Cuốn Nhật Ký và Lời Cảnh Báo

Tôi không rõ chính xác mình phải đi đâu, nhưng trong lòng vẫn có một linh cảm mơ hồ. Theo bản thiết kế, ngoài phòng làm việc, dường như không còn khu vực nào quá quan trọng khác.

Thế nhưng, ngay từ đầu, có một điều đã khiến tôi cảm thấy bất thường.

Đó là phòng làm việc. Hệ thống phòng vệ của nó ít ỏi đến lạ.

…Cứ như thể Tổng giám mục biết rõ nơi đó chẳng có gì đáng giá, chỉ là nơi cất giữ vài vật dụng lặt vặt.

Nhưng chắc chắn ông ta còn cất giấu thứ gì đó khác.

Không thể nào không có. Ví dụ như nguồn gốc của dòng máu kia. Một thứ quý giá đến thế, ông ta lấy từ đâu?

Và cả chiếc nhẫn nữa.

Dần dần, tôi dừng lại. Quan sát xung quanh, tôi xác nhận không có ai ở gần.

Chỉ là một giả thuyết, nhưng…

Tôi cúi xuống nhìn chiếc nhẫn đang đeo trên tay.

Nhắm mắt lại, tôi để ý thức chìm sâu vào bên trong chiếc nhẫn.

Ý niệm trở nên mơ hồ. Suy nghĩ dần tan biến như thể tâm trí đang tách rời khỏi cơ thể.

Cảm giác thật lạ lùng.

Tôi khó diễn tả, nhưng nó không khác nhiều so với cảm giác khi trải nghiệm thị kiến.

Cảm giác ấy kéo dài cho đến khi ý thức quay trở lại. Khi mở mắt, tôi đã đứng trong không gian trắng xóa quen thuộc.

“Hửm?”

Thế nhưng, lần này lại khác. Trước mắt tôi là một thứ chưa từng thấy trước đây, khiến biểu cảm của tôi khẽ thay đổi.

“Đây là gì…?”

Một công trình sừng sững hiện ra. Mặt tiền trắng tinh, hai bên là những cây cột khổng lồ, tạo nên một cảm giác trang nghiêm.

Chỉ cần nhìn thôi, tôi đã cảm nhận được một mối liên kết mơ hồ.

…Khó nói rõ, nhưng có vẻ nó có liên quan đến tôi. Có lẽ vì chiếc nhẫn giờ đã hoàn toàn thuộc về mình.

“Nơi này là đâu…?”

Bên trong hoàn toàn trống rỗng. Bức tường và sàn đều phủ một màu trắng, tiếng bước chân vang vọng khắp đại sảnh.

Tôi đi một vòng nhưng không thấy gì ngoài sự trống trải. Ban đầu còn hơi ngỡ ngàng, nhưng chẳng bao lâu sau, ánh mắt tôi dừng lại ở một cánh cửa nhỏ phía xa.

Giữa không gian rộng lớn, cánh cửa nhỏ bé đến mức gần như lọt thỏm. Tôi lập tức bước đến.

Một linh cảm mạnh mẽ trỗi dậy – có lẽ tôi sắp tìm được manh mối mà mình mong đợi bấy lâu nay.

“Có khóa không?”

Đứng trước cửa, tôi đặt tay lên nắm đấm. Không rõ vì sao, tim tôi đập nhanh hơn bình thường. Tôi hít sâu rồi xoay nắm cửa.

Cạch.

Một tiếng mở khóa khẽ vang lên.

“Hô…”

Hơi thở tôi như khựng lại khi cánh cửa hé mở.

Không gian bên trong không lớn, và khá trống trải.

Nhưng điều thu hút ánh nhìn của tôi lại nằm ngay phía trước: một cuốn sách đặt trên một bục nhỏ.

Sách… hay là nhật ký?

Tôi không chắc, nhưng đôi chân đã tự biết phải đi đâu.

“…Thật lạ.”

Tôi đặt tay lên bìa sách thô ráp. Không có tiêu đề, vài góc bìa đã sờn – trông rất giống một cuốn nhật ký cũ.

Lật!

Không chút chần chừ, tôi mở trang đầu tiên.

Ngay lập tức, ánh mắt tôi dừng lại trên vài dòng chữ ngắn gọn được viết trên nền giấy trắng.

“Đối với kẻ đã uống máu của Mortum. Hắn sẽ sớm tìm đến ngươi.”

Trở lại nhà thờ đổ nát.

“Mọi người ổn chứ?”

“…Bên này có vài ca nặng, nhưng hình như ai cũng đã qua khỏi.”

“Tốt rồi.”

Aoife khẽ thở phào nhẹ nhõm. Mana của cô đang dần hồi phục, cơn đau đầu cũng dịu bớt.

Dù vậy, cơ thể cô kiệt quệ, chỉ còn hoạt động nhờ adrenaline.

…Dù cố giữ nụ cười bình thản, cô không thể giấu nổi sự rã rời trong lòng. Suốt vài ngày qua, cô đã nhiều lần cận kề cái chết.

Tinh thần chẳng còn bao nhiêu, chỉ như treo lơ lửng trên một sợi chỉ mỏng manh.

Nhìn quanh, cô thấy vài học viên đang ngồi thất thần, ánh mắt trống rỗng.

Họ không may mắn như cô.

Có lẽ tất cả đều đã mắc phải một dạng PTSD (Rối loạn căng thẳng sau chấn thương). Chỉ cần nhìn cách họ run rẩy vì những kích động nhỏ nhất cũng đủ hiểu.

“Haa…”

Cô thở dài, tựa lưng vào ghế dài.

“Này.”

Một giọng thô ráp quen thuộc vang lên, khiến đầu Aoife lại nhói lên.

“Giờ mình không có tâm trạng.”

“Mặc kệ. Dịch mông qua một chút.”

“Ơ…!”

Cô còn chưa kịp nhúc nhích đã bị đẩy sang một bên.

“Khỉ thật…”

Cô trừng mắt nhìn Kiera đang dùng ngón út ngoáy tai.

“…Giá mà có cây cam thảo nhai thì tốt.”

“Haa…”

Aoife chỉ biết thở dài. Cô hoàn toàn cạn kiệt năng lượng để tranh cãi. Chỉ còn lại… sự mệt mỏi.

“Thế…”

Kiera vừa nói vừa hất ngón tay.

“…Cậu nghĩ sao?”

“Về chuyện gì?”

“Cậu biết rồi còn hỏi, cái cú twist ấy.”

“Ơ?”

Aoife ngẩng đầu lên.

“Cú nào?”

“Ờ ha, thật ra là có hơn một cú.”

Kiera gãi má, suy nghĩ.

“Thì… chuyện cậu ấy vốn ở đây suốt mà bọn mình không hề hay biết. Cậu có manh mối nào không?”

“Chuyện đó…”

Aoife lắc đầu.

Cô hoàn toàn không biết. Cô cũng bất ngờ như tất cả mọi người khi mọi chuyện xoay chuyển đột ngột.

“Mình không biết.”

“Ừm.”

Kiera gật gù.

“Tưởng thế. Nếu cậu biết trước thì chắc đã hành xử kỳ lạ rồi. Giống kiểu đi theo dõi người ta chẳng hạn.”

“…”

Aoife nghẹn họng.

Lại bị gọi là kẻ theo dõi rồi.

“…Mình không phải stalker.”

Thật sự không phải. Cô chưa từng theo dõi ai trong đời.

Ờ thì… thu thập thông tin thì có. Nhưng đó không phải là theo dõi.

Không đời nào.

“Mình không phải stalker.”

Lần này giọng cô chắc chắn hơn nhiều.

“…Việc cậu không nhận ra điều đó mới đáng nói.”

Kiera lẩm bẩm. Ánh mắt cô ta như đang muốn nói:

“Ừ, con nhỏ này điên thật.”

Aoife nghiến răng.

“Còn cậu thì sao? Cậu cũng chẳng khá hơn là bao.”

“Hả? Cậu nói gì vậy? Bao giờ cậu thấy mình theo dõi ai?”

“Cậu là người nghiện.”

“Ờ thì… mình đang cai.”

Kiera phá lên cười.

“Gì vậy? Đó là câu chửi hay nhất cậu nghĩ ra được à? Buồn cười—”

“Đồ điên.”

“…”

Không khí đột nhiên dừng lại. Mắt Kiera mở to. Aoife cũng tròn mắt. Miệng Kiera há hốc.

“Cậu vừa—”

“Không có.”

Aoife quay mặt đi, nhưng Kiera nghiêng đầu nhìn rõ hơn.

“…Cậu vừa chửi thề. Công chúa vừa chửi thề.”

Kiera ôm đầu, nhìn Aoife như thể đang thấy kỳ quan thế giới.

“Không có. Cậu không chỉ nghiện mà còn hoang tưởng.”

“Phì… Ai quan tâm! Mình vừa khiến cậu chửi thề rồi! Kakaka—”

Tiếng cười của Kiera vang lớn đến mức ai cũng phải quay sang nhìn.

“Dừng lại!”

Aoife đỏ mặt, bật dậy, vội bịt miệng Kiera.

“Hmmm! Hmm!”

Nhưng ngay sau đó, Aoife hối hận ngay lập tức.

“Á!? Cậu vừa liếm tay mình!”

“Kakaka—!”

Kiera càng cười lớn hơn còn Aoife thì đỏ mặt như củ gấc. Mọi người đều nhìn sang, khiến cô chỉ muốn độn thổ cho xong.

Cô trừng mắt nhìn rồi… lau luôn nước miếng trên tay vào mặt Kiera.

“Ưác…!”

Kiera phát ra một âm thanh kỳ lạ, mắt trợn tròn.

“Ghê quá!”

“Nước miếng của cậu mà.”

“Á! Mình không thích kiểu này!”

Cô ta loạng choạng lau mặt, còn Aoife nhìn mà bật cười. Sau đó cô còn dùng luôn áo Kiera để lau tay.

“Này!”

Hai người tiếp tục cãi nhau thêm vài phút nữa.

Leon đứng từ xa quan sát, không biểu cảm, cố gắng tiêu hóa những gì đang diễn ra trước mắt.

Một giọng nói vang lên sau lưng cậu:

“Hai người đó chẳng phải ghét nhau lắm sao? Sao trông lại như thân nhau lắm thế?”

Quay lại, Leon thấy Evelyn cũng đang thẫn thờ.

Ai cũng tưởng họ ghét nhau như chó với mèo, nhưng thực tế… họ là kiểu người mạnh ai nấy chọc cho đối phương tức điên lên nhưng cả hai đều vui vẻ.

“Mình không hiểu.”

“Mình cũng vậy.”

Leon gật đầu. Trong lúc Julien đi vắng, cậu đã giúp băng bó cho các học viên, đồng thời tìm lối ra nhưng không thấy.

Giờ chỉ còn cách đợi Julien quay lại.

“Cậu biết à?”

Leon giật mình khi Evelyn nhìn mình.

“Biết gì?”

“Rằng Julien ở đây từ đầu rồi.”

“À.”

Leon hơi nghiêng đầu.

“…Sao cậu nghĩ mình biết?”

“Thì lúc cậu vạch mặt cậu ấy trước mọi người để bọn mình có thời gian chạy trốn. Nghĩ lại thì chắc hai người đã phối hợp với nhau từ trước.”

“…”

Mặt Leon đông cứng lại.

Tim đập mạnh, cổ cứng đờ khi quay người đi. Nhưng cậu vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh.

“Ừ, tất nhiên rồi.”

“Biết ngay mà.”

Evelyn gật gù.

“Chứ sao cậu lại đâm sau lưng bạn mình được. Cậu đâu phải kiểu người đó, đúng không?”

Ngay khoảnh khắc Leon định mở miệng, một giọng nói vang lên từ phía sau cậu:

“Cậu ấy không biết. Và đúng, cậu ấy đã đâm sau lưng mình.”

“!”

Evelyn quay phắt lại.

Sắc mặt cô khẽ thay đổi khi thấy Julien bước ra từ bóng tối, ánh mắt nặng nề khóa chặt vào Leon.

“Con rắn.”

Cậu nói.

“…Một con rắn.”