Đối Thủ Mới Và Nhật Ký Quan Sát

Bị Leon bỏ lại một mình, tôi chỉ có thể đợi nửa giờ trước khi tự mình đứng dậy, lần mò qua các con phố để tìm về quán trọ. Dù Grimspire nhỏ hơn Bremmer nhiều, nó vẫn là một thành phố rộng lớn. Tôi phải hỏi đường vài lần mới tìm được quán trọ.

Két!

Tôi đổ ập xuống giường ngay khi vừa bước vào phòng.

“Hoo.”

Vùi mình vào giường, tôi bắt đầu thả lỏng cơ thể. Chân tôi vẫn còn run rẩy, và tôi có thể cảm nhận rõ bắp chân mình đang trong tình trạng tồi tệ. Nhớ đến việc ngày mai còn có trận đấu, tôi chỉ có thể thầm nguyền rủa bản thân, rồi vội vàng bôi thuốc mỡ, hy vọng mọi thứ sẽ hồi phục trước khi vòng tiếp theo bắt đầu.

‘...Tiến độ ổn định, nhưng với tốc độ này, mình sẽ làm hỏng cơ thể mất. Mình cần tìm cách giảm bớt cường độ sử dụng sức mạnh.’

Cơ thể hiện tại của tôi chưa đủ khả năng chịu đựng sức mạnh từ khái niệm còn non nớt của mình.

Trr—!

Tôi vừa định nghỉ ngơi thì cảm thấy túi rung lên. Lấy thiết bị liên lạc ra, tôi nhìn vào tin nhắn vừa hiện.

Vẻ mặt tôi trở nên nghiêm trọng khi đọc tin nhắn.

Đó là thông báo về đối thủ ngày mai. Dòng chữ in đậm hiện rõ: [Julien Evenus của Đế quốc Nurs Ancifa đối đầu Kaelion Mandrale của Đế quốc Aurora]

“Cái này có lẽ hơi phiền phức...”

Không, cái này vượt xa chữ 'hơi phiền phức'.

Cái này cực kỳ phiền phức. Nhất là khi Kaelion giờ đã phần nào quen thuộc với Ma thuật Cảm xúc của tôi. Tôi chắc chắn hắn sẽ có cách đối phó.

Ý nghĩ ấy khiến tôi đau đầu.

‘...Vì di vật được phép sử dụng, hắn sẽ có một di vật nào đó để bảo vệ tâm trí.’

Di vật ấy sẽ làm Ma thuật Cảm xúc của tôi kém hiệu quả hơn. Mức độ áp chế thì tôi không chắc, nhưng chắc chắn là không ít.

“Hoo.”

Tôi mím môi và nhìn lên trần nhà.

Thực ra, tôi không quá lo lắng về việc hắn đối phó với Ma thuật Cảm xúc của tôi. Hắn cứ việc thử. Dù hắn có cố gắng áp chế khả năng Cảm xúc của tôi giống như Angela từng làm, tôi vẫn tự tin rằng mình có thể vượt qua bất kỳ biện pháp phòng vệ nào của hắn.

Với trường hợp của Angela, dù không dễ dàng, tôi vẫn có thể vượt qua kỹ thuật phong tỏa không khí ngăn cản tôi nói.

Phạm vi Ma thuật Cảm xúc của tôi vượt xa cái trò nhỏ ấy của cô ta.

Chỉ cắt đứt không khí quanh tôi thôi chưa đủ để ngăn tôi sử dụng khả năng.

...Tôi chỉ không nghĩ cần phải đi xa đến vậy để đánh bại cô ta.

Và tôi đã đúng.

Với trường hợp của Kaelion...

“Rồi sẽ rõ thôi.”

Tôi vuốt tóc ra sau. Vẫn còn vài chuyện tôi cần giải quyết với Kaelion.

Hắn là một con rắn, nhưng đồng thời, tôi nắm giữ điểm yếu của hắn trong lòng bàn tay.

Tôi đã hẹn gặp để giải quyết chuyện này, nhưng tôi thấy mình không có thời gian để gặp hắn.

‘Mình sẽ giải quyết hắn sớm thôi.’

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay mình. Siết chặt nó trong im lặng, tôi khẽ thở ra.

Bỏ qua Ma thuật Cảm xúc...

Còn một thứ khác tôi muốn thử.

Sáu quả cầu lại hiện ra trong đầu tôi. Khác với lần trước, lần này tôi nghiêng về phía quả cầu đỏ hơn. Tôi muốn thử xem mình có thể sử dụng khả năng ấy được bao lâu và hậu quả đối với cơ thể sẽ ra sao.

Dĩ nhiên, ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong một khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi tôi xua nó đi.

Với tình trạng hiện tại, làm vậy sẽ cực kỳ ngu ngốc.

“Tiến độ của cậu thế nào?”

“...Không tệ.”

Ngẩng đầu lên, tôi thậm chí không bất ngờ trước sự xuất hiện của Delilah. Cô ấy thường làm vậy đến mức tôi chỉ chấp nhận sự hiện diện của cô ấy như một điều hiển nhiên. Cô ấy dường như cũng nghĩ vậy. Tự nhiên như ở nhà, cô ấy ngồi xuống chiếc ghế đối diện tôi.

Sau đó, cô ấy nhìn tôi bằng đôi mắt đen bóng như đá vỏ chai.

“Cậu có một đối thủ khó nhằn. Cậu nghĩ mình có thể đánh bại hắn không?”

“Mình không chắc.”

Tôi đã từng đấu với Kaelion trước đây, nhưng lúc ấy hắn không biết về Ma thuật Cảm xúc của tôi. Giờ hắn biết, tình hình đã hơi khác.

Tôi vẫn tự tin sẽ đánh bại hắn, nhưng tôi không chắc có thể làm nhanh như trước đây.

Nhưng đó không phải là trọng tâm.

Ngẩng đầu lên, tôi nhìn thẳng vào mắt Delilah.

“Gì vậy?”

Cô ấy nghiêng đầu, mắt chớp chớp khi nhận ra vẻ nghiêm túc trong biểu cảm của tôi.

Tôi suy nghĩ kỹ càng về những gì cần nói. Cuối cùng, tôi tự kìm mình lại.

‘Điều này có thể phản tác dụng với mình.’

Những gì tôi muốn nói với cô ấy là tình hình liên quan đến Thiên thần và việc các học viên rất có thể đã bị chúng chiếm hữu. Nếu có sự giúp đỡ của cô ấy, tôi sẽ giải quyết tình hình nhanh hơn.

Nhưng có vài vấn đề.

Thứ nhất, danh tiếng của Delilah với Hoàng gia rất tệ. Nếu tôi nhờ cô ấy phá hủy bức tượng, cô ấy sẽ khiến cả gia tộc quay lưng với mình.

Có lẽ Aoife có thể giải thích tình hình sau này, nhưng không có gì đảm bảo mọi thứ sẽ được giải quyết sau khi bức tượng bị phá hủy.

Đồng thời, hành động của cô ấy cũng có thể kích hoạt một chuỗi phản ứng khiến mọi người bắt đầu kiểm tra tất cả xem họ có bị chiếm hữu hay không. Nếu điều ấy xảy ra...

‘Không, mình không thể để điều ấy xảy ra.’

Ý nghĩ ấy khiến tôi rùng mình.

Cuối cùng, tôi mắc kẹt giữa việc có nên để cô ấy biết tình hình hay không.

Delilah ngồi im lặng, nghịch túi lấy ra một thanh sô cô la và cắn một miếng nhỏ.

Rắc!

Tiếng thanh sô cô la gãy vang nhẹ khi cô ấy nhai.

Tôi nhìn cô ấy từ chỗ mình trong khi cố gắng hết sức bình tĩnh lại những cơn run ở chân.

“Cậu bị thương.”

Delilah cuối cùng cũng nhận ra tình trạng cơ thể tôi khi lông mày cô ấy nhíu lại. Gót giày cô ấy gõ vào sàn gỗ khi cô ấy ngồi xuống giường bên cạnh tôi.

Suốt thời gian ấy, sự chú ý của cô ấy dán chặt vào chân tôi.

Cô ấy nhìn nó một lúc lâu trước khi chuyển sự chú ý về phía tôi.

“Cậu bị rách cơ đùi.”

“Ồ.”

Chẳng trách lại đau đến vậy...

Delilah nhíu mày.

Tôi nhìn cô ấy đầy hy vọng, mong cô ấy đưa gì đó giúp tình hình, nhưng cô ấy không làm vậy mà chỉ đưa thanh sô cô la cho tôi.

“Cậu muốn không?”

Tôi khó mà tìm được lời đúng đắn khi nhìn thanh sô cô la.

Thành thật mà nói, tôi không thích sô cô la. Nó quá ngọt với tôi. Vì vậy, tôi chuẩn bị từ chối cô ấy.

Tôi đang định làm vậy thì...

“Cái này, ừm—ukh!”

Thứ gì đó ngọt ngào lọt vào miệng tôi khi tôi cảm thấy một ngón tay chạm vào môi mình. Ngẩn ngơ, mắt tôi mở to khi nhìn Delilah, người đang nhìn mình với vẻ bình tĩnh thường ngày.

Uwawawawa.

Suy nghĩ tôi dừng lại khi đầu óc trống rỗng.

Tình huống quá đột ngột khiến tôi không kịp phản ứng.

Trước khi kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra, giọng Delilah lại vang đến tai tôi lần nữa.

“Vết thương của cậu có thể lành vào ngày mai. Cậu có thể hơi đau. Nghỉ ngơi đến ngày mai đi.”

Giọng cô ấy dần xa, và trong chớp mắt, bóng dáng cô ấy biến mất khỏi tầm mắt tôi.

“À.”

Đến khi tôi tỉnh táo lại, tôi ngồi với miệng há ra, vị ngọt của sô cô la lan khắp lưỡi.

“Cái này...”

Nó thực sự quá ngọt.

“Hmm.”

Delilah xuất hiện trong phòng mình. Đó là một căn phòng lớn với chiếc giường rộng, rèm cửa và khung gỗ khổng lồ. Thảm đỏ đậm phủ kín sàn, trong khi những bức tranh treo tường mang đến không khí thanh lịch cho căn phòng.

Sàn nhà tương đối sạch sẽ, chỉ có vài vỏ kẹo rải rác.

Gần đây cô ấy đã khá hơn trong việc dọn dẹp sau khi ăn uống.

Gót giày Delilah gõ nhẹ khi cô ấy bước đến bàn và lấy ra một cuốn nhật ký nhỏ.

Cuốn nhật ký có tiêu đề:

[Nhật ký Quan sát Julien]

Xung quanh tiêu đề là vài ngôi sao và những nét vẽ nguệch ngoạc. Có một con chó nhỏ và một con mèo. Delilah thích vẽ nguệch ngoạc khi buồn chán.

Kể từ cuộc trò chuyện cuối cùng với Julien, Delilah đã bận tâm vì câu hỏi của cậu ấy: ‘Cậu, cậu không thể nào thích mình chứ?’

Câu hỏi ấy khiến cô ấy bất ngờ và cô ấy thấy mình không thể hiểu điều gì đã khiến cậu ấy hỏi như vậy.

Vì lý do ấy, cô ấy đã đọc ngấu nghiến vài cuốn sách để hiểu rõ tình hình hơn.

Delilah khá xa lạ với cách cảm xúc hoạt động. Cô ấy đã khá hơn qua các năm, nhưng ‘thích’...? Cảm xúc ấy cảm giác thế nào?

Cuốn nhật ký cần thiết để cô ấy hiểu.

Điều này giúp cô ấy có thể nhìn nhận tình hình một cách khách quan. Và... nó cũng vui.

Nhìn vào cuốn nhật ký, đã có vài gạch đầu dòng cô ấy viết trước đây.

Đầu tiên và quan trọng nhất là:

[?Tài năng]

Sự trưởng thành của Julien trong năm qua rất ấn tượng. Đặc biệt gần đây với việc phát triển lĩnh vực của cậu ấy.

Delilah tin rằng sức mạnh thực sự của cậu ấy nằm trong số những người đứng đầu.

Gạch đầu dòng tiếp theo:

[?Cậu ấy thích sô cô la]

Cậu ấy luôn nói không thích, nhưng mỗi lần cô ấy đưa sô cô la, cậu ấy đều ăn hết.

Làm sao cậu ấy lại không thích sô cô la được?

Cậu ấy thích sô cô la.

[?Con gái không thích cậu ấy]

Ánh nhìn của Delilah dừng lại thật lâu ở gạch đầu dòng này.

Điều này Delilah không hiểu. Trong mắt cô ấy, cậu ấy không hề xấu xí.

Nhưng con gái thường nhìn cậu ấy rồi chạy trốn khỏi cậu ấy.

Đó là một hiện tượng kỳ quặc.

[?Vui tính?]

Delilah khoanh tròn dấu chấm hỏi bằng màu đỏ.

Cô ấy cũng không chắc lắm. Tuy nhiên, Giáo sư Hollowe liên tục nhắc với cô ấy rằng Julien cực kỳ vui tính.

Điều ấy khiến cô ấy tò mò.

Cậu ấy vui tính đến mức nào?

Cô ấy nghĩ đến việc hỏi Leon sau. Hắn có vẻ thân với Julien.

[?Cậu ấy thích con gái tóc đen dài, mắt đen, và lớn tuổi hơn.]

Không bình luận.

Và hết.

Đây là hết thảy những gạch đầu dòng cô ấy đã cố gắng thu thập gần đây. Delilah khá hài lòng với những gì mình có.

Tuy nhiên, giờ là lúc thêm một gạch đầu dòng nữa.

Lấy bút máy ra, Delilah ấn nó vào giấy, mực chậm rãi lan ra trang. Delilah bất ngờ nhớ lại những gì xảy ra vài khoảnh khắc trước, khi cô ấy đút sô cô la cho cậu ấy.

Đó là lần đầu tiên cô ấy thấy cậu ấy hoảng loạn đến vậy. Đôi mắt hạt dẻ của cậu ấy đảo loạn khắp nơi, lạc lối vì tình huống, trong khi môi và cơ thể cậu ấy vô thức run rẩy. Nhớ lại cảnh ấy, Delilah cảm thấy khóe môi mình khẽ cong lên.

Vì lý do nào đó, cô ấy muốn thấy vẻ hoảng loạn ấy lần nữa. Cô ấy không thể miêu tả, nhưng cô ấy chỉ muốn thấy lại, nhất là khi cậu ấy luôn nghiêm túc như vậy. Đó là một sự tương phản lớn lao.

Khi suy nghĩ dừng lại ở đó, cô ấy bắt đầu viết.

[?Cậu ấy dễ th—]