Hào Sơn (3)

Tất cả mọi người đều đã chìm đắm trong cơn cuồng sát.

Đột nhiên, trong tiếng gào thét đinh tai nhức óc, tiếng kèn xung trận vang vọng, âm thanh như sóng cuộn lan khắp núi non. Mọi người không khỏi quay đầu lại. Lúc này, họ thấy cha con nhà họ Hàn đang ngồi trên lưng ngựa, từ giữa đội quân áo giáp sắt, thân hình dần hiện rõ.

Trong cung điện, thái tử Tiêu Diệc Chiêu đang được mẫu hậu mình là Phó Dung ôm trong lòng. Cậu bé dựa vào cửa, qua khe cửa nhìn thấy Hàn Thủ Nghiệp. Không kìm được, cậu bé cất tiếng gọi lớn “cữu công”, tưởng rằng cữu công đến để cùng phụ hoàng và mẫu hậu dùng bữa tối.

Nhưng ngay lập tức, cậu bị hoàng hậu che miệng lại. Cậu cảm thấy tay hoàng hậu run lên, không hiểu chuyện gì, liền ngẩng đầu nhìn mẫu hậu. Tuy nhiên, hoàng hậu không nhìn cậu, mà chỉ nhìn chằm chằm qua khe cửa ra ngoài, nét mặt đầy lo lắng và bất an của mẫu hậu khiến cậu bé thoáng sợ hãi.

Thái tử nuốt một ngụm nước miếng, theo bản năng bám chặt vào cửa, đôi mắt đen láy của cậu phản chiếu ánh lửa từ vô vàn ngọn đuốc bên ngoài, trước mắt là biển máu và núi xác chất chồng.

Thái tử Diệc Chiêu nhìn thấy cữu công của mình mặc giáp, được bao quanh bởi vô số binh lính, rút thanh kiếm từ eo và chỉ vào phụ hoàng, nói: “Tử Hành, chúng ta chỉ là chú cháu, huyết mạch tương liên. Hôm nay nếu ngươi chịu hàng, nhường ngôi cho ta, ban chiếu thư tự trách, ta sẽ tha cho ngươi một mạng, sau này phong hầu ban tước, sống cuộc đời vinh hoa phú quý.”

Mọi người trong cung đều bị chấn động bởi hành động bất kính của một thần tử dám chỉ tay vào hoàng đế, khiến lòng người không khỏi rúng động.

Phó Giang nghe vậy, trong lòng nổi lên cơn giận, lập tức giơ thương chỉ vào Hàn Thủ Nghiệp, quát lớn: “Hàn Thủ Nghiệp! Ngươi là nghịch tặc, đừng có nói càn, nếu không chịu chết ngay thì đừng trách ta không khách khí! Bệ hạ rộng lượng, ngươi lại dám làm loạn đến mức này sao!”

Hàn Thủ Nghiệp nghe thấy, chỉ lạnh lùng cười một tiếng, chẳng thèm liếc nhìn Phó Giang dù chỉ một cái. Ánh mắt sắc bén chỉ dừng lại trên người Tiêu Tử Hành, như mãnh thú đang rình mồi.

Khác với sự căng thẳng trên núi, Tiêu Tử Hành trong lúc này lại tỏ ra vô cùng bình thản, thậm chí còn bật cười lớn, rồi đáp lại: “Chiếu thư tự trách? Dám hỏi đại tướng quân, trẫm có tội gì?”

Thanh kiếm của Hàn Thủ Nghiệp lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, giọng nói cũng lạnh lẽo như mũi kiếm. Từ phía trong phòng, cách một cánh cửa, thái tử Tiêu Diệc Chiêu nghe rõ lời cữu công nói: “Ngươi bạo ngược, hẹp hòi, không có lòng nhân từ, quên đi công lao của các thế gia nam độ thuở trước. Chỉ trong vòng bốn mươi năm ngắn ngủi, ngươi đã quên hết, phản bội, âm mưu làm suy yếu các thế gia, chẳng phải sao?”

Tiêu Diệc Chiêu nghe vậy, tuy không hiểu hết những lời cữu công nói, nhưng cậu đã cảm nhận được nguy hiểm đang cận kề. Cậu biết rằng cữu công đã quyết tâm hãm hại phụ hoàng.

Cậu hoảng sợ, liền lặng lẽ nắm lấy tay mẫu hậu, đồng thời nghe phụ hoàng phản bác: “Đại tướng quân nói vậy sao lúc Thẩm gia, Tề gia hai nhà gặp nạn lại chẳng thấy Hàn gia ra tay giúp đỡ? Đúng là khi lấn chiếm, thôn tính thì luôn đi đầu, bây giờ lại nói những lời này chẳng phải là giả nhân giả nghĩa sao?”

Hàn Thủ Nghiệp nghe vậy lập tức nghẹn lời, tức giận đến đỏ bừng mặt, quát lớn: “Ngươi!”

Tiêu Tử Hành đứng đó trong bộ long bào, tay chắp sau lưng, nhìn Hàn Thủ Nghiệp bằng ánh mắt khinh miệt, từng lời nói của hắn như những đòn đánh mạnh, vang vọng khắp không gian: “Trẫm vong ơn bội nghĩa hay chính các ngươi mới là kẻ được voi đòi tiên? Từ xưa đến nay, vua ra vua, tôi ra tôi, cha ra cha, con ra con, triều đại nào chẳng phải như vậy? Cớ sao ở Đại Lương, bề tôi lại dám đứng trên đầu vua, đây là lý lẽ gì?”

“Giang Nam này đã loạn đến mức rồi!” Giọng hoàng đế vang vọng qua những đỉnh núi: “Hôm nay trẫm sẽ để các ngươi tự do chém giết, thành vương bại tướng là lẽ thường tình. Nhưng nếu ngươi bại, trẫm sẽ lấy mạng cả Hàn gia, mấy trăm mạng người để làm sáng tỏ quy tắc vua tôi, ngươi dám không?”

Thiên tử nổi giận, xác chết chất thành núi, máu nhuộm đỏ núi non. Năm nay đã là năm thứ sáu kể từ khi Tiêu Tử Hành lên ngôi, hắn không còn là tiểu hoàng tử năm xưa giả vờ phong lưu để che giấu bản thân, mà đã trở thành bậc quân vương lạnh lùng, đầy mưu lược, từng tự tay chém giết Tề gia. Hiện giờ, hắn đứng vững dưới hành cung uy nghi, khuôn mặt đã có ria mép, toát lên vẻ chín chắn, trầm ổn khiến người ta vừa nhìn đã phải kính phục.

Tuy nhiên, Hàn Thủ Nghiệp lại không bị khí thế của hắn làm cho sợ hãi. Kẻ đã quyết tâm lật đổ ván cờ sao có thể bị ràng buộc bởi các quy tắc của ván cờ? Hiện tại Tề Anh đã chết, Tiêu Tử Hành không còn chỗ dựa, hắn chỉ một mình bị bao vây, còn làm được gì lớn lao? Hôm nay, Hàn Thủ Nghiệp mang theo hai mươi vạn binh, trong khi binh giáp bạc trong cung chỉ có vỏn vẹn năm vạn, sao lại không trị được cái tên tiểu hoàng đế Tiêu Tử Hành này?

Hàn Thủ Nghiệp đã quyết định xong, không muốn dài dòng với Tiêu Tử Hành, vung kiếm lên, định dẫn quân chém lấy đầu tên này. Không ngờ, ánh mắt Tiêu Tử Hành lóe lên một tia sáng. Ngay lập tức, Hàn Thủ Nghiệp nghe thấy tiếng tên lửa vút qua, nhi tử của ông ta là Hàn Phi Tùng hét lớn: “Phụ thân cẩn thận!”

Ngay lập tức, Hàn Phi Tùng lao lên phía trước, một kiếm chém đứt mũi tên bay đến từ phía sau, nhắm vào Hàn Thủ Nghiệp.

Tất cả chỉ trong chớp mắt. Con tuấn mã dưới thân Hàn Thủ Nghiệp hoảng sợ, lập tức giương cao vó, phát ra tiếng hí dài. Hàn Thủ Nghiệp vội vàng kéo cương ngựa, ổn định lại, rồi vội vàng quay lại nhìn về phía sau.

Chỉ thấy từ trong rừng núi cách một trăm bước, bất ngờ xuất hiện vô số binh sĩ, người dẫn đầu là một tướng quân mặc giáp, tay cầm đại cung đỏ, khí thế mạnh mẽ, chính là Bùi Kiệm, vị tướng quân của triều đình!

Tiêu Tử Hành đã giấu quân bài tẩy. Hàn Thủ Nghiệp và Hàn Phi Tùng liếc nhìn nhau, chưa kịp nói lời nào, đã nghe thấy Tiêu Tử Hành cất tiếng lớn: “Nghịch thần làm loạn, hại quốc hại dân, thiên hạ ai ai cũng có thể trừng trị. Bùi Kiệm! Trẫm lệnh ngươi bắt sống cha con Hàn gia, những kẻ còn lại, nếu chịu đầu hàng thì không giết!”

Tiếng thiên tử vang như vàng như ngọc, vang vọng trong núi rừng, tựa như thần linh đang ban lệnh. Còn Bùi Kiệm thì lập tức nhận lệnh. Các binh sĩ ẩn trong rừng bắt đầu lộ diện, tiếng hò hét chiến đấu vang lên không ngừng, khiến người nghe đều phải rợn tóc gáy.

Tuy nhiên, trên mặt Hàn Thủ Nghiệp lại không thấy chút sợ hãi nào. Ông ta cười lớn, tiếng cười vang vọng, nói lớn: “Tiêu Tử Hành! Ngươi tưởng mình thông minh, thực ra chỉ là kẻ tầm thường mà thôi!”

Ông ta vung tay mạnh, Hàn Phi Tùng lập tức ra hiệu cho cận vệ bên cạnh bắn một quả hỏa tiễn lên không trung, ánh sáng lóe lên như chớp. Ngay lập tức, tiếng binh khí va chạm vang lên từ dưới núi, như sóng biển dâng trào.

Hàn Thủ Nghiệp… cũng giấu quân bài tẩy. Ông ta hành động vì muốn mưu phản, cớ gì lại không cẩn thận? Cớ gì không tính toán mọi chuyện chu đáo?

Mười năm trước, Bùi Kiệm chỉ là một tiểu tướng không có danh tiếng gì ở Thạch Thành, không hiểu vì sao vào năm Tưởng Dũng bị giết, hắn lại lọt vào mắt xanh của Tề Kính Thần. Kể từ đó, Tề Kính Thần luôn âm thầm nâng đỡ tiểu đô thống này, sau này trong trận bắc Phạt, Tề Kính Thần giao cho Bùi Kiệm trọng trách, để hắn ở trận chiến Quan Sơn lập chiến công lớn, suýt nữa chém được đầu của lão Quốc Công Bắc Ngụy (người đã qua đời). Một trận chiến đã khiến Bùi Kiệm nổi danh khắp thiên hạ.

Năm năm qua, Tề Kính Thần càng công khai trọng dụng người của thứ tộc, Bùi Kiệm cũng theo đó mà thăng tiến. Những trận chiến do Tề Kính Thần chỉ huy, Bùi Kiệm đều dẫn quân ra chiến trường, lập chiến công hiển hách. Giờ đây chưa tới ba mươi đã trở thành Xa Kỵ tướng quân của triều đình, là một trong những võ quan được Tiêu Tử Hành ưu ái nhất, nhiều năm qua luôn âm thầm chia rẽ và thu nhỏ quyền lực quân binh của Hàn gia. Hắn rõ ràng là người của Tề Anh, sao Hàn Thủ Nghiệp có thể không đề phòng?

Hàn Thủ Nghiệp đã tính toán ván cờ này từ lâu, mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ta, không chỉ Bùi Kiệm, ông ta còn phòng bị cả những người khác, như các nhánh phụ của Tề gia, Tề Phong, Tề Tranh, Tề Đình. Tất cả các tướng quân trong vòng năm trăm dặm quanh núi Hào Sơn đều đã được ông ta tính toán kỹ lưỡng. Hoặc là ông ta đã cài mật gián bên cạnh họ, hoặc đã điều họ ra biên cảnh. Đêm nay tuyệt đối không ai có thể tới đây phá hoại đại sự của ông ta! Chắc chắn không thể có sơ sót! Tất cả sẽ được định đoạt trong trận chiến duy nhất lần này.

Hẻm núi Hào Sơn rộng lớn, chỉ trong chốc lát ngắn ngủi, tình thế đã biến đổi liên tục khiến tất cả những người có mặt đều không khỏi cảm thấy choáng váng, như thể chẳng thể nào nắm bắt nổi.

Còn bên trong đại điện, tiểu thái tử còn quá nhỏ đã hiểu rằng, mọi chuyện ngoài khe cửa không phải trò đùa hay chuyện đùa cợt. Thứ đang diễn ra trước mắt cậu chính là một đám núi lửa, một vực thẳm không lối thoát, là địa ngục trần gian.

Tiểu thái tử không kìm nổi sự sợ hãi, cơ thể nhỏ bé bắt đầu run rẩy.

“Mẫu hậu…” Cậu khóc, đôi tay nhỏ bé nắm chặt váy hoàng hậu. “Chiêu Nhi sợ, Chiêu Nhi sợ…”

Cậu không dám nhìn ra ngoài nữa, chỉ quay lại muốn nhào vào vòng tay mẫu hậu. Nhưng mẫu hậu lại lạnh lùng đẩy cậu ra. Đôi tay mẫu hậu siết chặt vai cậu, ép buộc cậu phải mở to mắt nhìn những gì đang diễn ra ngoài kia. Cả đôi móng tay thon dài như ngọc của mẫu hậu cũng đâm sâu vào vai cậu, khiến cậu cảm thấy đau nhói.

“Chiêu Nhi, con nhìn cho rõ!” Giọng hoàng hậu lạnh lùng, trầm đục, từng chữ rơi xuống như găm vào xương cốt. “Đây chính là con đường con sẽ phải đi trong tương lai, dù có phải vùi dập sinh linh, dù có phải trải qua mưa máu gió tanh, dù người thân của con có giương đao muốn chém giết con, con cũng không được phép lùi bước.”

“Giống như phụ hoàng con vậy!” Móng tay dài của mẫu hậu càng đâm sâu vào thịt da của cậu. “Mãi mãi phải đứng vững nơi đó, không bao giờ ngừng chiến đấu, luôn phải vươn tới đỉnh cao nhất.”

Tiêu Diệc Chiêu run rẩy mạnh mẽ hơn, lúc này cậu cũng không rõ vì sao. Liệu có phải vì giọng điệu của mẫu hậu lúc đó khiến cậu sợ hãi đến vậy? Liệu có phải vì những ngón tay dài sắc nhọn của mẫu hậu đâm vào người cậu khiến cậu đau đớn đến vậy? Liệu có phải vì cậu sợ rằng suốt đời mình sẽ phải đối diện với những chuyện đáng sợ giống như phụ hoàng? Hay chỉ đơn giản vì… cậu thấy phụ hoàng như sắp bị cữu công của mình đánh bại? Cậu còn quá nhỏ, hoàn toàn không hiểu rõ.

Cậu chỉ cảm thấy nỗi sợ hãi ngày một lớn dần, nhìn thấy đội quân áo giáp bạc của phụ hoàng từng người ngã xuống, số lượng ngày càng ít đi. Cậu thấy một vị tiểu tướng quân tên Bùi Kiệm đến bên cạnh phụ hoàng, bảo vệ người, chỉ vài nhát kiếm đã chặt đứt mấy tên phản loạn có ý đồ ám hại phụ hoàng. Nhưng mỗi khi hắn hạ một tên, lại có một kẻ mới xuất hiện thay thế; hắn hạ hai tên, lại có hai tên khác lao vào tiếp… như thể vô tận vậy.

Cậu nhìn thấy cữu công của mình đang cười điên cuồng, nhìn thấy bóng lưng phụ hoàng quay lưng về phía cậu, trông càng thêm cô độc, tịch mịch. Cậu thấy bàn tay phụ hoàng siết chặt thành quyền, thấy thúc phụ Phó Giang đã bị thương nặng, ngã gục ngay trước cửa cung, thân thể đầy vết thương rỉ máu…

Cậu nhìn thấy càng lúc càng nhiều người mặc giáp sắt tiến gần đến phụ hoàng, tiến gần đến cung điện nơi cậu và mẫu hậu đang ẩn nấp…

Cảnh tượng ấy như một cơn ác mộng không thể thoát ra khiến Tiêu Diệc Chiêu chỉ biết cắn chặt môi, không dám phát ra tiếng động nào. Mỗi một cái nhìn, mỗi một cảnh tượng đều đâm sâu vào trái tim cậu, như thể đang ép cậu phải hiểu rằng thế giới này chẳng có gì là an toàn cả, và mọi thứ có thể sụp đổ trong tích tắc.

Phụ hoàng của cậu là người tôn quý nhất thế gian. Mẫu hậu của cậu là mẫu nghi thiên hạ. Cậu là thiên tử tương lai, sẽ kế thừa ngôi báu. Tại sao những kẻ này lại muốn giết họ? Cậu thật sự rất sợ hãi…

Vào lúc này, Hàn Thủ Nghiệp nhìn thấy Tiêu Tử Hành thất bại thảm hại, trong lòng cảm thấy thoải mái hơn. Ông ta bật cười đắc ý, tiếng cười vang vọng khắp núi rừng. Trước mắt ông ta dường như đã nhìn thấy cảnh tượng mình chặt đứt đầu Tiêu Tử Hành. Ông ta còn thấy mình mặc hoàng bào vàng rực lên ngôi vua, ngồi trên đỉnh cao quyền lực, được hàng vạn người quỳ lạy, hô vang vạn tuế. Ông ta sẽ phong cho Yến phu nhân làm hoàng hậu! Ông ta sẽ để nàng và con trai hưởng thụ vinh hoa phú quý suốt đời! Ông ta sẽ cho tất cả những người trong Hàn gia từng khinh thường ông ta phải mở to mắt mà xem! Ai mới thật sự mang lại vinh quang vô hạn cho Hàn gia!

Nhưng vào lúc này, ông ta đột nhiên cảm nhận được điều gì đó. Tiếng gươm giáo dưới chân núi dần dần lắng xuống, không gian dần trở nên im ắng. Trong khi đó, dưới con đường núi, ánh lửa từ đám đuốc bập bùng sáng dần, hàng ngàn ngọn đuốc soi sáng bóng đêm của núi Hào Sơn, khiến nơi này trở nên sáng tỏ như ban ngày.

Trong sự yên tĩnh đột ngột ấy, trong ánh lửa rực rỡ ấy, tất cả mọi người đều nhìn thấy một bóng dáng từ từ tiến lên dưới con đường núi.

Người ấy đội một chiếc mũ cao, mặc một bộ y phục áo rộng, đôi mắt phượng sáng như sao. Không mang theo chút khí thế của chiến tranh nhưng lại vô hình tạo ra một sức ép nặng nề, tựa như một ngọn núi không thể lay chuyển.

Sau lưng người ấy là hàng ngàn ngọn đuốc, khiến người ta có cảm giác như người ấy mang đến ánh sáng. Nhưng ánh lửa ấy lại giống như ngọn lửa địa ngục đã thiêu rụi vô số oan hồn và tham lam, thiêu đốt chúng thành tro bụi.

Cũng giống như người ấy đã không thương tiếc thiêu rụi chính bản thân mình.

Người ấy bước ra từ vực sâu nghiệp chướng vô tận nhưng vẫn giữ được dáng vẻ kiên cường, huy hoàng như những ngày tháng khi xưa.

Vừa giống như Tu La bước ra từ địa ngục, vừa như một vị thần phật từ bi.