Thêm một công trạng

Nghe thấy giọng nói phát ra từ vũng bóng đen kia, trong đầu Klein lập tức hiện lên hình ảnh một người.

Đó là một ông cụ mặc áo dài lụa màu trắng tinh, mái tóc bạc chải chuốt gọn gàng, cùng đôi mắt xanh xám gây ấn tượng sâu sắc.

Ông là giám mục của Giáo hội Tri Thức, phụ trách mọi việc ở Tây Balam, có mối quan hệ khá thân thiết với Maysanchez.

Khi ấy, ông ta đột nhiên tìm đến Dwayne Dantes, lý do là một lời tiên đoán đã chỉ ra rằng trong tương lai ông ta sẽ rơi vào bước đường cùng, và trong lúc đó sẽ gặp được một người đến giải quyết vấn đề giúp mình.

Klein suy nghĩ một lát, chậm rãi lên tiếng:

"Lucca Brewster?"

"Đúng vậy, là tôi, không ngờ anh vẫn còn nhớ tôi!" Từ nhiều vị trí khác nhau trên giá sách hư ảo, từng bóng đen như vũng chất lỏng thi nhau trả lời.

Giọng nói của chúng không đồng nhất, mà đan xen vào nhau, vang vọng không ngừng, khiến con rối của Klein hơi ù tai, trong đầu xuất hiện cảm giác choáng váng.

'Đây không phải giọng nói bình thường, mà chứa đựng sự ô nhiễm tinh thần hoặc khuynh hướng mất kiểm soát nhất định... Bản thân những giá sách hư ảo này chính là một cách biểu hiện của chúng...' Klein vừa nảy ra ý nghĩ đó trong lòng, đã nghe thấy các bóng đen lúc co lúc duỗi kia đồng thời lên tiếng:

"Xin lỗi, vừa rồi tôi quá kích động nên không kiểm soát được bản thân."

Klein ẩn mình trong bóng tối bên ngoài ngôi nhà, thao túng con rối Qonas Kilgor hỏi:

"Ông đã gặp phải chuyện gì? Vì sao lại biến thành thế này?"

Các bóng đen đồng loạt thở dài:

"'Người Phán Xử' Bellacosta của quân đội Feynapotter cùng Tổng giám mục Martina của Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa đã liên thủ tấn công nơi này, mục tiêu chính là tôi. Tôi không còn cách nào khác, đành phải triển lộ hình thái sinh vật thần thoại, buộc họ phải tạm thời lùi bước. Xem ra, anh xuất hiện ở đây nhưng vẫn chưa hề phát hiện ra điều gì, chắc chắn là 'lữ hành' tới."

"Anh cũng là Bán Thần, cũng biết một khi triển lộ hình thái sinh vật thần thoại, không dễ khôi phục lại bình thường. Tôi cũng bị ảnh hưởng của khuynh hướng điên cuồng, suýt nữa mất kiểm soát. May mà tôi từng là một 'Đạo Sư Bí Thuật', nắm giữ nhiều bí thuật kỳ lạ nhưng hiệu quả, nên ở thời khắc then chốt đã phong ấn bản thân, biến thành thế này."

"Ôi, tôi chỉ có thể duy trì thêm một thời gian nữa, sự điên cuồng vẫn đang tiếp tục ăn mòn tôi. Tôi đã liên lạc với Tòa Thánh, không lâu nữa sẽ có người tới hỗ trợ. Nhưng tôi không biết mình có thể chống đỡ được đến lúc đó hay không."

"Vừa rồi tôi nghĩ, đây hẳn là khốn cảnh vô cùng rắc rối trong lời tiên đoán kia, và không biết người giúp tôi giải quyết vấn đề này có xuất hiện hay không. Thật đáng mừng, anh đã đến rồi, điều này chứng tỏ lời tiên đoán và suy luận của tôi đều không sai, điều này khiến trạng thái tinh thần của tôi tốt hơn rất nhiều..."

'Quả là một Bán Thần ám ảnh bởi việc lời tiên đoán có thành sự thật hay không... Nếu lúc này mình quay đầu bước đi, thì tâm trạng của ông ta có sụp đổ, lập tức mất kiểm soát hay không...' Klein thầm lẩm bẩm hai câu, cân nhắc đến thông tin then chốt mà Lucca Brewster vừa để lộ ra.

Quân đội Feynapotter và Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa đã bắt đầu hành động!

Klein lập tức để con rối Qonas Kilgor lấy ra một đồng vàng, tung lên không rồi bắt lấy.

Theo nhận định của anh, giám mục của bảy Giáo hội lớn, dù thế nào cũng sẽ cố gắng hết sức để ổn định trật tự, bảo vệ tín đồ. Nói từ góc độ này, Lucca Brewster không phải là một ác ma hay ma quỷ.

Ấn tượng mà 'Trung Tướng Núi Băng' cùng thám tử lừng danh Isengard Stanton mang đến lại khiến Klein khá có thiện cảm với Giáo hội Tri Thức. Anh cho rằng, ngoại trừ thói quen kỳ thị những người có chỉ số thông minh không cao và không thích học tập ra, thì phong cách làm việc của họ đều không có thói xấu đáng kể nào.

'Điều này cũng chính là nguyên nhân khiến họ không thể nào phát triển lớn mạnh, chỉ có thể tồn tại ở vài quốc gia nhỏ...' Klein không nhìn kết quả tung đồng vàng, tự nói thầm hai câu rồi hỏi:

"Tôi cần phải giúp ông như thế nào?"

"…" Bóng đen vốn hơi kích động bỗng im lặng, qua vài giây mới nói: "Tôi cũng không biết…"

Klein nhìn chúng, chúng nhìn Klein, nhất thời cả hai bên đều không biết nói gì.

'Nếu không thì mình đề nghị biến ông ta thành con rối của mình?' Qua mười giây, Klein mới lẩm bẩm một câu trong lòng.

Anh cũng bắt đầu nhanh chóng suy nghĩ, xem có thể dùng cách nào để giúp Lucca Brewster khôi phục lại bình thường từ hình thái sinh vật thần thoại.

Thẳng thắn mà nói, việc anh nghiêm túc hỗ trợ, ngoại trừ xuất phát từ ấn tượng khá tốt về Giáo hội Tri Thức và Lucca Brewster, thì còn do lợi ích riêng thúc đẩy anh.

Một là trong sự kiện 'Groselle Du Ký' có bóng dáng của 'Thần Tri Thức và Trí Tuệ'. Hiện nay Klein chưa thể xác định mục đích của vị thần kia là gì, cảm thấy bày tỏ thiện ý một cách thích hợp biết đâu sẽ có thu hoạch ngoài mong đợi. Hai là nếu chuyện Roselle trở về thực sự xảy ra, thì thái độ của 'Thần Tri Thức và Trí Tuệ' rất quan trọng.

Từ giọng điệu và lời lẽ của ác linh 'Thiên Sứ Đỏ', Klein có thể bước đầu phán đoán rằng, so với Kỷ Thứ Tư, thái độ của bảy vị Thần ở thời đại này đối với sự xuất hiện của 'Hắc Hoàng Đế' đã thay đổi rất lớn. Phản ứng không còn quá gay gắt nữa, mà có xu hướng ngầm đồng ý, cho dù đó không phải là người được họ lựa chọn.

Trong tình huống như thế, nếu Đại đế Roselle trở về, vị Thần thực sự phản đối có lẽ chỉ có 'Mặt Trời Rực Chói Vĩnh Hằng' và 'Thần Hơi nước và Máy móc', dù sao trong cái năm mà Roselle ngã xuống, bóng dáng của họ như ẩn như hiện.

Nhưng sự phản đối đó sẽ không thể hiện một cách gay gắt, chỉ cần tinh thần của Roselle bình thường, thoát khỏi sự ô nhiễm và điên cuồng, thì có khả năng được chấp nhận. Dù sao 'Hắc Hoàng Đế' và con đường 'Mặt Trời', 'Nhà Thông Thái' không thể thay thế cho nhau, lợi ích không xung đột trực tiếp.

Về phần thù hận sẵn có, ở địa vị thần linh cũng không tính là chuyện quá nghiêm trọng. Đương nhiên, đây chỉ là suy đoán mà Klein đứng ở góc độ thần bí học và lịch sử cổ đại để đưa ra. Căn cứ vào hiểu biết của anh, ngoại trừ 'Thần Thủ Công', còn lại sáu vị Thần vẫn luôn đối đầu với nhau ở thời kỳ Đế quốc Solomon thứ nhất, để lại vô số thù hận, buộc phải tranh giành lôi kéo 'Hắc Hoàng Đế' lúc đó trợ giúp cho mình. Kết quả, sau đó họ phải buông bỏ quá khứ, hợp thành liên minh cho đến tận bây giờ.

Ngay cả các vị Thần có con đường gần nhau cũng có thể chung sống hòa bình ở một mức độ nào đó, chỉ cần Roselle thực sự hồi sinh, thì cũng không được coi là hoàn toàn ngã xuống, thù hận với 'Mặt Trời Rực Chói Vĩnh Hằng' và 'Thần Hơi nước và Máy móc' còn có thể hóa giải.

Đương nhiên, với sự hiểu biết của Klein về Roselle, mối thù này sớm muộn gì ông ấy cũng sẽ quay về báo thù. Nhưng chỉ cần ông ấy không điên, không bị dồn đến bước đường cùng, không cực đoan, không quá khích, thì ông ấy vẫn có thể nhìn rõ thế cục, biết việc gì nên làm, việc gì nên chờ đợi.

Mà ở trong tình huống như thế, khi 'Mặt Trời Rực Chói Vĩnh Hằng' và 'Thần Hơi nước và Máy móc' tỏ vẻ phản đối, trong số các vị Thần, những người có thể áp đảo ý kiến của họ, khiến họ ngầm đồng ý, Klein chắc chắn có 'Chúa Tể Bão Táp' và 'Thần Tri Thức và Trí Tuệ', bởi vì họ có thể trao đổi Con Đường Phi Phàm với 'Mặt Trời Rực Chói Vĩnh Hằng'.

"Chỉ sợ sự ô nhiễm đến từ bầu trời sao không dễ hóa giải dễ dàng như thế, Roselle hồi sinh trở về đã hoàn toàn biến thành Tà Thần. Nhưng chuyện này chỉ có thể làm từng bước, tìm hiểu dần dần thì mới nắm được điểm cốt lõi, mới quyết định được có nên nhấn 'nút' đó vào thời khắc cuối cùng hay không... Con người không thể ngừng tiến về phía trước chỉ vì lo lắng xác suất không đủ cao được, bởi vì như thế thì chẳng làm được gì cả, cho dù uống một ngụm nước cũng có thể dẫn đến khả năng Tà Thần giáng trần..."

"Cũng giống vậy, phản ứng của các phe đối với việc Roselle trở về là gì, sẽ kịch liệt đến mức độ nào, cũng phải đợi quan sát thêm sau đó mới có thể tìm ra phương án mà mọi người dễ dàng chấp nhận nhất... Hiện giờ, phương án phá hỏng nghi thức vào thời khắc then chốt vẫn có khả năng thành công nhất..." Klein vừa suy nghĩ, vừa nhìn vũng bóng đen như chất lỏng kia, chậm rãi lên tiếng:

"Ông còn có thể gắng gượng được bao lâu nữa?"

Lucca Brewster kiểm tra trạng thái của mình, nói:

"Bảy, bảy phút nữa."

'Tôi còn tưởng là bảy, sáu, năm, bốn, ba...' Klein lẩm bẩm một câu, rồi nói:

"Tôi sẽ mời bác sĩ tâm lý cho ông."

Dứt lời, Klein đang trốn trong bóng tối bên ngoài nhà Maysanchez bèn đi xa vài trăm mét, tiếp đó bố trí nghi thức, hiến tế 'Đói Khát Ngọ Nguậy' lên trên màn sương xám.

Làm xong mọi việc, Klein ngồi vào chiếc ghế thuộc về 'Kẻ Khờ', hiện ra bóng dáng của Gehrman Sparrow, để hắn cầu nguyện ngắn gọn, nhanh chóng về chuyện tương ứng.

Lúc này đã gần rạng sáng, Audrey bận rộn với công việc từ thiện vẫn còn chưa ngủ.

"Chữa trị cho một Bán Thần có dấu hiệu mất kiểm soát... Lại có thể tích lũy thêm công trạng..." Audrey đặt bút máy trong tay xuống, khoác chiếc áo choàng nền trắng hoa văn vàng lên người.

Cô cũng bố trí nghi thức giống nhiệm vụ lần trước, nhận lấy 'Đói Khát Ngọ Nguậy', đeo chiếc mặt nạ bạc 'Nói Dối', dưới sự bảo vệ của 'Cái Ôm Thiên Sứ', dựa theo tuyến đường mà 'Thế Giới' Gehrman Sparrow cung cấp, 'lữ hành' đến nhà Maysanchez ở thành phố Cookawa, Tây Balam.

Điểm khác nhau là, vì phải đối mặt với một Bán Thần, lần này Audrey không chỉ mang theo mặt nạ, mà còn dùng 'Nói Dối' để thay đổi dáng người, khí tức và diện mạo bên dưới chiếc mặt nạ.

Sau đó, cô nhìn thấy Ngài 'Thế Giới' trong hình dạng của Dwayne Dantes.

"Bán Thần kia hiện giờ bị phân giải thành nhiều vũng chất lỏng màu đen, cố gắng đừng kết nối trực tiếp với thể tâm linh của ông ta, việc này sẽ khiến khuynh hướng mất kiểm soát của ông ta lây sang cô. Nếu không điều trị được, tôi có thể cho cô mượn Đặc tính Phi Phàm." Klein cố ý dặn dò Tiểu thư 'Chính Nghĩa' vài câu.

Audrey không nói mình đã hiểu rõ, cô rất chuyên nghiệp trong phương diện này. Sau khi nghiêm túc lắng nghe, cô bèn đáp lại:

"Tôi sẽ thử trước một lần."

Cô kéo chặt chiếc áo choàng đang bao bọc lấy mình, đi về phía trước vài bước, chuyển ánh mắt về những chiếc giá sách hư ảo và vũng chất lỏng màu đen.

"Cũng may, vẫn còn chưa thực sự mất kiểm soát." Sau khi xem xét vài giây, Audrey ôn hòa nói.

Theo lời nói có sức mạnh bình ổn này là một cơn gió 'Trấn An' vô hình, lặng lẽ thổi qua.

Tần suất co duỗi của những vũng chất lỏng màu đen kia bắt đầu giảm xuống, cảm giác bồn chồn cũng theo đó yếu dần.

Audrey lại dùng thêm vài lần 'Trấn An', đợi đến khi trạng thái tinh thần của Lucca Brewster hoàn toàn ổn định, có khả năng phối hợp, cô mới để đối phương thả lỏng tâm trí, chấp nhận điều trị.

Cô cũng nhân cơ hội này mở 'Cánh cửa Thể Tâm Trí' của Bán Thần kia ra, chia ra nhiều lần 'Trấn An' và thanh lọc ô nhiễm, gieo vào ám thị tâm lý, ám thị rằng Lucca Brewster hiện giờ đã không còn vấn đề gì nữa, có thể dễ dàng thu lại hình thái sinh vật thần thoại, quay trở về hình dáng nhân loại.

Phải chia ra làm nhiều lần là bởi mỗi khi Audrey bắt đầu bị ô nhiễm và ảnh hưởng, cô lập tức rời khỏi, giải quyết vấn đề tinh thần của mình trước.

Cuối cùng cô cũng hoàn thành việc điều trị và ám thị, lùi ra sau vài bước nói:

"Thưa ngài, ngài có thể giải trừ hình thái sinh vật thần thoại rồi."

Cô vừa dứt lời, toàn bộ giá sách hư ảo trong đại sảnh bỗng biến mất, những vũng chất lỏng màu đen tụ lại với nhau như có sinh mệnh, ngưng tụ thành hình người.

Màu đen nhanh chóng rút đi, để lộ Lucca Brewster đã trở về nguyên trạng. Ông ta mỉm cười, cảm thán:

"Thật sự rất cảm ơn hai vị, tôi nhìn thấy có 'Khán Giả' Danh sách 5 tới, tôi còn tưởng rằng sẽ trở thành vật liệu chính để cô ấy đổi con đường..."

'Ông cụ này nói chuyện thẳng thắn quá mức... Mình cũng không biết nên tiếp lời ra sao...' Klein nghiêng đầu liếc mắt nhìn 'Chính Nghĩa' Audrey một cái, phát hiện cô đang nhắm chặt hai mắt.

'A...' Klein lên tiếng đáp lại Lucca Brewster:

"Không cần để ý, thứ ông cần nhất lúc này chính là một bộ quần áo."