Chương 190

“Huynh hình như không vui lắm? Chu Quốc Bân vừa chiếm Phục Châu, Chung lão tứ lại giết Mãng Cổ Nhĩ Thái ở đây, lẽ ra phải là chuyện đáng mừng mới phải.” Sau khi xuống ngựa, Lưu Dân có đến phòng làm việc của Trần Tân, hơi tò mò hỏi Trần Tân.

Trần Tân quay đầu, chau mày, đọc xong mật tín trong tay mới ngẩng đầu nói: “Cũng chưa hẳn là không vui, dù sao cũng là một đại Bối lặc, có thể nâng cao sĩ khí quân ta, cũng có thể tăng thêm lòng tin khi tấn công quân Hậu Kim. Chỉ là Mãng Cổ Nhĩ Thái này vẫn luôn đối đầu với Hoàng Thái Cực, nay thiếu đi một người như vậy, Hoàng Thái Cực có thể rảnh tay hơn. Trong lúc này, tạm thời còn chưa rõ lợi hại ra sao.”

Lưu Dân có cười nói: “Chung lão tứ chẳng phải do huynh đề bạt sao? Vậy lần này chuyện Mãng Cổ Nhĩ Thái sẽ giải quyết hậu quả thế nào?”

Trần Tân giơ bức thư trong tay lên: “Chung lão tứ khi tiêu diệt Chính Lam Kỳ đã bắt được hai người Hán làm dẫn đường, phía sau dường như có bóng dáng thương nhân Trương Gia Khẩu. Tống Văn Hiền định nhân tiện điều tra thêm, chuyện này không thể cứ thế bỏ qua. Họ buôn bán đồ đạc thì ta không quản, nhưng hiện tại họ lại bán nước. Vì Long Kỵ Binh đã đến Tuyên Đại, cũng nên cho bọn họ chút giáo huấn, bọn họ không có vương pháp gì cả.”

Lưu Dân có đứng lên nói: “Huynh không phải nói chiến binh không thể làm loại chuyện này sao?”

“Cái này lại không phải cướp bóc, chúng ta là bắt gian tế.” Trần Tân vỗ bàn: “Trương Đông cuối cùng đã gửi tin tức, là Trương Gia Khẩu có thương nhân thu mua lương thực chuẩn bị bán cho Hậu Kim. Chuyện này triều đình không quản, chúng ta không thể làm ngơ. Ta đã định trao quyền cho Vương Trường Phúc, để hắn vào lúc thích hợp truyền lệnh cho Chung lão tứ tấn công các thương nhân Trương Gia Khẩu.”

Lưu Dân có cúi đầu suy nghĩ một chút rồi nói: “Huynh đi Tuyên Phủ bắt người, cái này có thích hợp không?”

Trần Tân ngửa đầu nằm trên ghế, nheo mắt lại: “Cái tên Chung lão tứ liều lĩnh này, cứ để hắn đi gây họa, hắn có kỳ công trong người, triều đình không làm gì được hắn đâu. Nhưng tên khốn này không thể đơn độc ở bên ngoài mãi. Đợi đánh xong trận này rồi, vẫn phải triệu hồi về Đăng Châu.”

Lưu Dân có hơi buồn cười nói: “Huynh muốn chỉnh đốn hắn ư? Người ta đâu phải loại người như huynh nghĩ, quân nhân trên chiến trường sao có thể nghĩ như thế?”

Trần Tân lắc đầu: “Người này giống Chu Quốc Bân, trời sinh là quân nhân, thiên phú còn hơn Chu Quốc Bân. Nhưng tính tình thì phóng khoáng hơn Chu Quốc Bân nhiều. Theo thông báo từ Quân Pháp Ty, Chung lão tứ ở Vũ An còn suýt đánh cả huấn đạo quan và quân pháp quan. Hai ty đang muốn xử phạt hắn, hắn thuộc loại dạy mãi không sửa. Tính tình vẫn phải rèn giũa một chút, nhưng lại không thể rèn giũa quá mức, nếu không sẽ mất đi linh khí. Trước tiên cứ cho hắn đi học võ mấy tháng. Hoàn thiện các yếu lĩnh của Long Kỵ Binh và quân đội Hỏa Thương, sau đó... Lão Tử sẽ sắp xếp cho hắn một vị trí phù hợp nhất, nơi đó cũng thực sự cần một sĩ quan như hắn.”

Lưu Dân có cũng không hỏi là chức vị gì, hắn hơi xuất thần nói: “Chi Long Kỵ Binh này phần lớn là mới chiêu mộ năm ngoái, không ngờ lại nhanh như vậy đã thành cường quân. Không biết lũ Kiến Nô kia giờ đang cảm thấy thế nào.”

...

Hào Cách lập tức đến phía tây Thái Hành Sơn, tại một cửa núi, trước mặt là những dãy núi trùng điệp như sóng biển. Hắn đứng cùng Đức Cách Loại, A Tế Cách, A Ba Thái, A Sơn, Ô Nạp Cách và những người khác. Cửa núi này chính là lối thông đến Trúc Bạch Khẩu, Hào Cách nhìn sâu vào hẻm núi, trong lòng có chút bất an.

Đức Cách Loại hơi trầm giọng chỉ vào cửa núi nói: “Những quân Minh cuối cùng đều đi về phía này, sau đó chúng ta chặn cửa núi lại. Có một toán binh Đăng Châu đã trốn về Đại Châu, binh Đăng Châu ở hướng Trúc Bạch Khẩu vô cùng xảo quyệt, sau đó không hề ra ngoài nữa. Số người mà hắn để lại ngoài núi không nhiều. Nhưng trong núi rốt cuộc có bao nhiêu người... thì không ai biết.”

Hào Cách gật đầu, bên kia cửa núi lúc này có một toán kỵ binh trạm gác phi ra. Đều là tinh nhuệ bạch giáp của Chính Hoàng Kỳ, đội trưởng chính là Ngao Bái, người gần đây biểu hiện xuất sắc. Hắn phi thẳng đến trước mặt Hào Cách, xuống ngựa lớn tiếng nói với Hào Cách: “Đầu của Ba Bối lặc đã bị bọn họ chặt rồi, thi thể còn treo trên lầu thành Bắc của Quan thành Trúc Bạch Khẩu. Thác Bác Huy và Đạt Nhĩ A cũng vậy.”

Người của Chính Lam Kỳ một trận xao động, nhao nhao đánh trống reo hò muốn cùng nhau đi công phá Trúc Bạch Khẩu, đoạt lại thi thể Mãng Cổ Nhĩ Thái. Hào Cách lòng dạ biết rõ đó là phương pháp quân Minh dụ dỗ binh Hậu Kim. Với địa hình hạp cốc trước mắt này, quân Minh không cần cố thủ Trúc Bạch Khẩu, chỉ cần đặt hai khẩu pháo trên vách đá phía trước, thay phiên bắn lên, thì mấy ngàn người hiện tại căn bản không thể công phá.

Nhưng nếu cứ thế quay đầu lại, trên mặt mũi sẽ không dễ coi, bởi vì thi thể Mãng Cổ Nhĩ Thái vẫn còn treo ở đó, giờ lại bị kỵ binh trạm gác nhìn thấy, cũng không dễ ăn nói với người của Chính Lam Kỳ.

Ngoài ra, nghi binh của Chung lão tứ quả thật đã khiến quân Đông Lộ hoảng loạn. A Ba Thái và A Sơn nhanh chóng trốn từ Quảng Xương về Linh Đồi, hợp binh với A Tế Cách và Đức Cách Loại ở Linh Đồi. Toàn quân đều ẩn nấp quanh Linh Đồi, phái kỵ binh trạm gác đi nhiều nơi và thấy kỵ binh Đăng Châu. Nhưng A Ba Thái ở Đầu Mã Quan chỉ thấy bộ binh, các giáp binh Chính Lam Kỳ trốn về cũng nói chỉ có bộ binh. Hiện tại, theo số lượng kỵ binh trạm gác, binh Đăng Châu ít nhất phải trên năm ngàn, rất có thể đang ẩn mình trong núi.

Đợi đến khi Hào Cách đến, lòng quân Đông Lộ mới hơi yên ổn. Theo yêu cầu của Hào Cách, đã phái người mạnh mẽ đi thám thính hướng Trúc Bạch Khẩu.

Cuối cùng đến hôm qua, giáp binh bạch của Chính Bạch Kỳ bắt được một kỵ binh trạm gác Đăng Châu, ép hỏi ra binh lực Đăng Châu. Lúc này họ mới cử binh đến đây, nhưng lại không dám quy mô lớn lên núi. Hào Cách lúc này đã lấy hết khí phách, lệnh giáp binh bạch của Tương Hoàng Kỳ vào núi điều tra, cẩn thận từng li từng tí tiến đến Trúc Bạch Khẩu. Kết quả vượt ngoài dự đoán của hắn, Mãng Cổ Nhĩ Thái thế mà vẫn còn treo ở Trúc Bạch Khẩu.

Đức Cách Loại lớn tiếng nói: “Hào Cách Bối lặc, Ba Bối lặc tử trận thì thôi đi, nhưng nay còn bị binh Đăng Châu treo trên tường thành vũ nhục, chúng ta nhất định phải đoạt lại, đem toàn bộ binh Đăng Châu đó lăng trì xử tử!”

Các tướng quan Chính Lam Kỳ nhao nhao đánh trống reo hò. Hào Cách vẫy tay ra hiệu họ dừng lại, trong lòng rất khó xử. Hắn cảm thấy nếu đã xua tan được kỵ binh trạm gác Đăng Châu, còn chủ lực thì co đầu rút cổ ở Trúc Bạch Khẩu không lộ diện, quân Hậu Kim ít nhiều cũng vớt vát được chút thể diện. Hắn không muốn lên núi, nhất thời lại không tìm được lý do thích hợp để thuyết phục người của Chính Lam Kỳ, liền đảo mắt nhìn về phía chú Thất Doro Bối lặc A Ba Thái.

A Ba Thái lúc này đang cúi đầu đứng phía sau, hắn đã tự ý bỏ trốn ở Đầu Mã Quan, khiến toàn quân Đạt Nhĩ A lập tức tan rã. Sau khi trở về Linh Đồi, một bộ phận thuộc hạ của Đạt Nhĩ A trốn về đã tìm đến A Ba Thái muốn sống mái với hắn. Một số người của Chính Lam Kỳ như Đức Cách Loại cũng cho rằng A Ba Thái đã gây ra sự sụp đổ của đường lui, khiến Mãng Cổ Nhĩ Thái trước sau đều bị địch tấn công. Họ đã trực tiếp vây khốn trại của A Ba Thái. Nếu không phải mối đe dọa từ Đăng Châu vẫn còn trước mắt, e rằng đã sớm bắt A Ba Thái rồi, mãi đến khi Hào Cách đến mới giải vây.

Vì vậy, Hào Cách suy nghĩ một chút, cảm thấy để A Ba Thái nói chuyện không thích hợp, lại chuyển hướng Thập Nhị Thúc A Tế Cách. A Tế Cách nhìn thấy ánh mắt của Hào Cách, biết ý của Hào Cách, nhưng hắn cũng không có gì nhanh trí, nhất thời chưa nói được điều gì.

Bên cạnh, một giọng nói đột nhiên hỏi Ngao Bái: “Kẻ hèn này cả gan hỏi một chút, khi chủ nhân của mọi người thám thính có nhìn rõ ràng đó là Ba Bối lặc không?”

Hào Cách nhìn sang, là Phạm Văn Trình, bút thiếp thức của Văn Quán. Người này vốn là một Tú tài, sớm từ năm Vạn Lịch thứ bốn mươi sáu đã đầu nhập Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Ban đầu cũng rất bình thường, về sau dần dần bộc lộ chút tài cán. Sau khi Hoàng Thái Cực lên ngôi, hắn đầu tiên là Tú tài Thư phòng, về sau Thư phòng cải thành Văn Quán, hắn cũng trở thành quan viên Văn Quán. Trong trận chiến Đại Lăng Hà, hắn một mình chiêu hàng một Hậu Đài, Hoàng Thái Cực đã thưởng cho hắn trăm nhân khẩu. Hắn chính thức trở thành một thành viên chủ nô của Hậu Kim, nhưng địa vị vẫn còn rất thấp.

“Là. Nhìn rõ rồi.” Ngao Bái không nhìn thấy ám chỉ của Hào Cách, lớn tiếng nói.

Hào Cách lạnh lùng hỏi: “Mặt mày đều thấy rõ chứ?”

“Cái này... Không, nhìn thấy từ xa, là giáp trụ của Ba Bối lặc.”

“Nhất định là quỷ kế của binh Đăng Châu.” Phạm Văn Trình cúi đầu suy nghĩ tìm lời lẽ, rồi bình tĩnh mở miệng nói: “Các vị chủ nhân thử nghĩ xem, lần này có thể giết chết Ba Bối lặc, đây là công lao lớn đến nhường nào. Họ chắc chắn sẽ nhanh chóng vận chuyển thi thể về kinh sư Minh Quốc để báo công. Nơi đây còn lại chẳng qua là một bộ giáp trụ, tùy tiện tìm một thi thể nào đó treo lên, cố ý để giáp binh bạch của chúng ta nhìn thấy từ xa, sau đó dẫn đại quân của chúng ta đến cướp đoạt, phục binh lại nổi dậy, hòng trọng thương quân Đông Lộ của chúng ta. Đừng tưởng rằng kỵ binh trạm gác có thể ra vào thì đại quân cũng có thể ra vào. Trong núi này, rừng rậm núi cao, giấu trên vạn người cũng không tìm thấy. Quân Đông Lộ của chúng ta mấy ngàn người đi vào, vạn nhất bị Đăng Châu trấn vây khốn, đến lúc đó lại có ai đến giải cứu?”

A Tế Cách, A Sơn và những người khác nhao nhao gật đầu. Đức Cách Loại của Chính Lam Kỳ và những người khác nhìn nhau, lời của Phạm Văn Trình nói rất có lý. Với một công lao lớn như vậy, quả thực không có tướng lĩnh Minh Quốc nào lại ngu ngốc đến mức đó để thi thể Mãng Cổ Nhĩ Thái ở tiền tuyến. Vạn nhất mất đi, chính là mất đi một kỳ công.

Hào Cách gật đầu động viên Phạm Văn Trình, có thể dùng một phen đạo lý để thuyết phục mọi người của Chính Lam Kỳ, quả thực tốt hơn nhiều so với cưỡng chế.

Hào Cách không cho Đức Cách Loại và những người khác trách mắng Phạm Văn Trình, mà lập tức nói với họ: “Phạm Văn Trình nói có lý. Chúng ta ở đây mấy ngày, Đăng Châu trấn cứ co đầu rút cổ không lộ diện, hẳn là muốn dụ chúng ta vào núi, rồi lại giở trò cũ chặn đường cửa núi. Đại Kim của chúng ta mạnh ở dã chiến xung phong, điều này khó mà thực hiện trong hạp cốc này. Đăng Châu trấn vì đã không dám ra núi, chúng ta cũng không nên vào núi. Hãy về trước Đại Đồng, vây khốn thành Đại Đồng. Hoàng đế Minh Quốc lo lắng dưới tình hình đó, chắc chắn sẽ điều động quân Đăng Châu đến cứu viện Đại Đồng. Đến lúc đó, đại quân ta sẽ dĩ dật đãi lao, một trận là bao vây tiêu diệt binh mã Đăng Châu và Quan Ninh, để báo thù máu cho Ba Bối lặc.”

...

Tại Tây Sương Noãn Các trong Càn Thanh Cung, Sùng Trinh đang thư thái dùng điểm tâm, Lương Đình Đống ở phía dưới cũng được chia một phần điểm tâm.

“Lương ái khanh, trẫm nghe nói cái tên Chung... Chung...”

“Chung Tài Sinh ạ.”

“Đúng rồi, nghe nói là Du kích Đăng Châu, chức quan cũng không nhỏ. Đây là mãnh tướng thế nào mà lại có thể trận trảm Mãng Cổ Nhĩ Thái, kẻ đã làm ác nhiều năm như vậy?”

Lương Đình Đống cung kính nói: “Hồi bẩm Hoàng thượng, lão thần đã tra văn sách Bộ Binh, Chung Tài Sinh này là do công lao đoạt bến đò trong trận chiến Phục Châu mà thăng chức Du kích. Hắn không phải Du kích của doanh binh du lịch bình thường, mà là Du kích dưới trướng chính doanh của Đoàn luyện Tổng binh Lưu Dân có. Lúc ấy, hắn từng đánh cho Mãng Cổ Nhĩ Thái và Đa Nhĩ Cổn phải chạy trối chết. Lần này, đúng lúc đang diệt giặc ở Hà Nam, người lĩnh binh là Phó Tổng binh kiêm Tổng binh Đăng Châu Chúc Đại Xuân. Nhưng lúc đó công văn của Bộ Binh chưa tới, ông ấy không dám điều toàn quân quay về, đành phải đơn độc lệnh Chung Tài Sinh nhanh chóng về Bắc Trực Lệ cần vương, dẫn phần lớn kỵ binh, cấp tốc phi ngàn dặm đến Đảo Mã Quan. Con đường xuyên núi Thái Hành Sơn này chật hẹp, Mãng Cổ Nhĩ Thái cũng coi là tội ác chồng chất. Kiến Nô bị thương nặng, Đại Minh ta lại có thêm một mãnh tướng. Lão thần xin chúc mừng Hoàng thượng.”

Sùng Trinh hài lòng phất tay nói: “Vậy Chung Tài Sinh đó nên ban thưởng thế nào? Khanh hãy nói cho trẫm nghe về quy chế của hội điển.”

Đây là lần hiếm hoi Sùng Trinh tự mình hỏi về phong thưởng. Lương Đình Đống suy nghĩ về hội điển rồi nói: “Theo tổ chế, công lao quân sự ở phương Bắc bắt được thủ lĩnh là đứng đầu, Nữ Chân Liêu Đông là thứ yếu. Kể từ khi Nô lệ nổi loạn, công lao quân sự ở Nữ Chân Liêu Đông được xem là đứng đầu. Phàm doanh binh chém được một người thì thăng một cấp; phàm Bả Tổng (Đội trưởng) lĩnh binh năm trăm giết năm người, thì Bả Tổng (Đội trưởng) thăng một cấp. Theo lệ này, Chung Tài Sinh là Du kích chính doanh, số binh lính hắn thống lĩnh có định, chỉ có thể tính theo doanh binh du lịch bình thường ngàn người, giết mười người thăng một cấp, ba cấp là giới hạn, trong đó thực thụ hai cấp, thự chức một cấp. Nhưng Chung Tài Sinh là quân tịch, thự chức đã là Đô Chỉ Huy của Đô Ty phủ Sơn Đông. Theo chuẩn định năm Thành Hóa thứ mười bốn, Đô Ty thực thụ không thăng, chỉ thăng thự chức hai cấp, xác nhận là Đô Đốc Đồng Tri của Tả Quân Phủ Đô Đốc. Nhưng Chung Tài Sinh lại có kỳ công chém giết đại tù trưởng nô lệ này. Lão thần đã nhiều lần suy xét, Bộ Binh kiến nghị thực thụ Chung Tài Sinh làm Phó Tổng binh Đoàn luyện Đăng Châu, kiêm Tổng binh lĩnh binh, thự Đô Đốc Đồng Tri của Tả Quân Phủ Đô Đốc, võ tán giai đợi đến sau trận Tuyên Đại chiến mới thêm vào.”

Sùng Trinh gật đầu mỉm cười: “Rất tốt, Lương ái khanh. Khanh không thể đối xử lạnh nhạt với bậc trung dũng chi sĩ này. Thực ra, người này vũ dũng như vậy, Bộ Binh có thể điều hắn đến Kế Trấn hoặc Tuyên Đại. Có hắn trấn thủ cửa ải, ngày sau Kiến Nô sao dám tùy tiện xâm phạm biên giới?”

Lương Đình Đống nghe xong Sùng Trinh muốn điều người, lập tức biết trong lòng Sùng Trinh đang nghĩ gì. Đăng Châu trấn mãnh tướng nhiều vô kể, Hoàng đế trong lòng cũng có chút lo lắng, hy vọng phân tán những mãnh tướng này đến các nơi, tiến hành phân hóa nhất định. Nhưng Lương Đình Đống không biết Trần Tân sẽ có ý tưởng gì.

Lương Đình Đống suy nghĩ một chút rồi nói: “Hoàng thượng anh minh, mãnh tướng như vậy quả thực có thể chấn nhiếp Kiến Nô, nhưng thủ cấp của Mãng Cổ Nhĩ Thái vẫn chưa được thẩm tra...”

Sùng Trinh ngạc nhiên hỏi: “Trẫm sớm đã mệnh Bộ Binh cùng Đô Sát Viện hiệp đồng binh bộ, Tuần phủ thẩm tra, vì sao vẫn chưa kiểm chứng?”

“Phó sứ Bộ Binh Lỗ Thính Thi đã đến Trúc Bạch Khẩu xem xét, các thủ cấp đều là thật, giáp binh bị bắt cũng nói đúng là Mãng Cổ Nhĩ Thái. Nhưng mà... Chung Tài Sinh kia, hắn nói phải dùng thi thể Mãng Cổ Nhĩ Thái để dụ Kiến Nô công đánh Trúc Bạch Khẩu, hòng giết được nhiều Kiến Nô hơn. Lời lẽ này lại khá tùy tiện, Lỗ Thính Thi còn bị hắn mắng một trận, lại luôn không chịu đưa thủ cấp về Đảo Mã Quan, mà trực tiếp phụ thuộc Tuần tra. Mấy tên Ngự sử của Đô Sát Viện cùng Cấp sự trung Binh Khoa cũng không muốn đi Trúc Bạch Khẩu, nên việc xác nhận công lao quân sự chính thức bị đình trệ. Ngược lại, tấu chương hặc tội Chung Tài Sinh đã đến Nội Các rồi.”

Sùng Trinh đứng lên đi hai bước, sau khi dừng lại nói với Lương Đình Đống: “Chuyện thăng chức của Chung Tài Sinh này, cứ chờ một chút đi, đợi đến sau trận Tuyên Đại chiến rồi hãy bàn lại. Khanh hãy phát lại công văn của Bộ Binh, đốc thúc Ngô Tương và Cánh Thế Uy nhanh chóng cứu viện Đại Đồng. Còn có bộ đội thuộc Vương Trường Phúc từ Đăng Châu đến, bảo họ không cần vào kinh sư nữa, hãy đi Tử Kinh Quan và Đảo Mã Quan để cứu viện Đại Đồng.”