Ngoại tà

“Ngươi là Vương Phúc? Nghe nói ngươi phụ trách công việc ngoại vụ của Rừng Huyện và Huy Huyện?”

Lưu Dân Hữu nhìn người đàn ông cao lớn trước mặt. Người này là một trong những nghĩa tử của Tử Kim Lương khi bị bắt sống, được ban chức Thiên hộ nhàn tản, rồi được Trần Tân sắp xếp liên hệ với chính quyền địa phương ở Rừng Huyện.

“Dạ, tiểu nhân chính là Vương Phúc. Trần đại nhân trước khi đi đã sắp xếp tiểu nhân làm việc ở ngoại vụ ti, chuyên liên hệ với nha môn của Rừng Huyện và Huy Huyện.”

Lưu Dân Hữu ừ một tiếng. Vương Phúc này trông cũng không phải người lương thiện gì. Dù hắn rất kính cẩn với Lưu Dân Hữu, nhưng khi nhìn người lại hay liếc trộm, trong mắt thường xuyên toát ra chút hung quang.

Lưu Dân Hữu ngừng một lát rồi nói: “Theo lý mà nói, ngoại vụ ti không nằm trong phạm vi quản lý của ta. Nhưng gần đây Ty trưởng Tống và Phó ty Dương đều có việc khác, lần này Trần đại nhân giao ta thay mặt kiểm tra, nên ta gọi ngươi đến nói chuyện. Có khó khăn gì cũng có thể nói với ta.”

Vương Phúc nghe đến mấy chữ “Trần đại nhân” liền lập tức quỳ xuống nói: “Tiểu nhân cảm ơn Trần đại nhân đã quan tâm…”

“Đứng dậy nói đi, đứng dậy nói đi. Đăng Châu Trấn không có tục quỳ lạy. Ta ở Rừng Huyện đã gặp mấy người quỳ xuống rồi, chẳng lẽ Trưởng lão Chúc không dạy các ngươi sao?”

“Không không, Trưởng lão Chúc đã dạy rồi. Tiểu nhân chỉ là quen thói khi còn ở chỗ Tử Kim Lương… ở chỗ giặc cướp thôi.”

Vương Phúc cẩn trọng đứng dậy, ánh mắt nhìn lén hòa thượng ngốc to như cột đình bên cạnh.

“Ngày thường ngươi liên hệ với quan lại địa phương, có điều gì khó giải quyết không?”

“Bẩm đại nhân, cũng không có gì khó khăn lắm. Bọn quan tham chó má đó dám cãi lời, ta liền rút đao dọa chúng, kẻ nào dám không nể mặt Đăng Châu Trấn, ta liền không thể bỏ qua cho hắn…”

Lưu Dân Hữu vội vàng ngắt lời: “Ta nói Vương Phúc, khi liên hệ với địa phương, ngươi vẫn nên cẩn trọng hơn một chút. Dọa thì được, nhưng rút đao thì không. Đừng để người ta coi Đăng Châu Trấn như lũ cướp.”

Vương Phúc hơi khom lưng: “Đại nhân ngài không biết, cái tên quan tham ở Rừng Huyện này phải dọa mới được. Ty trưởng Tống trước khi đi đã đặc biệt dặn dò tiểu nhân rồi. Tên quan chức đó sợ địa phương xảy ra chuyện, mà ta lại vốn xuất thân từ cướp bóc, nên tri huyện sợ bị mang tội danh mưu phản. Vì vậy ta phải hung dữ một chút. Nếu không thì tri huyện đó sẽ không để ý đến ta. Ta dùng chiêu này, tri huyện liền ngoan ngoãn làm việc.”

Lưu Dân Hữu ồ một tiếng, nghe nói là do Tống Văn Hiền phân phó, liền cảm thấy không tiện nói nhiều. Tống Văn Hiền này có quan hệ rất tốt với các bộ phận ở Đăng Châu, càng cấu kết với Trần Tân như rắn chuột một ổ. Ngoại vụ ti trực tiếp dưới quyền Trần Tân, lần này Lưu Dân Hữu chỉ là thay mặt kiểm tra một chút, không tiện đối đầu với Tống Văn Hiền về công việc cụ thể, tránh để cấp dưới khó xử.

“Nếu là Ty trưởng Tống nói, vậy ngươi cứ làm như trước. Nhưng bất cứ chuyện gì cũng không nên quá đà. Dù địa phương nhất thời sợ ngươi, nhưng họ cũng sẽ tố cáo. Nếu khiến triều đình chú ý, thì cũng không phải chuyện tốt đẹp gì.”

“Tiểu nhân cũng biết. Vì vậy cũng thường xuyên đưa cho mấy tên lại mục vài thứ, đúng như Tống đại nhân nói, một tay cầm gậy, một tay xoa. Dù sao cũng là muốn cho chút tiền bạc. Bây giờ không phải tiểu nhân khoác lác đâu, ở Rừng Huyện này chuyện gì tiểu nhân cũng có thể làm được. Trong thành, các băng nhóm xã hội đen đều nghe lời ta, nhỏ thì tranh chấp đất đai, lớn thì giết người phóng hỏa, ngay cả lính đồn và người dân địa phương ẩu đả, cũng chính là ta đi giải quyết…”

“Ngươi giải quyết thế nào?”

“Ta rút đao dọa chúng.”

“Thôi được rồi, được rồi.” Lưu Dân Hữu lắc đầu ngắt lời hắn, “Vương Phúc ta nói cho ngươi biết, Đốc sát cục cũng sẽ giám sát các bộ phận ngoại vụ. Ngươi nếu có chuyện vô cớ giết người phóng hỏa, tương tự sẽ bị trừng phạt.”

Vương Phúc ngớ người ra một lúc: “Không phải nói Thương Xã có thể giết người sao? Ta từng gặp Vương Nhị Nha ở Lâm Thanh, cô ấy nói quan địa phương vừa tham lam vừa hung hãn. Còn có một số người của Cục Tình báo, chẳng phải cũng có thể giết người sao? Tại sao ta giết người phóng hỏa lại không được?”

Lưu Dân Hữu ngẩn ngơ, chưa từng nghĩ Vương Phúc có thể nói ra những lời như vậy, lập tức còn có chút khó giải thích. Tư bản gắn liền với máu tanh, trên người Thương Xã ngày càng thể hiện rõ ràng hơn. Việc mở rộng ngành sợi bông còn chưa bắt đầu, một khi ngành công nghiệp khổng lồ này bắt đầu hoạt động, y không biết Thương Xã sẽ trở thành bộ dạng gì.

Liền lập tức nói với Vương Phúc với vẻ nghiêm nghị: “Mỗi bộ phận đều có quy củ riêng. Cục Tình báo và Quân đội đều là nghề giết người, việc giết người phóng hỏa đương nhiên là một phần công việc của họ, nhưng không phải là làm bừa bãi, nếu không thì quân pháp còn để làm gì. Ngươi đã thuộc về ngoại vụ ti, thì không nên vượt quá phạm vi của ngoại vụ ti. Nếu ngoại vụ ti đều dùng đao kiếm để giải quyết công việc đối ngoại, vậy thì các ngươi không tuân thủ quy tắc cứ đến Cục Tình báo mà làm.”

“Ta thấy, sáp nhập vào đó thì tốt hơn…”

Lưu Dân Hữu bất kiên nhẫn phất tay, đuổi Vương Phúc ra ngoài.

Hòa thượng ngốc đang bên cạnh ngây ngô nói: “Vương Phúc này thú vị thật, Vương Nhị Nha nói có lý.”

Lưu Dân Hữu liếc hắn một cái nói: “Có lý cái quái gì. Tống Văn Hiền có những thuộc hạ thế nào vậy chứ. Trần Tân đặt hắn ở Rừng Huyện cũng tốt, nếu đặt ở nơi khác thì đúng là tai họa. Rừng Huyện mấy ngày nay đã tra xét xong rồi, ngày mai chúng ta sẽ đến Lâm Thanh.”

…

Chi nhánh Lâm Thanh của Tứ Hải Thương Xã, nằm ngay cạnh Đông Nhạc Khói Phường, nơi đã xảy ra vụ án thảm khốc của chủ Đông Gia. Sau vụ án đó, giới kinh doanh Lâm Thanh rất e ngại Vương Nhị Nha. Thân hữu của chủ Đông Gia còn từng đệ đơn kiện ở Tế Nam, khi đó Từ Từ Trị đã cấu kết với Trần Tân, Tuần tra cũng không chịu giải quyết chuyện này. Tri Châu Lâm Thanh thì càng không dám quản. Đến nay Ôn Thể Nhân nắm giữ đại quyền, hắn phái người nhà đến Tế Nam chào hỏi Từ Từ Trị, Tứ Hải Thương Xã ở Sơn Đông đã thông suốt mọi việc.

Lâm Thanh bây giờ là một cứ điểm quan trọng của Thương Xã, bởi vì nơi này còn có một Đông Nhạc Hãng Thuốc Lá có chức năng sản xuất, đây là trực tiếp thuộc về Thương Xã. Năm nay Tuần Lai Phúc đã xin phép sản xuất hương Văn Trèo Lên ở Đông Nhạc. Hãng Thuốc Lá Văn Trèo Lên lấy lý do dễ dàng tiết lộ bí mật để phản đối, kiện cáo đã nhanh chóng đến chỗ Lưu Dân Hữu rồi.

Ngoài Tuần Lai Phúc, Vương Nhị Nha cũng đang hết sức ủng hộ, đưa ra phương án giữ bí mật của Thương Xã, lại đưa ra một số lý do về chi phí. Lưu Dân Hữu đã ở đây hai ngày, đều dành để nghe Vương Nhị Nha thuyết phục. Cuối cùng đành phải trốn vào tiểu viện của mình, để hòa thượng ngốc chặn Vương Nhị Nha ở bên ngoài.

Đến chiều, Vương Mang Vui mới từ bên ngoài đi vào, tay ôm một chồng sổ sách, muốn đến báo cáo kết quả kiểm tra cho Lưu Dân Hữu.

Vương Mang Vui mặc một chiếc áo khoác lông chồn trắng, sắc mặt khá hồng hào, bước trên lớp tuyết đọng trong sân đi tới, vừa nói chuyện nhỏ với hòa thượng ngốc, thấy Lưu Dân Hữu ở chính sảnh, liền lập tức thay bằng vẻ mặt tươi cười.

“Lưu tiên sinh, các khoản tiền bạc và sổ sách hàng hóa đều đã điều tra xong rồi. Các tổ kiểm tra ở Đức Châu, Liêu Thành, Tế Ninh Châu cũng đã trở về rồi, còn Lâm Thanh thì do chính ta kiểm tra.”

“Ừm.” Lưu Dân Hữu đón lấy chồng văn kiện. Chưa kịp lật xem, đã bị bộ quần áo màu sắc tươi sáng của Vương Mang Vui thu hút. Liền nhìn thêm một cái, không khỏi mỉm cười nói: “Lớp phấn này thoa rất đẹp. Nhưng những thứ gọi là làm trắng da đó không nên dùng, bên trong có quá nhiều chì và thủy ngân, dùng sẽ không tốt cho cơ thể, sau này cũng không tốt cho con cái của ngươi.”

“A! Thật sao?” Vương Mang Vui vội vàng lau hai lần trên mặt.

“Đương nhiên là thật. Nói với các cô gái ở Ty Tài Chính của ngươi, đừng dùng những thứ làm trắng da đó nữa.” Lưu Dân Hữu quay đầu tiếp tục xem văn kiện, vừa nói: “Thủy ngân chắc chắn vượt quá tiêu chuẩn, nói với cơ thể có hại.”

“Vâng, đã nhớ rồi. Ta về sẽ nói với các nàng.” Vương Mang Vui nhỏ giọng đáp lời một cách ngoan ngoãn. Nàng dù ở Đăng Châu Trấn là người của bộ phận quyền lực, nhưng trước mặt Lưu Dân Hữu thì luôn cảm thấy mình còn non nớt, trước nay chưa từng tranh cãi với y. Nàng đáp lời trong khi Lưu Dân Hữu đang xem sổ sách, lén lút nhìn nghiêng mặt Lưu Dân Hữu, ánh mắt lấp lánh.

“Xem ra Vương Nhị Nha quản lý rất nghiêm ngặt, các nơi sổ sách không có nhiều sai sót hay lỗ hổng. Chính là cái này… số liệu này không thể kiểm chứng.”

Vương Mang Vui đang nhìn Lưu Dân Hữu nhập thần, bỗng nhiên mới phát giác y không nói gì nữa. Nàng ngây người một chút rồi vội vàng trả lời: “Khoản tiền băng kính, than kính này ở đâu cũng có. Ở Kinh Sư, Trương Đại còn báo cáo nhiều hơn. Báo cáo là số này, nhưng thực tế đã đưa bao nhiêu thì không thể kiểm chứng, khó đảm bảo không có sự tham ô một phần. Thương Xã còn khá hơn, họ có quy định: khi đưa nghi kim phải có hai người đi cùng, nhưng giữa hai người muốn cấu kết với nhau cũng dễ. Nếu nhiều người quá thì quan viên bên kia lại không cho phép. Quả thực không tiện chút nào.”

Lưu Dân Hữu trầm ngâm nói: “Vậy có lẽ, chúng ta có thể kiểm tra tài khoản ngân hàng của họ.”

Vương Mang Vui nhỏ giọng: “Lưu đại ca, vẫn là không nên tra thì hơn. Lâm Thanh có vô số ngân hàng. Huynh tra tài khoản của họ ở Tứ Hải Ngân Hàng cũng vô dụng. Dù họ có tham ô, cũng sẽ dùng ngân phiếu từ các ngân hàng khác mà mang đi, không thể tra ra được. Ty Tài Chính những năm qua cũng đã điều tra, nhưng hiệu quả không đáng kể.”

Lưu Dân Hữu cau mày nói: “Khoảng trống này khá lớn. Ngươi đã tra mức độ ở Đức Châu, Tế Ninh và Liêu Thành chưa? Tri Châu, Tri Huyện, lại mục mỗi người là bao nhiêu?”

“Có một số. Tri Châu hàng năm khoảng hai nghìn. Tri Huyện từ một nghìn đến hai nghìn. Lại mục thì tùy theo uy tín của họ tại địa phương. Ngoài ra còn có tiền giấy quan, có nơi tính theo năm, có nơi tính theo số thuyền (hàng). Lâm Thanh lại nhiều hơn một số nơi khác, vì vậy khoản tiền này khó mà tính toán được.”

“Ngươi ghi nhớ số lượng này, ta sẽ về hỏi Tống Văn Hiền và những người khác. Việc này cũng cần thông báo rộng rãi, tránh để Thương Xã đã đưa cho ngoại vụ ti rồi lại phải đưa thêm một lần nữa. Nếu đại khái là như vậy, thì sau này sẽ quy định một mức cụ thể cho họ. Dọc tuyến Vận Hà sẽ tính theo mức này, vượt quá thì nhất định phải có giải thích hợp lý.”

Vương Mang Vui chớp mắt mấy cái: “Vậy Lưu đại ca, huynh thường nói muốn phân chia quyền lực, vậy có thể chỉ để ngoại vụ ti phụ trách quản lý quan lại địa phương, còn Thương Xã sau này không được có khoản chi tiêu này nữa không?”

Lưu Dân Hữu cúi đầu suy nghĩ, đột nhiên trong đầu hiện lên hình ảnh Vương Phúc, liền lắc đầu nói: “Thôi được rồi. Thương Xã liên hệ với địa phương nhiều hơn ngoại vụ ti rất nhiều, không nên trói buộc tay chân họ. Hơn nữa khoản chi của ngoại vụ ti cũng là một khoản sổ sách hỗn loạn, chúng ta vẫn không thể kiểm tra rõ ràng được.”

“Vâng.” Vương Mang Vui ngoan ngoãn đáp lời, không hề cố chấp.

Lưu Dân Hữu quay đầu nhìn nàng một cái. Cô bé mười ba tuổi năm nào, nay đã là một thiếu nữ duyên dáng yêu kiều. Y không khỏi mỉm cười nói với nàng: “Mang Vui đã là thiếu nữ rồi, bây giờ ở Đăng Châu Trấn không mấy ai không sợ ngươi. Cũng là do ngươi tài giỏi, Ty Tài Chính quản lý rất tốt, không ai có thể nói được gì.”

Vương Mang Vui cười hì hì, lúc này mới có chút vẻ thiếu nữ. Nàng nói với Lưu Dân Hữu: “Đều là theo Lưu đại ca mà học. Chúng ta mấy đứa ăn mày này nếu không phải may mắn gặp được hai đại ca, bây giờ mồ mả đều đã mọc cỏ rồi.”

Lưu Dân Hữu ngước mắt lên: “Ngươi còn nói ăn mày, ngươi không sợ các trưởng phòng, chỉ huy trung đoàn nghe thấy sau này không nể ngươi sao?”

Vương Mang Vui ngẩng đầu lên đắc ý nói: “Ta mới không sợ, trước đây họ chẳng phải cũng là phu kéo thuyền, dân lưu lạc sao, có hơn gì ăn mày đâu. Hôm đó ta mời Cún Con ca ca và Nhị Hội ca uống rượu, chúng ta liền trong tửu quán nói chuyện xin cơm ngày xưa, có gì mà phải sợ.”

Lưu Dân Hữu cười bất đắc dĩ nói: “Cái đó thì đúng là vậy. Ta và Trần đại ca của ngươi cũng có thể coi là dân lưu lạc. Ngươi rất tốt, vẫn giữ được sự chất phác.” Y nói xong lời đó, thở dài: “Ngoại vụ ti và Thương Xã đều phải liên hệ với bên ngoài, kiểu gì cũng sẽ nhiễm phải những thói hư tật xấu. Chúng ta ở Đăng Châu Trấn lại không thể như vậy. Có người cảm thấy xu nịnh, qua loa là thông minh, nhìn thì có vẻ chiếm được lợi lộc, nhưng họ không biết, những lợi ích không nhìn thấy mà họ đã bỏ lỡ còn nhiều hơn. Nếu ai cũng xu nịnh, qua loa thì mọi người sẽ chiếm lợi lộc từ đâu? Cuối cùng nhất định sẽ mất nhiều hơn được, con người vẫn nên đơn giản thì tốt hơn.”