Treo thưởng

Đàn Dịch đi sang một bên, nghe điện thoại.

“Đàn đội, tôi là Phó Đạt. Kết quả kiểm tra máu xác nhận là máu người. Bên huyện cục quyết định tạm giam Mã Hoành Lương trong 48 giờ. Chúng tôi đang khẩn trương đưa hồ sơ điều tra tới.”

“Tốt, chúng ta sẽ cố gắng kiểm soát tình hình, theo dõi người nhà Mã Hoành Lương.”

“Đàn đội chú ý an toàn, đừng đối đầu trực tiếp.”

“Rõ.”

Gác máy, Đàn Dịch trở lại ngồi trước cổng lớn.

Cát Đại Nương lo lắng: “Anh đội trưởng, thật sự là Mã lão tam giết Cát Cầm sao? Nếu vậy thì biết làm sao đây?”

Đàn Dịch nói: “Đại nương yên tâm, chúng tôi sẽ điều tra rõ ràng. Nếu không phải họ làm, chúng tôi sẽ không để oan; nếu là họ làm, chúng tôi cũng nhất định không bỏ qua. Bà cứ nói thật những gì biết là được.”

“Đúng đó.” Mã Hoành Đạt cũng xen vào, “Nhị tẩu xem tôi đi, cả đống người nói tôi giết Cát Cầm, nhà tôi bị công an lục soát đến không còn hòn đá nào, kết quả thì sao? Cuối cùng chẳng có gì cả! Tôi chưa từng làm chuyện vô đạo đức nào!”

“Cũng phải.” Cát Đại Nương thở phào nhẹ nhõm.

Đàn Dịch hỏi: “Đại nương, hai nàng dâu của Mã Hoành Lương đi đâu rồi? Các cháu nhỏ ở đâu?”

Cát Đại Nương đáp: “Vài hôm trước đã dẫn con cái về nhà mẹ đẻ rồi, mãi chưa về.”

“Quan hệ trong gia đình họ thế nào?”

“Ngày trước cũng tạm được, từ khi có mấy lời đồn thổi, bắt đầu không yên ổn. Tiểu Văn với Mã lão tam ngày nào cũng cãi vã, có lúc còn đánh nhau nữa.”

“Đồn thổi gì vậy?”

“A… Kỳ thật cũng chẳng có gì to tát.”

Cát Đại Nương thấy Đàn Dịch không rõ chuyện tình cảm của Mã Hoành Lương, liền nuốt lời định nói vào trong.

Mã Hoành Đạt nói: “Nhị tẩu đừng giấu nữa. Vị đội trưởng này lần trước chưa tới, nên chưa biết, nhưng cô cảnh sát trẻ đẹp xinh kia cùng… những thứ mang theo đến cảnh sát, ai chẳng biết? Người ta là công an, hỏi gì thì phải trả lời thật.”

Đặng Văn Tường mang theo thùng đồ khám nghiệm đến, gật đầu chào Đàn Dịch rồi ngồi xuống bên cạnh, khẽ lắc đầu.

Đàn Dịch hiểu ngay – ở túp lều không tìm được thêm chứng cứ gì.

Lúc này Cát Đại Nương mới chính thức trả lời: “Người ta đồn Mã lão tam với nàng dâu cả có quan hệ mờ ám, nhưng thật ra hoàn toàn không có chuyện đó.”

Mã Hoành Đạt liếc xung quanh, hạ giọng: “Sao không có chuyện đó? Ai chẳng biết Mã Hoành Lương đối xử với nàng dâu cả tốt hơn cả con dâu mình với nàng dâu hai? Cô kia, muốn gì được nấy, nghe nói còn được mua quần áo nữa.”

“Tôi nghĩ chính mấy lời đồn này hại chết Cát Cầm.” Cát Đại Nương bực bội liếc Mã Hoành Đạt, “Mã lão tam đúng là có tật xấu, thấy phụ nữ đẹp là đứng không vững, nhưng cũng không đến nỗi vô sỉ như vậy. Con dâu cả nhà hắn xinh đẹp, miệng ngọt, nhưng miệng mất cánh, chuyện riêng tư gì cũng nói với ông chồng, nên người ta mới cười chê, đồn thổi càng ngày càng quá quắt. Nếu thật sự có chuyện, tiểu Văn đã ly hôn từ lâu rồi, sao chịu nhịn đến tận bây giờ?”

Mã Hoành Đạt nói: “Lý thì đúng là lý, nhưng Mã Thượng Văn có gì bản lĩnh? Không dựa vào bố thì sống sao được? Tôi nói thẳng, hai vợ chồng đó vô sỉ, một kẻ giả điếc, một kẻ cố tình quyến rũ bố chồng để trục lợi.”

“Bốp!” Cát Đại Nương vỗ mạnh lên vai hắn, “Nói bậy gì đó! Tôi nghe nói trước khi Cát Cầm chết, cô ấy từng nói mấy lời như vậy ở chợ đông.”

Đàn Dịch lập tức hỏi: “Chợ đông ở đâu? Hôm đó Mã Thượng Văn có đi chợ không? Cát Cầm nói những lời đó ở chỗ nào?”

Cát Đại Nương trả lời: “Chợ đông ở trong thôn Tứ Lĩnh, gần đường cái. Có đi hay không tôi không rõ, nhưng Cát Cầm nói chuyện ở sạp quần áo, chuyện này ai cũng biết.”

“Sao ai cũng biết?”

“Nói xong mấy lời đó, cô ấy biến mất luôn. Lúc đó mọi người đều nhớ kỹ, ghép lại thì ra chuyện.”

“Nếu đã biết, sao không báo cảnh sát lúc đó?”

“Thời điểm tôi biết đã hơn một tháng rồi. À, người ta cũng không chỉ nói về nhà Mã lão tam, mấy thôn lân cận cũng đồn thổi lung tung. Ai… miệng lưỡi thế gian, phải biết giữ đức.”

Mã Hoành Đạt cười gằn: “Đúng vậy, nhị tẩu nói rất phải.”

Đàn Dịch suy nghĩ: cả nhà Mã Hoành Lương dám ngang nhiên chối bỏ, có lẽ vì Mã Thượng Văn hiếm khi ra chợ đông. Dù chợ đông đông đúc, nhưng chủ yếu là người quen. Mà Mã Thượng Văn là con trai thôn trưởng, quen biết nhiều. Dù hắn không mua gì, vẫn có thể tìm được người từng thấy hắn ở đó.

Hơn nữa, họ đuổi con dâu và cháu trai đi sớm – có vẻ như con dâu biết điều gì đó.

Đàn Dịch nói: “Đại nương nói đúng. Nếu ai cũng cẩn trọng lời nói việc làm, quan hệ giữa người với người sẽ hòa thuận biết bao.”

Bên Đàn Dịch thuận lợi, còn bên Tạ Tinh thì không.

Mã Thượng Văn im lặng, nhưng mẹ hắn thì lải nhải không ngừng:

“Xinh đẹp thì đẹp, nhưng sao lại là đứa con rùa con rợ?”

“Có gì mà thích, rảnh thì làm việc đi, con cũng đã đẻ ra một đứa.”

“Còn thích, còn thích, thích mẹ mày à?”

…

Vợ cả Mã Hoành Lương gương mặt dài như khổ qua, rõ ràng là người bị ức hiếp nhiều năm.

Người đáng thương thì ắt có chỗ đáng trách, nhưng ngược lại – người đáng trách cũng có chỗ đáng thương.

Tạ Tinh chẳng thèm đáp lại, chỉ lặng lẽ ngắm hoa xuân, nhìn núi xa. Ở đây thoải mái hơn nhiều so với ngồi trong văn phòng.

Hai mẹ con quẹo vào con mương, lên sườn núi, bắt đầu cuốc cỏ dại.

Tạ Tinh ngồi xuống tảng đá lớn, lấy máy ảnh trong túi ra, chụp một cảnh xa: hoa nở rộ trên cây ăn quả, nông dân cần mẫn làm việc – khung cảnh đẹp đẽ. Nếu sau này có người bị bắt, cũng còn lưu lại chút kỷ niệm. Làm việc thiện một ngày, cũng không tồi.

Hơn bốn mươi phút sau, tiếng còi cảnh sát vang lên trên đường cái.

Mã Thượng Văn làm rơi cái cuốc xuống đất, cán cuốc đập vào tảng đá bên bờ ruộng, “choang” một tiếng.

Hắn hoảng hốt nhìn Tạ Tinh.

Tạ Tinh cũng nhìn hắn, cười khẽ, vẫy vẫy chiếc quạt nướng cá trong tay: “Cảnh sát huyện Ngũ Lĩnh đến rồi. Đi xuống một chuyến, tiếp nhận hỏi cung xong, nếu không có gì thì các anh về nhà.”

Vợ cả Mã Hoành Lương gầm lên: “Hỏi cái gì mà hỏi! Chúng tôi chẳng biết gì cả, không có gì để nói!”

“Không có gì để nói thì không cần nói, cũng không sao cả.” Tạ Tinh lấy trong túi ra máy ghi âm, “Không đi xuống cũng được, tôi sẽ nhờ cảnh sát lên đây ghi lời khai.”

Chỉ có ba lựa chọn: trốn, chờ, hoặc đi xuống – không có lựa chọn thứ tư.

Tạ Tinh chăm chú nhìn Mã Thượng Văn.

Mã Thượng Văn ngồi bệt xuống bờ ruộng, rũ đầu ôm lấy gáy.

Mẹ hắn ngồi xuống bên cạnh, thì thầm vài câu.

Mã Thượng Văn lắc đầu, dùng tay áo lau nước mắt.

Tạ Tinh nghĩ, nếu là cô, khi đi đến cánh đồng này, cô đã quay người bỏ chạy, hoặc giết người rồi chạy – đó mới là cách hành xử đúng đắn nhất.

Dù Mã Hoành Lương có chịu nhận tội thay, cũng chưa chắc thế được thân – vì rủi ro quá lớn. Nếu nhất quyết không muốn chết, thì không thể mạo hiểm.

Nhưng vấn đề là, Mã Thượng Văn không phải cô. Anh ta không đủ bản lĩnh, cho dù trốn cũng chắc chắn thất bại.

Dù sao đi nữa, kẻ phạm tội lúc hành động luôn ôm chút may mắn.

Mã Thượng Văn có lẽ nghĩ, hai năm trước không bị phát hiện, thì bây giờ cũng vậy. Hơn nữa còn có Mã Hoành Lương sẵn sàng nhận tội thay, mọi chuyện đã được bàn bạc kỹ lưỡng.

Một lúc sau, Mã Thượng Văn đứng lên, vác cuốc đi xuống núi.

Mẹ hắn vội đuổi theo.

Tạ Tinh đeo balo, bước đi theo sau.

Trở về nhà Mã Hoành Lương, bên ngoài đã đậu một xe nhỏ và hai chiếc Santana.

Cảnh sát đang khám xét kỹ lưỡng ngôi nhà.

Đàn Dịch và Đặng Văn Tường đứng trong sân chờ.

Tạ Tinh đến bên Đàn Dịch: “Đàn đội, đã đi tìm hai nàng dâu của Mã gia chưa?”

“Thường đội đã cử người đi, tạm thời chưa về.”

Tạ Tinh gật đầu: “Chứng cứ vẫn chưa đủ. Đàn đội có nghĩ ra cách gì chưa?”

Lý Ký cười nói: “Đàn đội có cách rồi. Tiểu Tạ, cậu đoán xem là cách gì?”

Tạ Tinh nhìn Đàn Dịch.

Đàn Dịch khẽ cong môi: “Cậu đoán đi.”

Đặng Văn Tường nói: “Đúng đó, Tiểu Tạ cũng là người Kinh Hoa, đừng có rớt lại.”

Tạ Tinh suy nghĩ một chút: “Chẳng lẽ là treo thưởng để tìm người cung cấp thông tin về hành trình của cha con nhà Mã ngày Cát Cầm gặp nạn?”

“Bốp!” Lý Ký vỗ tay một cái, “Tiểu Tạ nhà ta đúng là đỉnh thật!”

Đặng Văn Tường gật gù: “Tốt nghiệp Kinh Đại quả nhiên không phải dạng vừa. Đàn đội là cảnh sát lão luyện, nghĩ đến treo thưởng cũng không lạ. Nhưng Tiểu Tạ nhanh trí thế này, đúng là danh bất hư truyền.”

Đàn Dịch cười: “Đi thôi, ra ngoài chờ một chút.”

Vừa ra khỏi cổng, định trò chuyện phiếm, thì thấy một phụ nữ khoảng hơn ba mươi tuổi vừa đi vừa nhai hạt dưa.

Cách vài mét, cô ta tròn xoe mắt quan sát từng người, cuối cùng hỏi Đàn Dịch: “Nghe nói cung cấp thông tin được thưởng 200 đồng? Thật không?”

Đàn Dịch nhạt nhẽo đáp: “Ừ, cung cấp tin sai còn được mời ăn cơm, kiểu gì cũng không lỗ.”

Cô ta chớp mắt, “Phụp” – nhổ vỏ hạt dưa, rồi quay người bỏ đi.

Lý Ký lắc đầu: “Ở đâu cũng có người như vậy, thấy có lợi là lao vào.”

Đàn Dịch nói: “Bản chất con người là trục lợi. Chúng ta treo thưởng cũng là tận dụng điểm đó.”

Lý Ký nói: “Cũng phải, nhưng quân tử yêu tiền phải đúng đạo. Vì tiền mà bịa chuyện thì nhân phẩm đáng lo.”

Chưa đi xa, lại có một ông lão đến, bị Lý Ký nhắc nhở vài câu liền quay đi.

Không phải vì lời Đàn Dịch hay, mà vì người ngốc không nhiều đến vậy – nhắc nhẹ một chút là hiểu.

Khoảng nửa tiếng sau, họ tiếp một người báo tin nghiêm túc.

Anh ta tên Tiền Tráng, 42 tuổi, nhà ở đầu đông thôn Mã gia.

Phó Đạt cảnh cáo: “Nếu cung cấp thông tin giả, anh sẽ đi ăn cơm tù. Vì 200 đồng mà làm vậy thì không đáng, hiểu không?”

Tiền Tráng nói: “Tôi buôn bán, bán phân bón ở chợ đông mười năm rồi. 200 đồng chẳng thèm để mắt. Tôi đến đây vì không muốn sống chung thôn với kẻ giết người – không an toàn.”

Phó Đạt gật đầu: “Tốt, anh cung cấp được manh mối gì?”

Tiền Tráng nói: “Hôm đó Mã Thượng Văn có đi chợ. Hắn muốn mua phân bón nhà tôi, hỏi giá. Tôi nói ba rưỡi một cân, hắn liếc tôi một cái rồi bỏ đi.”

Phó Đạt hỏi: “Lúc đó hắn có vẻ lo lắng không?”

“Tôi không nhớ rõ, nhưng hắn đúng là có mặt. Tôi không thù không oán với hắn, không cần 200 đồng để vu oan. Hắn không mua vì lúc đó có người đang đồn chuyện bố hắn với nàng dâu cả, hắn ngại nên không muốn nói chuyện với người quen.”

Phó Đạt lại hỏi: “Lúc đó khoảng mấy giờ? Có ai chứng minh anh nói thật không?”

“Chợ đông tan tầm khoảng hai rưỡi chiều, chắc là buổi chiều. Tôi không nhớ rõ giờ. Sạp bên cạnh tôi là chị bán bánh quy ở Tứ Lĩnh, chúng tôi còn nói chuyện với nhau.”

Đàn Dịch trao thưởng, cảm ơn anh Tiền Tráng. Hơn nửa tiếng sau, một cậu thanh niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi đến.

Lý Ký lại giải thích rõ lợi hại.

Cậu ta nói: “Tôi chắc chắn thấy hắn. Hôm đó tôi ở nhà ngoại, hắn đi ra từ Tứ Lĩnh thôn, tôi vừa đúng lúc đi từ hầm phân ra. Lúc đó mẹ tôi đang nấu cơm, khoảng bốn giờ chiều.”

Phó Đạt hỏi: “Sao hồi đó không báo?”

“Lúc đó tôi còn nhỏ, chỉ nghe nói có người mất tích, chẳng nghĩ tới hắn. Gần đây nghe vài chuyện mới nhớ ra.”

…

Tiền thưởng quả nhiên có sức hút mạnh. Chỉ sau khi tin đồn lan ra, đã có bảy tám người đến trình báo.

Tất cả đều chứng thực: Mã Thượng Văn có đi chợ đông và đi qua Tứ Lĩnh thôn vào ngày Cát Cầm mất tích.

Dù tốn hơn một ngàn đồng tiền thưởng, nhưng đã hoàn toàn vạch trần bộ mặt dối trá của cả nhà Mã.

Qua công tác vận động tư tưởng với cha vợ Mã Thượng Văn, ông này thừa nhận con rể确是 vào khoảng bốn giờ chiều rời Tứ Lĩnh thôn.

Nhưng vì không hay biết chuyện đồn đãi giữa con rể và con gái, nên hoàn toàn không nghi ngờ Mã Thượng Văn.

Chỉ đến vài ngày trước, con gái về nhà, yêu cầu cha mẹ giữ im lặng về việc Mã Thượng Văn có mặt ở Tứ Lĩnh thôn hôm đó, họ mới dần đoán ra sự thật.