Chương 31: Em muốn tôi làm gì để dỗ em vui?

Bức tranh mực đỏ phảng phất hương vị phong nguyệt, cơn mưa theo gió kéo đến, để lại làn sương trắng bảng lảng trong rừng.

Hoàng hôn buông xuống sau trận mưa, những hạt nước đọng trên mái hiên tụ thành từng chuỗi như ngọc rồi rơi xuống. Tiếng tí tách vang lên từng hồi, mỗi lần như thế Chu Túc đều âm thầm đếm trong lòng.

***

Trước kia có rượu và thuốc lá làm bạn, sống trong xa hoa phù phiếm, chưa từng cảm thấy thời gian quý giá đến thế.

Hôm nay, lần đầu tiên anh nghiêm túc cảm nhận từng phút từng giây trôi qua.

Diệp Thanh Nghiêu đã qua cơn ác mộng, tuy chưa tỉnh lại nhưng đang ngủ yên trong vòng tay anh.

Từ sáng đến giờ, Chu Túc chưa hề đổi tư thế, cũng không dịch chuyển lấy một ly.

Dù Diệp Thanh Nghiêu thân hình mảnh khảnh, nhưng người bình thường ôm vài tiếng đã thấy mỏi, huống chi bản thân Chu Túc đang cần dưỡng thương, cần nghỉ ngơi.

A Ngân đứng ngoài cửa, nhìn vào trong, lòng sốt ruột khôn nguôi.

Chân Chu Túc vốn mất cảm giác mấy ngày nay giờ bắt đầu tê rần, đau nhức dội lên từng hồi. Nhưng anh không mảy may để ý, ánh mắt vẫn đăm đắm nhìn khuôn mặt Diệp Thanh Nghiêu, trong đó ánh lên sự dịu dàng không giấu nổi.

Lọn tóc bên tai cô, anh đã vuốt đi vuốt lại biết bao lần. Có lúc dùng tay sờ trán cô kiểm tra thân nhiệt, rồi áp trán mình vào trán cô để truyền hơi ấm.

Người như anh, vốn ghét phiền phức, thiếu kiên nhẫn, vậy mà có thể giữ nguyên một tư thế khó chịu suốt mấy tiếng chỉ để ôm cô ngủ.

Nhưng cơ thể Diệp Thanh Nghiêu vẫn lạnh, dù đã điều hòa nhiệt độ và vòng tay anh giữ chặt.

Chu Túc liền sai A Kim mang lò sưởi đến, đặt ngay cạnh giường để sưởi ấm cho cô.

Dù là tháng Bảy, trời chẳng hề lạnh, nhưng Chu Túc chẳng màng, chỉ cần Diệp Thanh Nghiêu thấy dễ chịu là đủ.

“Cậu chủ đúng là…”

A Kim và A Ngân đứng ngoài cửa, nhìn vào trong, ánh mắt đầy ngỡ ngàng.

[Chuyện này sao có thể xảy ra với Chu Túc được?]

Người đàn ông vốn luôn cao ngạo, đứng trên người khác, lạnh lùng khinh miệt tình cảm nam nữ,

Giờ đây lại tự nguyện gác bỏ tất cả, lặng lẽ vỗ về một cô gái ngủ không yên giấc.

Không phải nhất thời bốc đồng, cũng chẳng phải hứng thú thoáng qua.

Mà là suốt từ sáng đến tối, từ hoàng hôn đến đêm khuya, lo lắng đến mức không uống nổi một ngụm nước. Thậm chí còn ra lệnh dừng toàn bộ công việc sửa nhà, chỉ vì sợ tiếng ồn làm ảnh hưởng đến cô.

A Kim không tìm được từ nào để diễn tả.

Cô mới đến ngôi nhà này vài ngày, cũng quan sát Diệp Thanh Nghiêu vài ngày. Vị đạo sĩ nữ này đúng là xinh đẹp tựa tiên, như bước ra từ tranh vẽ.

Nhưng lại không giống người trần thế.

Gần mà xa, chỉ cách một bước, nhưng thực chất chẳng thể chạm tới.

Vì thế A Kim sớm hiểu, muốn lay động trái tim Diệp đạo trưởng với cậu chủ, khó hơn lên trời.

“Đi khuyên cậu chủ một chút đi, cứ tiếp tục thế này không ổn. Diệp lão gia đã lên đường trở về sau khi biết cậu chủ xảy ra chuyện. Trước khi lão gia về, cậu chủ nhất định phải khỏe lên, không thể để bệnh tình thêm nặng. Cũng vì tốt cho Diệp đạo trưởng, tránh để lão gia về rồi nổi giận với cô ấy.”

A Kim cúi đầu, thở dài phân tích rõ hơn.

Trong phòng, hai người vẫn ôm nhau. Ánh nến lay động, như một đôi tình nhân đắm say, khiến cả đêm mưa cũng trở nên dịu dàng. Nhưng hai chị em đều hiểu — đây chỉ là tình cảm một phía của Chu Túc.

A Ngân nhìn vào trong, ánh mắt xa xăm: “Tôi luôn có cảm giác, nhà họ Chu sắp thay đổi.”

A Kim quay sang: “Ý cậu là sao?”

A Ngân lắc đầu: “Chỉ là trực giác. Tôi cảm thấy sự xuất hiện của Diệp đạo trưởng sẽ khiến nhiều thứ thay đổi, nhưng thay đổi ra sao thì không biết. Nhìn cậu chủ chúng ta đi, chẳng phải đã quá khác biệt rồi sao?”

Đúng vậy, cậu chủ như vậy thật khiến người ta choáng váng.

Không chỉ A Kim A Ngân, mà cả những người trong căn nhà cũ chăm sóc Diệp Thanh Nghiêu cũng nhận ra sự thay đổi của Chu Túc. Anh quan tâm đến cô đến mức tỉ mỉ từng việc nhỏ — ăn mặc, ăn uống, sinh hoạt. Ai cũng sợ không phục vụ chu đáo sẽ khiến Chu Túc tức giận.

Đêm đã khuya, nhưng Chu Túc vẫn chẳng buồn ngủ.

“Cậu chủ.”

Giọng A Ngân vang lên từ phía sau. Chu Túc nhíu mày, lập tức liếc nhìn Diệp Thanh Nghiêu — cô vẫn ngủ yên, không bị giật mình.

Anh không lên tiếng, chỉ quay đầu, ánh mắt lạnh lùng.

A Ngân vội nói: “Sắp bốn giờ sáng rồi, thêm hai tiếng nữa trời sẽ sáng. Nếu cậu chủ không nghỉ, cơ thể sẽ không chịu nổi. Giờ Diệp đạo trưởng cũng ổn rồi, hay để A Kim ở lại chăm sóc, tôi đưa cậu chủ về nghỉ?”

Con người là sinh vật của *dục vọng*, sao có thể buông tay dễ dàng?

Dục vọng lúc này của Chu Túc là được ôm Diệp Thanh Nghiêu, canh giữ bên cô cho đến khi cô tỉnh. Dù là bao lâu, dù ai nói gì, kể cả Chu lão gia xuất hiện cũng không thể lay chuyển.

“Ra ngoài.” Anh hạ giọng, lạnh lùng ra lệnh, vẻ bực bội vì bị quấy rầy.

A Ngân định mở miệng khuyên thêm, nhưng ánh mắt Chu Túc lập tức cảnh cáo. Cô im bặt, chân như bôi mỡ, vội vã rút lui.

Ra đến ngoài cửa, cô vỗ ngực: “Không khuyên nổi, chúng ta đành chờ cùng thôi.”

“Aizzz.” A Kim thở dài. “Sao cậu chủ nhà mình như bị mê hoặc thế này? Diệp đạo trưởng rõ ràng là người tu đạo mà.”

Chu Túc chẳng mảy may quan tâm đến suy nghĩ của họ. Hiện giờ, toàn bộ tâm trí anh chỉ hướng về Diệp Thanh Nghiêu.

May là lò sưởi đã khiến cô ấm dần lên, anh mới phần nào yên tâm.

Anh cũng lo cô ngủ không thoải mái, vài lần định bế cô lên giường, nhưng cuối cùng lại không nỡ, cứ thế ôm chặt trong lòng.

Giấc mộng của Diệp Thanh Nghiêu kéo dài, cô thấy lại nhiều cảnh tượng xưa cũ. Có những lúc người ta rõ ràng biết mình đang mơ, biết đó chỉ là ảo ảnh, nhưng vẫn không kìm được nỗi hoài niệm, vẫn muốn níu giữ chút gì đó.

Cô vốn dậy sớm quen rồi, nhưng hôm nay lại ngủ đến chín giờ. Khi tỉnh lại, cảm giác đầu tiên không phải là chiếc giường quen thuộc, cũng chẳng phải ngọn đèn dầu thân thuộc, mà là khuôn mặt Chu Túc.

Diệp Thanh Nghiêu hiếm khi ngẩn người, ánh mắt thoáng chốc hiện lên vẻ nghi hoặc.

“Em nghĩ gì thế?” Chu Túc cong môi, nụ cười phong lưu, đuôi mắt hơi rũ, vẻ lười biếng pha chút khàn khàn trong giọng nói. Dù bị cát mài qua cũng không đến nỗi khó nghe.

Nếu không phải ảo giác, thì trong đó còn có cả dịu dàng và cưng chiều.

Anh dùng lòng bàn tay đỡ đầu cô: “Em ngủ lâu vậy, đói chưa?”

Diệp Thanh Nghiêu từ từ tỉnh táo, vẻ kinh ngạc tan đi. Cô ngồi dậy khỏi vòng tay Chu Túc, chậm rãi đặt người xuống giường.

Chỉ trong hai phút, cô đã lấy lại bình tĩnh, không hề hoảng hốt hay ngại ngùng như Chu Túc tưởng tượng. Cô chỉ thản nhiên chấp nhận việc mình bị anh ôm.

“Sao tôi lại nằm trong lòng Chu tiên sinh?”

Cô hỏi bằng giọng điệu bình thản đến mức Chu Túc cảm giác, dù người ôm cô là một đàn ông khác, cô cũng sẽ hỏi như vậy.

Trong lòng cô dường như chẳng có khái niệm nam nữ thụ thụ bất thân, chỉ đơn giản là không để tâm.

Tâm trạng vui vẻ suốt đêm của Chu Túc bắt đầu sụp đổ. Anh tỏ vẻ lười nhác: “Em gặp ác mộng, cứ nhất quyết bám lấy tôi.”

“Tôi nhớ chỗ tiên sinh ở cách tôi một đoạn, làm sao tôi có thể vừa ngủ vừa chạy đến quấn lấy tiên sinh?”

[*Rõ ràng đang ác mộng mà vẫn lo cho chân anh, suýt khóc vì lo lắng, thế mà vừa tỉnh lại đã lạnh lùng như không. ‘Tiểu đạo sĩ’ này đúng là giỏi giả vờ.*]

Chu Túc sao để thua cô được? Nếu cô không chịu thừa nhận tình cảm, anh sẽ cùng cô giằng co, chờ đợi, và tiếp tục giả vờ như cô muốn.

“A Kim lo cho em, chạy đến gọi tôi. Tôi thật ra chẳng muốn đến, nhưng nghĩ nếu em xảy ra chuyện ở nhà tôi thì sẽ phiền phức, nên mới ghé qua xem sao. Ai ngờ em vừa nắm lấy tôi là không buông, còn chủ động chui vào lòng tôi.”

Chu Túc xắn tay áo, cho cô xem những vết xước đỏ trên cánh tay — dấu tích do móng tay cô cào.

Diệp Thanh Nghiêu im lặng.

Lúc mơ, con người có thể có phản ứng vô thức.

Cào người thì có thể, nhưng chủ động chui vào lòng anh? Việc này cần được xem xét lại.

Nhưng chuyện đã rồi, truy cứu cũng vô nghĩa, chỉ càng làm tình huống thêm mờ ám.

Cô liếc nhìn lò sưởi đã tắt, quyết định không tiếp tục chủ đề này.

“Hôm nay Chu tiên sinh có rảnh không?”

“Không chỉ hôm nay.” Chu Túc đáp.

Diệp Thanh Nghiêu nhìn anh, hơi bất ngờ.

Chu Túc đã quyết định: anh sẽ ở lại đây, không phải vì lý do gì khác, mà để cô thừa nhận, thật lòng thừa nhận, rằng trong lòng cô có anh — đến cả trong mơ cũng lo cho anh.

“Từ hôm nay, tôi sẽ ở phòng bên cạnh em.”

“Đây là nhà tiên sinh, đương nhiên do tiên sinh quyết định. Chúng ta khi nào thì đi xem tiến độ thi công?”

“Lúc nào cũng được. Tùy em.”

Để người khác quyết định — điều này chẳng giống phong cách Chu Túc. Nhưng Diệp Thanh Nghiêu không để ý: “Ngày mai.”

“Được.”

“Vậy bây giờ, Chu tiên sinh có thể đi rồi chứ?”

Thật chẳng có chút tình cảm nào. Cô không hề nghĩ đến việc anh đã thức trắng đêm bên cô.

Quả nhiên, trong chuyện này, cô chẳng khác anh là bao.

Chu Túc cười gần như nghiến răng: “Được.”

Diệp Thanh Nghiêu giơ tay, ý bảo anh ra ngoài.

Chu Túc cười gượng, đầy không cam lòng, lăn xe lăn ra khỏi phòng. Diệp Thanh Nghiêu ngồi trên giường, nghe tiếng cửa phòng bên khép lại, khẽ nhíu mày.

Đúng là tính khí lớn thật.

Thật ra, cô thấy lạ vì dạo này Chu Túc càng lúc càng khác thường.

Đây cũng chính là hiểu lầm lớn nhất của Chu Túc về cô. Anh nghĩ Diệp Thanh Nghiêu thông minh, sẽ hiểu được tâm ý anh. Nhưng anh không biết cô vốn lạnh nhạt với tình cảm, thậm chí còn chậm hiểu. Nên cô hoàn toàn không xem những hành động kỳ lạ của anh là biểu hiện động lòng. Dù có hiểu, có lẽ cô cũng chỉ khẽ nhíu mày rồi bỏ qua.

Chu Túc trở về phòng, ủ rũ một mình, càng nghĩ càng thấy ấm ức. Rõ ràng tình cảm có qua có lại, sao chỉ mình anh phải chịu thiệt?

‘Tiểu đạo sĩ’ này suốt ngày chỉ biết giận dỗi trong nhà. Nếu cứ thế này, sớm muộn gì anh cũng mất sạch thể diện.

[Không được!]

Chu Túc quyết định thay đổi.

Việc đầu tiên anh làm là gọi A Ngân đến hỏi về Trần Mộ.

A Ngân thuật lại: “Là người khá thần bí, chỉ truy được hành tung vài năm gần đây. Hiện tại anh ta làm ăn đường thủy, có một công ty nhỏ.”

Chu Túc nghe lơ đãng, xe lăn dừng bên cửa sổ, nửa người nghiêng ra ngắm cảnh ngoài kia.

A Ngân để ý thấy ánh mắt cậu chủ đang hướng về phòng Diệp đạo trưởng.

Lại nhìn nữa rồi — kể cả lần này, từ lúc về nhà đã là lần thứ mười lăm.

“Ừ.” Anh đáp hờ hững, giọng hơi mỏi: “Tìm cách đuổi anh ta đi. Tốt nhất là vĩnh viễn đừng quay lại Hoài Giang.”

Theo A Ngân hiểu, đây là dấu hiệu Chu Túc chuẩn bị ‘cướp tình’.

“Nhưng thưa cậu chủ… Dù sao Diệp đạo trưởng cũng là chồng của cô ấy, ngài làm vậy… có phải là…”

“Không bằng cầm thú đúng không?” Chu Túc cười khẽ, nửa thật nửa đùa, thay A Ngân nói hết câu chưa dám thốt ra.

A Ngân vội cúi đầu.

Chu Túc ngả người trên xe lăn, nụ cười nhếch lên: “Thì sao?”

Sự ngang ngược và bá đạo của anh vốn chẳng cần lý lẽ. Muốn là muốn, cần là cần. Huống chi Diệp Thanh Nghiêu đã in sâu trong tim, khiến anh ngày đêm mong nhớ, làm sao buông tay?

Chưa kể ‘cướp’, dù có phải dùng thủ đoạn đê tiện hơn, anh cũng làm được.

Đây mới là Chu Túc thật sự.

A Ngân cúi đầu càng thấp.

“Đi đi.” Chu Túc thản nhiên ra lệnh: “Tìm một bác sĩ Đông y giỏi đến đây.”

“Cậu chủ gọi bác sĩ Đông y làm gì ạ? Có thấy không khỏe không?”

“Diệp Thanh Nghiêu.” Nhắc đến tên cô, ánh mắt anh lại hướng về phía phòng kia. Cửa đóng chặt, không biết cô đang làm gì.

“Cô ấy chắc bị hàn khí trong người. Tìm thầy thuốc kê đơn điều dưỡng, kẻo lại ôm phải…” Anh tặc lưỡi, nhắm mắt, chậm rãi nói: “Bộ xương lạnh lẽo.”

A Ngân không tin nổi — rõ ràng anh đang rất tận hưởng mà.

***

Hôm nay thời tiết Hoài Giang thay đổi thất thường. Mưa lớn rồi trời nắng, chẳng bao lâu lại mưa phùn lất phất…

Chu Túc vốn không thích vùng Giang Nam nhiều mưa, nhưng khi thấy Diệp Thanh Nghiêu cầm ô đi ngang cửa sổ, anh bỗng đổi ý, cảm thấy mưa rơi thật đúng lúc.

Hôm nay là ngày họ hẹn đi xem công trình. Đêm qua Chu Túc trằn trọc không ngủ. Anh mong đợi, vì được ở gần cô thêm chút nữa.

Nhưng phải sửa lại.

Không thể để cô nắm được điểm yếu của anh, từ đó khống chế anh.

“Chu tiên sinh đã thức chưa?”

Chu Túc nghe thấy Diệp Thanh Nghiêu hỏi. A Ngân bảo cô chờ một lát, vừa định vào báo, Chu Túc đã lạnh lùng lên tiếng: “Nói với cô ấy tôi chưa dậy. Bảo cô ấy chờ.”

A Ngân do dự, cuối cùng không dám cãi, ra ngoài truyền lời.

Chu Túc trong phòng lắng tai nghe. Chiếc ô bên ngoài vẫn đều tăm tắp, giọng cô vang lên: “Vậy đổi ngày khác đi.”

Cô không muốn chờ ai cả.

‘Tiểu đạo sĩ’ này!

Sao chẳng có chút kiên nhẫn nào vậy?

Trong lòng Chu Túc như có con mèo cào cấu.

Thể diện? Sĩ diện? Đồ chết tiệt cả!

Bàn tay anh không chịu nổi, vội lăn xe ra cửa. Nhưng đúng lúc cửa mở, anh lập tức giả bộ lười biếng, như thể chẳng hề vội:

“Diệp Thanh Nghiêu.”

Cô dừng bước, quay đầu lại.

Chu Túc nheo mắt nhìn mưa ngoài kia, giả vờ vừa tỉnh giấc:

“Em đến sớm quá, tôi vừa mới dậy.”

Ngay cả anh cũng biết mình đang nói dối — rõ ràng là ‘giấu đầu hở đuôi’.

Chu Túc căng thẳng, sợ bị cô nhìn thấu. Anh không muốn thua.

Nhưng Diệp Thanh Nghiêu không để ý, chỉ hỏi: “Đi cùng chứ?”

“Ừ.”

Chu Túc đẩy xe tiến lên, A Ngân lập tức che ô cho anh. Chiếc ô của Diệp Thanh Nghiêu không lệch chút nào — gió mưa cô tự gánh hết.

Chu Túc nhìn xuống đôi chân mình, lòng thầm mong chóng lành để có thể cầm ô cho cô, che mưa chắn gió.

“Diệp Thanh Nghiêu.”

“Hửm?” Cô hơi nghiêng đầu, cúi mắt nhìn anh.

Không hiểu sao, Chu Túc bất chợt muốn nói:

“Tôi đang đợi em.”

[*“Tôi đang đợi cô.”*

*Lần đầu gặp mặt, Tư Minh Yến cũng từng nói câu này.*]

Chiếc ô của Diệp Thanh Nghiêu khẽ lệch, mưa hắt vào, làm ướt hàng mi cô.

Chu Túc nhìn, lòng bỗng xao xuyến. Đẹp thật, nhưng anh không thích.

Hơi nước như thế không nên đọng nơi khóe mắt cô — dù không phải là nước mắt.

“Tiểu đạo sĩ.”

“Ừ.” Diệp Thanh Nghiêu thuận miệng đáp.

“Em muốn tôi làm gì để dỗ em vui lên?”

Diệp Thanh Nghiêu hơi sững lại.

[Anh nhận ra rồi sao? Nỗi buồn của cô.]