Untamed Chaos - Hỗn Loạn Không Thuần Phục

Morgan đăm đắm nhìn xuống pháo đài cổ kính phía dưới. Những Hiệp Sĩ Valor và chiến binh gia tộc Dagonet đang ráo riết chuẩn bị cho trận chiến — họ đã trấn giữ con sông này hàng thập kỷ, đảm bảo không một sinh vật đáng sợ nào từ Biển Bão có thể tiến vào Hồ Gương.

Tất nhiên, những chiến binh tinh nhuệ nhất của họ giờ đây đang ở Godgrave... và vị khách đến từ biển lần này là một sinh vật kinh hoàng hơn hẳn những kẻ đáng ghê tởm thường trú ngụ dưới đáy biển sâu.

Nàng khẽ nhíu mày.

Con sông chảy qua một chuỗi đập lớn rồi đổ về phía nam, khuất dạng nơi chân trời. Biển Bão nằm đâu đó ngoài khơi xa, chỉ cách đó vài ngày hành trình. Thực tế, Morgan không cần phải tự tay phá hủy Rivergate...

Bởi vì nơi này đã định sẵn sẽ sụp đổ.

Những chiến binh đang tập trung trên tường thành pháo đài hoàn toàn không hay biết điều đó, ngay cả sáu vị Thánh mà nàng đã chiêu mộ cũng không hề hay biết. Nhưng thực tế là không có cách nào để ngăn cản người huynh trưởng của nàng tại đây. Chính hắn sẽ tự tay phá hủy Rivergate — tất cả mọi thứ, ngoại trừ Cánh Cổng — và giải phóng dòng sông đang bị giam hãm, cuốn trôi mọi dấu tích của trận chiến tàn khốc.

Các chiến binh sẽ chết. Những dân thường sống ở thành phố non trẻ mọc lên phía thượng nguồn Rivergate rất có thể cũng sẽ trở thành nạn nhân trong cuộc đối đầu giữa các Siêu Việt.

Mục tiêu của Morgan ở đây không phải là cứu lấy căn cứ tổ tiên của gia tộc Dagonet, mà là để đo lường thực lực của kẻ thù, và hy vọng sẽ tiêu diệt được vài cường giả Siêu Việt của hắn.

Tuy nhiên...

Chiến đấu trong một trận chiến đã định trước thất bại không phải là điều dễ chịu chút nào.

Morgan đã thừa kế huyết mạch của Thần Chiến Tranh. Vì vậy, nàng thường được gọi là Công Chúa Chiến Tranh. Nàng đã chiến đấu chống lại các Sinh Vật Ác Mộng từ trước khi nàng trở thành một Người Thức Tỉnh — thực tế, Morgan hầu như chỉ vừa tốt nghiệp trung học khi nàng được đưa vào đấu trường để đối đầu với một Dã Thú Ngủ Yên lần đầu tiên.

Ác Mộng Đầu Tiên của nàng là một thử thách tàn khốc, và nàng đã trải qua thử thách của ngày đông chí như bất kỳ Kẻ Ngủ nào khác. Là một Người Thức Tỉnh, nàng đã dẫn dắt vô số chiến binh tham gia các trận chiến để bảo vệ các vùng đất dưới sự kiểm soát của phụ thân nàng, cũng như các thành phố khác nhau trong thế giới thực.

Nàng đã chinh phục Ác Mộng Thứ Hai mà không mất đi bất kỳ thành viên nào trong đội ngũ của mình, và xuất sắc hoàn thành mọi nhiệm vụ được giao với tư cách là một Master...

Cho đến khi nàng đặt chân đến Nam Cực.

Trong bốn năm qua, danh tiếng của Morgan ngày càng vang xa. Nàng đã tự mình thách thức Ác Mộng Thứ Ba để đạt đến cảnh giới Siêu Việt, và giành lấy vị trí xứng đáng của mình với tư cách là tổng tư lệnh của đội quân Valor.

Changing Star có thể tỏa sáng rực rỡ hơn trên chiến trường, nhưng chính Morgan là người quản lý cỗ máy chiến tranh hùng mạnh của Kiếm Vực, đảm bảo rằng vương quốc đang trên đà phát triển không gặp phải bất kỳ thất bại nào.

Ngày nay, nhiều người gọi nàng là thiên tài chiến lược...

Tất nhiên, hầu hết những người đó chẳng hề hiểu gì về ý nghĩa thực sự của từ đó. Thực tế là, không hề tồn tại chiến lược nào trong một cuộc chiến giữa các Người Thức Tỉnh.

Chỉ có hỗn loạn mà thôi.

Trên một chiến trường nơi Thánh và Ác Quỷ chiến đấu, hỗn loạn ngự trị tuyệt đối. Có quá nhiều Khía Cạnh kỳ lạ, quá nhiều khả năng bí ẩn, quá nhiều biến số không thể lường trước. Hầu hết các bài học mà lịch sử chiến tranh để lại đều trở nên vô ích, chỉ còn lại sự hỗn loạn và tàn phá trong dư âm của chúng.

Vì vậy, điều duy nhất mà một chiến lược gia có thể làm là kiềm chế hỗn loạn, chế ngự nó, và khiến nó phục vụ mục tiêu của mình.

...Lấy ví dụ như Rivergate.

Đó là một pháo đài hùng vĩ — một pháo đài gần như không thể xâm nhập đối với bất kỳ kẻ thù nào tiến đến từ phía nam.

Nhưng điều đó có ý nghĩa gì khi kẻ thù sở hữu Khả Năng kết nối hai hình ảnh qua Cõi Gương nhỏ của hắn và di chuyển giữa chúng, mang theo cả quân đội của mình?

Các chiến binh trên tường đang chuẩn bị đẩy lùi một cuộc tấn công từ phía nam, các vũ khí công thành đều nhắm về hạ lưu, và ngay cả Morgan cũng đang nhìn về đó. Nhưng huynh trưởng của nàng có thể dễ dàng tấn công từ phía bắc, bắt thành phố phía sau pháo đài làm con tin trước tiên.

Thực ra, hắn có thể chỉ cần bỏ qua Rivergate hoàn toàn và tiến thẳng tới Bastion.

Chỉ là hắn sẽ không làm vậy.

Bởi vì Morgan đang ở đây, chế ngự hỗn loạn.

Mục tiêu của Mordret là Bastion, nhưng hắn không biết những cái bẫy mà phụ thân hắn và gia tộc Valor đã thiết lập cho hắn ở đó. Vì vậy, hắn sẽ không tấn công một cách liều lĩnh — việc chinh phục Đại Thành Trì là một công việc tốn kém thời gian.

Và nếu hắn để Morgan lại phía sau để tiến về phía bắc...

Nàng sẽ chỉ đơn giản tiến về phía nam và chiếm lấy Vườn Đêm thay thế.

Đó cũng là lý do tại sao Mordret không thể phân tán lực lượng của mình để tấn công các thành phố của Kiếm Vực nằm sâu hơn vào đất liền — không chỉ vì hắn sẽ phải từ bỏ các Thành Trì của Biển Bão để đặt căn cứ mới, mà còn vì Đại Thành Trì trước đây của Gia Tộc Đêm sẽ bị bỏ mặc không người bảo vệ.

...Tất nhiên, Morgan chắc chắn rằng thực ra huynh trưởng của nàng muốn nàng tấn công Vườn Đêm. Nếu không, hắn đã không làm cho nó trôi dạt vào bờ, biến nó thành một miếng mồi gần như không thể cưỡng lại. Ai biết loại bẫy nào hắn đã chuẩn bị cho nàng ở đó?

Rốt cuộc, Mordret — kẻ giả danh huynh trưởng của nàng — cũng là một người thừa kế của Chiến Tranh dù phụ thân nàng có muốn phủ nhận điều đó đến đâu đi nữa.

Mordret cũng biết cách chế ngự hỗn loạn.

Giữa hai người họ, ai giỏi hơn sẽ sống sót, và kẻ kia sẽ chết.

‘Thật buồn cười.’

Morgan mỉm cười, tận hưởng làn gió ấm áp đang thổi qua.

Nàng không thực sự có ký ức về huynh trưởng từ thời thơ ấu. Hắn đã rời đi từ trước khi nàng đủ lớn để nhớ bất cứ điều gì. Mẫu thân của Morgan đã qua đời khi sinh ra nàng, và phụ thân nàng chỉ hiện diện một cách mờ nhạt nhất — ông như một người thầy hơn là một phụ thân, đầy những kỳ vọng khắt khe, nhưng không hề có chút ấm áp nào.

Nàng chủ yếu được nuôi dưỡng bởi các trưởng lão của gia tộc Valor. Nhưng có một khoảng cách giữa nàng và các thành viên của các chi nhánh gia tộc, cũng như những đứa trẻ từ các gia tộc phụ thuộc. Khi lớn lên, điều gần gũi nhất mà nàng có với bạn bè cùng trang lứa là những cô con gái của Ki Song... giờ đây họ lại là kẻ thù của nàng, thật trớ trêu thay.

Dù vậy, đó cũng không phải là một tuổi thơ bất hạnh.

...Cho đến khi người huynh trưởng mà nàng không nhớ quay trở về.

Morgan mới mười hay mười một tuổi khi hắn xuất hiện ở Bastion, đã chinh phục được Ác Mộng Đầu Tiên. Ban đầu nàng rất vui, nhưng sau đó... sau đó, nàng nhanh chóng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn về cậu bé kỳ quái tự xưng là Mordret.

Mordret đã dạy nàng thế nào là sợ hãi, ngay từ khi đó.

Và giờ đây, đứng trên tường thành Rivergate, Morgan lại cảm thấy nỗi sợ hãi đó một lần nữa.

Nàng ghét phải thừa nhận, nhưng nàng hơi sợ.

Một nụ cười thích thú hiện lên trên gương mặt nàng.

‘Thật là mới lạ.’

Đó là một cảm xúc đầy hoài niệm. Nàng đã không cảm thấy điều đó trong một khoảng thời gian rất dài rồi. Quay về phía sáu vị cường giả Siêu Việt đồng hành của mình, Morgan lưỡng lự một lúc rồi cất tiếng:

“Các ngươi còn chờ gì nữa? Mau hành động đi.”

Nightingale nhìn nàng với ánh mắt bối rối.

...Ngay cả sự bối rối của hắn cũng trông thật thanh lịch và điển trai.

Hắn thật phiền phức.

"Làm việc gì cơ?"

Morgan nhướn mày.

“Ý ngươi là gì? Chỉ huy binh lính rút lui, đưa họ ra khỏi tường thành, bắt đầu sơ tán thành phố. Đưa tất cả lên thuyền và gửi họ ngược dòng sông đến Bastion.”

Rivergate có thể đã định sẵn là sụp đổ, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả mọi người ở đây phải chết hoặc trở thành con tin của Hoàng Tử Hư Vô. Dù có chút giá trị chiến lược trong việc sử dụng đội quân đồn trú như bia đỡ đạn để ngăn chặn hạm đội của hắn, Morgan đã quyết định bỏ qua con đường hợp lý nhất lần này.

Nàng lắc đầu.

“Đừng đứng đó mà nhìn nữa. Mau hành động đi! Ta muốn thành phố phải trống rỗng trước khi trời tối…”