Xúi giục

Nhìn Ernes lên xe ngựa rời đi, vài vị thợ săn tiền thưởng trốn gần đó lập tức nhảy ra. Có người không tiếc tiền trả trước, bắt ngay một chiếc xe ngựa thuê đang chạy ngang qua. Có người ghi nhớ đặc điểm của chiếc xe ngựa mục tiêu, định đi đường tắt, vòng qua những con hẻm nhỏ khuất nẻo để đón đầu. Có người thì đạp chiếc xe đạp đã chuẩn bị sẵn, trong tiếng chuông leng keng, luồn lách qua đám đông và xe ngựa, dễ dàng bám theo.

Về mặt này, chỉ có Xio là ung dung, vẫn đứng yên tại chỗ như trước, nhìn theo Ernes và những đồng nghiệp khác đi xa.

'Phương tiện giao thông xe đạp này hữu ích hơn mình tưởng tượng, chẳng trách nhiều thợ săn tiền thưởng bỏ tiền ra mua một chiếc, tiết kiệm được tiền đi xe ngựa, cũng tiết kiệm được thời gian đi bộ... Nếu thường xuyên nhận nhiệm vụ theo dõi thế này, cô sẽ tiết kiệm đủ tiền để mua một chiếc xe đạp mới... Vấn đề duy nhất là, loại phương tiện này hiện có rất ít kiểu dáng, đều là loại có yên xe cao...' Xio nhìn theo mà không khỏi suy tính trong lòng.

Lúc này, một chiếc xe ngựa công cộng chạy trên đường ray từ ngã tư chạy tới, dừng lại trước mặt cô.

Chỗ Xio đứng vừa đúng là một trạm dừng.

Liếc nhìn toa xe hai tầng trên đường ray sắt thép, Xio lấy ra một đồng penny, đi tới, tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ.

Chiếc xe ngựa hai tầng công cộng loại này có thể chở tổng cộng gần 50 người, lúc này trên xe không quá đông, khiến Xio dễ dàng quan sát cảnh vật bên ngoài cửa sổ.

Nhưng cô không phải đang ngắm cảnh, mà trong đầu cô nhanh chóng phác họa dáng vẻ cụ thể của mục tiêu:

'Tóc nâu, mắt đỏ tươi, gương mặt góc cạnh, mũi cao hơi kỳ dị, trong tay cầm một quyển tập vẽ.'

Với năng lực siêu phàm của một "Quan Trị An" trong lĩnh vực này, và khoảng cách giữa hai bên không hề bị kéo xa, Xio mơ hồ nắm bắt được vị trí hiện tại và hướng di chuyển dự kiến của mục tiêu.

Vì vậy, cô rất bình tĩnh, thậm chí còn đối diện với tấm kính cửa sổ, tháo mũ lưỡi trai xuống, vuốt lại mái tóc vàng khô cứng và khó bảo của mình.

Đi qua không biết bao nhiêu điểm dừng, sau một lần dừng nữa của xe ngựa công cộng, Xio đột nhiên đứng dậy, bước xuống.

Đây là khu vực cầu Backlund, mục tiêu trong cảm ứng của cô đã đổi hướng, định đi lên cây cầu lớn.

Xio lập tức nhanh chân bước tới, định rẽ vào một con đường khác ở phía trước, để lên xe ngựa công cộng đi đến bờ Nam sông Tussock.

Vận may của cô khá tốt, vừa đến trạm dừng, chiếc xe ngựa công cộng kia đã chạy đến nơi.

Xio khẽ thở phào nhẹ nhõm, lấy ra mấy đồng penny đã chuẩn bị sẵn, trong lòng càng muốn mua một chiếc xe đạp.

Chiếc xe ngựa công cộng chạy trên đường ray này rất đông người, nhưng Xio dựa vào sự uy nghiêm của "Trọng Tài" (Arbitrator), vẫn dễ dàng luồn lách qua đám người, tìm được một chỗ ngồi ở tầng hai.

Xe ngựa chậm rãi di chuyển, Xio tùy ý nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt chợt dừng lại.

Cô đã nhìn thấy Sherman, người trước đó đột nhiên biến mất không dấu vết!

Người đàn ông trẻ tuổi tự nhận mình là nữ giới này đang ôm một xấp báo và một túi giấy đựng mấy chiếc bánh mì dài, bước vào một con ngõ nhỏ.

Hắn có mái tóc xoăn dài đến vai, mặc chiếc quần màu xám bó sát người.

Mặc dù bóng dáng hắn chợt lóe lên rồi biến mất, người bình thường không thể xác định được điều gì, nhưng Xio, với tư cách là một "Quan Trị An", dễ dàng đưa ra phán đoán chắc chắn.

'Sherman ngừng thuê trọ ở khu Đông, chuyển sang bên này rồi sao?' Xio thấy đối phương không có chuyện gì, mà bản thân lại đang theo dõi mục tiêu, nén lại xúc động muốn nhảy xuống xe ngựa, đuổi theo để hỏi thăm tình hình gần đây.

...

Anh ta ôm một xấp báo và một túi giấy đầy bánh mì dài, đi qua những con ngõ và đường phố, đi một vòng lớn, mới bước vào một nhà trọ, đi dọc theo cầu thang hẹp lên tầng ba, lấy chìa khóa ra, mở căn phòng mình đang ở.

Dường như anh ta có kỹ năng cắt đuôi không tồi.

Cánh cửa phòng 'kẹt' một tiếng, mở rộng vào trong, trước mắt Sherman đột nhiên sáng bừng, nhìn thấy một cô gái mặc váy dài màu đen.

Cô gái này có gương mặt ngọt ngào, hiền hậu, dáng người nổi bật khó tả, cho dù đứng ở cửa sổ chặn ánh sáng mặt trời, khiến chỗ cô đứng có vẻ âm u, nhưng vẫn như được mạ một lớp vàng, càng thêm thánh khiết và diễm lệ.

"Sao cô lại tới đây?" Sherman thoạt tiên kinh ngạc nhìn thẳng vào đối phương, sau đó không thể kiềm chế mà quan sát thêm vài lần.

Anh ta không hiểu sao yết hầu lại trượt lên xuống theo đó, nuốt một ngụm nước bọt.

Giây tiếp theo, anh ta ép mình nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh, dường như không dám nhìn thẳng nữa.

"Quý, quý cô Trissy..." Sherman lắp bắp gọi tên đối phương.

Trissy chậm rãi nở nụ cười, khiến căn phòng thiếu ánh sáng dường như sáng bừng lên, sau đó, cô ta hỏi với giọng điệu trêu chọc:

"Vì sao không dám nhìn tôi?"

"Tôi, tôi không biết. Rõ ràng tôi thích, thích đàn ông. Vì sao, vì sao khi nhìn thấy cô lại có rất nhiều suy nghĩ kỳ lạ..." Sherman vẫn nhìn xuống đất bên cạnh, trả lời hơi lắp bắp.

Vẻ mặt Trissy bỗng trở nên hơi phức tạp, sau đó lại mỉm cười như chưa từng có chuyện gì xảy ra:

"Phụ nữ cũng sẽ thưởng thức đồng loại xinh đẹp quyến rũ."

Cô ta dừng một chút rồi nói tiếp:

"Hôm nay tôi đến đây vì có một nhiệm vụ muốn giao cho anh. Lúc đầu anh tiến bộ rất nhanh, tôi rất hài lòng, nhưng gần đây hình như lại trì trệ rồi."

Trên mặt Sherman nhất thời lộ ra vẻ sợ hãi, anh ta theo bản năng lùi lại một bước, nói:

"Tôi, tôi cảm thấy không cần thiết phải làm như vậy..."

Thấy Trissy không phản bác, lời nói của Sherman dần trôi chảy hơn:

"Thật sự tôi không thể xúi giục người khác đi ăn cắp, cướp bóc, giết người. Đó là những việc rất tồi tệ, rất đáng giận!"

"Ngay cả, ngay cả lúc đầu, cô bảo tôi đi ám sát những người đó, giờ tôi cũng cảm thấy làm vậy là hơi quá đáng. Tuy họ quả thật có mắng chửi tôi, đánh đập tôi, kỳ thị tôi, tung tin đồn bậy về tôi, dùng đủ mọi cách thức tổn thương tôi để lấy làm vui. Nhưng, nhưng hành động của họ không đến mức cần phải dùng tính mạng để đền bù."

Trissy không hề bất ngờ chút nào, mỉm cười nói:

"Lúc trước anh không nói vậy. Anh căm ghét họ, tràn ngập cảm xúc thù hằn họ. Vừa có được năng lực phi phàm, anh đã vội vã muốn trả thù họ. Tôi chỉ vừa nói một câu, anh đã tự mình lên rất nhiều kế hoạch ám sát. Tôi vẫn nhớ dáng vẻ anh dính đầy máu tươi, vừa run rẩy vừa say mê, thỏa mãn."

Sherman vừa nghe, vừa không nhịn được lùi lại phía sau, cho đến khi lưng chạm vào cánh cửa phòng không biết đã đóng lại từ lúc nào, mới giơ hai tay ôm mặt, khẽ hét lên:

"Không!"

"Bây giờ, hằng đêm tôi đều mơ thấy ác mộng, mơ thấy họ máu chảy đầm đìa vây quanh tôi, đuổi theo tôi, cắn xé tôi..."

Bịch!

Túi giấy rơi xuống đất, những chiếc bánh mì vung vãi ra sàn nhà, xấp báo cũng vừa vặn rơi xuống bên cạnh chúng.

"Chuyện này rất bình thường." Trissy bình tĩnh ngắt lời Sherman: "Đây là giai đoạn tâm lý thay đổi mà kẻ ám sát nào cũng phải trải qua. Anh nghĩ mà xem, thời điểm những kẻ đó ức hiếp anh, có phải anh chỉ hận không thể giết chết họ?"

"... Đúng." Sherman ngập ngừng một chút rồi đáp.

Trissy khẽ cười một tiếng:

"Anh hãy coi mình chỉ đang phản kháng khi bị ức hiếp, nên mới giết chết họ."

Lời nói của cô ta dường như ẩn chứa sức mạnh khiến người ta sẵn lòng lắng nghe, sẵn lòng tin tưởng. Sherman nhanh chóng bình tĩnh trở lại, gật đầu:

"Vừa nghĩ như vậy, quả thật là tốt hơn nhiều..."

Nghe được câu này, má lúm đồng tiền của Trissy hơi hiện ra, cô ta nở nụ cười xinh đẹp, bổ sung thêm:

"Hơn nữa, thời điểm bọn họ còn sống cũng không phải là đối thủ của anh, thì khi chết rồi có gì mà đáng sợ?"

"Cho dù bọn họ biến thành quỷ hồn, biến thành u linh, cũng chẳng là gì. Anh chỉ cần nghiêm túc hoàn thành "nghi thức", uống thêm một lần ma dược nữa, là có thể thiêu cháy toàn bộ số linh hồn đó!"

"Nhưng, nhưng mà nhìn người khác trở nên xấu xa, điên cuồng, hung ác dưới sự xúi giục của tôi, tôi sẽ... sẽ không đành lòng." Sherman vẫn không tình nguyện lắm.

Trissy hơi bĩu môi một cái khó nhận ra, vẫn giữ nguyên nụ cười:

"Bọn họ vốn đã có ác niệm, không liên quan gì đến anh cả. Cho dù không có anh, thì trong những thời khắc đặc biệt, trường hợp đặc biệt, những ác niệm đó vẫn có khả năng bộc phát."

"Vả lại, nhiệm vụ tôi sắp xếp cho anh có liên quan đến xã hội đen. Chẳng lẽ anh còn không rõ đám người đó như thế nào? Có thể khiến bọn họ nội chiến, tàn sát lẫn nhau, chính là sự nhân từ và lòng thương xót từ anh cũng như những cư dân vô tội của khu Đông giống như anh."

Sherman theo bản năng há miệng, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt vào.

Anh ta bỗng im lặng.

Ánh mắt Trissy dao động, liếc anh ta một cái, tiếp tục nói với giọng nhẹ nhàng:

"Anh chỉ còn cách mục tiêu cuối cùng một bước nữa, chỉ cần hoàn thành "nghi thức" còn lại, là có thể uống ma dược lần thứ ba, hoàn toàn trở thành nữ giới."

"Đến lúc đó, anh có thể dùng cái tên "Shermane" đã đặt từ trước, cái tên mới êm tai làm sao. Sau đó dùng thân phận của một cô gái rời khỏi Backlund, đến quận Gian Hải hoặc vịnh Desi, bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới, không còn bất cứ liên quan gì đến nơi này nữa. Ừm, anh chắc chắn sẽ vô cùng quyến rũ, được rất nhiều quý ngài vĩ đại theo đuổi, cũng có thể từ trong số họ chọn ra một người anh hài lòng nhất để tiến vào cung điện hôn nhân, sinh ra những đứa trẻ hoạt bát, nuôi dạy chúng khỏe mạnh trưởng thành, dẫn chúng đến quận Lẫm Đông trượt tuyết, đến vịnh Desi nghỉ phép, hưởng thụ những niềm vui mà giới quý tộc mới có ở trong trường săn bắn..."

"Không phải anh đã nói để tìm lại chính bản thân mình, có thể đánh đổi bằng mọi thứ sao?"

Sherman mấp máy môi, rồi lại mím chặt một lát, sau đó mới chậm rãi mở miệng nói:

"Quý cô Trissy, tôi đã hiểu rồi. Tôi, tôi sẽ làm theo lời cô nói."

Nói xong, dường như anh ta mất đi toàn bộ sức lực, lảo đảo ngã xuống, phải giơ tay vịn lấy giá treo quần áo ở bên cạnh theo bản năng.

Trong quá trình đó, ánh mắt anh ta tự nhiên lướt qua xấp báo chí dưới đất kia.

Xấp báo chí đã mở bung ra, để lộ một tin tức ở giữa:

"... Phú ông Dwayne Dantes đến từ vịnh Desi có ý định thu mua công ty sắt thép Larryway, cho rằng công ty này lợi nhuận khá ổn và có triển vọng phát triển..."

...

"Ngài thật sự muốn mua lại công ty sắt thép Larryway à?" Tại số 160 phố Boklund, người hầu nam Enuni trên đường lên lầu, đã lên tiếng dò hỏi.

Dwayne Dantes lắc đầu cười nói:

"Tin tức này chỉ là bịa đặt, tôi và ngài Phil La Rivie, người nắm giữ công ty sắt thép Larryway, chỉ từng gặp nhau một lần và hàn huyên vài câu trong buổi vũ hội tuần trước."

Quản gia Walter ở bên cạnh nghe vậy thoáng thở phào nhẹ nhõm, lập tức nói:

"Thưa ngài, công ty sắt thép Larryway đúng là đang tìm người thu mua, hiện nay người có ý định mua cũng khá nhiều."

'Nói cách khác, tin tức này là do Phil tự mình tìm ký giả viết ra, để bán công ty được giá tốt hơn?' Klein gật đầu như có điều suy nghĩ, tiến vào căn phòng mở hé có ban công lớn, định lát nữa sẽ tiến lên phía trên sương mù xám, mượn dùng đốm sáng cầu nguyện của "tín đồ" Enuni, quan sát gia đình Hazel xem có gì bất thường không.

Đây là việc mà gần đây anh làm rất kiên trì.