Chương 5: Lê Ương, cha ruột của Giang Mân Ngọc

“Bình tĩnh, chú ý nhịp thở.”

“Thở đều, hít sâu vào.”

Giọng nói trầm ấm, khi xa khi gần, tựa như một sợi dây leo cứu mạng kéo anh khỏi vũng lầy tuyệt vọng.

Nhiễm Phàm nhắm nghiền mắt, lồng ngực phập phồng dữ dội, hệt như một con cá mắc cạn đang cố gắng hít lấy chút không khí cuối cùng. Phải rất lâu sau, anh mới dần thoát khỏi cơn thở dốc.

Anh yếu ớt ngước nhìn người vừa đến. Yết hầu của người đàn ông hiện rõ ngay trước mắt anh. Ánh mắt anh chậm rãi dâng lên, bắt gặp một gương mặt xa lạ nhưng lại mang một cảm giác quen thuộc, như thể đã từng in dấu trong ký ức.

Bàn tay người đàn ông vẫn đặt sau lưng anh, không hề rút về. Bàn tay kia nhẹ nhàng đỡ anh đứng vững, rồi ông nói: “Để tôi tự giới thiệu một chút, tôi họ Lê, Lê Ương.” Ông tiếp lời: “Cậu Nhiễm, mời cậu lên xe trước.”

Lê Ương, cha ruột của Giang Mân Ngọc. Cả cái tên lẫn gia thế sau lưng ông, nếu không phải người trong giới thì ít ai biết đến.

Ngay cả Nhiễm Phàm cũng chỉ thật sự hiểu rõ khi anh nhìn thấy hồ sơ chi tiết, liệt kê tài sản và cơ nghiệp đồ sộ đến mức sánh ngang cả một quốc gia. Anh nhận ra rằng, những gia tộc có thế lực khuynh đảo trời đất như vậy vốn dĩ sẽ không bao giờ phô bày trước mắt người thường để trở thành đề tài bàn tán.

Họ đứng trên đỉnh cao, tựa như những vì sao trên bầu trời. Nhưng vào khoảnh khắc này, tất cả những điều đó đều không còn quan trọng.

Nhiễm Phàm cúi đầu. Cơ thể anh đã ngừng run rẩy, nhưng những giọt nước mắt vẫn không ngừng lăn dài từ khóe mi.

Một chiếc khăn tay vải lanh màu nhạt được gấp gọn gàng, đưa đến trước mặt anh. “Tôi đưa cậu về nhà nhé?”

Nhiễm Phàm khẽ khựng lại, rồi gật đầu. Anh không nói địa chỉ. Hương hoa trà thoang thoảng từ chiếc khăn tay cùng tiếng nhạc nhẹ nhàng bất chợt vang lên trong xe, bao trùm lấy anh ngay cả trước khi xe lăn bánh. Suốt quãng đường, không ai nói một lời.

Ngoài cửa sổ, những con phố quen thuộc lướt nhanh qua. Nhiễm Phàm cúi người bước xuống xe.

Chiếc khăn tay đã nhăn nhúm và ướt đẫm nước mắt, chẳng còn giữ được hình dạng ban đầu. Nhiễm Phàm ngẩn ngơ nhìn nó, nghe Lê Ương nói: “Không sao đâu.”

Anh đờ đẫn gật đầu, định mở lời cảm ơn, nhưng người đàn ông đã lên tiếng trước: “Không cần đâu.”

Nhiễm Phàm đành xoay người rời đi. Vừa quay lưng, anh đã bị gọi lại: “Cậu Nhiễm.”

Dung mạo của anh thật sự rất bình thường, nói dễ nghe hơn thì có thể gọi là thanh tú. Khi nhìn ảnh của Nhiễm Phàm trong hồ sơ, Lê Ương từng nghĩ như vậy. Nhưng giờ đây, ông mới nhận ra, Nhiễm Phàm có một đôi mắt dù đã khóc đến đỏ sưng vẫn vô cùng xinh đẹp.

Trong đôi mắt ấy chứa đựng sự mềm mại, mong manh, cùng những điều quý giá cần được trân trọng. Những điều mà từ sau tuổi ba mươi, đã nhiều năm rồi Lê Ương không còn nhìn thấy nữa.

Trong thế giới của người trưởng thành, tồn tại những quy tắc bất thành văn, ví dụ như không nên dễ dàng rơi nước mắt trước mặt người khác. Dù có khóc, thì có thể vì gia đình, vì bạn bè, nhưng duy nhất không nên vì người yêu. Bởi lẽ, làm vậy là mất mặt.

Giống như tự tay mổ xẻ tấm chân tình của mình ra trước mắt thiên hạ, mặc cho người ta nhìn, người ta cười. Và kết cục thường là đến chút da thịt cuối cùng cũng không giữ được, chỉ còn lại một thân đầy thương tích.

Nhiễm Phàm là người trưởng thành, nhưng khi yêu lại chọn dốc cạn tất cả, không hề giữ lại cho mình một đường lui nào.

Lê Ương nhớ đến những tư liệu điều tra được. Khi Giang Mân Ngọc còn học tiểu học, trong nhà không ai quản. Ở trường, vì ngoại hình quá nổi bật, cậu ta thường xuyên xảy ra xung đột với những cậu bé cùng tuổi, thành tích học tập thì bết bát, suýt nữa không thể lên nổi cấp hai.

Chính Nhiễm Phàm đã lập kế hoạch, ghi chép cẩn thận, ngày này qua ngày khác kèm cặp Giang Mân Ngọc suốt nửa năm trời.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Nhiễm Phàm làm bác sĩ thú y ở quê nhà. Nhưng vì Giang Mân Ngọc muốn đến thành phố S học tập, anh đã từ bỏ công việc ổn định, chuyển đến thành phố S mua nhà, đổi nghề, thậm chí chấp nhận hạ chức làm trợ lý bác sĩ suốt mấy năm.

Trong mối quan hệ này, ai đúng ai sai, chỉ cần nhìn là rõ. Nhưng Giang Mân Ngọc lại là con trai của Lê Ương.

Thời trẻ, Lê Ương cũng như bao thiếu gia con nhà giàu khác, thế giới rộng lớn, bên cạnh chưa từng thiếu bóng người bầu bạn. Chưa kể gương mặt ông thừa hưởng gen tốt, trời sinh đã mang nét phong lưu đào hoa.

Ông chưa từng để tâm đến giới tính hay thân phận. Yêu vài người qua đường, khi tình cảm còn nồng thì ở bên nhau, khi phai nhạt thì chia tay trong hòa bình.

Mẹ của Giang Mân Ngọc chỉ là một trong số đó. Khi người phụ nữ phát hiện mang thai, Lê Ương đã gặp bà, thương lượng xong xuôi, đưa một khoản tiền lớn, hẹn xóa sạch mọi liên hệ.

Khi ấy ông mới mười bảy tuổi, còn lâu mới đủ chín chắn để làm cha. Chuyện này giống như một nốt lặng trong bản nhạc cuộc đời ông, tạm dừng rồi tiếp tục, chỉ vậy mà thôi.

Mãi đến nửa tháng trước, khi Lê Ương sắp bước sang tuổi bốn mươi mà vẫn chưa có con nối dõi, lại công khai không có ý định kết hôn sinh con, ông cụ trong nhà dù đánh dù mắng cũng vô dụng, cuối cùng bèn ném thẳng thông tin của Giang Mân Ngọc lên bàn ông.

Lúc đó Lê Ương mới biết người phụ nữ năm xưa đã sinh đứa trẻ ấy, và khi còn trẻ từng nhiều lần ôm con đến nhà họ Lê đòi tiền, nhưng đều bị ông cụ chặn lại, xử lý kín kẽ.

Đột nhiên có thêm một đứa con trai, Lê Ương không thể nảy sinh cảm giác thân cận. Hai mươi hai năm thiếu vắng tình cha, với Giang Mân Ngọc mà nói, cũng không thể nào nảy sinh sự quyến luyến với người cha ruột chưa từng xuất hiện.

Nhưng quan hệ huyết thống đã tồn tại thì không thể nào cắt đứt. Ngoài việc bù đắp về tiền bạc, những gì có thể làm Lê Ương đều sẽ cố gắng thực hiện, đó là trách nhiệm. Như lúc này đây. Ít nhất cũng để lại cho Giang Mân Ngọc một chút khả năng cho tương lai.

Ông từng trải qua nên hiểu rõ một mối tình chân thành xuất hiện sớm, không hề pha tạp, quý giá đến nhường nào.

“Cậu khóc thế nào cũng được, đó là tự do của cậu, cũng là quyền lợi của cậu. Nhưng khóc xong rồi thì đừng nghi ngờ bản thân, đừng tự thương hại mình.”

“Cậu không có chỗ nào không tốt cả. Là Mân Ngọc sai rồi. Nó còn quá trẻ, chưa hiểu trong cuộc đời thứ gì mới là quý giá nhất, cũng chưa biết mình vừa đánh mất điều gì.”

“Tôi lớn tuổi hơn các cậu, thấy nhiều thứ hơn một chút. Tôi đã thấy không ít người trẻ vừa bước vào vòng danh lợi đã bị vàng son phú quý làm mờ mắt, quên mất con đường mình từng đi tới, cũng tận mắt chứng kiến sau này họ sẽ tỉnh ngộ và hối hận đến nhường nào.”

“Mân Ngọc rồi sẽ hối hận. Ngày đó chắc cũng không còn xa đâu.”

“Nếu cậu vẫn chưa nỡ buông nó, hãy cho nó chút thời gian. Nó sẽ quay đầu lại thôi.”

rất lâu sau, Nhiễm Phàm không nói gì.

Lê Ương nhìn thấy cơ mặt anh khẽ co giật. Có lẽ là muốn cười, cũng có thể là muốn khóc.

Đợi đến khi chỉ còn lại bóng lưng Nhiễm Phàm, người đàn ông dõi theo hướng anh rời đi, rồi quay sang nói với trợ lý ngồi ghế phụ: “Để ý cậu ấy nhiều hơn một chút.”