Chương 325

Sáu quả cầu hiện ra trong tâm trí ta.

Chúng nằm ngay trong tầm tay với.

Chỉ cần ta đưa tay ra là có thể chạm vào.

Đứng trước chúng, ta cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ muốn chạm vào. Ta biết rằng nếu chạm vào, điều gì đó sẽ xảy ra, nhưng ta đã kiềm chế bản thân. Ta biết, đây chưa phải lúc.

Nhìn quanh, thấy bóng tối bao trùm sáu quả cầu, ta khẽ lắc đầu.

'...Vẫn còn thiếu quá nhiều.'

Điều này khác xa so với những gì ta hình dung về lĩnh vực của mình. Những gì hiện ra trước mắt ta chỉ là cái khung sườn sơ khai, thứ mà sau này sẽ trở thành lĩnh vực của ta. Ta cần phải mở rộng khái niệm này trước khi nghĩ đến bước cuối cùng – Hiện thực hóa.

Nhưng bước ấy dường như vẫn còn rất xa.

Hiện tại, ta chỉ có thể tập trung vào việc mở rộng khái niệm đang hiện hữu trước mắt.

'Vui vẻ, Giận dữ, Buồn bã, Yêu thương, Sợ hãi, Kinh ngạc.'

Sáu từ này hiện ra bên dưới mỗi quả cầu.

Mỗi từ đại diện cho một cảm xúc, nhưng đồng thời, ba trong số chúng lại mang ý nghĩa khác biệt so với sáu cảm xúc cơ bản.

Tại sao...?

Tại sao lại như vậy?

Ta đứng lặng im, suy ngẫm trong khoảng thời gian dường như vô tận. Ta cảm thấy câu trả lời đã ở ngay đầu lưỡi, thế nhưng, mỗi khi tưởng chừng sắp chạm tới, tâm trí ta lại trở nên trống rỗng.

Đó là một quá trình lặp đi lặp lại đầy bực bội, cho đến khi ta cuối cùng bị kéo ra khỏi dòng suy nghĩ của chính mình.

'...Mình sắp chạm tới rồi.'

Nhìn khuôn mặt Leon, ta biết mình chỉ có thể thử vào lần sau.

Vẫn còn một vòng đấu nữa, ta không thể bất cẩn khiến bản thân suy yếu trước trận đấu.

Hít sâu một hơi, ta liếc nhìn về phía hắn,

'...Với cái cách cậu nhìn ta, ta còn lo cho cậu hơn cả Caius đấy.'

Ta chỉ cảm thấy nổi da gà với ánh mắt mà hắn dành cho mình.

Leon không nói gì, chỉ nheo mắt lại.

Cuối cùng, hắn hỏi:

'Cậu đang luyện lĩnh vực à?'

'Hả?'

Sao hắn lại biết được?

Như thể đọc được suy nghĩ của ta, Leon đáp:

'...Là đôi mắt của cậu.'

'Mắt ta?'

Ta lấy ra một vật phản chiếu nhỏ và nhìn vào hình ảnh của mình. Nhìn vào đôi mắt màu hạt dẻ sâu thẳm ấy, ta quay sang nhìn Leon.

'Mắt ta có gì sai sao?'

'...Giờ thì bình thường rồi.'

'Vậy thì sao?'

'Chúng đã thay đổi màu sắc vài khoảnh khắc trước khi cậu rơi vào trạng thái xuất thần.'

'Ơ?'

Ta chớp mắt, nhìn lại hình ảnh phản chiếu. Thay đổi màu sắc? Theo cách nào...? Không, ta nghĩ mình đã biết theo cách nào rồi.

Có sáu màu sắc khác nhau trong những quả cầu đó.

Có lẽ sự thay đổi màu sắc xuất phát từ mỗi quả cầu đang ngự trị trong ý thức của ta.

Nếu vậy thì hợp lý. Nhưng ngoài tất cả những điều đó, ta đột nhiên tò mò về một chuyện khi quay đầu nhìn Leon, người đang nhìn lại ta với vẻ mặt vô cảm.

Nhớ lại cách hắn đề cập đến tất cả những điều này, ta bất ngờ nhận ra một điều.

'Cậu... cậu cũng đã phát triển khái niệm rồi sao?'

'...Đó là bí mật.'

Leon đáp với một nụ cười mỏng.

Bí mật ư?

'Tên này đang cố làm gì vậy?'

Việc hắn có thể đại khái biết chuyện gì đang xảy ra với ta là dấu hiệu rõ ràng rằng hắn ít nhất đã phát triển một Ý định. Với tài năng của hắn, điều đó hoàn toàn hợp lý. Nhưng hắn đã tiến xa đến mức nào trong việc phát triển lĩnh vực?

Hắn đã phát triển khái niệm chưa...?

Đột nhiên, rất nhiều câu hỏi hiện lên trong đầu ta. Càng nghĩ về chúng, đầu óc ta càng quay cuồng.

Ta cảm thấy ngực mình nặng trĩu khi suy nghĩ về tình hình hiện tại.

Đó là lúc ta chợt nhận ra một sự thật đau đớn:

'...Nếu mình không sớm phát triển được thứ gì đó, e rằng mình sẽ không thể tiến xa trong giải đấu này.'

Nếu Leon có thể phát triển khái niệm, thì điều gì ngăn cản những người khác làm vậy? Thực ra, có lẽ ta đang tụt hậu so với những người khác ở khía cạnh này.

Ta cứ nghĩ mình đã làm tốt khi phát triển Ý định sớm đến vậy.

Và có lẽ đó thực sự là một thành tựu lớn. Dù vậy, ta vẫn đang tụt hậu so với những người khác về tiến độ. Đến khi ta đạt đến Cấp Bốn, những người khác đã đạt được cấp độ đó vài tháng trước ta.

Trong tình huống như vậy, dù ta phát triển Ý định sớm đến thế, họ đã có cả đời để tìm ra Ý định của riêng mình và phát triển khái niệm. Nhận ra ấy khiến ngực ta nặng trĩu.

'...Cậu đang suy nghĩ quá mức rồi.'

Như thể có thể nhìn thấu suy nghĩ của ta, Leon nói. Khi ta quay đầu nhìn hắn, hắn xoa tay lên áo mình.

'Một Ý định không phải thứ có thể phát triển hay tìm ra chỉ vì cậu đạt đến Cấp Bốn. Đó là thứ xảy đến với cậu khi tâm trí cậu đã sẵn sàng. Dù cậu có tài năng đến đâu, nếu tâm trí chưa sẵn sàng, thì cậu sẽ không thể phát triển Ý định.'

'Ý cậu là tâm trí chưa sẵn sàng là sao?'

'...Nghĩa là đúng như nghĩa đen của nó. Đó không phải thứ có thể giải thích bằng lời, nhưng cậu đã trải qua nó trước đây rồi. Ta không chắc cậu tìm ra Ý định khi nào, nhưng ta chắc cậu đã cảm thấy có gì đó thiếu vắng trước khi tìm ra nó, đúng không?'

Ta chớp mắt trong giây lát, nhớ lại khoảng thời gian trước vở kịch. Đúng vậy, có một thời điểm ta cảm thấy có gì đó thiếu vắng trong mình. Cảm giác ấy cứ dai dẳng ở phía sau tâm trí và là thứ đã thúc đẩy ta mở khóa cảm xúc [Tình yêu].

Đó là một tình huống kỳ quặc mà ta không thể giải thích rõ ràng, nhưng giờ đây nó bất ngờ trở nên sáng tỏ với ta.

Có lẽ đó là điều hắn muốn ám chỉ...?

Rằng ta cần tìm ra những gì mình còn thiếu trước khi một Ý định được tạo ra. Trong trường hợp của ta, đó là cảm xúc cuối cùng. Đó là mảnh ghép còn thiếu để tạo ra Ý định của ta.

Nếu ta không diễn trong vở kịch và mở khóa cảm xúc ấy, thì có lẽ ta vẫn sẽ chật vật cho đến tận ngày nay.

'...Trừ phi ai đó tìm ra những gì mình còn thiếu, họ sẽ không thể mở khóa Ý định.'

'Có vẻ như cậu đã nhận ra.'

Leon mỉm cười bình tĩnh.

'Trong trường hợp của ta—' Leon dừng lại giữa chừng, mặt hắn hơi giật nhẹ khi ta chỉ ngón tay vào hắn.

'Trường hợp của cậu sao?'

Tên này...

Hắn vừa nói 'bí mật' vài khoảnh khắc trước, chỉ để tự bán đứng mình ngay giây tiếp theo.

'...'

Leon không trả lời khi mặt hắn lại giật lần nữa.

'Kháng cự thì có ích gì?'

'Tsk.'

'Cậu vừa chép miệng à?'

Leon nhìn đi chỗ khác và không trả lời. Ta sắp sửa nói thêm lần nữa thì cảm thấy một rung động nhẹ trong túi. Leon cũng vậy, khi một khối lập phương hiện ra trước mặt hai chúng ta.

'Ồ.'

Có vẻ như vòng đấu tiếp theo sắp bắt đầu rồi.

Ta vừa quay sự chú ý khỏi khối lập phương để nói với Leon lần nữa thì nhận ra hắn đã siết chặt nó và biến mất.

'Cái này...'

Hắn chạy trốn rồi, phải không?

Đã lâu rồi ta mới thấy mình bối rối đến vậy.

'Haa.'

Cuối cùng, với một hơi thở dài, ta chỉ có thể lắc đầu và đưa tay ra nắm lấy khối lập phương. Một cảm giác quen thuộc ập đến và ta thấy mình xuất hiện trên một trong những nền tảng phía trên.

Đó là một trong những nền tảng cao hơn, và từ nơi ta đứng, ta có thể nhìn thấy những nền tảng bên dưới.

Không nền tảng nào ở cùng một mức độ, với vài cái cao hơn những cái khác. 'Có vẻ như Leon gặp đối thủ dễ hơn.'

Hắn đang đứng đối diện một khuôn mặt ta có thể nhận ra từ những đoạn video. Hắn là một thí sinh khá, nhưng không thể sánh bằng Leon.

Nhìn xuống, ta có thể thấy thêm những khuôn mặt quen thuộc khác xuất hiện.

Kaelion, Caius, Aoife, Amell... Dần dần, tất cả những ứng cử viên hàng đầu xuất hiện từng người một. Nhìn thấy vậy, ta thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng mình sẽ gặp đối thủ dễ hơn, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, tim ta chợt chùng xuống.

Kiera đứng ở đầu đối diện, mái tóc bạch kim dài buông xõa xuống lưng, và đôi mắt đỏ thẫm khóa chặt trong ánh nhìn lạnh lùng. Nàng mặc bộ đồng phục đen quen thuộc, phong thái thường ngày đã bị thay thế bởi sự bình tĩnh đáng lo ngại.

Sau khi nàng xuất hiện, trọng tài cũng hiện ra.

Ông ấy đứng giữa chúng ta và liếc nhìn về phía chúng ta trước khi giơ tay lên.

'Kiera Mylne của Đế quốc Nurs Ancifa đối đầu Julien Evenus của Đế quốc Nurs Ancifa.'

Cơ bắp ta căng cứng, hơi nứt nhẹ khi ta vào vị trí và nhìn về phía Kiera. Trận đấu này... Nó sẽ cực kỳ khó khăn.

'Hoo.'

Ta cần phải sẵn sàng.

Liếc nhìn về phía chúng ta lần nữa, ông ấy hạ tay xuống.

'Bắt đầu!'

Khoảnh khắc trước đó.

Phòng thu lập tức nắm bắt trận đấu giữa Julien và Kiera. Khoảnh khắc hai người xuất hiện, buổi phát sóng bắt đầu khi Johanna và Karl giới thiệu hai thí sinh.

Có sự phấn khích rõ rệt trong trận đấu này.

Ai mà không phấn khích với viễn cảnh chứng kiến hai kẻ yếu thế đối đầu nhau? Nhận ra lượt xem tăng vọt, giọng Karl nói nhanh hơn.

Karl mỉm cười.

Luân phiên nhìn giữa hai thí sinh, Karl thở dài.

Lời nói của Karl dừng lại giữa chừng.

Ngay khi hắn đang nói thì trọng tài tuyên bố trận đấu bắt đầu.

Hắn, cùng Johanna và mọi người đang theo dõi, đều mong đợi Julien hoặc Kiera sẽ bắt đầu bằng một đòn bùng nổ, nhưng cảnh tượng sau đó đã khiến tất cả chấn động đến tận cùng.

Nhìn về phía Julien, Kiera hạ thấp cơ thể.

Sau đó nàng bắt đầu lẩm bẩm gì đó.

Rồi, không chút do dự, nàng quay lưng và nhảy khỏi nền tảng, ngọn lửa xuất hiện dưới chân nàng, làm giảm tốc độ rơi trước khi nàng đáp xuống đất bên dưới an toàn như không có gì xảy ra.

Trong sự im lặng bao trùm phòng thu và những người đang theo dõi trận đấu, giọng trọng tài vang vọng.

Mọi thứ hỗn loạn ngay sau đó.