Backlund Hỗn Loạn

Dù biển Sonia không thường xuyên có sương mù dày đặc như Biển Sương Mù, nhưng vào mỗi sáng sớm mùa thu đông, khu vực gần phía Bắc vẫn thỉnh thoảng chìm trong lớp sương mù khá dày.

Trên con tàu “Kẻ Báo Thù U Lam”, Alger Wilson đang di chuyển trong thời tiết ấy, men theo biên giới đảo Sonia để quay về vùng duyên hải Loen.

Anh đã chờ đợi ở phía Bắc biển Sonia một thời gian dài, giờ phải trở về để báo cáo công việc.

Trong màn sương trắng mỏng, con thuyền ma quái lặng lẽ tiến về phía trước, lúc ẩn lúc hiện, tựa như một giấc mơ không để lại dấu vết.

Alger, được gió bao bọc, đứng lơ lửng trước cửa sổ, thưởng thức thế giới trắng xóa bên ngoài, để suy nghĩ tự do bay bổng theo nhiều hướng.

Đột nhiên, ánh mắt anh khẽ khựng lại, một tia sáng trắng bạc lóe lên trong con ngươi khi anh nhìn thấy từ xa, trong màn sương, một con thuyền đang căng buồm, với hình dáng khổng lồ, lặng lẽ lướt tới.

Con thuyền này không đơn độc, phía sau nó là vô số đồng loại khác, một chiếc, hai chiếc, ba chiếc... chúng hợp thành một hạm đội dài dằng dặc.

“Hạm đội Feysac từ biển Sonia... Tất cả đều đã xuất phát... Chúng muốn đi đâu?” Alger đột ngột hạ chân xuống, dậm mạnh lên boong thuyền.

Ánh mắt anh lại chuyển sang hướng khác, nơi đảo Sonia tọa lạc.

Qua các cuộc trao đổi trong Hội Tarot, Alger đã nhận định tình hình thế giới hiện tại đang vô cùng căng thẳng, chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Giờ phút này, anh liên tưởng đến những điều đó và đưa ra một suy đoán nhất định.

Đối với Đế quốc Feysac và Vương quốc Loen, đảo Sonia là một vị trí cực kỳ quan trọng. Nếu Loen chiếm đóng được, hải quân phía Đông của Feysac sẽ bị vây hãm ở phương Bắc lạnh lẽo, không thể tranh đoạt các hòn đảo thuộc địa ở biển Sonia, cũng không thể tiến đến Đông Balam. Đồng thời, sau khi phát động chiến tranh, nếu họ muốn uy hiếp nội địa Loen thì phải vượt qua dãy núi Amantha hoặc Biển Đôi, xuyên qua nhiều lớp phòng ngự của các quận, điều này vô cùng khó khăn.

Ngược lại, nếu đảo Sonia bị Đế quốc Feysac chiếm lĩnh, thì từ vị trí này, toàn bộ các cảng ở phía Bắc và Trung bộ của Loen sẽ nằm trong tầm tấn công, bao gồm cảng Enmat, cảng Pritz, và nhiều nơi khác nữa. Nếu quan chỉ huy của Feysac táo bạo một chút, bất chấp tổn thất, thậm chí có thể trực tiếp nhắm thẳng vào thủ đô Backlund của Loen, vốn không cách cảng quá xa.

Chính vì lý do này mà hai quốc gia đã phát động “Cuộc Chiến Tranh 20 Năm”, và Đế quốc Feysac đã giành chiến thắng, chiếm được “con đường xuống Nam” cực kỳ quan trọng.

Trong “Trận Chiến Lời Thề” sau đó, Loen giành được thắng lợi, nhưng không thể đoạt lại lãnh thổ, mục đích chiến lược mới chỉ đạt được một nửa.

Alger nhìn một lúc lâu, rồi nghiêm túc thì thầm: “Chiến tranh sắp nổ ra rồi...”

...

Tại Backlund, một lượng lớn khinh khí cầu của quân đội Feysac từ khu Bắc đã chỉnh tề tràn vào, hướng thẳng lên bầu trời của thành phố lớn này.

Ngay khi chúng vừa tiến đến gần, những nơi như Giáo Đường Lớn Thánh Phong dường như đã có sự chuẩn bị nhất định. Tiếng gió thổi chợt trở nên dữ dội hơn, hóa thành từng lưỡi dao khổng lồ màu đen, gào thét lao về phía mục tiêu, tựa như đạn pháo bắn vào khoảng không.

Thấy những lưỡi dao gió sắp chém vào túi khí của đội hình khinh khí cầu, một lớp phòng ngự vô hình chợt hiện ra, chặn đứng toàn bộ đợt tấn công bên ngoài.

Trong đợt tấn công điên cuồng, “vách tường” trong suốt này trở nên chao đảo, nhưng cuối cùng vẫn chống đỡ được.

Cùng lúc đó, trên khoang khinh khí cầu, nòng pháo, họng súng máy và máy ném lần lượt mở ra, nhắm xuống phía dưới.

Uỳnh!

Xung quanh Giáo Đường Lớn Thánh Phong hình thành những cơn lốc xoáy, tiếng động tựa như mìn nổ vang vọng khắp bốn phương tám hướng.

Trong cơn lốc xoáy khủng khiếp như vậy, một chiếc khinh khí cầu giống như con thuyền đang lướt trên mặt biển, chao đảo trước cột sóng lớn như ngọn núi, suýt bị hất bay ra xa.

Đúng lúc này, trên chiếc khinh khí cầu dẫn đầu, một luồng hào quang màu đỏ tựa như sự pha trộn giữa màu máu và màu gỉ sét chợt lóe lên, bao trùm lấy toàn bộ đồng đội, nối liền các khinh khí cầu lại với nhau.

Hạm đội khinh khí cầu Feysac bỗng nhiên trở nên vững chãi trước cơn lốc, không còn giống những con thuyền bé nhỏ giữa sóng cả nữa.

Sức mạnh của cường giả cấp cao thuộc con đường “Tư Tế Đỏ” gắn liền với chiến tranh, mà chiến tranh chính là nghệ thuật về số đông.

Đây chính là quyền năng của “Giám Mục Chiến Tranh”!

Sau khi người Feysac chặn đứng đợt tấn công này, nhân lúc đòn phản kích còn lại chưa kịp tới, họ đã ném một quả bom gây mù từ máy bắn xuống dưới.

Trong cơn lốc, quỹ đạo của quả bom trở nên khó lường.

Uỳnh! Uỳnh!

Nòng pháo tương ứng cũng lóe lên tia lửa, mặc sức phô diễn niềm vui của Thần Chiến Tranh.

Hạm đội khinh khí cầu không cố gắng xuyên qua Backlund mà sau khi tiến vào khu Bắc, chúng lập tức chuyển hướng sang khu Tây, nơi vốn là trung tâm chính trị của Vương quốc Loen.

...

Đại học Kỹ thuật Backlund, khu Bắc.

Lá cây ngô đồng Intis héo úa, rụng lả tả theo gió. Học sinh hoặc ôm sách vở, hoặc xách túi, đi lại tấp nập trong trường.

Là thành viên của trường cao đẳng, cũng là những học sinh đầu tiên của trường đại học mới được xây dựng, những người trẻ tuổi này đều phấn chấn tinh thần, tràn đầy mong đợi vào tương lai. Họ ngày ngày tụ tập bàn luận về lý tưởng, ngâm xướng thơ ca, nghiên cứu kỹ thuật, sống một cuộc đời đơn thuần mà vui vẻ.

Melissa Moretti đi giữa họ, ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ lớn trên mái tòa nhà Giám Mục, bước chân chợt nhanh hơn.

Hôm nay cô muốn đến chỗ Hiệu trưởng Moment để hỗ trợ chuẩn bị cho việc tuyên bố thành lập phòng thí nghiệm máy móc kia.

Đây là một việc khiến cô rất hứng thú, khiến cô cảm thấy mỗi sáng thức dậy đều tràn ngập niềm vui. Cuộc sống học đường thật tốt đẹp, các học sinh thật đáng yêu.

Melissa theo bản năng lại nhìn đầu xe lửa hơi nước được đặt ở giữa quảng trường. Hình dáng khổng lồ phức tạp của nó toát lên một sức quyến rũ vô cùng trong lĩnh vực máy móc.

Có khá nhiều học sinh thích tụ tập ở đó, gõ gõ đập đập, nghiên cứu kết cấu. Dù nhà trường không ủng hộ việc này, nhưng cũng không cấm đoán.

Khóe miệng Melissa nở một nụ cười nhẹ, định dời tầm mắt.

Đột nhiên, một vật gì đó màu gỉ sét từ trên trời rơi xuống, đáp trúng ngay giữa quảng trường.

Đoàng!

Mặt đất rung lắc dữ dội, toàn bộ cửa kính ở tòa nhà Giám Mục đều bị phá nát. Nếu không phải Melissa đang đứng cách khá xa thì có lẽ đã bị luồng khí hất bay đi.

Những tiếng kêu sợ hãi liên tiếp vang lên. Melissa cũng giống các học sinh khác, hoảng hốt chạy trốn vào xung quanh, không biết chuyện gì đã xảy ra.

Dù sao cô cũng mới mười sáu, mười bảy tuổi, chưa bao giờ thực sự chứng kiến cảnh tượng này.

Khói bụi mù mịt dần lắng xuống. Melissa, đang trốn sau một thân cây, theo bản năng chuyển tầm mắt về nơi vừa phát ra vụ nổ.

Nét mặt cô chợt cứng lại, đôi mắt cũng đờ đẫn.

Đầu xe lửa hơi nước đã vỡ tung, linh kiện và mảnh vỡ văng tung tóe khắp nơi.

Những học sinh ở xung quanh và đi ngang qua nơi đó, có người ngã gục dưới đất, thân thể không còn nguyên vẹn, bất động; có người bê bết máu, thêm nhiều vết cháy đen; còn một số đang rên rỉ đau đớn.

Cảnh tượng ấy hệt như một bức tranh, không đủ chân thật, khiến Melissa kinh ngạc nhìn mà trong thời gian ngắn không kịp phản ứng lại.

Carter, một học sinh nam mà cô biết, thường nghiên cứu về tinh thần, mỗi khi mọi người thảo luận, cậu ta luôn tự tin nói rằng mình muốn trở thành nhà thiết kế tàu thuyền. Vậy mà giờ đây, cậu chỉ còn một nửa cơ thể, ruột rơi ra đất.

Eudora, một bạn học cùng khoa với cô, rõ ràng học về máy móc nhưng lại đam mê thơ ca, còn rất có tài năng ở phương diện này. Mọi người xung quanh đều yêu quý cô ấy, đôi khi Melissa cũng tham gia các buổi gặp gỡ của họ, lẳng lặng lắng nghe Eudora ngâm thơ, cảm thấy đây là một cô gái rất quyến rũ. Vậy mà giờ đây, một chân cô ấy đã máu thịt lẫn lộn, rơi vào trạng thái nửa hôn mê, miệng rên rỉ đau đớn.

...

Chỉ vài giây ngắn ngủi, tương lai của những người này đã bị thay đổi một cách tàn khốc.

Mãi đến khi có khá nhiều giáo viên lao ra khỏi phòng học, bắt đầu cứu giúp người bị thương, tổ chức sơ tán học sinh, Melissa mới giật mình tỉnh lại, vội vàng lại gần các thầy cô.

“Hãy nghe thầy nói! Các em chia làm hai nhóm, một nhóm đến phòng thí nghiệm bên kia, một nhóm đến Giáo Đường Tiffany. Nơi đó đều có khu vực dưới lòng đất, có thể lánh tạm.” Một thầy giáo trong đó, dù trên mặt vẫn đầy vẻ hoảng sợ, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh, hô lên rõ ràng mạch lạc, sắp xếp cho các học sinh, dường như đã được huấn luyện chuyên môn.

Anh ta nhìn quanh một vòng, thấy các học sinh vẫn chưa dám rời khỏi chỗ có các giáo viên, vội vàng nói thêm: “Không cần lo lắng quá, khinh khí cầu của kẻ địch đã chuyển hướng tới khu Tây, bên này không còn nguy hiểm gì.”

Anh ta vừa dứt lời, một tiếng nổ lớn lại vang lên, lần này đến từ phía Tây Nam.

“Khu Tây... Thượng viện, Hạ viện, các ban ngành và Tòa Thị Chính của Vương quốc đều ở phía đó...” Melissa nghe thấy thầy giáo nói, lập tức liên tưởng đến rất nhiều điều.

Ánh mắt cô chợt lóe lên, cô mím môi, quay đầu chạy về phía cửa trường, mặc kệ tiếng gọi của thầy giáo phía sau.

Men theo những nơi có thể che chắn, Melissa nhanh chóng chạy ra đường. Cô há miệng thở dốc, nhìn xung quanh để xác định phương hướng.

Lúc này, cô thấy cửa vào tàu hỏa ngầm ở gần đó. Dù trong lòng bối rối, nhưng cô vẫn nhớ lời thầy giáo vừa nói: “... Có khu vực dưới lòng đất có thể lánh tạm!”

“Tàu hỏa ngầm không phải ở dưới lòng đất sao? Vụ oanh tạc chỉ vừa mới bắt đầu, tàu hỏa ngầm hẳn là chưa dừng chạy...” Melissa nhanh chóng suy nghĩ, sau đó lao thẳng đến cửa vào đã có dấu vết bị bắn phá.

Xuống dưới lòng đất, cô phát hiện nơi này không đông đúc như dự đoán. Phần lớn là người thường chưa được huấn luyện, nhất thời chưa nghĩ ra cách trốn vào đây.

Tàu hỏa ngầm quả nhiên chưa ngừng chạy, nhưng không có ai kiểm soát vé. Melissa do dự một chút rồi chạy lên, miệng mím chặt, trên mặt đầy lo lắng.

Sau ba trạm, tàu hỏa ngầm dừng ở “Đại Lộ Quốc Vương”. Melissa chen qua đám người, chạy xuống khỏi tàu.

Thể lực cô đã hồi phục, nhanh chóng chạy hết cầu thang, lên tới mặt đất.

Lúc này, thứ mà tầm mắt cô có thể nhìn thấy chỉ là cảnh tượng hỗn loạn: rất nhiều tòa nhà đã đổ sập, bốc lên ngọn lửa đỏ thẫm; xác người, mảnh thân thể, máu chảy khắp nơi; tiếng gọi ầm ĩ, tiếng thét chói tai, tiếng mệnh lệnh thay nhau vang lên.

Thấy cảnh đó, Melissa càng thêm lo lắng, định chạy về phía tòa nhà bốn tầng của Bộ Tài Chính.

Nhưng nơi đó đã bị phong tỏa. Có thể nhìn thấy rất nhiều mảnh cửa kính vỡ nát, trên tường dày đặc vết đạn, một số nơi còn có dấu vết bị nổ.

Melissa vòng qua tuyến phong tỏa, định tiến vào trong, nhưng bị các binh sĩ giữ gìn trật tự cản lại. Cô ngày càng nôn nóng, hốc mắt đã hơi đỏ lên.

Đúng lúc này, cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc: đó là Benson tóc đen mắt nâu, không đội mũ.

Benson vừa thấy Melissa, lập tức lại gần đón cô. Nét lo âu trên mặt anh dịu đi, thay vào đó là sự giận dữ, quát lên: “Sao em lại chạy tới đây? Sao không trốn xuống lòng đất? Bên anh rất an toàn!”

“Mau, theo anh qua bên kia!” “Anh cũng không xuống lòng đất mà...” Melissa chưa bao giờ bị anh trai quát như vậy, vốn định cãi lại một câu, nhưng tầm mắt cô bỗng mờ đi.

“Phù...” Benson quát xong, thở hắt ra, dịu giọng nói: “Không sao là tốt rồi! Mau lên, đừng lang thang trên đường nữa.”

Nghe được câu nói này, nỗi hoang mang, lo âu trong đáy lòng Melissa bỗng tan biến một cách kỳ diệu. Giờ phút này, cô cảm thấy cho dù cái chết có đến cũng không phải là chuyện gì quá đáng sợ, ít nhất trong nhà không phải chỉ còn lại một mình cô.

Lúc này, một quả bom bị cơn lốc giữa không trung thổi tới, hướng thẳng về khu vực này.

Bỗng nhiên, quả bom đột ngột chuyển hướng, bay lướt qua.

Uỳnh!

Nó nổ ngay giữa không trung, chỉ tạo ra một chút gió lớn.

Uỳnh! Đoàng!