Nhập bên cạnh

Đường Hồng Xương nhanh chóng lấy ra một tấm bản đồ, trên đó ghi rõ vị trí các quan khẩu ở Tuyên Đại. Trương Đông ghé sát vào xem xét, rồi nói với Đường Hồng Xương rằng khả năng không ai đánh Trương Gia Khẩu là tám phần mười.

Long Môn Vệ nằm ở phía đông Trương Gia Khẩu, Thiện Phòng Bảo ở phía tây Trương Gia Khẩu. Hậu Kim từ phía đông kéo đến, bọn họ đã sử dụng kỹ thuật tiềm hành để đến Thiện Phòng Bảo, chứ không theo con đường phồn hoa nhất là Trương Gia Khẩu để nhập quan. Rõ ràng là họ muốn giữ lại con đường buôn bán huyết mạch này.

Tưởng Chủ sự có chút bối rối, hắn run rẩy hỏi Trương Đông: “Cái này, cái này, Trương phó cục trưởng, sao Kiến Nô lại đến vô thanh vô tức như vậy? Chuyện này, các vị tình báo...”

Trương Đông nghe hắn nói ra chức quan của mình, mà Cục Tình báo cùng các chức vụ trong đó đều là cơ mật, vì vậy suốt dọc đường hắn chỉ xưng Trương huynh đệ. Giờ Tưởng Chủ sự hoảng loạn lại lỡ lời tiết lộ, hắn lập tức trừng mắt nhìn Tưởng Chủ sự, lớn tiếng ngắt lời: “Tưởng Chủ sự, ông vội cái gì? Mùa đông biển Liêu đóng băng, đường đi Liêu Đông cũng khó khăn, cho dù có tình báo thì việc truyền tin cũng chậm trễ. Nếu Kiến Nô là khinh binh đi nhanh, thì hoàn toàn có khả năng lẳng lặng vượt qua.”

Trương Đông dữ dằn trừng mắt nhìn Tưởng Chủ sự, hắn không muốn tranh cãi với Tưởng Chủ sự ở đây. Hiện tại Cục Tình báo Đăng Châu đã phát triển không ít người cung cấp tin ở Khoa Nhĩ Thấm và Kha Nhĩ Khách, đều thông qua thương xã mậu dịch. Bằng cách cung cấp hàng hóa giá thấp ở miền Nam, cùng với nhiều bộ lạc nhỏ ở Mông Cổ có mối lợi ích ràng buộc, đối với những bộ lạc nhỏ này mà nói, không có bất kỳ khái niệm tập thể hay dân tộc nào, ai cho lợi ích thì theo người đó, việc tìm kiếm những phần tử dao động là rất dễ dàng.

Vì vậy, chỉ cần Hậu Kim thông qua Khoa Nhĩ Thấm, nhất định sẽ có người cung cấp tin đến Ninh Viễn báo cáo, để đổi lấy khoản tiền thưởng kếch xù. Nhưng dựa theo quy tắc truyền tin tình báo của Liêu Tây, không cho phép phát sinh quan hệ song song, vì vậy tình báo Liêu Tây sẽ không truyền đến kinh sư, họ sẽ trực tiếp truyền đến Thiên Tân. Đối với quân tình khẩn cấp, thông thường sẽ chia thành hai lộ đường biển và đường bộ để truyền đưa. Bây giờ vẫn đang trong thời kỳ đóng băng, nên chỉ có thể đi đường bộ.

Trương Đông từ kinh sư đến, sẽ không nhận được tin tức này, nhưng hắn tin tưởng Đăng Châu sẽ sớm nhận được tin tức, so với tốc độ của triều đình, tốc độ truyền tin của Đăng Châu trấn nhanh hơn nhiều.

Nhưng hắn không chắc Trần Tân có thể đến cứu viện hay không, bởi vì từ Đăng Châu trấn đến Tuyên Phủ phải đi hơn hai ngàn dặm. Bình thường có thể vận chuyển bằng đường biển thì còn tốt, nhưng bây giờ hoàn toàn chỉ có thể đi đường bộ. Hỏa khí của Đăng Châu đều cần tự sản xuất thuốc nổ, lại có hỏa pháo Phổ Lãng Cơ cùng các loại vũ khí hạng nặng. Cần một số lượng lớn ngựa và xe cộ, người đi lại ít thì không thành, gánh nặng hậu cần rất lớn. Cũng có thể là vừa đến nơi thì quân Hậu Kim đã rút lui rồi, cho dù đuổi kịp quân Hậu Kim, đối phương cũng có thể dựa vào tính cơ động của kỵ binh để rút lui, đối với Trần Tân nhất định là một cuộc làm ăn thua lỗ.

Đường Hồng Xương không hề chú ý đến cuộc tranh cãi của hai người, liếc nhìn bản đồ xong liền nói: “Hai vị đại nhân, kỵ binh trạm canh gác của Kiến Nô thường xuyên qua lại như gió. Nhưng chắc là vẫn chưa đến Tuyên Phủ. Hai vị nếu lo lắng, có thể nhân lúc Kiến Nô chưa về, đi trước về kinh sư. Hoặc là đi thẳng về phía nam vào trong Trường Thành cũng được.”

“Được, được, vậy chúng ta...” Tưởng Chủ sự ngẩng đầu nhìn Trương Đông. Chỉ thấy Trương Đông thần sắc bất thiện, lập tức lại ngậm miệng không nói.

Trương Đông quay đầu nói với Đường Hồng Xương: “Đăng Châu trấn chúng tôi không có quy tắc lâm trận lùi bước. Mười mấy năm trước ta còn chưa từng sợ Kiến Nô, hiện nay càng không sợ hắn. Chúng tôi cứ ở lại đây, lần này Kiến Nô xâm nhập, Trương Gia Khẩu nhất định có rất nhiều chuyện thú vị, không xem thì thật đáng tiếc.”

Đường Hồng Xương ban đầu có chút khinh miệt, sau khi nghe xong thì sững sờ một chút, rồi cười ha ha nói: “Trương huynh đệ là một hảo hán, Đăng Châu trấn quả nhiên không phải tầm thường. Nhưng đại quân Kiến Nô đang áp sát biên giới, chuyện tù binh tại hạ tạm thời không thể nói với các đài cát Thổ Mặc Đặc. Vì hai vị đã muốn ở lại, chúng ta cứ chờ đến khi Kiến Nô rút quân rồi bàn lại. Còn về chuyện thú vị của Trương huynh đệ, chẳng mấy chốc sẽ bắt đầu.”

Hắn vừa dứt lời, liền nghe thấy có người bên ngoài tường rào hô to: “Thu lương rồi! Giá cao hơn ngày thường hai thành, ai muốn bán thì tự đến hiệu buôn Đại Đức Thông mà bán, bao nhiêu cũng thu!”

Đường Hồng Xương thản nhiên nói với Trương Đông: “Trương đại nhân có thể nghe thử, đây chính là giúp tám nhà thu hàng, vậy lương thảo là chuẩn bị cho ai, đại nhân liền rõ ràng rồi.”

Trương Đông cười lạnh gật đầu, nói với Đường Hồng Xương: “Tại hạ muốn nhờ Đường huynh giúp một chút.”

“Trương đại nhân cứ nói.”

“Tìm một người thợ phụ quen thuộc đường đi Sơn Tây, dẫn hai người hầu của ta đi về phía nam, cưỡi ngựa đi con đường gần nhất... đến Lâm huyện, phủ Chương Đức, Hà Nam.”

...

Thiện Phòng Bảo ở Tuyên Phủ, những người chăn nuôi Mông Cổ thành từng tốp, từng tốp hỗn loạn tràn vào từ cửa quan. Những người này y phục rách rưới, nhiều người khoác áo da dê, bề ngoài không khác mấy so với lưu dân Đại Minh. Một số ít mặc trang phục tạp sắc hoa hòe, cũng không biết là cướp được từ khi nào. Họ la hét ầm ĩ, sau khi vào quan thì bắt đầu chạy loạn, ngay cả các đài cát đội trưởng cũng không gọi được họ.

Do ảnh hưởng của Đăng Châu trấn, lịch sử đã bị thay đổi đến biến dạng. Hậu Kim không thể đánh hạ Lữ Thuận vào năm Sùng Trinh thứ sáu, ngược lại còn tổn binh hao tướng. Khả Kế cũng không đầu hàng Mãn Thanh, Đông Giang trấn dưới sự chi viện của Văn Đăng Lai đang dần dần phục hồi, so với lịch sử ban đầu đã mạnh hơn nhiều. Hậu Kim đang đứng trước thời khắc mấu chốt mà ưu thế chiến lược có thể bị thay đổi. Muốn bù đắp tổn thất nặng nề trong trận Lữ Thuận, cướp bóc Tuyên Đại là lựa chọn tốt nhất của họ hiện tại. Mà sự tồn tại của Đăng Châu trấn ở Liêu Nam đã làm tăng thêm độ khó của cuộc viễn chinh của Hậu Kim, và mùa đông biển Liêu đóng băng lại là một "cửa sổ" rất thích hợp.

Với các yếu tố thay đổi, thời gian Hậu Kim xâm nhập đã sớm hơn nửa năm. Ban đầu trong lịch sử, trận chiến xâm nhập Tuyên Đại bắt đầu vào ngày mùng tám tháng bảy, bây giờ lại trở thành ngày hai mươi mốt tháng giêng. Tuyến tấn công cũng từ bốn đường giảm xuống còn ba đường. Hậu Kim vẫn dùng phương thức bao vây tấn công, cố gắng mở rộng chính diện hành quân và phạm vi, để cướp bóc được nhiều dân số và tài phú hơn. Giống như trước đây, một số lượng lớn người Mông Cổ theo sau quân Kim, thành từng tốp muốn đi "kiếm tiền".

“Đại hãn, thần có cần tìm các đài cát Thổ Mặc Đặc để kiềm chế đám ô hợp này không?” Tát Cáp Liêm nhìn những người Mông Cổ hỗn loạn, không nhịn được nói bên cạnh Hoàng Thái Cực. Phía sau họ là những binh lính giáp trắng chỉnh tề, tạo thành sự tương phản mạnh mẽ với đám người hỗn loạn kia.

“Không phải là giống, mà bọn họ chính là đám ô hợp.” Hoàng Thái Cực thản nhiên nói, “nhưng hiện nay còn chưa phải lúc ước thúc. Năm ngoái ở Lữ Thuận, các bộ Mông Cổ tổn thất năm, sáu ngàn người, các bộ đều sôi sục, ngay cả Khoa Nhĩ Thấm cũng khắp nơi phàn nàn. Sứ giả Đại Kim ta tháng mười một đi Kha Nhĩ Khách và Khoa Nhĩ Thấm lúc, không những không được nghe theo, còn bị họ dùng lời lẽ xúc phạm. Lần này công chiếm Tuyên Đại, rõ ràng là muốn để họ có chút lợi lộc, trừ khử oán khí trong lòng họ, cứ để các đài cát của họ tự mình quản thúc. Nếu chúng ta đi quản họ, e rằng sẽ hoàn toàn phản tác dụng. Tát Cáp Liêm ngươi hãy nhớ kỹ. Các hình thức khác nhau phải dùng sách lược khác nhau, không cần câu nệ.”

“Đại hãn anh minh cơ trí.” Tát Cáp Liêm thì thầm nịnh nọt. Hắn là con thứ ba của Đại Thiện, tuy không phải kỳ chủ, nhưng cũng có ngưu lục do mình quản lý, còn đảm nhiệm chức Hộ Bộ Thượng Thư vô dụng. Các kỳ đều tự quản lý thuế ruộng của mình, hắn là Hộ Bộ Thượng Thư chỉ trông coi phần công quỹ trung ương, nhưng việc sử dụng thế nào hoàn toàn không phải do hắn quyết định. Từ sau trận Lữ Thuận, thuế ruộng công quỹ cơ bản đã bị tiêu hao sạch sẽ, hắn cơ bản trở thành một "quang can tư lệnh" (chỉ huy suông), mỗi ngày chỉ đến nha môn ngồi một chút.

Mà A Ba Thái đứng phía sau còn nhàn rỗi hơn, hắn là Thượng Thư Bộ Công. Mỗi ngày ngay cả đến ngồi cũng không muốn, nhiều lần bị Hoàng Thái Cực phê bình. Trong trận Lữ Thuận, hắn là người tổn thất nặng nề nhất, coi như thay mặt Hoàng Kỳ nhận tội. Hoàng Thái Cực gần đây cũng không mắng hắn nữa, nhưng cũng không cho hắn đủ bổ sung.

A Ba Thái thì thầm nói: “Thần cảm thấy không kiềm chế cũng không sao, quân Minh ở Tuyên Phủ này không có ý chí chiến đấu. Lần trước chúng ta tiến quan, quân ta một mũi tên cũng không bắn ra. Tướng quan của Đại Minh ở Sa Hà Bảo đã chủ động mang ba trăm hai mươi tên người Mông Cổ trốn vào trong bảo, cùng hơn ngàn con dê bò, dùng ‘kế sách thừa cơ’ để nghị hòa với các đạo đài ở Tuyên Phủ, Đại Đồng và các nơi, thu hoạch tương đối khá. Có thể thấy binh tướng ở vùng đất này sợ Đại Kim ta như cọp, người Mông Cổ đi vào cũng là binh của Đại Kim ta. E rằng những quân Minh đó cũng không dám hành động liều lĩnh.”

Mấy tướng lĩnh khác cũng lớn tiếng đồng ý. Đối mặt với quân Minh truyền thống như vậy, các tướng Hậu Kim lập tức khôi phục lại lòng tin. Cuộc tấn công Thiện Phòng Bảo cũng thuận lợi đến kỳ lạ. Quân Minh hoàn toàn như trước đây dễ dàng sụp đổ, đánh hạ Thiện Phòng Bảo hầu như không tổn thất.

Cao Hồng Trung ở phía sau nói thêm: “Đại hãn chọn tiến quân Tuyên Đại khi mọi người ở Đại Minh đều không phòng bị, quả là một nước cờ thần sầu. Quân Minh ở Tuyên Đại nhìn thấy quân tiên phong đã bỏ chạy, đây chính là ý trời phù hộ Đại Kim ta.”

Nhạc Thác cũng lớn tiếng nói: “Đại hãn trước đó không thông báo các bộ Mông Cổ, đến tận Kha Nhĩ Khách mới truyền lệnh triệu tập binh lính. Tuy quân mã của các phiên ngoại đến ít hơn một chút, nhưng quân Minh nhất thời căn bản khó lòng phát hiện, đã đạt được hiệu quả tập kích bất ngờ, đồng thời cũng khiến Đăng Châu trấn không có thời gian cứu viện.”

Hoàng Thái Cực khẽ mỉm cười. Về cuộc công chiếm Tuyên Đại, thực ra hắn đã lập kế hoạch từ năm trước. Từ hiệu quả của lần xâm nhập trước cho thấy, chiến lực của Tuyên Đại còn kém hơn Liêu Trấn. Kể từ khi Mã Quế chết, quân Tuyên Đại dám dã chiến với quân Hậu Kim cũng rất ít rồi.

Theo tin tức mà thương nhân Trương Gia Khẩu gửi về Liêu Đông, tinh nhuệ biên quân Tuyên Đại còn đang bị điều đi truy kích giặc cướp, lúc này vẫn còn ở phía nam Sơn Tây, một bộ phận đã truy qua Hoàng Hà. Vì vậy binh lực ở Tuyên Đại rất trống rỗng.

Đối với Hoàng Thái Cực mà nói, lần xâm nhập này lại là một cuộc đánh cược tất tay. Hắn để lại năm ngàn quân giáp trụ và ba ngàn binh sĩ có ngựa dự bị ở nhà, còn lại hầu như dốc toàn bộ lực lượng vận chuyển. Lữ Thuận sẽ khai băng vào hạ tuần tháng hai, Đảo Bì khai băng vào tháng ba.

Vì vậy, thời gian sớm nhất hắn định ra là xuất phát vào trung tuần tháng mười hai âm lịch, công chiếm và khoảng trung tuần tháng ba sẽ trở về Liêu Đông. Tận dụng khoảng thời gian biển Liêu đóng băng này, để Đăng Châu trấn không thể tăng binh vào Liêu Nam. Chỉ dựa vào vạn binh lực người Thanh ở Liêu Nam, kỵ binh chỉ khoảng hai ngàn, Hoàng Thái Cực tự tin có thể dựa vào tám ngàn Bát Kỳ để phòng thủ.

Nhưng mọi kế hoạch đều không thuận lợi. Các kỳ lại có một số tranh chấp, Mãng Cổ Nhĩ Thái và Đại Thiện hy vọng đi công chiếm Liêu Tây, bởi vì ở đó gần hơn, bất cứ lúc nào cũng có thể rút quân về. Kế hoạch này rất ổn thỏa, nhưng Liêu Tây bây giờ không có gì tốt để cướp bóc, nhất là vào mùa đông.

Sau đó lại là chuyện quân lương. Số tồn kho của Bộ Hộ đã bị các kỳ chia cắt hết sạch. Đại quân cuối cùng cũng xuất phát vào cuối tháng chạp, đi vòng qua Khoa Nhĩ Thấm, Kha Nhĩ Khách để vào Thổ Mặc Đặc. Dọc đường mới vơ vét được quân Mông Cổ phiên ngoại, hơn nữa cũng không giảm bớt tốc độ. Tuy triệu tập binh mã ít hơn một chút, nhưng đã đạt được tính bất ngờ.

Khác với suy tính của Đại Thiện và những người khác, Hoàng Thái Cực càng nhiều là muốn cân nhắc lợi ích chính trị của Mông Cổ. Trận chiến Lữ Thuận đã làm tổn hại nhiều đến uy danh của quân Hậu Kim, nếu không cho họ một mối đe dọa trực quan, đám Mông Cổ "cỏ đầu tường" này rất có thể sẽ dao động.

Theo như Hoàng Thái Cực biết, trong các bộ lạc Thổ Mặc Đặc, Khoa Nhĩ Thấm đều có bộ lạc đang bàn bạc với biên tướng của Minh Quốc. Lần này đại quân Hậu Kim vừa đến, tất cả các bộ lạc đều im như hến, các bộ Thổ Mặc Đặc thành thật nghe theo triệu hồi, củng cố quyền lực của Hậu Kim như một cường quốc. Tất nhiên đây chỉ là tạm thời, sẽ yếu đi khi quân Hậu Kim rời đi. Vì vậy, điều quan trọng nhất vẫn là lợi ích. Thông qua lần xâm nhập này, hắn có thể giữ những người Mông Cổ dao động này ở phe Hậu Kim, đồng thời gia tăng cừu hận giữa họ và Minh Quốc.

Điều khiến Hoàng Thái Cực phấn khởi là, chính sách tấn công Lâm Đan Hãn của hắn đã thành công. Xung quanh có không ít bộ lạc nhỏ Sát Cáp Nhĩ bị bỏ rơi năm đó, nhao nhao tìm đến gia nhập quân Hậu Kim. Những người Mông Cổ này đều sẽ được đưa vào Bát Kỳ Mãn Châu, trở thành ngưu lục Mông Cổ trong đó. Cánh Tả Hữu Mông Cổ sẽ bù đắp tổn thất ở Lữ Thuận. Hoàng Thái Cực mơ hồ lại nhìn thấy cơ hội để lớn mạnh thực lực Hậu Kim.

Tất nhiên, động tĩnh của Đăng Châu vẫn khiến hắn lo lắng. Hoàng Thái Cực lo lắng nếu trở về muộn rồi, Đăng Châu có thể tăng binh vào Liêu Nam tấn công Liêu Trung, lại lo lắng Đăng Châu trấn đang chờ mình ở một nơi nào đó ở Sơn Tây.

Các trận chiến Tát Nhĩ Hử và Đảo Bì, Văn Đăng Lai đều đột nhiên xuất hiện, làm hỏng tình hình tốt đẹp của Hậu Kim. Việc liên tục bại trận trước Đăng Châu trấn cũng khiến Hoàng Thái Cực có một chút bóng ma tâm lý.

Hắn quay đầu nhìn Bảo Nhận Trước đứng phía sau, “Lần này do ngươi phụ trách bàn bạc với các thương nhân Minh triều ở Trương Gia Khẩu. Mỗi ngày đều cần có người cưỡi ngựa qua lại. Những thương gia này ở kinh sư, Sơn Tây, Vận Hà của Đại Minh đều có cửa hàng, có binh mã nào đến đều có thể biết sớm. Hãy bảo họ nhất định phải lưu ý đến Đăng Châu trấn đó, vừa có tin tức phải lập tức báo cáo, không được có bất kỳ sự lười biếng nào. Số ngân lượng cướp được từ công quỹ phải kịp thời đổi lấy hàng hóa, việc này cũng do ngươi xử lý.”

Bảo Nhận Trước quỳ xuống nói: “Tuân lệnh!”

Hoàng Thái Cực vung roi ngựa, cưỡi ngựa vượt qua đám người chăn nuôi hỗn loạn, nhanh chóng đuổi theo về phía nam. (Chưa xong còn tiếp.)