Mỗi người đều trưởng thành

“Được thôi.” Emlyn đáp lời, vẻ mặt vô cùng bình thản.

Maric không nói thêm lời nào, thân ảnh hắn đột ngột biến mất.

Hắn biết rõ, kế hoạch hành động cụ thể không thể chỉ bàn bạc trong chốc lát. Emlyn White cũng cần phải quay về xin ý kiến của các vị cao tầng Huyết tộc trước, bởi vậy hắn không nán lại lâu.

‘Đây có lẽ chính là cơ hội để mình thu được thần tính, trở thành Bá tước...’ Emlyn mỉm cười, dõi theo “Oan Hồn” Maric lặng lẽ rời đi không một tiếng động.

Anh còn chưa tiêu hóa xong đặc tính phi phàm “Học Giả Đỏ Thẫm”. Cơ hội trở thành Bá tước kia chỉ là lời hứa hẹn được miễn phí nghi thức hoặc có được phối phương ma dược tương ứng mà thôi.

Chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh. Khi dừng trước cửa giáo đường Bội Thu, Emlyn hài lòng nhìn màn sương xám trắng đang lững lờ giữa không trung. Anh giữ chiếc mũ dạ tơ lụa, thong thả bước xuống xe, rồi đi qua cánh cửa chính.

Sau khi thay đồng phục giáo sĩ màu nâu, anh lấy một chiếc khăn lau và một thùng nước sạch, nghiêm túc lau chùi những giá nến ở hai bên.

Đợi đến khi cha xứ Utravsky, người dường như lại cao lớn thêm một chút, hoàn thành xong buổi giảng đạo sáng sớm, Emlyn mới dừng tay, cằn nhằn một câu:

“Tại sao lại thả Ernes về?”

“Anh ta chỉ đề nghị làm tình nguyện viên một tháng thôi.” Đối với câu hỏi mà dạo gần đây Emlyn thỉnh thoảng lại nhắc đến, cha xứ Utravsky không hề tỏ ra phiền chán, thậm chí còn khá kiên nhẫn trả lời.

Nghĩ lại những gì mình đã trải qua, Emlyn nhất thời cảm thấy bất công, không nhịn được lẩm bẩm trong lòng:

“Anh ta bị bắt làm tình nguyện viên chứ không phải chủ động làm tình nguyện viên. Không thể để anh ta tự mình định ra kỳ hạn được, ít nhất cũng phải nửa năm!”

Cha xứ Utravsky mỉm cười đáp:

“Anh ta làm cũng khá tốt. Trong tháng đó, anh ta luôn chăm chỉ làm việc, dẫn đường cho tín đồ, chép thánh điển. Ta có thể cảm nhận rõ ràng anh ta đã nhận thức được sinh mệnh rất đáng quý, và cũng gặt hái được những điều đáng mừng.”

Cơ mặt Emlyn giật giật:

“Anh ta cũng... không, anh ta sắp trở thành tín đồ của “Mẫu Thần Đại Địa” ư?”

“Không, ta cũng không định bắt anh ta phải đổi tín ngưỡng.” Cha xứ Utravsky ôn hòa nói: “Ta chỉ muốn anh ta hiểu rõ giáo lý của Mẫu Thần, từng chút cảm nhận về sinh mệnh. Hy vọng sau này khi anh ta cảm thấy mờ mịt, có thể nhớ tới chốn về của tâm linh, vòng tay của mẹ.”

Emlyn mấp máy môi, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, cúi thấp đầu, tiếp tục công việc lau chùi.

...

Tại một căn nhà ở khu Cherwood.

Fors ngồi trên ghế cao, ánh mắt mơ màng nhìn chiếc chai thủy tinh rỗng trên mặt bàn trước mặt.

Trước đó, cô cuối cùng cũng đã tiêu hóa xong ma dược “Nhà Chiêm Tinh”. Hôm nay, nhờ sự trông nom của Xio, cô đã dùng não của Assman và vật nguyền rủa của oán linh cổ xưa để điều chế thành ma dược “Quan Ghi Chép”, rồi lấy hết dũng khí uống vào.

Giờ phút này, cô cảm thấy đầu óc mình đang nhanh chóng phình to, những nếp nhăn màu xám điên cuồng tăng lên, còn cơ thể thì dần hư hóa, phân giải thành từng tế bào.

Những tế bào này mang theo quầng sáng, như thể hợp thành một “cánh cửa” xoay quanh đầu óc cô.

Trong lúc mơ hồ, Fors nghe thấy những lời vô nghĩa quen thuộc, nhưng chúng ẩn hiện, cực kỳ mờ ảo, không thể nào nhận ra từng từ cụ thể. Đối với một người có kinh nghiệm phong phú như cô thì điều đó không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào.

Không biết đã qua bao lâu, Fors cuối cùng cũng giành lại được quyền kiểm soát đầu óc và các tế bào, cảm nhận được sự tồn tại của cơ thể mình.

Gần như cùng lúc đó, một lượng lớn tri thức vang vọng trong đầu cô, khiến cô biết rõ cách sử dụng năng lực của “Quan Ghi Chép”:

“Đầu óc” dị biến sẽ tái hiện lại năng lực phi phàm mà mục tiêu sử dụng, sau đó dùng một phần tế bào hoạt hóa tạo thành ký hiệu, hoa văn và biểu tượng tương ứng, hoàn thành việc lưu trữ.

Đây là “Ta đi đến, ta nhìn thấy, ta ghi chép”, dùng tinh thần làm bút, lấy linh thể làm giấy!

‘Hiện tại, chỉ có thể ghi lại một năng lực phi phàm có ảnh hưởng thần tính. Đối phương có danh sách càng cao, xác suất thất bại của mình cũng càng cao, cho dù là danh sách 4, mấy chục lần cũng chưa chắc đã thành công một lần... Năng lực phi phàm danh sách 6 và danh sách 5 có thể ghi lại tám loại, hiệu quả đạt được một nửa bản gốc. Danh sách 7 đến danh sách 9 có thể ghi lại hai mươi loại, hiệu quả gần như bản gốc... Đợi ma dược tiêu hóa thêm một bước, các phương diện còn có thể tăng lên...’ Fors kết hợp tri thức này với cảm nhận của bản thân, thầm lẩm bẩm vài câu.

Năng lực này thoạt nhìn có tác dụng giống như “Bút Ký Lữ Hành Leymano”, nhưng Fors cảm thấy không ai lại chê nhiều năng lực phi phàm, hơn nữa hai bên cũng bù đắp cho nhau những thiếu sót. Dù sao cô cũng có thể cho các thành viên Hội Tarot thuê “Bút Ký Lữ Hành Leymano”, dùng năng lực phi phàm làm phí thuê, nhưng lại không thể đem bản thân mình ra cho thuê được.

“Đến danh sách 6, “Người Học Việc” mới được coi là có đủ năng lực chiến đấu!” Fors thu lại dòng suy nghĩ, nghiêng đầu cảm thán với Xio đang ở bên cạnh một câu.

Cô lập tức cầm lấy giấy bút đang đặt ở một bên bàn, bắt đầu “soàn soạt” viết thư:

[Thưa thầy đáng kính!

Thật vui mừng khi báo cho thầy biết, cuối cùng em đã trở thành “Quan Ghi Chép” rồi, chỉ còn cách giấc mơ “Lữ hành” một bước nữa thôi...]

Fors viết được vài câu, khóe mắt liếc thấy Xio đứng dậy, đi ra cửa, vội vàng gọi đối phương lại:

“Ơ, không đi tìm nhà hàng nào đó ngon ngon để chúc mừng một chút sao?”

Xio nghiêm túc đáp:

“Tớ còn có nhiệm vụ ủy thác phải làm, tớ cũng sắp tích đủ công trạng để đổi phối phương “Thẩm Phán” rồi.”

“... Được rồi.” Fors nhún vai.

Ra khỏi cửa, Xio tháo xích, ngồi lên chiếc xe đạp được thiết kế riêng cho thiếu niên, rồi đạp tới khu Hillston.

Theo tin tức cô nhận được trước đó, Tử tước Stratford đã đặt bữa trưa tại một nhà hàng sang trọng nào đó.

Sau khi đến nhà hàng, Xio khóa xe đạp vào một cột đèn đường khí ga, tìm một góc để ẩn nấp, quan sát người qua lại.

Không biết đã qua bao lâu, trong màn sương mù loãng tràn ngập không khí, một chiếc xe ngựa chạy đến. Trên xe khắc một huy hiệu được tạo thành từ một đóa hoa và hai chiếc nhẫn.

Sự chú ý của Xio bỗng tập trung vào đó. Cô nhìn chiếc xe ngựa dừng trước cửa nhà hàng, Tử tước Stratford với mái tóc trắng đã hơn bốn mươi tuổi bước xuống trước, rồi lịch thiệp đưa tay cho hành khách phía sau.

Đó là một cô gái khoác áo choàng đỏ thẫm.

Xio không nhìn rõ gương mặt của cô gái kia, chỉ chú ý thấy đường nét khuôn cằm của đối phương rất mềm mại, làn da trắng nõn nà.

...

Trên tàu “Kẻ Báo Thù U Lam”, phía bắc biển Sonia.

Sau khi Alger Wilson để hai chân cách mặt đất, cả người trôi nổi cạnh cửa sổ phòng thuyền trưởng, mắt nhìn ra những con sóng lớn xa xa và boong tàu bên ngoài.

Sau khi tiêu hóa xong một phần ma dược “Ca Sĩ Hải Dương”, hai tuần trước anh đã báo cáo với Giáo hội Bão Táp, dùng công huân tích trữ trước đó để đổi được một phần ma dược “Bề Tôi Của Gió” và cũng đã uống thành công. Nói cách khác, trong hồ sơ chính thức, anh đã thăng lên danh sách 6. Đương nhiên, anh sẽ phải tiêu hóa ma dược “Bề Tôi Của Gió” một lần nữa, nhưng việc này không hề khó khăn.

‘Vấn đề lớn nhất chính là động tĩnh khi tiêu hóa ma dược “Ca Sĩ Hải Dương” rất rõ ràng... Chắc mình phải mua gậy batoong “Hải Ngôn”, mỗi lần cất tiếng ca thì đổ lên người nó...’ Alger lặng lẽ thở dài, cũng không quá hối hận, bởi vì cho dù trước đó anh có quyết định mua thì cũng không có đủ tiền bạc đến vậy.

Hơn nữa, anh cũng đã bước đầu tìm tòi ra được cách thức tiêu hóa ma dược “Ca Sĩ Hải Dương”.

Thêm một thời gian nữa là anh có thể lấy được tư liệu, xác nhận sĩ quan hải quân Feysac mà ngài “Kẻ Khờ” muốn điều tra kia là ai... Alger thu lại tầm mắt, nửa di chuyển nửa bay, quay về chiếc bàn đang đặt Kính lục phân bằng đồng thau.

Lúc này, hai thủy thủ đang say rượu nấc cụt, đi ngang qua từ boong tàu.

“Hải vực này hình như có hải yêu, cứ đến tối lại nghe thấy giọng hát của chúng...” Một trong hai thủy thủ nói với giọng không chắc chắn lắm.

Đồng bạn của hắn lập tức cười nhạo một tiếng:

“Làm gì có? Tiếng ca của hải yêu nào mà khó nghe đến vậy?”

“Chắc chắn là quái vật biển nào đó gây ra động tĩnh!”

...

Thành Bạch Ngân, trên sân huấn luyện không náo nhiệt như ban ngày.

Một khối băng màu lam thẫm được đặt ở đó, hệt như một ngọn núi nhỏ.

Derrick không cầm theo vũ khí của mình, hai tay không đứng trước núi băng, thành kính cầu nguyện:

““Kẻ Khờ” không thuộc về thời đại này...”

Tụng niệm tôn danh và nói ra lời thỉnh cầu xong, cậu nhìn về phía thủ lĩnh Colin Iliad của “Đoàn Nghị sự 6 người” đang chờ ở phía xa, rồi cất bước đến khối băng nọ.

Colin lưng đeo song kiếm thấy thế, tay cầm một chiếc bình đựng chất lỏng màu vàng tản mát ra ánh sáng và hơi nóng, tiến lại gần, nhìn Derrick dốc sức chui vào trong khối băng, khiến cả thân mình bị vùi lấp, không để lại một khe hở nào.

Bóng tối sâu thẳm mờ mịt chợt buông xuống. Cho dù trên trời cao có tia chớp xẹt qua, ánh sáng cũng không thể chiếu được đến nơi này.

Trong thời gian ngắn, một thứ khó có thể diễn tả bằng lời bắt đầu xuất hiện xung quanh, giống như có nhiều đôi mắt từ trong bóng tối sâu thẳm đang nhìn về phía này.

Colin Iliad có thể cảm nhận rõ ràng Derrick đang rơi vào nguy hiểm. Cho dù cậu đang bị khối băng bình thường không thể tan chảy được làm lạnh cóng đến mức sắc mặt tái nhợt, cơ thể khẽ run rẩy, nhưng cũng không tỉnh lại.

Ông không hề do dự ném bình ma dược về phía trước. Một bóng người trong suốt như oan hồn u linh theo đó hiện ra, bao bọc lấy chiếc bình.

Bóng người ấy xuyên qua khối băng lam thẫm, đi vào trong không gian chật hẹp mà Derrick tạo ra, rót ma dược vào miệng Derrick.

Động tác này vừa hoàn thành, bóng người lập tức lùi về sau, rời khỏi khối băng.

Xoẹt!

Colin Iliad đột nhiên rút kiếm ra, chém về phía sau bên phải, chém bay một chất dịch mủ màu vàng và một con quái vật cả người thối rữa, mọc đầy mắt.

Thứ này không biết từ đâu chui ra!

Đúng lúc này, Colin Iliad thấy trong khối băng lam thẫm kia, một vòng hào quang sáng chói từ từ tỏa ra, ánh lên những tia sáng thuần khiết như những tia chớp khác nhau, sôi nổi, ấm áp, sáng ngời, tràn ngập sức sống.

Hào quang lấp đầy đôi mắt Colin, giống như được chiếu rọi từ thời đại Đêm Tối trước đó.

Vị thủ lĩnh thành Bạch Ngân này chăm chú nhìn, hồi lâu không động đậy, mãi cho đến khi lại có một quái vật khác chui ra từ bóng đêm.

...

Trong cung điện xa xưa, phía trên màn sương mù xám.

““Mặt Trời” nhỏ cũng đã đạt đến danh sách 5 rồi...” Klein khẽ thở ra, ánh mắt rời khỏi ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Mặt Trời”, chuyển sang một ngôi sao khác.

Ngôi sao kia tượng trưng cho tiểu thư “Chính Nghĩa”. Trong hơn một tháng nay, cô đã hoàn thành nhiều nhiệm vụ của Hội Tâm Lý Luyện Kim, có thể đổi lấy phối phương ma dược “Hành Giả Giấc Mơ”.

Điều này có nghĩa là cô sắp gặp lại Hvin Rambis.