Voiceless Wraiths - Những Linh Hồn Không Lời

Ác Mộng Ma Pháp (Spell) liên tục thầm thì, giọng nói đa tầng của nó tạo thành một bản hòa âm kỳ lạ, tựa như đang tự nói chuyện với chính mình. Kết quả là gần như khiến Sunny xao nhãng. Cậu không thể đếm xuể số lượng sinh vật đã bị tiêu diệt chỉ bằng một mũi tên duy nhất, nhưng dường như con số đó... ít nhất cũng phải gần một trăm.

Cả đàn sinh vật đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Một nửa trong số lũ Lưỡi Đen (Black Tongues) đã chết, và nửa còn lại bị thiêu đốt, chịu những tổn thương ở các mức độ khác nhau. Nước hồ trên núi, chỉ vài giây trước còn lạnh buốt thấu xương, giờ đây trông như đang sôi sùng sục.

Cậu cũng may mắn thu hoạch được một loạt Ký Ức (Memories). Ngay cả khi hầu hết chúng đến từ những Thức Tỉnh Giả (Awakened) đã biến thành quái vật ghê tởm (abomination)... thì Saint chắc chắn sẽ có một bữa ăn thịnh soạn tối nay.

Tất nhiên, nếu nàng còn sống sót.

...Trước khi Sunny kịp lấy lại bình tĩnh, âm thanh gầm gừ quen thuộc của vũ khí điện tử đã vang lên bên tai cậu. Samara đã chĩa khẩu súng trường hạng nặng của mình. Nòng súng lóe sáng, và chỉ trong tích tắc, đầu của một Kẻ Sa Ngã (Fallen) bị thương đang cố trèo lên một tảng băng lớn nổ tung thành một màn máu. Chỉ một phần nghìn giây sau, khẩu carbine của Kim cũng bắt đầu nhả đạn.

‘Đúng rồi...’

Bất kỳ Tinh Anh (Master) nào khác có lẽ đã dành vài khoảnh khắc để chiêm ngưỡng kỳ tích phi thường khi tiêu diệt hàng trăm Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creatures) cường đại chỉ trong chưa đầy một giây, nhưng Sunny lại không có được cái xa xỉ đó. Cậu vẫn đang chạy đua với thời gian, và vẫn còn một đàn sinh vật hoàn toàn khác mà cậu cần phải đối phó.

Cảnh tượng trắng muốt của thung lũng trên núi giờ đây đã biến mất. Thay vào đó, tất cả những gì cậu có thể thấy là dòng nước đen kịt với xác chết cháy đen trôi nổi lềnh bềnh, và hàng loạt Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creatures) bị bỏng nặng đang điên cuồng cố gắng bơi vào bờ.

Từ bỏ nỗ lực trèo lên tảng băng, chúng quyết định lặn xuống đáy hồ, đi bộ dưới lòng nước để sang bờ đối diện. Bởi vì dòng điện chỉ lan truyền trên mặt nước, việc triệu hồi Cú Sét Đánh (Strike of Thunder) lần thứ hai sẽ không còn tác dụng gì nữa.

Liếc nhìn cảnh tượng kinh hoàng trước mắt, Sunny quay đầu lại và nói:

"Dorn, tôi giao quyền chỉ huy cho cậu. Bọn chúng đã hứng chịu tổn thất nặng nề và sẽ dễ bị tổn thương khi cố gắng phá băng để nổi lên. Bảo Samara hạ gục những kẻ mạnh nhất, còn Belle và Luster sẽ lo liệu phần còn lại khi chúng trèo lên bờ."

Người khổng lồ gật đầu, nhìn cậu với ánh mắt vô cùng khó hiểu.

"Rõ, thưa Đội trưởng... Nhưng còn cậu thì sao?"

Sunny đã nhảy khỏi tảng đá.

"Ta sẽ đi xử lý đàn sinh vật thứ hai!"

Dorn chớp mắt sửng sốt.

"...Có đàn sinh vật thứ hai ư?"

Nhưng Sunny đã không còn nghe thấy nữa. Biến thành một cái bóng nhanh nhẹn như cắt, cậu lao vút qua bóng tối với tốc độ tối đa, vội vã tiến đến nơi mà cậu đã phái Saint đi.

‘Cố gắng trụ lại thêm một chút nữa, Saint, ta đang đến đây...’

Chẳng bao lâu sau, cậu vượt qua vách núi dựng đứng và dừng lại một thoáng, nhìn xuống phía dưới.

Từ xa, trong một hẻm núi hẹp, một trận chiến khốc liệt đang diễn ra.

Những Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creatures) này có vẻ ngoài giống những hình nhân cao lớn, kỳ dị với làn da đen sẫm, đôi mắt trũng sâu và khuôn mặt bất động, vô cảm. Chúng mặc những bộ giáp kỳ lạ được rèn từ kim loại đen, nhưng lại không mang theo bất kỳ vũ khí nào. Tuy nhiên, Sunny có linh cảm mạnh mẽ rằng chỉ cần bị bàn tay trống không của chúng chạm vào, cậu sẽ lành ít dữ nhiều.

Miệng của chúng... cũng bị khâu kín lại.

“Không trách chúng không hề hú hét.”

Saint vốn là người trầm lặng, và lũ quái vật này cũng vậy.

Hiện tại, nàng đang đơn độc đối mặt với ba trong số bốn Kẻ Tha Hóa (Corrupted). Xác chết rải rác khắp mặt đất, và thanh kiếm Tội Lỗi của Sự An Ủi (Sin of Solace) đang múa lượn, cản phá từng đòn tấn công một. Chiến binh trầm lặng này đã từ bỏ phong cách chiến đấu điềm tĩnh thường thấy của nàng và giờ đang chiến đấu với sự khẩn cấp đến tuyệt vọng. Nhìn cảnh tượng đó, Sunny không thể không nhớ lại lần đầu tiên cậu gặp bức tượng sống động ấy, tại quảng trường khô cằn của Thành Phố Bóng Tối (Dark City).

Lúc đó, Thánh Nhân Đá (Stone Saint) nguyên bản đã tiêu diệt vài sinh vật mạnh hơn mình, nhưng phải trả giá bằng cả mạng sống.

Kẻ Tha Hóa (Corrupted) thứ tư đang lang thang vô định, điên cuồng cố gắng xé những sợi chỉ đen xuyên qua đôi môi của nó. Máu đen đã vương vãi khắp khuôn mặt đáng sợ ấy. Tâm trí của sinh vật dường như đã tan vỡ, bị thanh kiếm nguyền rủa tàn phá... tuy nhiên, Saint cũng đã bị thương, những hạt bụi hồng đang rỉ ra từ những vết nứt trên bộ giáp onyx của nàng.

Nàng đang dần kiệt sức...

Cách đó một đoạn không xa, Ác Mộng (Nightmare) đang cầm chân hàng chục Kẻ Sa Ngã (Fallen). Con chiến mã đen lao thẳng vào giữa đàn sinh vật, sử dụng móng sắt, sức mạnh thú tính và những chiếc răng sói để xé xác chúng. Cơ thể của nó được bao phủ bởi bóng tối, với hai ngọn lửa đỏ rực rỡ bùng cháy xuyên qua màn sương mờ của bóng tối. Con chiến mã đen trông giống như hiện thân của nỗi kinh hoàng và sự sợ hãi tột độ.

Nhưng nó cũng không ổn chút nào. Hiện tại, Ác Mộng (Nightmare) có thể áp đảo kẻ thù nhờ vào tốc độ vượt trội của nó, nhưng nó không thể để những quái vật (abominations) tấn công Saint từ phía sau. Mỗi lần chúng cố gắng, con chiến mã buộc phải từ bỏ lợi thế đang có và đặt mình giữa lũ sinh vật không lời và kỵ sĩ của nó.

Hai bên sườn của nó đã bị xé toạc, và có những dấu vết kỳ lạ lấp lánh ánh sáng xanh ma quái trên bộ lông đen tuyền của nó. Xung quanh những dấu vết đó, thịt của Ác Mộng (Nightmare) dường như đang thối rữa.

Hai Ảnh Vệ (Shadows) của Sunny không thể chống lại đàn quái vật (abomination) khủng khiếp này, có vẻ như chúng xuất phát từ một Cánh Cổng Cấp Ba (Category Three Gate). Chúng có thể thoát khỏi những linh hồn không lời, nhưng không thể đánh bại chúng... chỉ có thể bị đánh bại mà thôi. Saint và Ác Mộng (Nightmare) chỉ trụ được đến lúc này nhờ vào sự kết hợp hoàn hảo giữa khả năng thiên phú của cả hai và những Ký Ức (Memories) mà Sunny đã giao phó cho họ.

Saint đang sử dụng Lời Thề Tan Vỡ (Broken Oath) liên tục để làm suy yếu và gây sát thương cho lũ Kẻ Tha Hóa (Corrupted). Nàng cũng cầm trong tay Tội Lỗi của Sự An Ủi (Sin of Solace), một vũ khí Siêu Việt (Transcendent) với sức mạnh vô cùng nham hiểm. Sức mạnh đó phải trả giá bằng việc gây tổn thương tinh thần cho người cầm, nhưng Saint lại miễn nhiễm với điều đó.

Sự kết hợp giữa sát thương linh hồn và sát thương tinh thần là một thứ vô cùng đáng gờm, đặc biệt khi kết hợp với kỹ năng kiếm thuật điêu luyện của nàng.

Hơn nữa, Tội Lỗi của Sự An Ủi (Sin of Solace) còn sở hữu bùa chú (enchantment) [Dấu Hiệu Kinh Hoàng (Omen of Dread)] khiến nỗi sợ hãi đầu độc tâm trí kẻ thù. Bùa chú đó càng làm tăng hiệu quả của [Áo Choàng Sợ Hãi (Mantle of Fear)] và [Chúa Tể Kinh Hoàng (Dreadlord)] mà Ác Mộng (Nightmare) sở hữu, khiến con chiến mã đen trở nên mạnh mẽ hơn khi nó càng bị sợ hãi.

Trong quá khứ, sự phối hợp nhịp nhàng đó chưa từng thất bại bao giờ. Nhưng hôm nay, chừng đó vẫn chưa đủ.

...Tất nhiên, đó là trước khi Sunny tham gia vào cuộc chiến.

Lao xuống hẻm núi, cậu phóng tầm cảm nhận của mình về phía trước.

Lũ linh hồn không lời có thể đủ mạnh để áp đảo Ảnh Vệ (Shadows) của cậu...

Nhưng chúng sẽ trụ được bao lâu khi Bậc Thầy Bóng Tối (Master of Shadows) đã đích thân đến?