm Irregulars:

"Có chín mươi tư Sinh Vật Ác Mộng bên trong hầm trú ẩn, cùng với vài trăm... trứng. Kế hoạch rất đơn giản. Chúng ta sẽ tiến vào và dọn sạch tất cả, từng tầng một. Hai tầng đầu chỉ có những Quái Vật Ghê Tởm Thức Tỉnh, và trái tim của hang ổ nằm ở tầng bốn, được bảo vệ bởi vài con Fallen. Không có nhiều không gian để di chuyển, nên hãy cẩn thận với tường. Sam, để lại khẩu súng trường. Nó sẽ vô dụng dưới lòng đất."

Cậu dành phần còn lại của mười lăm phút để điểm qua những điểm quan trọng và giải thích loại kẻ thù mà họ sẽ đối mặt.

Sau đó, không có bất kỳ nghi thức nào, nhóm Irregulars cầm vũ khí lên và tiến vào hầm trú ẩn, biến mất vào bóng tối mà không một Memory nào phát sáng để chiếu đường.

Ẩn mình trong bóng tối, Saint và Nightmare vẫn ở bên ngoài để bảo vệ đoàn xe.

Một hang ổ dưới lòng đất luôn là mục tiêu nguy hiểm. Thiếu ánh sáng, địa hình khó đoán, những khúc cua và ngõ hẹp có thể dẫn đến phục kích bất cứ lúc nào, không gian hạn chế khiến việc di chuyển và chiến đấu trở nên khó khăn... đó là một cơn ác mộng đối với bất kỳ nhóm Thức Tỉnh nào, đặc biệt nếu lũ quái vật có cả số lượng và lợi thế sân nhà.

Tuy nhiên, điều đó không quá khó khăn đối với nhóm Irregulars, vì họ biết chính xác vị trí của kẻ thù, nắm rõ địa hình và đã lập kế hoạch tấn công tối ưu. Ngay cả khi có điều gì bất ngờ xảy ra, những cái bóng của Sunny vẫn đang theo dõi mọi thứ, nên nhóm sẽ biết trước về bất kỳ cuộc tấn công tiềm tàng nào.

Nhanh chóng di chuyển từ căn phòng này sang căn phòng khác, từ hành lang này sang hành lang khác, họ lần lượt tiêu diệt từng Sinh Vật Ác Mộng. Dù đang ở trong hang ổ quái vật, dường như lũ quái vật lại rơi vào pháo đài của kẻ thù. Nhóm Irregulars dường như còn nắm rõ cấu trúc của hầm trú ẩn hơn cả những sinh vật đang trú ngụ trong đó, cũng như biết cách chia cắt, bao vây và tiêu diệt lũ quái vật.

Không có động tác thừa, không lời nào được thốt ra. Nhóm Irregulars nhanh gọn, hiệu quả và chết chóc. Đặc biệt, Belle dường như sinh ra để thực hiện kiểu tấn công này, vì anh có thể tự do xuyên qua tường và tấn công từ mọi góc độ. Thanh kiếm của anh nhanh chóng kết liễu những con rắn quái vật, tấn công chính xác vào các điểm yếu mà Aspect của Kim đã chỉ ra.

Sunny hoàn toàn kiểm soát tình hình. Những cái bóng của cậu trải khắp khu phức hợp dưới lòng đất, báo cáo mọi di chuyển của kẻ thù. Bất cứ khi nào có nguy cơ xuất hiện, ngọn giáo của cậu sẽ vụt tới, tiêu diệt mối đe dọa. Bất cứ khi nào có sự thay đổi, cậu điều chỉnh kế hoạch ngay lập tức và thông báo cho các binh sĩ của mình.

Họ tiến qua tầng đầu tiên như một lưỡi hái của thần chết, chém sạch mọi sinh vật sống ở đó, rồi làm điều tương tự với tầng hai.

Sau đó là tầng ba.

Cuối cùng, ngay cả những Quái Vật Ghê Tởm Fallen cũng không thể làm được gì. Cuộc tấn công điên cuồng cuối cùng của Sinh Vật Ác Mộng đã bị một bẫy tinh chất do Samara đặt ra hoàn toàn phá vỡ. Những kẻ sống sót sau vụ nổ bị các chiến binh cận chiến kết liễu.

Cứ thế, hang ổ chết chóc của những Quái Vật Ghê Tởm hùng mạnh đã bị xóa sổ.

Ngay khi sinh vật cuối cùng mất mạng, những cái bóng tràn khắp khu phức hợp dưới lòng đất, kéo những xác chết đi và giấu chúng ra khỏi tầm mắt.

Khoảng một giờ sau khi nhóm tiến vào hầm trú ẩn, Sunny bước ra khỏi bóng tối và hít thở không khí lạnh giá. Sau đó, cậu nhìn những người lính đang chờ bên ngoài và bình tĩnh nói:

"Đưa các xe vào trong."

Những người lính nhìn cậu trong vài giây im lặng, rồi quay đi và tiến về phía các phương tiện mà không nói lời nào.

Còn gì để nói nữa chứ?