Chương 20: Thành Yên Châu gặp họa

Phi Nô vẫn chưa về, A Hủy đi học đánh xe ngựa, ngõ Liễu một lúc trở nên vắng lặng. Hoa Nhi vì tìm Phi Nô khắp nơi không thấy, mắt trái cứ giật liên hồi. Bà Tôn an ủi: “Phi Nô bẩm sinh mạng lớn, có thể có chuyện gì chứ? Đi kiếm sống rồi, trước đêm giao thừa nhất định sẽ về.”

Tiên Thiền về muộn. Triệu Diệp đi đón cô trước lúc đánh canh, cô luôn tránh mặt hắn, không chịu nói chuyện.

“Muội trách ta sao?” Triệu Diệp hỏi Tiên Thiền.

Cô gật rồi lại lắc đầu, sau đó bật khóc: “Triệu Diệp ca ca, ta không trách huynh, ta trách chính mình. Nếu đêm đó ta không gọi huynh ra ngoài, tam đệ sẽ không biến mất. Mẫu thân ta phát điên rồi, ta chẳng còn tâm trạng gì nữa.”

Tiên Thiền đêm nào cũng không ngủ được, vừa nhắm mắt là hình ảnh tam đệ bé nhỏ hiện ra. Người ta nói bắt cóc trẻ con để bán cho quan lớn ở kinh thành, con gái nuôi làm thiếp, con trai đem đi hầm canh bồi bổ. Từ nhỏ tam đệ đã không ăn no, chỉ có khuôn mặt nhỏ nhắn là tròn trịa, xương cốt yếu ớt như vậy thì hầm canh bồi bổ được gì chứ?

Đêm đó, cô kéo Triệu Diệp vào căn phòng tối, hôn hắn không ngừng. Mùi rượu trên môi cô bị hắn mút đi, cô lại mút lại. Một ngụm mật ngọt khiến thứ rượu cô uống chảy dọc huyết quản. Họ không dám làm gì khác, chỉ ôm lấy nhau chặt hơn, cô bị hắn kẹp chặt, lúc muốn dán vào, lúc lại sợ hãi muốn chạy trốn.

Triệu Diệp đã sớm nói muốn về, là cô giữ hắn lại, không cho đi. Cô chưa từng uống rượu, chưa từng có lòng dũng cảm như vậy, không muốn lén nhìn hắn nữa, chỉ muốn mặt dán vào mặt hắn, hôn hắn.

Vì cô tham lam, tam đệ đã biến mất.

Triệu Diệp đau lòng, chặn đường cô, buồn bã nói: “Tiên Thiền, muội không nên trách mình, nên trách bọn bắt cóc tam đệ. Ta sẽ đi tìm đệ ấy, dù khắp chân trời góc bể, cũng phải tìm được.”

“Không tìm được đâu Triệu Diệp ca ca, tam đệ có lẽ đã trở thành món canh trên bàn tiệc nhà quyền quý nào rồi.” Tiên Thiền lắc đầu: “Ta chỉ là… ta chỉ là… huynh cho ta chút thời gian đi!”

Triệu Diệp không nỡ ép, đành lùi lại một bước. Cô đi trước, hắn theo sau, đi bộ từ xưởng mực về đến ngõ Liễu.

Hoa Nhi thấy hai người như vậy, muốn khuyên nhưng sợ lỡ lời, chỉ đành nhét thêm tiền thừa cho Tiên Thiền: “Tiên Thiền, tỷ cầm lấy.”

Tiên Thiền đẩy lại, từ tay áo lấy ra túi tiền nhỏ, bên trong hơn trăm đồng.

“Ở đâu ra vậy?” Hoa Nhi hỏi.

“Nhị gia thưởng. Nói mực của ta làm là tốt nhất.” Tiên Thiền đã luyện câu này hàng trăm lần, giờ nói ra không lộ sơ hở.

“Bạch nhị gia thật tốt vậy sao? Không bắt tỷ làm gì khác chứ?” Hoa Nhi thấy kỳ, Bạch lão nhị tinh ranh, với người nào cũng có mưu tính, dù đối xử tốt với người hầu cũng không dễ dàng cho hơn trăm đồng. Nàng đã chịu thiệt nhiều nơi hắn.

Hoa Nhi đẩy Triệu Diệp ra ngoài, hạ giọng hỏi Tiên Thiền: “Bạch nhị gia có làm gì tỷ chứ?”

“Cái gì?” Tiên Thiền hỏi.

Hoa Nhi sốt ruột dậm chân: “Bạch nhị gia đó. Nghe nói hắn nuôi rất nhiều nữ nhân ở ngoài. Hắn có định làm gì tỷ không?”

Tiên Thiền hiểu ra, vội an ủi: “Không phải, muội đừng lo, Bạch nhị gia không để ý tới các cô nương ở Thành Yên Châu đâu.” Để Hoa Nhi bớt lo, Tiên Thiền kể lời của Mặc sư phụ: “Bạch nhị gia đi khắp nam bắc, loại nữ nhân nào chả từng gặp? Ông ấy nói trong lòng chỉ nhớ đến Diệp Hoa Thường. Tin đồn về hắn đều giả, hắn chưa từng nuôi nữ nhân, một người cũng không, hắn không thích điều đó. Mặc sư phụ còn bảo, Bạch nhị gia đối với Diệp tiểu thư rất chân thành, nói nếu hắn nuôi nữ nhân sẽ cảm thấy mình không xứng với Diệp tiểu thư.”

Hoa Nhi chưa tin hẳn: “Thật sao?”

Tiên Thiền gật đầu: “Thật. Mặc sư phụ nói xong ta lén quan sát, Bạch nhị gia ra vào đều có Tạ Anh theo sau. Còn bên trong phủ thì ta chưa từng thấy…”

“Ta đã thấy rồi.” Hoa Nhi vẫy tay: “Cái Bạch phủ đó, dù treo đèn đỏ rực, cũng như quan tài, âm khí dày đặc. Cô nương nào lại muốn vào. Còn Bạch lão nhị, tâm địa độc ác, lỡ tay làm chết ai thì sao.”

Hoa Nhi yên tâm, vẫn đưa tiền cho Tiên Thiền: “Tỷ cầm lấy dùng đi, sau này khi tỷ thành nữ trạng nguyên, nhớ trả ta gấp bội.”

“Nữ nhi còn chưa được học…”

“Vạn nhất thay đổi triều đại thì sao?” Hoa Nhi chưa nói hết, Tiên Thiền vội bịt miệng: “Tổ tông ơi, ngoài này đừng nói vậy, bị chặt đầu đó.” Cô định nói gì thêm nhưng nhớ lời Mặc sư phụ, sợ mang họa cho Hoa Nhi, nên thôi.

“Ta đi đánh canh đây.” Hoa Nhi trước khi đi ghé qua dì Vương, bà đang ngủ say.

Mấy người ra khỏi ngõ Liễu tới nha môn lĩnh đồ, Triệu Diệp vì chuyện Tiên Thiền nên không nói gì. Vừa đi đã bị người nha môn gọi lại, bảo phải thẩm vấn một tên gián điệp suốt đêm.

“Ta tự làm được.” A Hủy nói với Hoa Nhi: “Muội không cần hô nữa, ban ngày ở bến tàu rao hàng mệt lắm rồi.”

Hoa Nhi hắng giọng: “Ta sẽ hô ở phố trước Bạch phủ.” Tính nàng nghịch, thấy Bạch Tê Lĩnh luôn ức hiếp mình, nên cố ý chọc tức. Hắn thính tai, cả ngày không ngủ ngon, nàng biết, nên cố ý quấy giấc ngủ hắn để thấy sảng khoái.

Ngoài cổng Bạch phủ, Hoa Nhi lại hét to điểm canh, Bạch Tê Lĩnh giật mình ngồi dậy: “Tạ Anh! Đã bảo để cô ta thôi đánh canh sao? Đi, bảo cô ta im miệng!”

“Tuân lệnh.”

Tạ Anh đi ra, tới cửa thì thấy nhóm kia vứt đồ, đuổi theo ai đó. Tạ Anh bảo Hanh Tướng đi xem tình hình, còn mình quay lại báo.

“Có phải bế đứa bé không?” A Hủy hỏi Hoa Nhi.

“Phải. Ta nghe tiếng trẻ khóc.”

Trong đêm tối, tiếng khóc từ chiếc tã dày vọng tới lập tức lọt tai Hoa Nhi. Họ kéo nha dịch đuổi người. Giờ giới nghiêm, đường vắng, hai tên trộm phía trước chạy như điên trên nền tuyết trắng, đồ đen lạnh lẽo. Dần khoảng cách xa, Hoa Nhi hét với A Hủy và nha dịch: “Đuổi theo! Đừng lo ta.”

Nhưng tên nha dịch chỉ chạy vài bước rồi dừng, chống tay lên đầu gối thở hổn hển. Hoa Nhi đẩy: “Mau đi! Đó là kẻ bắt cóc trẻ con. Bắt được sẽ công lớn được thưởng.”

Tên nha dịch lắc đầu: “Không đuổi được nữa.”

Gương mặt đó khiến Hoa Nhi lạnh gáy, nghĩ: Xong rồi! Đúng như Bạch Tê Lĩnh nói, chuyện này hắn quản không được. Nghĩ vậy, nàng thấy ớn lạnh. A Hủy đã chạy xa, Hoa Nhi lo hắn gặp nạn, đành cắn răng đuổi theo. Bên cạnh người vụt qua, để lại câu: “Đi tìm Bạch nhị gia!”

Hoa Nhi nhìn kỹ mới nhận ra là Hanh Tướng. Nàng nhẹ nhõm, chạy lại, đi qua tên nha dịch, lườm: “Các người cũng có người thân.” Đến Bạch phủ, mệt lử, đôi chân nhảy nhót, nói với Tạ Anh: “Kẻ bắt cóc trẻ con chạy ra ngoài thành rồi. Hanh Tướng bảo ta báo Bạch nhị gia.”

“Hanh Tướng và A Hủy đuổi theo sao?” Tạ Anh hỏi.

“Phải.”

Tạ Anh nhìn Bạch Tê Lĩnh: “Tiểu nhân xin phép dẫn người đi.”

Bạch Tê Lĩnh vẫy tay, bảo đi.

Người đi rồi, hắn tiến tới làm bộ đánh, nàng ôm mặt né, không tin nhìn hắn: “Lại chọc giận Nhị gia chuyện gì rồi?”

“Đã bảo ngươi đừng điểm canh trước phủ ta sao.”

“Ồ.”

Bạch Tê Lĩnh làm bộ đá, nàng né. Hắn biết nàng cố ý, đầu óc đầy ý xấu, thường tỏ ra cung kính, có cơ hội lại chọc tức trả thù. Mấy ngày qua hắn ngủ không ngon, hôm nay uống thuốc muốn ngủ thật tốt, lại bị nàng phá.

Hắn đuổi đánh Hoa Nhi trong phòng, nàng ôm đầu chạy, làm bàn ghế va kêu. Hắn tức, một bước lao tới, túm cổ áo đè nàng xuống. Hắn cưỡi hờ lên người, rút thắt lưng trói tay nàng. Áo trong bung ra, vết sẹo trước ngực hắn đáng sợ, thân hình cường tráng, Hoa Nhi ngây ra, quên cả vùng vẫy.

“Ai cho ngươi xem?” Bạch Tê Lĩnh bỗng khó chịu, tìm vải bịt mắt nàng. Nàng cựa quậy, móc câu: “Động phòng với Diệp tiểu thư, ngài tuyệt đối đừng thắp đèn. Cô nương đó sợ ngài. Mặt ngài dữ, thân thể đầy sẹo, Diệp tiểu thư chắc sẽ khiếp sợ.”

Bạch Tê Lĩnh bịt miệng, mặc cho nàng ú ớ ngã xuống, rồi đi thay y phục, ra ngoài chỉnh tề. Hoa Nhi thầm nghĩ Bạch Tê Lĩnh đôi khi cũng là quân tử, nàng nói hắn mà hắn biết tránh, hoàn toàn khác mấy lão gia nhơ nhớp, lúc nào cũng khoe với nha đầu, có cơ hội là kéo lên giường chọc ghẹo.

Hoa Nhi chán ghét cái lẽ đời này.

Nàng cố bò lại bên chân Bạch Tê Lĩnh, dùng vai cọ vào ống quần hắn. Bạch Tê Lĩnh nói: “Cút.”

Nàng cọ tiếp, ú ớ xin hắn tháo bịt mắt.

Bạch Tê Lĩnh dọa: “Sớm muộn ta cũng hạ độc ngươi, khiến ngươi câm.”

Hoa Nhi giãy muốn ngồi dậy, hắn đè mũi chân lên vai, bắt nằm. Hắn ung dung ngồi uống trà, ăn điểm tâm, thỉnh thoảng liếc nàng, ánh mắt như đang nghĩ nên xé xác nàng ra hay không.

Đợi nàng ngoan ngoãn, hắn mới cởi trói. Hoa Nhi trách: “Nhị gia vậy có chán không? Đụng tí là trói, đấu võ mồm phải có qua có lại, ngài nói không lại trói. Ngài giống chủ tử không?”

Bạch Tê Lĩnh trợn mắt: “Ai đấu với ngươi?” Hắn lại đánh, nàng nhảy lùi: “Ta đấu với Nhị gia được chưa?” Không đợi hắn cho ghế, Hoa Nhi ngồi phịch xuống, hỏi: “Họ đuổi kịp không? Có sao không?”

Bạch Tê Lĩnh lười để ý nên đi chơi với chim.

Hoa Nhi theo sau, tiếp: “Người nha môn cũng lạ, đuổi được nửa đường thì thôi. Ta bảo họ bắt xem có thưởng, họ cũng lờ đi.”

Hoa Nhi cố ý nói cho hắn nghe. Cuối cùng Bạch Tê Lĩnh cũng đáp: “Đã bảo ngươi rồi, không quản được.”

“Nhị gia không quản, Thành Yên Châu còn ai?”

“Ta là cái gì? Có nha môn đó, đến lượt ta sao?”

“Nha môn không quản.”

“Nha môn không quản thì ta càng không.”

“Thế mới nói quan thương cấu kết.” Hoa Nhi cãi, còn nói với chim hắn: “Kêu một tiếng ông nội xem!”

Bạch Tê Lĩnh tức muốn đá nàng ra, ra lệnh ra ngoài chờ, đừng vướng mắt. Hoa Nhi đứng im. Hắn nhớ ra hỏi: “Cô nương thật sự sợ sao?”

“Cái gì?” Hoa Nhi ngẩn, suy nghĩ rồi chỉ ngực hắn: “Nhị gia nói vậy sao? Tất nhiên sợ. Ta gan dạ, nhưng người khác chắc ngất rồi. Diệp tiểu thư khuê các, càng không thích.”

Hoa Nhi cố dọa: “Nhị gia đó, đêm động phòng tuyệt đối đừng thắp đèn!”