Chương 173

“Ừm, hừm, hừm~”

Cô bé bước đi trên hành lang tối tăm, đôi chân nhỏ tạo ra những tiếng lộp cộp. Mái tóc vàng óng của cô bé được búi thấp thành hai chỏm, điểm xuyết chiếc nơ nhung đỏ trên cổ áo sơ mi ren trắng.

Keng—!

Cuối hành lang, khi cô bé lại gần căn phòng ngập ánh đèn trắng, âm thanh kỳ lạ của tiếng máy cưa và những tiếng la hét xung quanh càng trở nên rõ ràng hơn.

“Bác sĩ, bác có bận không?”

Cô bé bước vào phòng qua cánh cửa hé mở, mở lời với giọng điệu vui vẻ.

“Cháu có vài điều muốn hỏi.”

Kuaaak!

Dù cô bé đã xuất hiện, chiếc máy cưa vẫn tiếp tục quay. Máu đỏ tươi bắn tung tóe lên tấm kính trong suốt ngăn đôi căn phòng.

“Bác sĩ!”

Cô bé khoanh tay, hét lên đầy bực bội. Lần này, như thể đã nghe thấy, tiếng máy cưa dừng lại, và bóng dáng cao lớn của một người đàn ông hiện rõ qua tấm kính.

“Gì?”

Đột nhiên, người đàn ông kéo tấm kính sang một bên, ném chiếc máy cưa đang cầm xuống bàn gần đó. Chiếc máy khoan và áo choàng bảo hộ của hắn ta đều dính đầy máu, nhỏ giọt xuống sàn.

“Là một công việc rất quan trọng.”

Người đàn ông, được gọi là “Bác sĩ”, càu nhàu, thô bạo lau đi vết máu trên tay. Hắn đeo một chiếc khẩu trang lớn có bộ lọc khí trên đầu, mỗi khi hít thở lại phát ra tiếng xì xì.

“Công việc quan trọng? Là công việc gì? Cô lấy cái này từ đâu ra đấy?”

Cô bé nghiêng đầu, chỉ tay về phía sau lưng Bác sĩ. Trên chiếc bàn sắt, một người đang quằn quại, rên rỉ cầu cứu.

“Samael đã dặn là người Hàn Quốc chưa nên động vào.”

“Vậy thì an toàn rồi.”

Bác sĩ, người đã che chắn tầm nhìn bằng một tấm kính để tránh bị đâm, nhăn mặt.

“Abel. Cô mang búp bê mới của mình đến khoe à? Ta còn chưa nhìn thấy nó.”

“Cái này ư? Huynh thấy thế nào? Có đẹp không?”

Nghe Bác sĩ nói vậy, Abel tự hào đi vòng quanh căn phòng. Đôi giày đỏ sáng bóng dưới chiếc váy khẽ đung đưa.

Cô bé trông giống một người bình thường. Tuy nhiên, vì Abel có thể điều khiển được cô ta, nên bên dưới lớp da thịt ấy có lẽ là bông hoặc gỗ, những thứ dùng để làm búp bê.

“Hừm hừm, trong số những người mới, có một nhà chế tạo mà ta có thể dùng được. Ta đã tốn rất nhiều công sức vào nó đấy.”

“Cô và ta chẳng khác gì nhau.”

“Ít ra, ta không mang người Hàn Quốc về rồi dùng họ!”

Abel nói xong, cẩn thận di chuyển như sợ máu trên sàn sẽ bắn lên giày, rồi đưa ra chiếc hộp đang cầm trên tay.

“Đây. Cầm lấy.”

“Còn gì nữa?”

“Samael bảo ta phải giao cái này. Giống như lần trước, huynh có thể làm một viên bi không gian di chuyển. Ta đã để máu của người đó và tọa độ vào trong này.”

Bên trong hộp là những viên bi cần được chuyển đổi, một lọ máu thủy tinh và một mảnh giấy ghi tọa độ. Bác sĩ, thở hổn hển một cách khó nhọc, gật đầu.

“Ta chán chết rồi.”

“Chờ chút. Nhưng từ giờ sẽ thú vị đấy. Samael bảo ta sẽ mong đợi nó.”

Abel chắp tay lại, vẻ mặt đầy vui mừng. Thấy vậy, Bác sĩ thở dài, đặt chiếc hộp cạnh chiếc máy cưa.

“Ta sẽ làm cho cô, vậy hãy nói với Samael. Gửi thêm mấy người có thể dùng vào thí nghiệm.”

“Huynh vẫn nhận được 10 người mỗi tháng mà, còn cần thêm sao?”

“Không đủ đâu! Chưa đủ đâu. Đa số chết trước khi làm được gì. Hoặc mang đến cho ta những người khỏe mạnh hơn.”

“Dù sao, huynh cũng tham lam lắm.”

“Cô không muốn?”

“Chẳng khó gì với ta.”

Abel mỉm cười ngượng nghịu, vẫy tay về phía Bác sĩ. Abel thì thầm vào tai Bác sĩ khi hắn cúi người xuống, đáp lại cử chỉ của cô.

Cánh cổng mới được chỉ định là Khu Vực D45.

Sẽ là dối trá nếu nói rằng tình hình hiện tại, khi mọi sự chú ý trong và ngoài nước đều đổ dồn vào việc liệu đây có phải là cánh cổng cấp SS thứ hai sau cánh cổng Khu Vực N19 thuộc về hội Requiem hay không, không khiến Lee Joo-ha cảm thấy áp lực. Tuy nhiên, tình hình cũng không tệ đến mức không thể xoay sở được. Đó là suy nghĩ của cô cho đến sáng nay.

“Trông cậu tệ hơn cả mười ngày trước. Có chuyện gì lo lắng à?”

“Ừ. Huynh cũng vậy.”

“Hừm, lần họp trước cũng thế. Giờ chúng ta phải đi luôn à? Giờ cậu nói chuyện với ta mà không dùng kính ngữ sao?”

“Dừng lại đi!”

Ngay khi ánh mắt họ chạm nhau, Lee Joo-ha hét lên, cắt ngang cuộc đối thoại của Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, những người đang gầm gừ như thể đã chờ đợi từ lâu.

“Tại sao vừa đến mà huynh lại cãi nhau với Tae-heon thế, Hội trưởng Cheon Sa-yeon!”

“Khó tin nhưng thực ra Phó Hội trưởng Ha Tae-heon mới là người bắt đầu cãi nhau trước.”

“Khi nào?”

“Trong cuộc họp lần trước.”

“……”

Hắn ta đang cãi nhau vì chuyện xảy ra hơn mười ngày trước à? Cheon Sa-yeon, người đọc được suy nghĩ của Lee Joo-ha qua ánh mắt cô, khẽ nhếch môi.

“Xin chào.”

Lúc đó, một người phụ nữ với vẻ ngoài dễ thương chào cô bằng giọng nói tươi tắn từ phía sau Cheon Sa-yeon. Ha Tae-heon và Lee Joo-ha dễ dàng nhớ tên cô. Họ đã gặp cô vài lần trước đó.

“Xin giới thiệu lại, tôi là Min Ah-rin, người chịu trách nhiệm quản lý đội ngũ Trị liệu sư dưới quyền Requiem.”

“À, rất vui được gặp cô.”

Lee Joo-ha bắt tay với Min Ah-rin, người có làn da trắng ngần.

‘Chắc chắn… Han Yi-gyeol dường như đã rất thân thiết với người tài năng này.’

Lee Joo-ha, mỉm cười, giấu đi sự tò mò đang bùng cháy trong lòng, rồi tiếp lời.

“Cảm ơn cô đã đến. Tôi rất mong chờ chuyến thám hiểm lần này.”

“Cảm ơn, tôi cũng mong được giúp đỡ.”

Min Ah-rin, đáp lại Lee Joo-ha bằng một nụ cười, liếc nhìn Ha Tae-heon đang đứng phía sau, rồi quay đi.

Họ không biết cánh cổng mới cấp độ nào, vì vậy chuyến thám hiểm đầu tiên này chắc chắn phải hết sức cẩn trọng. Giống như lần Cheon Sa-yeon tham gia thám hiểm cánh cổng Khu Vực N19, Lee Joo-ha không ngần ngại tham gia chuyến thám hiểm này và là người đầu tiên bày tỏ mong muốn được góp mặt.

Trong khi đó, cô nhận được lời mời từ Requiem để hỗ trợ đội ngũ Trị liệu sư của Requiem. Điều này không chỉ xảy ra với Requiem mà còn với bất kỳ hội nào có ít Trị liệu sư. Nhưng liệu họ có hỗ trợ đội Trị liệu sư mà không có bất kỳ điều kiện nào không? Hơn nữa, Hội trưởng Cheon Sa-yeon lại tham gia cùng?

Ngay cả khi mục đích là để kết giao, nhưng cũng thật khó chịu. Và một cách bất ngờ, chính Ha Tae-heon đã ngăn Lee Joo-ha, người định từ chối lời mời sau một hồi suy nghĩ.

‘Khi không biết động cơ là gì, có lẽ sẽ tốt hơn nếu giữ hắn gần và quan sát.’

Ha Tae-heon sẽ không đề xuất điều gì một cách vội vàng. Cuối cùng, Lee Joo-ha đã tin tưởng vào tính cách nghiêm túc của hắn và chấp nhận lời mời từ Requiem.

Và hôm nay. Cheon Sa-yeon, người gặp lại sau mười ngày, trông mệt mỏi hơn cả lần họp trước, nhưng thái độ của hắn vẫn không thay đổi. Vấn đề là thái độ của hắn ta, vốn luôn dường như đang có nhiều kế hoạch, giờ lại càng khiến cô cảm thấy lo lắng. Nhưng thôi, dù sao thì…

Sau khi chào hỏi, Lee Joo-ha, người đã tránh xa vị trí của Cheon Sa-yeon và Min Ah-rin, nhẹ nhàng thở dài. Và một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên cạnh cô.

“Đội Trị liệu sư của chúng tôi cũng đã sẵn sàng.”

Một người đàn ông với mái tóc xoăn màu nâu và cặp kính gọng bạc. Cậu ta nghịch ngợm vòng tay qua vai Ha Tae-heon, người đang đứng cạnh.

“Nếu cộng thêm những người từ Requiem, thì có tổng cộng 20 Trị liệu sư? Cảm thấy yên tâm thật đấy.”

Khi thám hiểm một cánh cổng, bình thường rất hiếm khi có hơn 10 Trị liệu sư, vì vậy đúng như lời Do Ha-seok nói, số lượng Trị liệu sư lần này khiến họ cảm thấy yên tâm phần nào.

“Đúng vậy. Với số lượng người như vậy, dù cánh cổng có cấp SS đi chăng nữa, cũng sẽ an toàn đến một mức độ nào đó. Trị liệu sư Do Ha-seok, lát nữa nhớ nói lời chào với đội Trị liệu sư của Requiem nhé. Trị liệu sư Min Ah-rin, người vừa rồi ấy, là người quản lý.”

“À ha.”

Do Ha-seok, lúc này đảo mắt một chút, nở nụ cười nham hiểm.

“Dĩ nhiên, tôi phải chào hỏi. Và nếu tôi chào hỏi cô ấy, liệu có thể kết giao được không?”

“Ư. Cậu muốn làm gì thì làm.”

Lee Joo-ha lắc đầu, rồi bước đi trước. Chỉ sau khi khoảng cách đủ xa để không nghe thấy cuộc trò chuyện, Ha Tae-heon mới mở lời.

“Chúng ta đi chào cùng đi.”

“Ừ? Ồ, tôi không cần.”

Do Ha-seok nhìn Ha Tae-heon bằng ánh mắt tò mò, hỏi nhỏ.

“Ý đó là sao?”

“Cậu nói gì?”

“Huynh đã quen biết cô ấy trước rồi đúng không?”

“Chúng tôi gặp nhau vài lần rồi.”

Ha Tae-heon bình thản trả lời, rồi nhớ lại cảnh Min Ah-rin bắt tay với Lee Joo-ha.

Cô ấy là một trong số ít những người mà Han Yi-gyeol đã thân thiết.

“Thật tuyệt. Huynh quen biết cả Trị liệu sư của Requiem đấy.”

“Cậu muốn nói gì?”

“Tôi sẽ không làm phiền huynh đâu.”

Đến lúc này, Ha Tae-heon mới hiểu được Do Ha-seok đang ám chỉ điều gì, và nhíu mày.

“Không phải như cậu nghĩ.”

“Tôi không biết huynh thích kiểu đó.”

“Tôi đã nói là không thích.”

“Ha Tae-heon, tôi nghĩ huynh hợp với kiểu người tinh quái đó hơn.”

“… Cút đi.”

Thấy Do Ha-seok vẫn tiếp tục trêu chọc, Ha Tae-heon quay lại, đánh nhẹ vào vai cậu ta với vẻ khó chịu.

“Ồ, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ không trêu huynh nữa đâu.”

“Im miệng đi.”

“Chỉ là tôi hơi buồn. Huynh đi nghỉ về mà không mang quà về cho tôi.”

Do Ha-seok vẫn bám lấy Ha Tae-heon không buông, hạ thấp đôi mày như thể rất buồn và giả vờ khóc.

“Đây là kỳ nghỉ đầu tiên của huynh sau khi gia nhập hội, nhưng họ còn không chịu nói cho tôi là huynh đi với ai.”

“Tại sao tôi phải nói cho cậu biết?”

“Tôi tò mò mà.”

Ha Tae-heon thở dài, vẻ mặt bất đắc dĩ trước câu trả lời vô lý của Do Ha-seok.

“Tôi hy vọng cậu đừng để ý đến tôi.”

“Không, thực ra thì tôi không thể không tò mò, đúng không? Ngày xưa, mỗi khi gặp huynh, huynh lại mang một cô gái bị thương đến cho tôi, nhưng có một thời gian lại không thấy nữa, rồi huynh thậm chí còn nghỉ phép và đi du lịch. Càng nghĩ càng thấy thú vị.”

Ha Tae-heon từ từ nhắm mắt lại sau những lời của Do Ha-seok.

‘Đúng vậy, mình đã như vậy.’

Càng nghĩ, huynh càng không thể nhớ rõ điều gì ngoài những chuyện liên quan đến Han Yi-gyeol. Huynh nhận ra một lần nữa rằng mình đã sa vào đó sâu đến mức nào.

“Sự thay đổi đó thật thú vị đối với một người mê nghiên cứu như tôi…”

Ha Tae-heon tiếp tục nghĩ về Han Yi-gyeol trong khi nghe Do Ha-seok lảm nhảm bên cạnh.