Manh mối

Đường phố Kinh sư tháng Chín, gió lạnh thổi qua mang theo từng đợt bụi đất. Lá vàng rơi xào xạc trên phố, cái lạnh mới chớm. Tống Văn Hiền bước ra từ Bộ Binh, một vị Thị lang khách khí tiễn hắn xuống bậc thang, sau đó chắp tay từ biệt. Tống Văn Hiền nét mặt nhẹ nhõm. Hắn đã sớm nhận được tin tức đại thắng ở Lữ Thuận hơn cả Bộ Binh. Thực tế, chiến sự đã kết thúc hơn mười ngày, nhưng chiến báo của Trần Tân luôn chậm trễ, để các phe phái có thời gian cân bằng chiến quả. Tống Văn Hiền hiểu rõ tình hình Liêu Đông. Công lao quân sự không thể nào để một người nuốt trọn, hơn nữa, trong tình hình hiện tại, một gia tộc độc chiếm quyền lực cũng chẳng có lợi gì cho Đăng Châu trấn. Việc báo công sau trận chiến Lữ Thuận liên quan đến sự phân chia thế lực xung quanh Liêu Hải phía sau, Trần Tân chắc chắn sẽ cân nhắc toàn diện. Lương đình cũng đã biết tin tức này sớm hơn cả đường báo chính thức, lúc này đã ung dung tự tại. Triều đình sắp có sóng gió, chuyện Chu Diên Nho có quan hệ thông gia với Trần Thái trúng Trạng Nguyên bị người khui ra, ngoài ra còn bị đào bới chuyện Chu Diên Nho thông qua người khác nhận hối lộ từ Lưu khấu Thần Nhất Khôi. Đặc biệt là chuyện sau này có ảnh hưởng vô cùng xấu, bởi vì Thần Nhất Khôi dù sao cũng là Lưu khấu, các chương tấu của Ngự sử bay tới như tuyết, Chu Diên Nho chống đỡ không còn chút sức lực nào. Lúc này, tin tức đại thắng ở Lữ Thuận truyền đến, Lương đình vào các mười phần chắc chắn. Đối với Tống Văn Hiền, đương nhiên là khách khí không cần nói, hầu như mỗi ngày đều liên hệ với Tống Văn Hiền, không phải ở Bộ Binh thì cũng ở phủ đệ. Lần này Tống Văn Hiền và Lương đình thương nghị, ngoài việc bàn bạc công lao và chuyện Tổng binh Thanh Châu, còn có chuyện Tứ Hải tiền trang ở kinh sư. Trần Tân hy vọng kéo Lương đình vào cuộc, bởi vì địa vị của kinh sư không thể sánh với các nơi khác, sự ủng hộ của các quan chức cấp cao trong triều đình là rất quan trọng. Nếu Lương đình có thể vào các, bản thân đã là một uy tín vô cùng tốt. Hiện tại, tiền trang đã mở rộng dọc tuyến Vận Hà, chỉ cần có phiếu là có thể rút tiền ở Lâm Thanh, Dương Châu và các vùng khác. Một khi đã tạo dựng được uy tín, nó sẽ có sức hút rất lớn đối với quan lại ở kinh thành, huống chi còn có lợi tức. Hai người đã cơ bản thương nghị xong, chỉ chờ Lương đình vào các là sẽ mở rộng quy mô Tứ Hải tiền trang, thu hút tài chính ở kinh sư. Chỉ cần đã quen dùng tiền trang, nhiều người sẽ không đem một đống tiền mặt ra đặt ở trong nhà, đại bộ phận tài chính sẽ được Đăng Châu trấn sử dụng. Tống Văn Hiền nhất thời chưa thể lĩnh hội hết tác dụng của tiền trang. Chuyện này không chỉ có Lương đình, mà Ôn Thể Nhân và Ngô Tông Đạt cũng chiếm cổ phần trong đó. Hàng năm Trần Tân sẽ chia hoa hồng cho họ. Tống Văn Hiền dựa theo lợi nhuận thông thường của tiền trang mà phân tích, cảm thấy Trần Tân không kiếm được bao nhiêu tiền. Nhưng nhìn những lá thư Trần Tân gửi đến mỗi lần, tiền trang đều chiếm phần lớn dung lượng, hắn cũng đành phải dồn nhiều tinh lực để bàn bạc chuyện tiền trang. Đi về phía tây một đoạn, đến ngõ Vui Thông, thuộc ngõ Gạo Tây Giao, nơi ở mới của hắn ngay tại đây. Chi nhánh tiền trang ở kinh sư cũng được thiết lập tại đây. Trần Tân đã để thương xã mua cho Tống Văn Hiền một ngôi nhà lớn, có vườn hoa phía đông, phía tây và hậu hoa viên, trong sân còn có phân viện, dùng để phù hợp với thân phận không ngừng được đề cao của hắn. Trong sảnh chính của viện thứ hai, Trương Đại Hội cũng vừa mới trở về. Hắn giờ là thủ lĩnh biệt phái Đăng Châu trú tại kinh sư. Người từ Đăng Châu đến kinh sư giải quyết công việc ngày càng nhiều, khi Tống Văn Hiền không có mặt thì Trương Đại Hội sẽ phụ trách tất cả công việc ở kinh sư, chủ yếu là đối ngoại và thông tin tình báo. Trương Đại Hội ở Tây viện, đã cưới ba tiểu thiếp, trong đó hai người là kỹ nữ hoàn lương từ lầu xanh. Tống Văn Hiền và Trương Đại Hội rất quen thuộc, hai người cũng không khách sáo, mỗi người ngồi xuống uống trà. Khi nha đầu bưng trà quay người đi, Trương Đại Hội khẽ vỗ vào mông nàng. Nha hoàn kia quay đầu lườm Trương Đại Hội một cái, rồi yểu điệu bước đi. Trương Đại Hội cười hắc hắc, bên kia Tống Văn Hiền lắc đầu nói: “Hoàng Oanh Nhi này đúng là trời sinh mị cốt.” “Tống tiên sinh duyệt nữ vô số, nhận định chuẩn xác rồi.” Trương Đại Hội dương dương tự đắc. Hắn ở kinh sư kinh phí dồi dào, cuộc sống phóng túng vẫn được thông qua. Hàng năm ít nhiều gì cũng tham ô được một khoản. Trước đây Trần Tân đều mặc kệ, bất quá cuối năm ngoái Lưu Dân Hữu đã phái người đến kiểm tra sổ sách, tiền của thương xã Trương Đại Hội giờ không còn điều động được nữa. Vì vậy năm nay hắn bớt phóng túng đi một chút, nhưng kinh phí chi tiêu vẫn không ít, kiểm toán cũng vẫn lỏng lẻo hơn so với ở Đăng Châu. Tống Văn Hiền dựa vào ghế nhắm mắt dưỡng thần, một bên nói đến việc quan trọng: “Ôn đại nhân bên này nói, chức Tổng binh Thanh Châu đã khẳng định phải thiết lập, Hoàng thượng đã phê duyệt rồi, chỉ là nhân tuyển vẫn chưa định ra. Lão phu gần đây đều bận chút chuyện khác, việc Tổng binh Thanh Châu này ngươi phải để mắt nhiều hơn. Hiện tại đã đến lúc cuối cùng, Cảnh Trọng Minh Chủ sự đã tìm được chưa?” Trương Đại Hội thu lại vẻ phóng đãng, ngồi thẳng người nói: “Tìm xong rồi, là một phái của Lưu Vũ Liệt, bất quá bây giờ hắn đã tự mình đầu nhập vào Lương đình. Chuyện này tìm hắn là thích hợp nhất. Trong bộ nghị của Lương đình đang tìm người thay thế Chính Nhất, Cảnh Trọng Minh lại dâng lên một phong tấu chương hặc Trần đại nhân. Tin tức trong cung nói, Hoàng thượng có mấy lần lẩm bẩm mấy chữ ‘Đăng Châu cường binh’, mấy lần nghị sự dù không nói rõ, nhưng ý không muốn Văn Đăng xuất hiện người đến lại nắm giữ nhiều doanh ngũ hơn là có thể nhìn ra được. Hoàng thượng bây giờ chưa định Tổng binh Thanh Châu, đại khái là muốn chờ Kiến Nô rút quân, chỉ cần đường báo đại thắng Lữ Thuận vừa đến, việc định ra Cảnh Trọng Minh có thể chắc đến chín thành.” Tống Văn Hiền xoa xoa trán, “Chuyện này thật là tốn sức, các đại nhân này đều quanh co lòng vòng. Trần đại nhân chỉ muốn chức Tổng binh Thanh Châu, Vương Đình Thí lại muốn trực tiếp đoạt Thanh Châu phủ từ Sơn Đông. Nghe nói Từ Từ Trị cũng phái người đến kinh sư, tìm chút cố nhân đồng niên, muốn giữ lại Thanh Châu phủ.” Trương Đại Hội nói: “Vương Đình Thí có ý đồ đó, hắn ở Đăng Châu chỉ có hai ba tướng lĩnh tâm phúc. Trò hề của Cảnh Trọng Minh hắn đều hiểu rõ, nhưng dù sao cũng có lợi cho hắn, vì vậy hắn cũng giúp đỡ thúc đẩy việc này. Nhân lúc đại thắng Lữ Thuận này, Vương Đình Thí vừa đắc ý, không chừng lại rao giá trên trời. Trần đại nhân cần nhất là chức Tổng binh Thanh Châu, còn Vương Đình Thí thì muốn Thanh Châu phủ. Chúng ta vẫn nên nhanh chóng hoàn thành việc Tổng binh Thanh Châu, còn sau này Vương Đình Thí có muốn đạt được Thanh Châu phủ hay không thì chúng ta mặc kệ hắn.” “Không sai, Trần đại nhân gửi thư cũng nói rõ rồi, Cảnh Trọng Minh sẽ có một ít công lao quân sự về thủ cấp trong trận chiến Lữ Thuận, tư cách là đủ nhất.” Trương Đại Hội cười nói: “Chỉ cần Lương đình đề nghị thay thế Chính Nhất, Chu Diên Nho chắc chắn sẽ phản đối. Các vị đại nhân trong triều này, họ mới mặc kệ Chính Nhất hay Cảnh Trọng Minh ai có thể đánh, chỉ cần là đối đầu tán thành, họ nhất định phản đối. Vì vậy, chỉ cần Lương đình phản đối Cảnh Trọng Minh, Chu Diên Nho chắc chắn sẽ tán thành Cảnh Trọng Minh, hơn nữa chắc chắn sẽ thêm vào những ý kiến gay gắt. Ở chỗ Hoàng thượng, ý muốn kiềm chế Đăng Châu trấn đã bắt đầu có rồi. Tin tức đại thắng Lữ Thuận vừa đến, Kiến Nô bị chúng ta đánh cho tan tác, thêm vào thương vong hai vạn trở lên, Hoàng thượng trong lòng không nghi ngờ cũng là không thể nào.” Tống Văn Hiền gật đầu nói: “Việc này ngươi phải dụng tâm nhiều hơn, để một chức Tổng binh mà phải động đến bao nhiêu người, tốn không ít bạc. Từ Thượng Lai đến Đốc Sư phủ Liêu Kế, Bộ Binh, Nội Các, chỗ nào cũng phải tính toán, đến lúc cuối cùng đừng để xảy ra sơ hở. Lần trước Ngự sử hặc Trần đại nhân luyện lính riêng là phái nào? Đã tra rõ chưa?” “Dường như không phải phái nào. Đã phái người theo dõi nơi ở của hắn. Người này là Tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ bốn mươi mốt, luôn có chút tiếng thẳng thắn. Trước đây bên Chu Diên Nho cũng có người hặc qua, cũng không phải lần đầu. Ta đã đi tìm Vương Thừa Ân, phần tấu chương này mỗi ngày đều bị đặt ở dưới cùng, Hoàng thượng còn chưa nhìn thấy. Chu Diên Nho dường như cũng không cảm kích, cũng không nhắc đến việc này trước mặt Hoàng thượng.” Tống Văn Hiền mở to mắt nhìn Trương Đại Hội, “Vì vậy mới bảo ngươi theo dõi hắn. Trong tấu chương hặc của người này, những gì nói về đồn bảo và số binh lính khá tường tận, không chênh lệch mấy so với sự thật. Nếu là viết bừa thì thôi, nhưng trong đó còn nói đến việc mở Tứ Hải thương xã ở Đăng Châu, buôn lậu ở Liêu Hải và các hạng mục khác, điều này thì không bình thường. Nếu có người sai khiến, vậy phía sau người này chắc chắn có nội gián trong Đăng Châu trấn, cần phải từ kinh sư tìm ra manh mối. Ngươi không thể khinh thường, tiền tài quyền lực trong thiên hạ đều ở kinh sư. Thượng Lai tuy ở xa ngàn dặm, nhưng lợi ích ở đây lúc nào cũng tranh đoạt. Trần đại nhân phái ngươi đến kinh sư, chính là giao cho ngươi một việc cực kỳ quan trọng. Bất cứ việc nhỏ nào liên quan đến Đăng Châu trấn cũng không được lơ là.” Trương Đại Hội nghe Tống Văn Hiền nói nghiêm túc, vội vàng cung kính đáp: “Tống tiên sinh nói phải, ta cũng đã sắp xếp người theo dõi hắn. Nếu thật sự có người đứng sau, ắt sẽ phát hiện được chút manh mối.” Tống Văn Hiền yêu cầu Trương Đại Hội coi trọng người này, cũng là vì trong tấu chương hặc của người này có nói đến một phần nội tình Đăng Châu. Tuy tình hình thực tế của Đăng Châu phức tạp hơn, nhưng Tống Văn Hiền trực giác việc này khác với những tấu chương hặc thông thường. Đang nói đến đây, người gác cổng vội vàng đi vào ghé tai Trương Đại Hội nói nhỏ. Trương Đại Hội nghe xong liền vẫy lui người gác cổng, quay đầu nói với Tống Văn Hiền: “Thật khéo, bên Ngự sử kia vừa có tin tức đến. Tống tiên sinh có biết người theo dõi thấy ai đã vào nhà Ngự sử đó không?” Tống Văn Hiền hỏi hờ hững: “Người của Chu Diên Nho?” “Không phải, giữa tháng Bảy chúng ta phát hiện một ổ điểm của Kiến Nô, nhưng không động thủ tiêu trừ, giữ lại muốn xem có bắt được cá lớn nào không. Hôm nay có người từ nhà Ngự sử đó đi ra, cuối cùng người lạ đó đã đến đây.” “Kiến Nô?” Tống Văn Hiền cau mày. ...... Ngõ Phấn Tử ở nội thành kinh sư, nằm giữa phố Cam Thạch Nhai và phố Ngã Tây, không giống phần lớn các ngõ hẻm ở kinh sư thường vuông vắn, hướng của nó hơi lệch về phía Đông Nam. Trong ngõ hẻm này phần lớn là các kỹ viện cấp thấp. Đời Minh, kỹ nữ ở kinh sư được gọi là "Dung kỹ phấn tử", vì thế nơi đây có tên là ngõ Phấn Tử. Hai bên đường đèn lồng đỏ treo cao, các câu lan, kỹ quán lớn nhỏ đang tấp nập kinh doanh. Nhiều cô gái vẫy khăn ở cửa mời khách, trên mặt trát lớp phấn trắng dày cộp, chỉ cần nhếch miệng cười một cái là có thể rụng xuống một lớp. Trong ngõ hẻm tiếng oanh yến hót véo von, nhưng trong một sân nhỏ vắng vẻ lại có một người đang đau khổ kêu rên. Trong sân đứng năm sáu người, họ mặc quần áo dân thường, nhưng thân hình cường tráng, thần sắc hung hãn. Trong phòng, trên mặt đất bày hai thi thể, trong đó một người bị cường nỗ giết chết, người còn lại là nữ tử, bị trúng một nhát dao vào yết hầu. Trương Đại Hội ngồi trong phòng, nhìn mấy tên tay sai bên dưới đang dùng thủy hình đối phó một điệp viên Hậu Kim vừa bắt được. Đây đã là vòng thứ hai, tên thám tử kia đã không chịu đựng nổi. Trương Đại Hội đợi tên lạ kia ho đủ rồi, nói: “Nói đi, nói ra sẽ cho ngươi thống khoái. Nếu bắt được cá lớn, sẽ miễn cho ngươi khỏi chết, cho ngươi bạc để cao chạy xa bay. Ai đã truyền lệnh cho ngươi?” Người lạ kia vừa mới ngừng thở hổn hển dữ dội, mặt mũi tràn đầy vết nước, nỗi sợ hãi đứng trước cái chết vẫn còn hiện rõ trên mặt hắn. Hắn đau khổ nhìn Trương Đại Hội, rồi lại quay đầu nhìn mấy người khác. Hắn không biết những người này là ai. Hắn là người Vĩnh Bình, năm Sùng Trinh thứ ba bị Hậu Kim bắt được liền đầu nhập vào Kiến Nô. Hậu Kim đã giữ lại gia quyến hắn, phái hắn đến kinh sư hoạt động. “Đừng hòng lừa gạt thiếu gia ta, chúng ta có thể bắt được ngươi ở đây là vì mọi nội tình đều đã rõ ràng. Đừng tự chuốc khổ vào thân.” Trương Đại Hội lừa gạt một phen xong, chờ tên lạ kia mở miệng. “Tiểu nhân khai hết, nhưng tiểu nhân không biết ai đã đến truyền lệnh, đều là cái này...” Tên lạ kia chỉ vào thi thể trên mặt đất, “hắn là chủ nhân của tiểu nhân, người phụ nữ nằm trên đất này là kỹ nữ hắn mua để làm vỏ bọc ở kinh sư. Mỗi lần chủ nhân ra ngoài liên lạc, trở về sẽ nói cho chúng ta biết phải làm gì. Lần trước hắn lấy ra ý muốn hặc Đăng Châu, đã tìm đến vị Ngự sử kia, cho một ngàn lượng bạc để hặc Tổng binh Đăng Châu Trần Tân.” Trương Đại Hội hỏi hờ hững: “Gần đây nhận được tin tức gì?” “Tiếp tục hặc Trần Tân, nói hắn cùng Cảnh Trọng Minh ở Đăng Châu hùn vốn kiểm soát Nha Hành, tư phân thương thuế, còn có...” Đồng tử Trương Đại Hội co rút lại. Điều này ngay lúc này tuyệt đối không thể cho phép. Đợi đến khi chức Tổng binh Thanh Châu vào tay có lẽ sẽ không sao, việc thu thương thuế hỗn loạn thực ra ở các nơi đều có, nhưng quan hệ giữa Cảnh Trọng Minh và Trần Tân sẽ khiến Hoàng đế nghi ngờ. Trương Đại Hội xích lại gần tên điệp viên Hậu Kim kia, ánh mắt hung ác uy hiếp nói: “Trừ vị Ngự sử đó ra, các ngươi còn tìm ai nữa?” “Không rồi, vốn là hai ngàn lượng bạc, nói là tìm hai Ngự sử để hặc, hắn nuốt riêng một ngàn lượng, chỉ tìm một Ngự sử.” Trương Đại Hội hơi yên tâm, tiếp đó cười lạnh nói: “Bây giờ lão tử hỏi ngươi, người này đã liên lạc ở đâu, luôn có dấu vết mà theo. Ngươi từ từ nhớ lại cho ta, phàm là hữu dụng thì nói hết ra. Nếu như một chút cũng không nghĩ ra, cứ mỗi một khắc đồng hồ lão tử sẽ cho ngươi một lần thủy hình.” “Đại nhân tha mạng, tiểu nhân thực sự không biết...” Tên thám tử kia nước mắt chảy ngang, hai người kia lập tức định lấy vải bông che mặt hắn. Hắn vội vàng xin tha, tay chân liều mạng giãy giụa: “Tiểu nhân nhớ ra rồi, chủ, chủ nhân từng nói một lần, nói cái này, cái này Đại Kim ta có một người ở Đăng Châu, chức quan không thấp, ngay cả Lưu Tổng binh kia cũng có thể thường xuyên gặp mặt.” Trương Đại Hội trong lòng chấn động. Nếu là thật, đó chính là một lỗ hổng nghiêm trọng. Đăng Châu mở rộng quá nhanh, hiện nay nhiều người ở các ty đều là người mới vào những năm gần đây, khả năng trà trộn điệp viên vào là rất cao. Nhưng khi hỏi lại, tên thám tử kia quả thực không thể trả lời được. Trương Đại Hội lại dùng thêm hai lần thủy hình, tinh thần tên lạ kia đã cực độ suy yếu, quả thực không thể hỏi ra thêm điều gì. “Việc Cảnh Trọng Minh và Tổng binh Trần thu thương thuế này, ngươi đã giao cho vị Ngự sử kia chưa?” Tên thám tử kia rũ cụp đầu, ngước mắt nhìn Trương Đại Hội một cái, “Giao rồi.” Trương Đại Hội xoa cằm, nhãn cầu đảo loạn. Bên cạnh, một người trong đội hành động lại gần: “Trương đại nhân, tiểu nhân có thể ra tay giết vị Ngự sử kia vào ban đêm. Trong nhà hắn có rất nhiều người hầu gái, tiểu nhân ra tay có thể giả làm hắn bệnh hiểm nghèo phát tác.” Trương Đại Hội suy nghĩ một lát. Tên thủ hạ này trước đây là người Tế Nam phủ đánh ra, công phu rất cao, làm những chuyện giết người cướp của là lành nghề nhất. Việc làm giả nguyên nhân cái chết cũng là thủ đoạn bình thường. Hiện tại điều cần gấp nhất là không thể để vị Ngự sử kia gửi tấu chương đi. Hắn rốt cục gật đầu nói: “Đêm nay liền ra tay. Sau khi làm xong nhớ kiểm tra trong phòng, nếu có tấu chương đã viết xong thì cùng nhau lấy đi.” “Vậy người này có giữ lại không?” Tên lạ trong đội hành động chỉ vào người trên mặt đất. “Giữ lại hắn. Các ngươi bố trí phòng thủ bên trong lẫn bên ngoài. Nếu bên Ngự sử không có động tĩnh, có thể sẽ có những thám tử khác đến đây dò xét, các ngươi hãy chú ý những người qua lại, lần này cần bắt sống.” “Rõ.” Trương Đại Hội nói xong liền đứng dậy, vội vàng trở về ngõ Gạo Tây Giao. Từ lời khai của tên lạ và nội dung tấu chương hặc mà xem, quả thực có một nội gián, địa vị còn không thấp, bởi vì ngay cả chuyện về đoàn luyện doanh cũng được nhắc đến. Đăng Châu cố ý xóa bỏ ảnh hưởng của triều đình, giống như tầng lớp dưới thậm chí ngay cả Lưu Dân Hữu là Tổng binh đoàn luyện cũng không rõ ràng, chỉ biết xưng hô Lưu tiên sinh, Lưu đại nhân. Vì vậy hắn cần mau chóng thông báo Cục Tình báo Đăng Châu, lôi tên giấu mặt ở Đăng Châu ra. Nhỏ nói lưới w wwqm s h u o m