Chương 43: Đón thê tử của ta về nhà.

Đêm xuống, căn phòng ngủ nồng nặc mùi thuốc đắng. Phó Sơ Tuyết tựa người vào đệm giường, những mạch máu nổi rõ trên cổ y, đôi môi không còn chút huyết sắc, gò má lại ửng hồng một cách bệnh hoạn.

"Hầu gia......" Thầy thuốc muốn nói nhưng lại thôi.

"Kỳ An hãy nghỉ ngơi cho tốt, vi phụ đi một lát sẽ quay lại." Phó Tông ra hiệu mời thầy thuốc.

"Cứ nói ở đây đi." Giọng Phó Sơ Tuyết khàn đục, "Thân thể mình thế nào, ta tự biết rõ trong lòng. Các ngươi càng giấu giếm, ta lại càng suy nghĩ nhiều hơn."

Sức khỏe Phó Sơ Tuyết vốn không tốt là do di truyền từ mẫu thân. Lương Doanh Doanh từ nhỏ thể trạng yếu ớt, khi sinh y đã bị tổn hại nguyên khí. Thuở y còn làm con tin trong cung, bà u uất không vui vẻ, đến khi y về phủ chưa đầy hai năm thì bà đã qua đời.

Phó Tông mấy năm nay hành xử khiêm nhường, chưa từng tranh cãi với Phó Sơ Tuyết, cũng là để nhi tử không phải tức giận mà tổn hại thân thể.

Thầy thuốc nói: "Thế tử bị độc ngấm vào tạng phủ, tâm mạch tổn thương nghiêm trọng, cần lấy việc tĩnh dưỡng làm trọng yếu."

"Nếu tĩnh dưỡng thì có thể cầm cự được bao lâu?"

"Phệ Tâm Cổ lấy khí huyết của ký chủ làm thức ăn, quá vui hay quá buồn đều sẽ ảnh hưởng đến tâm mạch. Nếu an tâm tĩnh dưỡng, không để cảm xúc biến động mạnh, kiên trì thêm mười năm cũng không thành vấn đề."

"Nếu không thể tĩnh dưỡng thì sao?"

"Vạn lần không thể!" Thầy thuốc vội vàng can ngăn, "Phệ Tâm Cổ đúng như cái tên của nó, nếu ký chủ cảm xúc biến đổi quá nhanh, nó sẽ theo đường máu mà bò dọc mạch máu đến tâm mạch, gặm nhấm trái tim của chủ nhân, cuối cùng phá vỡ tâm mạch mà thoát ra!"

Lư Tự Minh và Tiêu Hoành Đạt đều bị Phệ Tâm Cổ nuốt chửng trái tim, Phó Sơ Tuyết nhớ lại cái chết của hai người mà lòng vẫn còn khiếp sợ. Vốn định năm sau sẽ đi Thượng Kinh, nhưng giờ đây y lại bắt đầu lo sợ.

Khoảng thời gian này, việc học cách trị quốc chỉ là lý thuyết sáo rỗng. Để đối phó với đám cáo già đã lăn lộn chốn triều đình mấy chục năm, chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ.

Nếu thể lực sung mãn, y còn có thể liều mình một lần; nhưng hiện tại đi một bước ba hơi thở, đến đó rất có thể sẽ trở thành gánh nặng.

Chỉ có trẻ con mới hành động theo cảm tính, người trưởng thành phải cân nhắc lợi hại.

Phó Sơ Tuyết bảo: "Viết thư cho sư phụ, bảo Lưu Tinh mang một ít cổ trùng từ Với Thiên cung về đây."

Cái lạnh đầu xuân chưa tan, thân hình gầy mỏng tựa vào giường ấm, khoác chiếc áo bông đỏ dày dặn. Chiếc quạt trong tay đã phai màu, hoa mai không còn rực rỡ như lúc mới vẽ.

Gương mặt Phó Sơ Tuyết gầy sọp, hốc hác, phong thái chẳng còn được như xưa. Trước đây mỗi lần độc phát chỉ cần tĩnh dưỡng ba đến năm ngày là khỏi, nay đã qua bảy ngày mà ngực vẫn còn đau từng cơn.

Phó Sơ Tuyết hỏi: "Ban Phi Quang vẫn còn ở Đỉnh Thành sao?"

"Vâng, theo ý của thuộc hạ, hắn ta đến rằm này chưa chắc đã rời đi."

Rằm tháng Giêng quần thần ngắm đèn, bọn gian thần chắc chắn có động thái lớn, nên mới để Ban Phi Quang ở lại đây giám sát mọi hành động của Phó phủ.

Đầu ngón tay Phó Sơ Tuyết lướt qua chiếc quạt, hỏi: "Đã lấy được sổ sách của Nội Quan giám chưa?"

"Chưa ạ. Ban Phi Quang chỉ nói hầu gia không có chức quan, không có quyền......"

"Càn rỡ!" Phó Sơ Tuyết gầm lên, "Một hầu tước mà không áp chế nổi một tên Cẩm y vệ nhỏ nhoi sao?"

"Chủ tử bớt giận, chủ tử bớt giận!" Tiêu Bảo vội vỗ lưng cho y thuận khí, "Cẩm y vệ là chuyện nhỏ, thân thể chủ tử là chuyện lớn, ngài ngàn vạn lần đừng tức giận."

"Khụ khụ, khụ!" Phó Sơ Tuyết ho khan mấy tiếng, nuốt xuống vị đắng chát đang dâng lên cổ họng, "Lát nữa mang mấy tên tráng đinh đi đào tường của Đông Xuyên hầu phủ cho ta."

"Hả?"

"Vụ án tham ô của Nội Quan giám không thể trì hoãn thêm nữa. Đào ra để xem vật liệu xây phủ thực chất là cái gì."

"Được ạ!" Tiêu Bảo đảo mắt một vòng, "Dù sao Đông Xuyên hầu phủ cũng không có ai ở, ta đào cho tan hoang, để tên không có lương tâm kia khi trở về không có chỗ ở, phải khóc lóc mà bò lên giường của chủ tử!"

Trước đây mắng Mộc Xuyên là dựa trên việc hắn có thể về Diên Bắc. Nay chính y không thể đi Thượng Kinh, không giúp được gì, lại chẳng rõ Mộc Xuyên có giữ được mạng để về Diên Bắc hay không, nên khi mắng người lại mang thêm vài phần phiền muộn.

Phó Sơ Tuyết nói: "Thôi, đừng đào Đông Xuyên hầu phủ nữa, đào Phó phủ đi."

"Dạ?"

"Bảo ngươi đào thì ngươi cứ đào, đào sương phòng của ta, chỗ cách âm không tốt đó. À đúng rồi, đừng đào trúng tường chịu lực."

Nếu Mộc Xuyên có thể về Diên Bắc thì mọi sự tốt đẹp, sau này sẽ không mắng hắn nữa. Nếu hắn không về được, để lại một Đông Xuyên hầu phủ nguyên vẹn, quãng đời còn lại y cũng có cái để nhớ nhung.

Mùng năm tháng Giêng, Ban Phi Quang tới cửa.

Phó Tông định ra mặt đối phó, nhưng Phó Sơ Tuyết gọi phụ thân lại: "Đối phó với kẻ tiểu nhân phải dùng biện pháp của kẻ tiểu nhân. Phụ thân quá quy củ, lần này để con đi là được."

"Kỳ An nên hảo hảo dưỡng bệnh."

"Nghỉ ngơi mấy ngày nay đã không còn ngại gì. Thượng Kinh đi không được, chẳng lẽ ở Diên Bắc này lại không trị nổi lũ đạo chích sao?"

Phó Sơ Tuyết bước xuống giường, "Nằm mãi cũng muốn mỏi nhừ người rồi, cũng nên vận động gân cốt một chút."

Ban Phi Quang mặc thường phục, bên hông đeo bội đao, bề ngoài trông giống người nhưng sau lưng toàn làm chuyện bỉ ổi.

Phó Sơ Tuyết xòe quạt giấy: "Nghe nói Tư Lễ Giám là nơi giỏi việc đút lót và nhận hối lộ nhất. Ban đại nhân chưa qua rằm đã đến phủ đệ, tại hạ lòng tràn đầy vui mừng đón tiếp, nhưng sao Ban đại nhân lại đi tay không thế này?"

Ban Phi Quang khinh khỉnh: "Cứ tưởng Phó gia thanh chính liêm khiết, không ngờ thế tử lại phái người trộm sổ sách của Nội Quan giám, giờ còn đòi hối lộ, hành vi thật khiến người ta khinh bỉ."

"Ban đại nhân không giữ kỹ sổ sách, sao lại vô duyên vô cớ đổ lên đầu ta?" Phó Sơ Tuyết nhướng mày, "Làm mất sổ sách của Nội Quan giám là trọng tội. Vu khống hầu tước mà không có bằng chứng, theo luật phải chịu trượng hình. Hay là để phụ thân ta dâng tấu lên triều đình tố cáo ngươi một bản, tội chồng thêm tội thì thế nào?"

"Hầu gia chỉ có tước vị không có chức quan, theo lý không thể tham chính."

"Ồ, hóa ra là vì cảm thấy Phó gia không có quan chức nên không động được tới ngươi sao?"

"Bản quan là người của triều đình phái đến, ở Diên Bắc này chỉ nghe lệnh người có quan giai cao hơn ta."

"Quan tri châu cao hơn ngươi đấy, nhưng cũng đâu tra nổi sổ sách của Nội Quan giám."

Ban Phi Quang trợn mắt giận dữ: "Cho nên thế tử mới định đi cướp?"

"Đại nhân vu khống ta hai lần rồi, xin hỏi chứng cứ đâu?" Thần sắc Phó Sơ Tuyết nhạt nhẽo, "Đúng rồi, năm ngoái tiền đồng đúc tại tiệm đúc tiền của Điền Kiến Nghĩa là do đại nhân áp tải phải không?"

Sắc mặt Ban Phi Quang đột biến.

Phó Sơ Tuyết tiếp lời: "Đại nhân không có chứng cứ, nhưng tại hạ thì có đấy."

"Sổ sách của Điền Kiến Nghĩa ghi chép, tiền đồng vừa đúc hao hụt mất một phần mười đều chảy về phía cung đình. Nội Quan giám ghi chép xà nhà Phó phủ làm từ gỗ nam tơ vàng, nhưng thực chất chỉ là gỗ thường."

Phó Sơ Tuyết chỉ tay về phía bức tường vừa đào, "Nhìn đi, bên trong toàn là vôi vữa, vật liệu cách âm cũng bị Nội Quan giám rút ruột."

"Giờ chứng cứ rành rành, phụ thân ta ngày mai sẽ dâng tấu tố cáo ngươi lơ là chức trách. Tại hạ khuyên ngươi nên chủ động từ quan ngay bây giờ, nếu chậm trễ...... có lẽ đời này ngươi chẳng còn cơ hội mở miệng nữa đâu."

Trán Ban Phi Quang lấm tấm mồ hôi lạnh.

Phó Sơ Tuyết tiến lại gần, gằn từng chữ: "Đại nhân nên nghĩ xem Phan Hỉ đã chết như thế nào."

Ban Phi Quang rời đi, Phó Sơ Tuyết khẽ ho hai tiếng, đầu óc choáng váng. Vừa rồi y phải gồng mình giữ khí thế, nói nhiều một chút là bắt đầu hụt hơi.

Phó Tông tiến lên đỡ lấy nhi tử: "Kỳ An quả nhiên đã trưởng thành rồi."

Phó Sơ Tuyết hỏi: "Phụ thân đã sớm biết việc này, sao mãi không dâng sớ?"

"Mộc Xuyên tra vụ thông đồng giặc Oa chắc chắn sẽ buộc tội Tào Minh Thành. Nếu vi phụ lúc này dâng sớ, sẽ bị coi là dẫm chân xuống bùn, có hiềm nghi kết bè kết cánh."

Phó Tông giải thích, "Vi phụ đã sớm gửi chứng cứ cho Mộc Xuyên, để hắn vượt qua Nội các, tấu trình trực tiếp với hoàng đế sẽ thỏa đáng hơn."

Phó Sơ Tuyết cười khẽ: "Mộc Xuyên trao đổi thư từ với phụ thân mà lại chẳng gửi cho con lấy một chữ."

"Trên đường tai mắt khắp nơi, Mộc Xuyên không muốn kéo con xuống nước nên mới......" Phó Tông lảng sang chuyện khác, "Hiện giờ ta không dâng sớ, Ban Phi Quang cũng sẽ phải về Thượng Kinh, khiến bọn gian thần tự loạn trận tuyến."

"Phụ thân không muốn phục chức sao?" Phó Sơ Tuyết hỏi, "Thuộc hạ cũ của tổ phụ trong Nội các rất nhiều, nếu phụ thân muốn ra làm quan, chắc chắn sẽ có cách."

"Vi phụ không có tâm tư linh hoạt như tổ phụ của con, những gì ta biết chỉ là bài học từ quá khứ. Tâm trí ta cũng không đặt ở triều chính, chỉ muốn làm chút buôn bán, ở nhà đếm tiền. Kỳ An, con không giống ta, con giống tổ phụ của con hơn."

Trước đây phụ thân luôn im lặng về chuyện triều đình, nay lại nhắc đến tổ phụ, chắc hẳn đã nhìn ra ý định của y. Nhưng dù y muốn đi Thượng Kinh để giúp Mộc Xuyên, có lòng muốn lật đổ bọn gian thần, nhưng y lại chẳng có thực lực, cũng không có dũng khí đánh cược tất cả.

Phó Sơ Tuyết tự lừa dối lòng mình: "Trước đây luôn muốn hướng tới chỗ cao, giờ lại thấy an phận một góc thế này cũng tốt."

Ban Phi Quang vừa rời khỏi Đỉnh Thành, người đưa tin lập tức mang đến mật thư của Đường Chí Viễn. "Tả Bình An ngày mai vâng mệnh yết kiến thánh thượng. Nếu muốn giữ mạng cho Mộc Xuyên, hãy tốc hành đến Thượng Kinh."

Kể từ khi Mộc Xuyên phải quỳ một đêm ở điện Chiêu Nhạc, Phó Sơ Tuyết vẫn luôn đợi thư của hắn. Y hy vọng Mộc Xuyên có thể sớm thỏa hiệp để bớt chịu khổ, nhưng đồng thời cũng mong hắn không thỏa hiệp, để minh chứng cho tình yêu dành cho y.

Không ngờ không đợi được thư của Mộc Xuyên, lại chờ được tin tức về Tả Bình An. Nếu hoàng đế một lòng với Mộc Xuyên, định sẽ không triệu kiến Tả Bình An. Xem ra đã quá xem nhẹ vị hoàng đế bù nhìn kia rồi.

Gia Tuyên trước hết dùng y để kiềm chế Mộc Xuyên, sau đó lại dùng Mộc Xuyên để uy hiếp y. Mộc Xuyên có thể chịu được áp lực, nhưng y thì không. Nghĩ đến cảnh Mộc Xuyên đơn độc chiến đấu tại Thượng Kinh, trái tim Phó Sơ Tuyết đau như dao cắt.

Cái lạnh đầu xuân se lạnh, Phó Sơ Tuyết mở quạt ra, đầu ngón tay cẩn trọng vuốt ve nét mực trên đó.

Phó Tông nói: "Nếu Kỳ An muốn nhập sĩ, vi phụ có thể giúp con."

Ở Tây Thùy không có thực quyền, chỉ có thể trơ mắt nhìn nông dân bị bóc lột, nhìn Tào Minh Thành bán lương thực giá cao để phát tài trên nỗi đau của bá tánh.

Ở triều đình nếu không có quan chức, đừng nói đến việc xoay chuyển tình thế, ngay cả việc khiến một tên Ban Phi Quang nghe lệnh cũng khó khăn. Nếu muốn bảo vệ người mình yêu, phải leo lên được vị trí đó.

Ngoài cửa sổ nắng đẹp, băng tuyết có dấu hiệu tan chảy, Phó Sơ Tuyết nhìn sáu chữ đã phai màu trên giấy viết thư mà thẫn thờ: "Tuyết dung khi, ngô định quy" (Khi tuyết tan, ta chắc chắn về).

Khi Mộc Xuyên viết những lời này, hẳn là đã dự tính được khi tuyết tan hắn cũng không về được, muốn y hãy quên hắn đi. Nhưng họ đã cùng nhau đi qua những con phố Đỉnh Thành, cùng ở trong sương phòng Phó phủ, cùng sưởi nắng Tây Thùy, cùng thổi gió ngoài biên ải, cùng tắm mưa Diên Bắc......

Mỗi khi đi trên phố, ở trong phòng, nhìn thấy mặt trời mọc hay cảm thấy gió lạnh, y đều sẽ nhớ đến Mộc Xuyên.

Xung quanh đâu đâu cũng là bóng hình của Mộc Xuyên, làm sao có thể quên được?

Sư phụ nói cổ trùng dùng hết rồi thì y tự nghĩ cách, đó chính là cho y lựa chọn, đi Thượng Kinh để vang danh sử sách, hay ở lại Diên Bắc sống tạm bợ qua ngày.

Tiêu Bảo bưng thuốc đến, Phó Sơ Tuyết uống cạn một hơi, nắm chặt Hồng Uyên bội bên hông, thầm nghĩ, tại sao hắn trả lại mọi thứ, nhưng lại mang theo trái tim của y đi mất?

Uống thuốc là khổ, độc phát là khổ, đối phó với bọn gian thần cũng là khổ, tất cả nỗi khổ đó dù có xuyên thấu tim gan, vẫn tốt hơn sự dày vò của tình ái.

Tiêu Hoành Đạt thấy đầu của đệ đệ lăn dưới chân mình nên đã khai ra tại triều; mẫu thân bị gian thần khống chế nên Tả Bình An mới vu cáo huynh đệ; Phó Sơ Tuyết vốn dĩ là người tỉnh táo, không ngờ lại đánh giá quá cao chính mình.

Y không thể trơ mắt nhìn Mộc Xuyên đi vào chỗ chết. Thay vì sợ đầu sợ đuôi, không bằng dốc toàn lực một lần.

Phó Sơ Tuyết đứng dậy, bước lên con đường trở thành quyền thần, không vì dã tâm, chỉ vì một người duy nhất.

"Chuẩn bị ngựa đi Thượng Kinh, đón thê tử của ta về nhà."