Sự Thức Tỉnh Của Cheon Sa-yeon

Rầm! Mái dinh thự sụp đổ với tiếng nổ long trời lở đất. Chỉ trong tích tắc, Cheon Sa-yeon, người tôi đang dõi theo, đã rơi xuống khi sàn nhà vỡ vụn.

Kéttt! Kéttt! Đám quái vật từ cánh cổng ùa ra. Những quả cầu lửa rực cháy liên tục trút xuống dinh thự.

Rầm! Rầm! Dinh thự tan hoang và bốc cháy ngùn ngụt. Khắp nơi vang vọng tiếng la hét và những lời cầu cứu thảm thiết.

Những người hầu và vệ sĩ vội vã tháo chạy khỏi dinh thự, nhưng nhanh chóng bị quái vật tấn công, cổ bị bẻ gãy, đầu nổ tung trong cái chết thảm khốc. Khu vườn, nơi những chồi non vừa hé nở, thoáng chốc đã biến thành một vực sâu hỗn loạn.

Tôi lao nhanh tới, tìm kiếm Cheon Sa-yeon, người đã rơi xuống giữa làn khói đặc quánh và những ngọn lửa che khuất tầm nhìn.

‘Chuyện quái quỷ gì thế này?’

Việc cánh cổng đột ngột xuất hiện là điều có thể lý giải. Thế nhưng, việc quái vật ùa ra ngay lập tức sau khi cổng mở thì hoàn toàn bất thường.

Cổng thường chỉ bùng nổ khi không được thanh trừ trong nhiều tháng liền. Tôi chưa từng chứng kiến một tình huống nào như thế này.

Cánh cổng đầu tiên xuất hiện cách đây hai mươi năm, và các hội thợ săn được thành lập năm năm sau đó. Vì vậy, dù có một cánh cổng mở ra ở đây, các hội cũng thừa sức quản lý, tại sao lại xảy ra chuyện này...

Rầm! Rầm! Kiik!

Giẫm đạp lên đống đổ nát của biệt thự, vô số quái vật khổng lồ ồ ạt lao tới. Một con quái vật hình người với bốn cánh tay to lớn, không có mắt, dường như sử dụng các giác quan khác để định vị, cùng hàm răng sắc nhọn và chiếc lưỡi dài, đang chạy quanh tìm kiếm con mồi như một loài thú hoang dã.

`Ưgh…`

Tiếng rên của Cheon Sa-yeon vọng lên từ một góc tầng một. Tôi vội vàng chạy tới, thấy Cheon Sa-yeon đang cố gắng đứng dậy, gạt bỏ đống đổ nát trên người.

`Hụt, hụt…`

Cheon Sa-yeon, sau tiếng ho khan khốc, ôm chặt lấy cánh tay trái. Khi cậu ấy ngã, có lẽ đã vô tình va phải vật gì đó, một mảnh sắt lớn bằng lòng bàn tay đã găm sâu vào bắp tay cậu.

Máu đỏ tươi chảy dọc cánh tay, nhỏ tí tách từ đầu ngón tay. Một con quái vật, đánh hơi thấy mùi máu, tiến lại gần giữa làn lửa bốc cháy và bụi bay mù mịt.

Bộp, cạch.

Thanh kiếm dài trong tay con quái vật lóe lên đáng sợ dưới ánh lửa. Cheon Sa-yeon, khi phát hiện con quái vật đang nhe hàm răng sắc nhọn, nước dãi đen chảy ròng, vội vàng cúi người xuống.

Tuy nhiên, đây không phải là kẻ địch có thể trốn tránh dễ dàng, bởi vì loài quái vật này không phân biệt con mồi bằng thị giác mà bằng các giác quan khác. Âm thanh máu nhỏ giọt xuống sàn, mùi máu, và ngay cả tiếng thở dốc của cậu... Cheon Sa-yeon, lần đầu tiên đối mặt với quái vật, đã vô tình để lộ dấu vết của mình.

Kieeeek!

Một con quái vật, đang bò sát ngay trước đống đổ nát nơi Cheon Sa-yeon ẩn mình, phát ra tiếng kêu chói tai và lao tới. Cheon Sa-yeon vội vàng lăn xuống đất, tránh được đòn tấn công đầu tiên.

`Haa, khụ…`

Cheon Sa-yeon, theo bản năng, tìm kiếm thứ gì đó có thể dùng làm vũ khí khi thấy con quái vật gầm gừ, vung thanh kiếm trước mặt. Con quái vật lại lao tới ngay khi cậu vừa kịp túm lấy một cây ống sắt, tay vẫn dính đầy máu.

`Keng!`

Một con quái vật to lớn, cao hơn hai mét, thân phủ lớp da dày và cứng, há to miệng định cắn Cheon Sa-yeon. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Cheon Sa-yeon dùng cây ống sắt chặn ngang cổ con quái vật, đồng thời dùng đôi chân còn lại tương đối tự do đá mạnh vào phần thân trên của nó.

Bịch bịch, bịch bịch!

Cheon Sa-yeon, cuối cùng cũng thoát khỏi dưới thân con quái vật, bắt đầu chạy thục mạng. Tuy nhiên, chưa kịp chạy được ba bước, một con quái vật khác đã tóm lấy cổ cậu và quăng ra xa.

`Aaaah…!`

Cheon Sa-yeon, bị quăng văng ra, va vào một cột lan can đổ nát rồi ngã vật xuống đất. Máu chảy dài từ trán, đầu cậu đau như búa bổ. Cậu phải chạy trốn… nhưng cơ thể không tài nào nhúc nhích được.

Trong tầm mắt mờ dần, cậu thấy bàn tay mình, dính đầy máu, bị một vết cắt sắc lẹm cứa rách. Cheon Sa-yeon nhớ lại ký ức về lần tay mình bị cắt bởi chiếc kéo cắt cỏ trong vườn.

Những suy nghĩ của Cheon Sa-yeon, vốn chưa bao giờ được nghe rõ ràng từ đầu câu chuyện, giờ đây vang vọng rõ mồn một ngay trước ngưỡng cái chết.

`Tôi không muốn chết.`

Khuôn mặt của Cheon Sa-yeon, phản chiếu trong ánh lửa vàng, méo mó đi.

Những giọt máu từ vết thương trên cánh tay và lòng bàn tay cậu chảy xuống, rơi nhỏ xuống sàn nhà.

`Tôi không muốn chết.`

Một ngọn lửa đỏ rực bùng lên từ dòng máu của Cheon Sa-yeon. Giống như một đóa hồng đỏ thắm nở rộ, ngọn lửa ấy lấy máu làm sinh mệnh, nhanh chóng lan tỏa.

Bộp, bộp.

Không hề hay biết, con quái vật tiến lại gần, bước trên vũng máu, và giơ cao thanh kiếm của mình.

Đúng khoảnh khắc đầu mũi kiếm sắc bén chuẩn bị giáng xuống trán Cheon Sa-yeon, dòng máu của cậu, đang chảy xuống dưới, bỗng sôi lên như dung nham và làm tan chảy thanh kiếm.

Kéttt! Kiik!

Khi vũ khí đột ngột tan chảy, chân trái của con quái vật cũng bốc cháy. Đó chính là ngọn lửa từ máu của Cheon Sa-yeon.

Con quái vật, đang vùng vẫy trong đau đớn, nhanh chóng bị ngọn lửa bao trùm và biến mất không còn dấu vết.

`Haa…`

Cheon Sa-yeon, chật vật đứng dậy, thở ra một hơi thật dài, cảm nhận năng lượng lạnh lẽo cuộn trào từ tận đáy lòng. Răng rắc, răng rắc, âm thanh xương cốt dịch chuyển khiến cơ thể cậu phát triển với tốc độ chóng mặt.

Chiếc áo sơ mi cổ lọ màu đen rộng thùng thình giờ đây căng chặt, ôm vừa vặn cơ thể đang biến đổi. Một đám quái vật cảm nhận được năng lượng cuồn cuộn tỏa ra từ Cheon Sa-yeon, liền lao tới.

Lần này hoàn toàn khác biệt so với lần trước, khi cậu gần như đã bỏ mạng dưới tay một con quái vật. Cheon Sa-yeon lập tức tóm lấy cổ con quái vật đang tấn công mình. Con quái vật, khi máu từ bàn tay Cheon Sa-yeon nhỏ xuống, ngay lập tức sưng phồng và tan chảy từ cổ trở xuống.

Cheon Sa-yeon, sau khi nhặt lấy thanh kiếm của con quái vật đã chết, vung mạnh cho máu trên lưỡi kiếm văng đi. Máu đỏ rơi xuống trên thanh kiếm bạc mịn, nhanh chóng biến thành ngọn lửa đỏ rực và thiêu rụi.

Chứng kiến cảnh tượng đó, tôi chỉ có thể thở dài thườn thượt.

Những con quái vật từ cánh cổng này chỉ ở cấp B. Người thường không thể nào thắng được, nhưng điều đó chẳng đáng ngại gì đối với Cheon Sa-yeon, người đã thức tỉnh với cấp SS.

`Những ai thức tỉnh thông qua trải nghiệm sâu sắc sẽ bị ảnh hưởng bởi nó… đây chính là điều anh ta muốn nói.’

Tôi chỉ thấy xót xa khi chứng kiến cuộc đời bất hạnh của Cheon Sa-yeon từ nhỏ cho đến khi thức tỉnh. Cuối cùng, dường như vận mệnh đã buộc Cheon Sa-yeon phải đổ máu.

`Thực sự… tôi không ngờ mình lại nhớ anh ta.’

Cảm giác chỉ đứng nhìn cuộc đời bất an, hiểm nguy của Cheon Sa-yeon thật sự khó chịu hơn tôi tưởng. Có lẽ vì vậy, tôi mới mong muốn được thấy Cheon Sa-yeon trong tương lai, người mà tôi đang chờ đợi ở thế giới thực.

Tôi dõi theo Cheon Sa-yeon, người đang di chuyển với nụ cười cay đắng. Cậu ta dễ dàng tiêu diệt những con quái vật bao quanh khu vực biệt thự rồi tiến thẳng vào bên trong tòa nhà đổ nát.

`Hụt, hụt! Có… ai… không…`

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ sâu thẳm bên trong biệt thự, nơi ánh sáng không thể lọt tới. Cheon Sa-yeon, nhận ra chủ nhân của giọng nói, dừng bước một thoáng rồi lại tiếp tục tiến về phía đó.

Trần nhà sập xuống, tất cả đèn trong bếp đều vỡ nát. Người đàn ông, thân dưới bị đống đổ nát lớn đè bẹp, đang cầu cứu bằng giọng khàn đặc.

`Này, giúp tôi với… hộc… đưa tôi ra khỏi đây…`

Hình ảnh người đàn ông, người trước đó đã ép buộc hai đứa con trai mình, giờ đã biến mất. Người đàn ông, khuôn mặt đầy máu như thể vừa bị một cú đánh mạnh vào đầu, vẫn tiếp tục lắc đầu, không thể mở mắt ra nổi.

Cheon Sa-yeon, đứng lặng lẽ nhìn xuống người đàn ông, cuối cùng cũng cất lời.

`Vậy còn những người khác thì sao?`

`Hả… cái gì…? Những người khác…`

Người đàn ông, không thể nhận ra giọng nói của con trai mình, ấp úng trong nỗi hoảng loạn và sợ hãi đang dồn dập trong đầu.

`Ôi không, không. Chẳng còn ai ngoài tôi. Nên mau giúp tôi ra khỏi đây đi…`

Cheon Sa-yeon nghe vậy, khẽ cười. Đó là một nụ cười trống rỗng, chất chứa sự thất vọng sâu sắc.

`Tôi muốn ban cho ông điều phù hợp hơn…`

Lưỡi kiếm sắc bén cắt phập qua cổ người đàn ông mà không chút do dự.

Người đàn ông chết ngay lập tức, máu phun ra từ cổ và những tiếng ọc ọc ghê rợn vang lên. Đây là lần đầu tiên Cheon Sa-yeon giết người.

`Chậc…`

Cheon Sa-yeon lau máu của người đàn ông trên lưỡi kiếm như thể nó thật dơ bẩn. Đúng lúc ấy.

Lách cách.

Âm thanh những viên đá lăn lóc vang lên từ phía sau. Cheon Sa-yeon, nhận ra có người, quay lại và nhìn thấy Cheon Je-heon, người đang ngồi bệt dưới đất, mồ hôi lạnh vã ra khắp người.

`Đồ, quái vật…`

Cheon Je-heon, sau khi nguyền rủa Cheon Sa-yeon, người đang tiến lại gần, lùi lại. Cheon Je-heon, bị dồn vào đường cùng không thể thoát, gào lên với khuôn mặt nhợt nhạt và mệt mỏi.

`Đừng đến gần, đồ tội phạm giết người!`

`……`

`Đồ quái vật, chính mày đã gây ra tất cả chuyện này, phải không?`

Cheon Sa-yeon, nghe thấy những lời mắng chửi với gương mặt vô cảm, nhìn xuống thanh kiếm dài mà mình đang cầm. Cheon Sa-yeon thầm nghĩ.

`Mình có nên giết hắn không?’

Rốt cuộc, từ khi giết người đàn ông kia, cậu đã là kẻ giết người như lời Cheon Je-heon nói rồi. Dù có giết thêm một người nữa, cũng chẳng thay đổi được gì nhiều.

`Mình có nên giết hắn không?’

Cheon Je-heon là kẻ đã tra tấn cậu suốt một thời gian dài. Hắn ta là kẻ đã cướp đi những thứ thuộc về cậu.

Cheon Sa-yeon nhớ lại hình ảnh Cheon Je-heon mỉm cười thì thầm lời yêu thương với người phụ nữ trước khi bà qua đời. Lúc đó, sức mạnh trong tay cầm thanh kiếm của cậu đột nhiên tăng lên.

Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt rạng rỡ của người phụ nữ ấy cũng hiện lên trong đầu cậu. Bà cũng từng có một vòng tay ấm áp ôm lấy cậu. Dù trong lúc bệnh tật mệt mỏi, bà vẫn nói yêu cậu bằng tất cả sự dịu dàng.

Người phụ nữ đã mỉm cười khi thì thầm: “Con yêu mẹ, con trai à,” như thể bà đang chia sẻ một bí mật vĩ đại nhất trên thế gian. Hạnh phúc của ngày hôm ấy làm rung động tâm trí Cheon Sa-yeon.

Mũi kiếm mất thăng bằng và run lên dữ dội. Nó chỉ chạm sượt qua mặt Cheon Je-heon.

`Hả…?`

Một vết cắt dài hằn dọc giữa khuôn mặt. Cheon Je-heon, cảm nhận máu chảy ra từ má và mũi, dụi mắt rồi sờ lên mặt mình.

`Chết tiệt, cái gì… cái quái quỷ gì… hả?`

Cheon Je-heon, nhận ra Cheon Sa-yeon đã làm gì với mình, liền hét lên:

`Aaaah! Chết tiệt, chết tiệt thật! Đồ khốn, chết tiệt!`

Mặc cho tiếng gào thét đáng sợ vẫn vang vọng, Cheon Sa-yeon vẫn kiên quyết nhìn thẳng phía trước và bước đi.

Khi bước ra khỏi biệt thự qua làn khói dày đặc, cậu nhìn thấy hàng chục con quái vật còn lại trong khu vườn. Chiếc trực thăng lơ lửng trên bầu trời phát ra ánh sáng chói lóa, và tiếng còi báo động vang vọng từ cánh cổng chính.

Nhìn lên bầu trời, Cheon Sa-yeon từ từ nhắm mắt lại. Cậu biết rõ, theo trực giác mách bảo của bản thân.

Cậu biết rằng từ giờ trở đi, mình sẽ sống một cuộc đời hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Rời khỏi biệt thự địa ngục, nơi cậu đã bị giam cầm, Cheon Sa-yeon bước thẳng về phía trước.