Mê Cung (2)

Sự kiện đột kích này dự kiến kéo dài khoảng mười tiếng. Khoảng thời gian này không quá dài, nhưng cũng không hề ngắn đối với một sự kiện kiểu này. Thậm chí có những sự kiện kéo dài đến vài tuần.

Đây được xem là một sự kiện tương đối nhỏ.

Mặc dù vậy, sự kiện vẫn tràn ngập những pha hành động liên tục không ngừng.

“Whaaa—!”

“Đi! Giết chúng!”

“Ahhh!!”

Đám đông vẫn giữ vững sự hưng phấn như lúc ban đầu. Thậm chí, sự cuồng nhiệt còn tăng cao hơn khi bảng xếp hạng được trình chiếu cho tất cả mọi người cùng thấy.

— [Điểm Đội] —

[Người Bắt Giấc Mơ] - 915 Điểm

[Thanh Kiếm của Fiest] - 885 Điểm

[Điệu Nhảy của Quạ] - 876 Điểm

.

.

.

— [Điểm Đội] —

Ban đầu, bảng xếp hạng không có nhiều thay đổi. Tuy nhiên, dần dần nhưng chắc chắn, các đội khác bắt đầu đuổi kịp [Người Bắt Giấc Mơ] khi đội này tạm dừng nghỉ ngơi.

“Tiến lên!!”

“Johnathan—! Chỉ còn vài điểm nữa thôi! Cậu làm được!”

Không cần phải nói, không khí lúc này vô cùng sôi động.

Đặc biệt là khi mọi người có thể theo dõi những khoảnh khắc nổi bật trên các màn chiếu lớn phía trên. Vì chương trình không chỉ tập trung vào một đội duy nhất, nên sự chú ý được luân chuyển liên tục từ đội này sang đội khác.

Nhờ đó, khán giả luôn được chứng kiến những pha hành động không ngừng nghỉ.

“Uwaaa!”

Trong một phòng VIP, vài nhân vật quan trọng đang ngồi, theo dõi các màn chiếu riêng biệt. Không như đám đông bên ngoài, họ có thể xem xét kỹ lưỡng màn trình diễn của từng đội.

“Có vẻ đây sẽ là một cuộc đua gay cấn đây.”

Thủ lĩnh Joffrey Stein vừa nói vừa vuốt bộ râu rậm của mình. Trước mặt ông, đội [Thanh Kiếm của Fiest] đang được trình chiếu.

Đặc biệt, một bóng người đang nổi bật khi một mình tiêu diệt phần lớn quái vật. Đó không ai khác chính là Johnathan, niềm tự hào của Viện Montel.

Với tài năng mà Thủ lĩnh Joffrey tin rằng còn vượt trội hơn cả Aoife của Haven, ông tự tin đội của Viện mình sẽ giành được vị trí dẫn đầu.

Đặc biệt là vì họ đang áp dụng hệ thống nhật tâm, một hệ thống tập trung hoàn toàn vào một nhân vật xuất sắc, được thiết kế để tối đa hóa những phẩm chất của Johnathan đồng thời bù đắp những thiếu sót còn tồn tại.

‘…Và người ta còn nói hệ nhật tâm không hiệu quả.’

Thủ lĩnh khẽ mỉm cười. Cảnh tượng trước mắt chính là bằng chứng hoàn hảo cho thấy nó thực sự hiệu quả.

“Đúng là một cuộc đua gay cấn, nhưng suy cho cùng, tất cả sẽ phụ thuộc vào đội nào tiếp cận được con trùm trước và hạ gục nó.”

Ngắt lời suy nghĩ của ông là Thủ lĩnh Merylin Parlias của Học viện Rodnea. Bà ngả người ra ghế, nhìn vào màn chiếu của mình, rồi vuốt một lọn tóc vàng ra sau tai.

“Bây giờ mới chỉ là màn khởi động. Điều quan trọng nhất cuối cùng vẫn là con trùm. Đội nào đến được đó trước gần như chắc chắn sẽ thắng.”

“…Tôi không chắc về điều đó.”

Thủ lĩnh Joffrey lắc đầu không đồng tình.

“Mặc dù đúng là con trùm sẽ mang lại nhiều điểm nhất, nhưng cô đã quên mất một điều.”

Một nụ cười nở trên môi ông.

Đó là nụ cười khiến Merylin phải cau mày.

“…Quái vật không phải là cách duy nhất để kiếm điểm.”

“À…”

Thủ lĩnh Rodnea chợt nhận ra, sắc mặt bà khẽ biến đổi.

Quả thật, tiêu diệt quái vật không phải là cách duy nhất để kiếm điểm. Chỉ cần một đội đánh bại đội khác, họ sẽ lấy được toàn bộ số điểm của đội đó. Con trùm cuối cùng không phải là chướng ngại vật cuối cùng.

Sau khi đánh bại con trùm, các đội phải tìm được lối ra và thoát khỏi mê cung trước khi thời gian kết thúc.

Trước đó, mọi thứ đều công bằng tuyệt đối.

“Con trùm đúng là quan trọng, nhưng việc đánh bại được nó không có nghĩa là sẽ trở thành kẻ chiến thắng.”

“….”

Nghe vậy, Merylin ngả người ra sau, im lặng không nói một lời. Các Thủ lĩnh khác cũng vậy, họ nhìn chằm chằm vào màn hình với vẻ mặt trầm ngâm.

Dù ai cũng biết điều này, nhưng việc nói công khai như vậy khiến nhiều người cảm thấy không thoải mái.

“….”

Người duy nhất không bị ảnh hưởng bởi cuộc trò chuyện là Delilah, cô đang nhìn chằm chằm vào màn chiếu của mình. Thực tế, cô chẳng nghe thấy gì cả.

Sự tập trung hiện tại của cô là các nhóm đang hiển thị trước mặt. Tất cả đều thuộc về Haven.

Cho đến giờ, họ đều thể hiện xuất sắc. Tuy nhiên, nếu phải thành thật mà nói, sự chú ý của Delilah hiện đang tập trung vào hai nhóm.

[Người Bắt Giấc Mơ] và [Julien và các trợ thủ]. Vì lý do nào đó, khi nhìn thấy tên nhóm thứ hai, Delilah khẽ nhướn mày.

‘…Nghe thuận tai thật.’

Mặc dù vậy, đó không phải là vấn đề.

Nhìn bảng xếp hạng, Delilah không chắc mình nên nghĩ gì về mọi chuyện.

[Julien và các trợ thủ] - 105 Điểm.

Lạc hậu xa so với các Học viện khác, họ trông như đang đi dạo chơi vậy. Ở góc màn chiếu, Delilah thấy số lượng khán giả đang theo dõi. Ban đầu, con số này hơn 7 triệu người xem. Giờ chỉ còn 800 nghìn.

Cô cũng nhận thấy tâm lý công chúng ngày càng trở nên tồi tệ khi thời gian trôi qua. Không chỉ công chúng, liếc nhìn các Thủ lĩnh khác, cô cảm nhận được từ biểu cảm của họ rằng họ cũng đang có cùng cảm giác với công chúng.

Thật xấu hổ.

Tuy nhiên, Delilah không nghĩ như vậy. Nhìn Julien trên màn hình, ánh mắt cô trở nên mơ màng.

‘…Cuối cùng thì họ cũng sẽ hành động sao?’

“Quái vật phía trướ—”

“Ahhh!”

Bùm—!

Một ngọn lửa bùng lên ở phía xa khi một làn sóng xung kích mạnh mẽ quét qua xung quanh. Quần áo và tóc tôi bay phần phật vì dư chấn của vụ nổ.

“Th—”

Bùm—! Bùm—!

Trước khi tôi kịp nói gì, tôi đã bị ngắt lời bởi thêm nhiều vụ nổ khi Kiera liên tục ném hết phép này đến phép khác.

“Chết đi! Chết!”

Mím môi, tôi nhìn sang bên cạnh và thấy Josephine đang đứng ngây người, miệng há hốc.

“Wow, cô ấy mất trí hoàn toàn rồi. Hoàn toàn luôn.”

“….”

“….”

Trong sự im lặng, những người khác gật đầu đồng tình với nhận xét của cô ấy.

Quả thật, nhìn Kiera, tôi thấy cô ấy đã hoàn toàn mất kiểm soát. Tôi không trách cô ấy. Dù chúng tôi không đứng bét bảng, nhưng cũng chẳng gần vị trí dẫn đầu.

Với một người hiếu thắng như cô ấy, đây quả là một sự tra tấn.

“…Bình tĩnh.”

Tôi đi đến bên cô ấy, đặt tay lên vai cô.

“Gì…!”

Sắc mặt cô ấy lập tức thay đổi. Khuôn mặt cô chuyển từ giận dữ sang buồn bã, rồi lại giận, rồi vui vẻ.

“Đệt, chết tiệt!”

Một câu chửi vô tình tuột khỏi miệng khi khuôn mặt cô méo mó, thể hiện đủ loại cảm xúc lẫn lộn.

Làm Ma Pháp Sư Cảm Xúc có những lợi ích riêng. Một trong số đó là tôi có thể thao túng cảm xúc của Kiera đến mức khiến cô ấy bối rối không biết mình đang thực sự cảm thấy gì.

Đồng thời, một ý nghĩ chợt xuất hiện trong đầu tôi.

‘Không biết… nếu mình phát triển khả năng này thêm nữa, liệu mình có thể ngăn họ trải qua một cảm xúc cụ thể nào đó không?’

Đó là một ý nghĩ khá thú vị.

Hiện tại, điều tốt nhất tôi có thể làm là xen một cảm xúc mới vào cảm xúc mà họ đang trải qua. Làm vậy, tôi khiến họ bối rối, từ đó khiến họ quên đi cảm xúc ban đầu.

Trong trường hợp này, tôi đã trộn lẫn nỗi buồn và niềm vui vào cảm xúc của Kiera, cuối cùng làm dịu đi cơn giận của cô ấy.

Mặc dù hữu ích, nhưng cách này tiêu tốn một chút mana, và cũng không hoàn toàn xóa bỏ được cơn giận.

Điều tôi muốn biết là liệu mình có thể trực tiếp xóa bỏ một cảm xúc khỏi tâm trí họ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi hay không.

Sợ hãi, giận dữ, buồn bã… Nếu tôi có thể ngăn ai đó trải qua những cảm xúc đó trong một khoảnh khắc quan trọng, thì đó sẽ là một kỹ năng cực kỳ hữu ích.

Thậm chí tốt hơn nữa, là khóa tất cả cảm xúc của chính tôi trong một khoảnh khắc.

“Được rồi, dừng lại. Cậu có thể bỏ tay ra.”

Nhìn Kiera, thấy cô ấy đã bình tĩnh trở lại, tôi liền bỏ tay khỏi vai cô.

Khi làm vậy, tôi thấy những người khác nhìn tôi với ánh mắt đầy ấn tượng. Đặc biệt là Josephine, cô ấy còn giơ ngón cái lên.

“Đúng là đội trưởng của chúng ta. Cậu quả thật hữu ích.”

“….”

Vờ như không nghe thấy lời cô ấy, tôi chuyển sự chú ý về phía đường hầm.

Nhắm mắt lại, tôi kéo các sợi chỉ về phía trước. Mana trong cơ thể tôi bắt đầu cạn nhanh hơn khi chúng kéo dài ra. Tuy nhiên, tôi vẫn tiếp tục.

Tôi không làm điều này một cách vô lý. Trên đường đi, tôi có thể cảm nhận được quái vật ở phía trước. Nhờ vậy, chúng tôi có thể chuẩn bị cho những con quái vật sắp tới, tạo ra lợi thế cho mình.

‘Tổng cộng có mười…’

“Hử?”

Tôi đột nhiên dừng lại.

Tôi cảm nhận được một thứ khác.

“Học viên?”

Tôi chớp mắt và quay đầu lại. Đột nhiên, mọi ánh mắt đổ dồn vào tôi. Đặc biệt là Kiera. Họ trông như đang chảy nước dãi vậy.

…Nếu điều đó có thể xảy ra.

“Một nhóm?”

“Ừ.”

“…Rồi?”

“Họ đang đấu với quái vật phía trước. Tôi không chắc có bao nhiêu.”

“Ho.”

Ngón tay Kiera giật giật. Ngẩng đầu lên, cô nhìn tôi với biểu cảm như muốn nói, ‘Chúng ta sẽ giết họ, đúng không?’

Ừ thì, giết thì hơi…

“Làm không?”

“…Chắc là có.”

Mặc dù chúng tôi đang đi theo nhịp độ riêng, nhưng chúng tôi vẫn cần điểm. Tôi không thấy lý do gì để không làm vậy. Vậy nên.

“Họ ở phía trước.”

“Tốt, đi thôi.”

May mắn thay, Kiera không lao lên một mình mà đợi chúng tôi. Thu lại sợi chỉ, tôi dẫn họ đến nơi tôi cảm nhận được nhóm cuối cùng.

Lần theo ký ức, tôi vội bước đi trong khi những người khác theo sau. Tôi không lo ai bị lạc vì tôi đã quấn một sợi chỉ quanh mắt cá chân của mỗi người.

Tất nhiên, là với sự cho phép của họ.

Dù sợi chỉ nhỏ, nhưng chúng không khó phát hiện nếu ở gần. Tôi vẫn chưa đạt đến trình độ đó.

“…Gần đây rồi.”

Tôi dừng lại, đưa ngón tay lên miệng. Chúng tôi đang ở góc, chỉ cần rẽ là sẽ thấy các học viên khác.

‘Nếu tôi ước tính đúng, họ đang giao chiến với quái vật.’

Và đúng như dự đoán…

Clank—!

Từ xa, chúng tôi nghe thấy tiếng kim loại va chạm lớn. Sắc mặt Kiera sáng lên khi nghe thấy âm thanh.

Nhìn tôi, tôi gật đầu và cô ấy lập tức lao tới. Một vòng phép đã hình thành trong tay khi chân cô trượt trên mặt đất và cô đưa tay ra.

“Chết đi các—hả?”

Khoảnh khắc cô vừa rẽ góc, sắc mặt cô lập tức dao động và vòng phép tan vỡ.

Nhận ra sắc mặt của cô, tôi lập tức có linh cảm chẳng lành và vội rẽ theo.

“Trời ơi.”

“Cái…?”

“Á!”

Sắc mặt mọi người đều thay đổi mạnh mẽ. Có lẽ vì tôi đã phần nào đoán trước được, nên sắc mặt tôi không đổi.

“….”

Đứng trên xác của vài học viên là một bóng người mặc áo choàng. Trong tay hắn là một học viên đang vùng vẫy kịch liệt.

Trong khoảnh khắc cuối cùng, ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Biểu cảm của cậu ta như muốn nói, ‘Cứu tôi’, nhưng…

Crack—

Cổ cậu ta gãy trước khi chúng tôi kịp làm bất cứ điều gì.

Tik.

Cùng lúc đó, thiết bị ghi hình nhỏ bay bên cạnh chúng tôi rơi xuống sàn, và bóng người quay đầu lại, ánh mắt trống rỗng tập trung vào chúng tôi.

Cơ thể tôi căng cứng dưới ánh nhìn đó. Những người khác cũng vậy, họ lập tức vào tư thế chiến đấu.

“….”

Trong sự im lặng căng thẳng bao trùm, ánh mắt của hắn khóa chặt vào tôi.

Tôi không hề nao núng và nhìn thẳng lại. Lúc đó, tôi chợt nhận ra.

‘Hắn biết tôi.’

Không, hắn biết Julien.