Chuyến đi [4]

“Hết giờ. Đặt bút xuống!”

Kỳ thi kéo dài đúng một tiếng. Nghe giọng Giáo sư Bridgette, tôi đặt bút xuống và xoa mắt.

“Huam.”

Tôi vô thức ngáp dài một cái.

Thật sự là tôi rất mệt. Nhưng đó là một kiểu mệt mỏi khác hẳn bình thường. Suốt tuần qua, tôi không hề tập luyện.

Không phải vì không muốn, mà vì thể trạng không cho phép.

Cơ thể tôi vẫn đang chịu ảnh hưởng từ việc dùng thuốc. Tôi vẫn chưa chắc mình sẽ ở trạng thái này bao lâu nữa.

Dù khó chịu, nhưng theo một cách nào đó, đây cũng là điều tốt.

Tôi đã hành hạ cơ thể quá nhiều trong vài tháng qua. Nó cần một kỳ nghỉ xứng đáng.

Dù vậy...

“Hmm.”

Tôi day nhẹ giữa hai lông mày.

Đầu tôi đau nhức.

Tôi kiệt quệ tinh thần. Để bù đắp cho việc thiếu tập luyện, tôi dành cả tuần để học. Không chỉ vậy, tôi còn dành phần lớn thời gian để tạo câu hỏi cho Kiera.

Theo một cách nào đó, điều đó cũng giúp ích cho tôi rất nhiều.

Nhìn tờ đề thi trước mặt, tôi cảm thấy khá tự tin.

‘Biết đâu mình được điểm tối đa.’

Không hẳn là không thể.

‘.....Tuần qua tôi ngủ không nhiều, nhưng hóa ra lại có lợi.’

Những câu hỏi tôi tạo cho Kiera không phải là ngẫu nhiên lấy từ sách bài tập. Tôi tự mình tạo từng câu. Trước mỗi câu, tôi dành thời gian nghiên cứu chủ đề liên quan trước khi viết ra.

Tôi chỉ thoải mái viết khi chắc chắn mình có thể trả lời được mà không gặp khó khăn.

Việc đó rất nặng nề cho tâm trí, nhưng cuối cùng lại giúp tôi rất nhiều.

...Và còn được trả tiền nữa. Một tình huống đôi bên cùng có lợi.

‘Nói về kỳ thi, cô ấy làm thế nào nhỉ?’

Tôi hơi tò mò.

Dù sao cô ấy cũng đã trả tiền để tôi dạy mà.

Tôi vừa quay đầu nhìn về phía cô ấy thì mắt tôi chạm vào bóng dáng cô ấy. Ngả lưng ra ghế, cô ấy đang nhìn móng tay với vẻ hờ hững. Cứ như thể đang mong đợi điều gì đó.

Cái quái...

“Kiera, mày làm bài thế nào?”

Đó chính là câu hỏi cô ấy chờ đợi khi hờ hững rời mắt khỏi móng tay để nhìn Josephine.

Cô ấy khẽ nhún vai trong khi xòe lòng bàn tay để nhìn móng kỹ hơn.

“À, bình thường thôi.”

“Vậy là tệ lắm hả?”

“Ưm? Không...?”

Kiera chớp mắt và vẻ ngoài lạnh lùng của cô ấy vỡ tan ngay lập tức.

“Không á?”

Josephine nghiêng đầu, cau mày.

“Nhưng bình thường của mày chẳng phải tệ lắm sao? Kiểu đội sổ lớp ấy?”

“Ờ, trời ơi. Thôi, dừng đi.”

Kiera tặc lưỡi và nhìn đi chỗ khác. Gõ tay lên bàn, biểu cảm cô ấy méo mó. Trông cô ấy khá cáu kỉnh.

Tôi có thể đoán ngay cô ấy đang nghĩ gì.

Tôi lắc đầu và suýt bật cười. Con bé này thật kỳ lạ. Tôi vừa định quay đi thì đầu cô ấy xoay lại, và tôi chạm mắt với đôi mắt đỏ ruby của cô ấy.

Biểu cảm cô ấy thay đổi nhẹ.

Nhìn cô ấy một lúc, cuối cùng tôi nhếch miệng.

‘Tốt lắm.’

Lông mày cô ấy nhướn nhẹ và đầu cô ấy quay đi. Tôi lại lắc đầu và che miệng.

“Huam.”

Ừ, tôi thực sự cần ngủ.

“.....Chắc chúng ta đã đạt được thỏa thuận.”

Một người đàn ông đứng dậy và chìa tay về phía Delilah.

“Cũng thật hoàn hảo khi tôi đến vào lúc này. Tôi nghe nói các học viên sắp đi chuyến thực tế. Hy vọng cô không phiền nếu tôi tham gia.”

“Tôi không phiền.”

Delilah bắt tay người đàn ông.

“Tuyệt.”

Với nụ cười vui vẻ, ông ta cúi đầu trước khi đội lại mũ. Rồi, kéo vành mũ xuống, ông ta xin phép và rời phòng.

“Vậy thì, hẹn gặp lại.”

Clank—

Cánh cửa đóng lại, để Delilah đứng một mình. Nhìn về hướng người đàn ông vừa rời đi, Delilah nhắm mắt và thở dài.

“Thanh tra Hallowe.”

Lẩm bẩm một mình, cô ấy tựa vào bàn làm việc.

Cảm xúc hiện tại của cô ấy lẫn lộn. Thanh tra Hallowe là người có uy tín. Ông ta thuộc nhóm thanh tra giỏi nhất trong Đế quốc. Theo nghĩa nào đó, ông ta là ‘đồng minh’.

Biệt danh của ông ta là ‘Chó Săn’.

Chỉ cần có mục tiêu, ông ta sẽ tìm ra bất chấp mọi thứ. Không chỉ vậy, ông ta còn rất giỏi tìm manh mối và chứng cứ.

Ông ta là loại người như vậy.

Nhưng có một vấn đề.

“.....Ông ta làm việc cho Trung ương.”

Nghĩa là ông ta trực tiếp nhận lệnh từ cha cô. Delilah không thoải mái khi biết điều đó.

Đặc biệt vì cô không chắc mục đích của ông ta.

Ông ta đến đây để giám sát cô, hay để tiến hành điều tra?

“.....”

Delilah day day lông mày. Đầu cô bắt đầu đau. Tuy nhiên, cô sớm bình tĩnh lại.

“Đúng rồi, ông ta sẽ đi chuyến thực tế.”

....Chuyến mà học viên năm nhất sắp tham gia. Trong trường hợp này, ít nhất hiện tại, cô không cần lo ông ta giám sát hành động của mình.

Có lẽ cô đang nghĩ quá, và ông ta thực sự đến theo ý mình.

“Có thể lắm.”

Cô không chắc chắn, nhưng ít nhất hiện tại, cô không phải lo về ông ta.

Quay người, cô với tay vào hộc bàn.

Lúc này cô cần thứ gì đó ngọt ngào. Thứ gì đó khiến cô quên đi vấn đề.

Nhưng...

“....”

Mở ngăn kéo, cô chỉ thấy vỏ kẹo.

“....Ah.”

Chớp mắt, cô ngã người xuống ghế và ngây người nhìn trần nhà.

“Cuộc sống là gì chứ.”

Ngày hôm sau, 11:30 sáng thứ Ba.

Tôi đến lối vào Học viện. Tôi thuộc nhóm cuối đến khi hầu hết học viên đã có mặt. Họ đều trông phấn khởi với chuyến đi sắp tới.

Còn tôi? Không hẳn.

‘.....Xong việc đi.’

Cái nhiệm vụ quỷ quái.

Tôi đã đợi cả tuần, mà nó vẫn chưa xuất hiện.

“Haa...”

Mệt mỏi thật.

“Mọi người chú ý một chút. Tôi muốn giới thiệu một người.”

Giáo sư Bridgette là người chịu trách nhiệm đưa chúng tôi đến địa điểm. Đứng cạnh bà là một người đàn ông tóc đen, mắt nâu hạt dẻ. Ông ta trông hơi phờ phạc với râu ria lún phún quanh cằm.

Tóc ông ta cũng rối bời, nhưng ngoài ra vẻ ngoài khá gọn gàng.

“Mọi người có thể gọi ông ấy là Giáo sư Hallowe. Ông ấy sẽ đồng hành cùng chúng ta trong chuyến đi.”

Đó là lời giới thiệu ngắn gọn. Một lời mà học viên nhanh chóng quên khi Giáo sư Bridgette tiếp tục.

“Khi đến thành phố, các em có thể tự do thời gian. Nhưng trước đó, các em sẽ được chia thành từng nhóm hai người. Các nhóm sẽ được bốc thăm ngẫu nhiên.”

Giáo sư Bridgette giơ một hộp nhỏ.

“.....Vui lòng xếp thành một hàng.”

*

Ellnor.

Bước ra từ cổng không gian, điều đầu tiên ập vào tôi là không khí trong lành. Hơi thở đầu tiên gần như choáng ngợp.

Rồi, cảnh vật khiến tôi ngẩn ngơ.

‘Wow.’

Những ngọn núi cao lớn bao quanh đường chân trời khi một thị trấn dần hiện ra trong tầm mắt, được bao bọc bởi những bức tường thành dày. Chỉ một cái nhìn, tôi đã bị ấn tượng bởi khung cảnh trước mặt. Trông như cảnh từ một cuốn tiểu thuyết giả tưởng.

Tôi muốn đến gần để nhìn rõ hơn.

“Brrr~ Lạnh quá.”

Bước ra bên cạnh tôi, Josephine ôm chặt vai mình.

“C-cái này... Sao không ai nói với tao là lạnh thế này?”

“K-đồ ngốc. Trong thông báo rõ ràng có nói mà.”

“Ồ, vậy à? T-thế sao mày mặc áo ngắn tay?”

“T-tao chịu được.”

Kiera cố giữ vẻ mặt lạnh lùng nhưng thất bại hoàn toàn khi đôi môi cô ấy run rẩy. Bước ra từ phía sau là Aoife, cô ấy dừng lại nhìn cảnh trước mặt rồi quay đi.

Linh cảm mách bảo tôi cô ấy chẳng ngạc nhiên với những gì đang thấy.

‘Sao cô ấy ôm nhiều sách thế?’

Trong tay cô ấy là vài cuốn sách. Cô ấy định học sao?

Nhưng kỳ thi đã kết thúc rồi...

‘Mặc kệ đi. Chẳng liên quan gì đến mình.’

Rời mắt khỏi họ, tôi nhìn sang bên phải nơi một bóng người đang đứng. Mặc chiếc áo khoác lớn dường như quá rộng so với người cậu ta, Leon nhìn tôi.

“.....”

Áo khoác cậu ta lớn đến mức tôi chỉ thấy đôi mắt xám.

Nhận ra cái nhìn của tôi, cậu ta hỏi,

“....Gì?”

“Trông mày ngố quá.”

“....?”

Leon nghiêng đầu khó hiểu.

“Thông báo đã nói sẽ lạnh.”

“Rồi?”

“Nên tao chuẩn bị.”

“Chuẩn bị quá kỹ...”

Không phải chúng ta không thể dùng ma lực trong cơ thể để sưởi ấm. Đồng thời, cơ thể chúng ta cũng chống chịu lạnh tốt hơn.

Cậu ta chỉ đang làm quá lên thôi.

“Mọi người nhìn đây.”

Giáo sư Bridgette vẫy tay gọi chúng tôi.

“Như đã nói trước. Các em có thể tự do khám phá thành phố. Tuy nhiên, phải đảm bảo ở cùng bạn đồng hành. Không tách rời.”

Bạn đồng hành của tôi là Leon. Tôi ổn với cặp đôi này. Cậu ta là người tôi cảm thấy dễ chịu nhất. Không chỉ vì cậu ta biết chuyện của tôi, mà còn vì tôi không cần phải giả vờ là ai khác khi ở bên cậu ta.

“Vẫn còn sớm. Chúng ta sẽ gặp lại để ăn tối vào khoảng 8 giờ tối. Chúc các em vui vẻ với kỳ nghỉ ngắn.”

Rồi, Giáo sư Bridgette rời đi cùng Giáo sư Hallowe, người mỉm cười gật đầu với chúng tôi. Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy ánh mắt ông ta nán lại trên người tôi lâu hơn một chút.

Tôi nghĩ mình tưởng tượng thôi, nhưng nghĩ lại...

‘Ừ, không thể nào.’

Ông ta chắc chắn đã nhìn tôi.

Tôi thở dài thườn thượt trong lòng. Hy vọng là vì lý do ngớ ngẩn nào đó như ông ta là người hâm mộ của tôi hay gì đó.

Dù sao, tôi nhìn Leon.

“....”

Cậu ta nhìn lại tôi với vẻ mặt không cảm xúc.

Tôi nói trước.

“Vậy... Mày muốn làm gì?”

Tôi nhìn quanh. Các nhóm khác vẫn ở đó, có lẽ đang bàn kế hoạch.

“Chúng ta có khoảng tám, chín tiếng đồng hồ để giết thời gian. Mày muốn làm gì?”

“...Tùy cậu.”

“Thế...”

Tôi thở dài và gật đầu.

“Được rồi, cứ vào thành phố trước đã. Chúng ta sẽ quyết định sau.”

“....Ừ.”

Tôi nhìn phía trước, một con đường dài hiện rõ. Phóng tầm mắt nhìn những ngọn núi ở xa. Tôi thấy tuyết trên đỉnh.

Khung cảnh toàn đá ít cây xanh, với khói bốc lên từ bên trong tường thành, tương phản rõ nét với phong cảnh cằn cỗi, mờ mịt được chiếu sáng bởi ánh đèn từ những ngôi nhà trong thành phố.

Tôi vừa bước một bước thì cảm thấy bị kéo lại từ phía sau.

“Này.”

Là Leon.

Cậu ta có vẻ cau mày ẩn sau chiếc áo khoác rộng thùng thình.

“Gì?”

“.....Tao không ngố.”

Lời dịch giả: Đề cử, thả tim, lưu trữ và bình luận là động lực giúp dịch giả hoàn thành bộ truyện này!