Đại công

Trong Quan thành Trúc Bạch Khẩu đang cháy lớn, chỉ có một con đường độc đạo. Thiên hộ vừa châm lửa, con đường sẽ bị cắt đứt. Các giáp binh xông tới ra sức dập lửa, nhưng chưa dập tắt được lại phát hiện phía sau cũng có lửa cháy, mới hay quân Minh còn sót lại vẫn đang phóng hỏa. Quân Minh đã sớm có kế hoạch đốt thành, mà trong thành hầu như không có mái ngói, những căn nhà tranh đều là nguồn lửa tuyệt vời. Nếu bình thường có thể tổ chức người dập lửa từ từ rồi đi qua, nhưng giờ đây phía sau còn có một đội quân Đăng Châu đang đuổi theo.

“Trương Trung Kỳ, mau đi dắt ngựa! Giúp ta cũng dắt tới.” Tháp Khắc Đàm liều mạng dập lửa trước mặt, vừa gọi Trương Trung Kỳ.

Trương Trung Kỳ vội vàng đáp lời, hắn quay đầu vừa chạy mấy bước, liền thấy cửa đóng ồn ào vang lớn, dòng người hỗn loạn ùa vào. Phía sau vang lên liên hồi tiếng súng “ba ba”, Trương Trung Kỳ rùng mình, quân Đăng Châu đã đến bên ngoài Quan thành. Chưa kịp nghĩ xem phải làm gì, bên ngoài một tiếng pháo nổ vang lên, mái ngói trên cổng thành bay tứ tung. Trương Trung Kỳ nhìn thấy, căn bản không thể ra khỏi cổng thành, không kịp nghĩ đến việc đi dắt ngựa nữa. Trong lúc vội vàng, hắn hét lên một tiếng với Tháp Khắc Đàm, rồi quay người chạy về phía cổng Bắc.

Con đường đã bị ngọn lửa chặn lại, hắn quay người chạy về phía tây, đến một căn nhà tranh. Lợi dụng thế lửa chưa lan tới, hắn nhanh chóng chặt cây làm hàng rào, phá một lỗ nhỏ rồi chui ra ngoài. Lửa lớn đã cháy tới gần mình, Trương Trung Kỳ vội vàng đập tắt ngọn lửa đang bén vào tay áo. Một căn nhà tranh có tường bằng bùn đất, phía sau tiếng súng càng lúc càng dữ dội. Trương Trung Kỳ nhanh chóng vượt qua bức tường đất, bên trong không một bóng người. Trương Trung Kỳ trực tiếp đạp đổ cánh cửa lớn đã mục nát, từ cửa trước xông ra. Phía sau trên đường phố, thế lửa không quá lớn, hắn một mạch chạy nước rút, nhanh chóng vượt qua đoạn đường ngắn ngủi trong Quan thành để đến cổng Bắc. Nơi đây đã rộng mở, còn có một vài bách tính trong quan đang chạy ra ngoài. Một toán quân Hậu Kim khác cũng chạy tới, giống như Trương Trung Kỳ. Cả hai bên trong lúc kinh hoảng đều không để ý đến nhau. Kiến Nô và bách tính Đại Minh lần đầu tiên cùng tồn tại một cách hòa bình, cùng nhau chạy trốn ra ngoài qua cổng Bắc.

Phía Nam đã vang lên tiếng hô “giết” long trời lở đất. Những âm thanh hiệu lệnh đặc trưng đó vang lên liên hồi. Trương Trung Kỳ dừng lại một chút ở cổng Bắc, hắn dường như nghe thấy tiếng ngựa hí. Sau khi quan sát những người xung quanh, hắn đi về phía một căn phòng ở phía Đông.

“Trương Trung Kỳ, ngươi còn chờ gì nữa, mau ra thành.” Tháp Khắc Đàm vừa chạy tới, hắn chạy chậm hơn Trương Trung Kỳ một chút, lông mày bị cháy xém mất một nửa, toàn thân ám khói lửa. Thấy Trương Trung Kỳ liền dừng lại gọi hắn. Trương Trung Kỳ vội vàng kéo hắn lại nói nhỏ: “Không cần phải gấp gáp, lửa đã cháy tới đây, quân Đăng Châu nhất thời không thể đuổi tới. Ta nghe thấy tiếng ngựa hí, chúng ta đi xem một chút, chạy bộ không thể thoát được, từ đây ra ngoài còn một đoạn đường rất dài mới đến Linh Đồi.”

“Có ngựa?” Tháp Khắc Đàm ngạc nhiên hỏi. Quan thành này binh hoang mã loạn, rất khó tưởng tượng còn có ngựa sót lại.

Trương Trung Kỳ dẫn Tháp Khắc Đàm đến trước một cái sân ở phía Đông, cửa lớn đóng chặt. Tháp Khắc Đàm cõng Trương Trung Kỳ trèo tường, Trương Trung Kỳ trèo vào xem xét. Trong sân đầy lông gà, máu vịt, bên cạnh một cái cây quả nhiên có một con ngựa. Trên lưng ngựa có túi lương và bao đựng đồ.

Trương Trung Kỳ nhảy vào mở cửa, hai người hưng phấn chạy đến bên con ngựa đó. Trương Trung Kỳ rút thanh đao đeo trên mình ngựa ra xem qua một lượt, là một thanh yêu đao không tồi. Trong bao đựng đồ còn có chút thức ăn, đối với hai người mà nói, chẳng khác nào mưa đúng lúc. Ngay lập tức, hai người lục lọi trong từng căn phòng một hồi, tìm được thêm một ít thức ăn. Trương Trung Kỳ dắt ngựa ra ngoài, Tháp Khắc Đàm rút đao ra hộ vệ bên cạnh, đề phòng giáp binh khác đến cướp. Ngựa của bọn họ đều ở phía Nam, nơi đó đã hỗn loạn thành một đống. Cho dù trong quan không cháy, bị quân Đăng Châu truy đuổi cũng chỉ có thể bỏ lại đồ quân nhu, tương tự chưa chắc đã trốn thoát được. Giờ đây lại bị lửa bao vây, họ đều hiểu rõ chính lam kỳ đã xong đời rồi.

Đối với hai người mà nói, chạy về cũng là sinh tử khó lường, nhưng lúc này không phải lúc lo lắng, ít nhất phải chạy thoát ra ngoài đã. Tình hình bây giờ còn hiểm ác hơn Loan Châu. Khi đó ra khỏi thành là đồng bằng, bây giờ lại vẫn đang ở giữa hẻm núi, phía trước còn bao xa cũng không biết, hai người thậm chí không biết phương hướng.

Hai người cùng nhau lên ngựa, hướng về phía Bắc phóng ngựa bỏ chạy. Trương Trung Kỳ quay đầu nhìn về hướng Trúc Bạch Khẩu, trong Quan thành khói đặc cuồn cuộn, phía Nam tiếng súng đã vang lên không ngớt.

......

Bên ngoài cổng phía Nam của Trúc Bạch Khẩu, khắp núi đầy rẫy bao yến và bách tính đang chạy trốn. Sự chống cự có tổ chức của quân Hậu Kim đã biến mất. Từng đội quân Đăng Châu áo đỏ xếp thành hàng ngũ, vượt qua những xe ngựa đồ quân nhu chất đống như núi trong sơn cốc, dùng hỏa lực đồng loạt tiêu diệt số quân Hậu Kim còn đang chống cự cuối cùng. Ngoài ra, một vài tiểu đội khác thì đuổi theo lên hai bên sườn núi.

Chung lão Tứ bỏ thế trung bình tấn mà đi tới, đại công sắp đến tay, hắn không nén nổi sự hưng phấn trong lòng. Đội quân Hậu Kim này sau khi từ Linh Đồi đi ra, tất cả chiến lợi phẩm cướp được đều ở đây. Những gì thu được cũng là một trong những tiêu chí đánh giá công lao quân sự của Đăng Châu. Giờ đây hắn càng muốn một đại công lớn hơn nữa. Hắn biết Mãng Cổ Nhĩ Thái đang ở đây. Trong Quan thành đang cháy lớn, không ai trong số họ có thể trốn thoát. Cho dù vòng qua vùng núi, nhưng ngựa của họ thì không thể qua được. Long kỵ binh Đăng Châu chỉ cần đợi lửa tắt là có thể dễ dàng phong tỏa sơn khẩu. Quân Hậu Kim trốn vào trong núi trừ phi thật sự có thể sống sót như lợn rừng, nếu không thì tất cả đều không có đường sống. Không có tổ chức tập thể, họ cũng không có cách nào dựa vào sức người mà đi bộ trở về Liêu Đông. Cuối cùng chắc chắn khó thoát khỏi diệt vong.

Phía trước, đội hình dài lại một trận hỏa lực đồng loạt, đội ngũ lại chậm rãi tiến lên. Đội ngũ phía sau cũng như vậy, hai đội quân cứ như hai làn sóng vậy.

Thiếu gia Chu vừa mới rút lui xuống, đang ở bên cạnh Chung lão Tứ. Đội quân của hắn đảm nhiệm mũi nhọn tấn công, trong hẻm núi không có không gian để thay thế, chỉ có thể luôn đặt đội quân tiên phong ở phía trước, đánh thẳng tới Trúc Bạch Khẩu mới có địa hình để thay đổi đội hình. Thiếu gia Chu đã trúng hai mũi tên, vừa được binh lính cứu hộ xử lý vết thương xong, mà đội quân của hắn đã tổn thất hơn một nửa. Điều này khiến Thiếu gia Chu có chút bất mãn với mệnh lệnh đột kích của Chung lão Tứ.

Chung lão Tứ cười toe toét nói với Thiếu gia Chu: “Nhờ có Trúc Bạch Khẩu này, nếu không chúng ta đã không thể cắn chặt Chính Lam Kỳ. Lần này, bảy trăm người của Chính Lam Kỳ đều phải bỏ mạng ở đây rồi. Quan trọng nhất là chúng ta có thể bắt được Mãng Cổ Nhĩ Thái. Nếu giao cho Trần đại nhân, không biết Trần đại nhân sẽ vui mừng đến mức nào.”

Thiếu gia Chu liếc nhìn Chung lão Tứ một cái, thấy vệ binh xung quanh đã đứng khá xa mới lên tiếng: “Ta nói Chung phó doanh quan, lần trước trong buổi phân tích tình hình ở Đăng Châu, Lưu Phá Quân đã nói, trong điều kiện tương đương, cần phải đánh vào Tương Hoàng Kỳ, Tương Hồng Kỳ và Khảm Lam Kỳ.”

“Tương Hoàng Kỳ chúng ta đã đánh rồi, không phải Cố Núi đều bị giết sao?” Chung lão Tứ đắc ý nói, “Mãng Cổ Nhĩ Thái vừa chết, yêu cầu của Trần đại nhân về việc tấn công chính diện một đường và chia binh đã hoàn thành rồi.”

Thiếu gia Chu quay đầu nhìn Chung lão Tứ, “Chúng ta đánh xong rồi cứ đứng ngây người ở Trúc Bạch Khẩu à?”

“Nơi đây rất tốt. Với hỏa thương của chúng ta, giặc (người Đát-tát) có đến bao nhiêu cũng không thể chiếm được. Nơi đây lương thực vật tư chất đống như núi, còn có thể từ Ngô Vương Khẩu đi đến Phụ Bình ở Bắc Trực Lệ, không cần phải đi ngược lại Mã Quan nhìn mặt thối của đám quan văn đó nữa. Nơi đây coi như cứ điểm mới của chúng ta, bỏ Tẩu Mã Dịch đi. Điều binh dự bị từ đó về đây. Ngoài ra, điều binh dự bị bên ngoài Mã Quan đến Phụ Bình, từ từ chở những vật tư này đi. Long kỵ binh dọn dẹp xong chiến trường, liền lấy cờ hiệu phái nghi binh ra. Lão Tử ta làm hơn mười lá cờ du kích trở lên, bốn phía giương cờ hiệu Đăng Châu trấn của chúng ta, giặc (người Đát-tát) khắp nơi sẽ hồn xiêu phách lạc, chắc chắn sẽ thu hồi tất cả binh lính đã chia ra, chỉ cần họ không giành được gì là được rồi. Cứ như vậy, yêu cầu thứ hai của Trần đại nhân cũng hoàn thành rồi.”

Thiếu gia Chu lắc đầu. Chung lão Tứ này đánh trận thì có tài, nhưng vẫn không hiểu rõ ý tứ lời nói của Thiếu gia Chu. Hắn cũng lười nói thêm lúc này, dù sao cũng đã đánh xong rồi.

Phía trước lại vang lên một tràng quân hiệu, Chung lão Tứ tăng tốc bước chân chạy tới.

.

Cách Trúc Bạch Khẩu hai dặm, bên cạnh một vách đá, đám bạch giáp binh cuối cùng chen chúc bên cạnh Mãng Cổ Nhĩ Thái, dùng cung tên đối phó với quân Minh đang vây hãm. Những tinh nhuệ Nữ Chân Liệp Nhân này trong sơn cốc chật hẹp không thể phát huy sở trường, ngược lại bị hỏa thương với tầm bắn và uy lực vượt trội áp chế liên tục. Khi đến vùng núi, tuy kỹ năng chiến đấu cá nhân bắt đầu chiếm ưu thế, nhưng đối với đại cục đã không còn tác dụng gì.

Phía trước vừa phá vỡ Quan thành, phía sau quân Minh đã xuất hiện trong tầm mắt. Đường sống và kẻ truy đuổi đồng thời xuất hiện, điều này khiến các giáp binh Hậu Kim và bao yến tán loạn. Mọi người đều muốn nhanh chóng chạy vào Quan thành. Ai ngờ trong Quan thành lại bùng lên đại hỏa. Quân Hậu Kim đã mất đi trật tự, tiến thoái lưỡng nan, nhiều người chạy trốn vào vùng núi hai bên. Mãng Cổ Nhĩ Thái cũng như vậy.

Lúc này, sắc mặt Mãng Cổ Nhĩ Thái đờ đẫn. Hắn không ngờ hàng ngũ cuối cùng lại sụp đổ nhanh như vậy. Hắn trốn vào vùng núi nhưng không quen đường, trong lúc hoảng hốt chạy bừa, tự mình đi tới tử địa này. Hắn cả đời chinh chiến, phần lớn các trận chiến đều không thắng, nhưng cũng không phải là không muốn thoát thân. Trong lần công chiếm Lữ Thuận đầu tiên vào năm Thiên Khải, hắn đã từng bị một tiểu tướng vô danh là Trương Bàn đánh cho chạy trối chết. Thất bại đối với hắn mà nói không phải là không thể chấp nhận.

Nhưng thất bại này thì khác. Nơi đây là nội địa Đại Minh, không có ngựa và đồ quân nhu. Họ không thể quay về Linh Đồi. Long kỵ binh Đăng Châu chỉ cần phong tỏa hẻm núi này, quân Hậu Kim trong tình huống không có tiếp tế, muốn vượt qua dãy núi mênh mông thì nói dễ hơn làm. Mãng Cổ Nhĩ Thái rất rõ điểm này, vì vậy, trên đường chạy trốn, lòng hắn đã tuyệt vọng.

Hắn lúc này đã xác định đây là Đăng Châu trấn. Giống như năm Tỵ vậy, họ cứ như từ trên trời rơi xuống. Hơn nữa, vừa xuất hiện liền thay đổi hoàn toàn cục diện, ngược lại đẩy Mãng Cổ Nhĩ Thái vào tuyệt cảnh.

Bóng dáng áo đỏ chói mắt ngày càng nhiều. Màu đỏ tươi này còn bắt mắt hơn màu đỏ của biên quân Đại Minh. Ngay cả trong làn khói trắng sau mỗi phát súng, cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

Quân Đăng Châu mượn sự che chắn của đá tảng, theo từng tổ hơn mười người mà bắn. Bạch giáp binh tuy đã dốc sức chống cự, nhưng không chịu nổi đối phương tấn công hết đợt này đến đợt khác. Mũi tên đã sắp hết. Cờ Phi Hổ của đối phương ngày càng tiến lại gần, cuối cùng cũng đã đến thời khắc cuối cùng.

Thủ lĩnh Qua Thập Cáp quỳ gối trước mặt Mãng Cổ Nhĩ Thái, khóc lóc cầu xin hắn phá vây. Mãng Cổ Nhĩ Thái cười ha hả, một tay đẩy Qua Thập Cáp ra, “Chủ nhân của ngươi là con trai của lão hãn. Đánh thua thì đúng là thua rồi. Đi theo chủ nhân của ngươi, chúng ta có thể liều mạng với Đăng Châu này.”

Cuối cùng, khoảng mười tên bạch giáp binh cùng kêu lên hưởng ứng. Mãng Cổ Nhĩ Thái hét lớn một tiếng, vung đao nhảy lên một tảng đá phía trước. Hỏa lực đối phương chớp liên tục, Mãng Cổ Nhĩ Thái toàn thân run lên một cái, liền ngã nhào xuống dưới tảng đá, máu dưới thân chảy ồ ạt.