Xuất hành hiểm nguy

Mùng hai đầu năm, đoàn xe sính lễ của Bạch Tê Lĩnh hùng dũng chuẩn bị xuất phát. Hoa Nhi khoanh tay nhìn mấy chục cỗ xe san sát, lầm bầm: "Đây chẳng phải trận thế mười dặm hồng trang mà mấy tiên sinh ngày trước thường kể chăng?"

"Bạch gia quả nhiên giàu có." A Hủy nói.

"Giàu có gì chứ, biết đâu bên trong toàn là củi mục rác rưởi." Hoa Nhi và A Hủy quanh năm suốt tháng lăn lộn ở bến tàu, người khiêng đồ nặng thì lưng còng xuống, đồ nhẹ thì ưỡn người lên. Nàng nghe lão quản gia nói thùng cuối cùng là vàng bạc châu báu, nhưng dáng vẻ mấy người khiêng lại chẳng hề giống đang mang đồ trang sức quý giá.

Bạch Tê Lĩnh tám phần là muốn làm trò bịp bợm, dùng đồ giả để đổi lấy một cô nương xinh đẹp làm phu nhân. Nàng không dám đi vòng quanh xe ngựa, nhưng mắt tai đều mở lớn, ghi nhớ mọi thứ thật kỹ. Nàng nghĩ bụng: chuyến đi này đầy hiểm nguy, cẩn trọng một chút thì có thể giữ được tính mạng.

Hôm nay nàng mặc áo ngoài xanh đậm, cổ áo cài kín tới cổ, búi tóc gọn trên đỉnh đầu, trước sau phẳng lì, hóa trang thành thiếu niên trông thật giống thật. Vì mấy ngày trước đã tẩy bùn ở nhà Bạch Tê Lĩnh nên ít nhiều lộ ra vẻ thanh tú. Dáng nhỏ nhắn dễ thương khiến người ta không ngờ đó là nữ nhân.

Bạch Tê Lĩnh tới trước mặt Hoa Nhi, túm cổ áo nàng kéo cho đứng thẳng, tùy tiện dặn: "Đứng chẳng ra dáng gì cả!"

Hoa Nhi bĩu môi đáp: "Ngài có, chỉ ngài mới ra dáng thôi."

Bạch Tê Lĩnh liếc nàng, nói: "Giọng phải trầm xuống. Biết vì sao ta bảo ngươi giả làm thư đồng không?"

"Tại sao?"

"Người ở núi Hoắc Linh nhìn thấy nữ nhân thì mắt sáng rực, dù loại như ngươi ném vào đám đông cũng chẳng ai thèm liếc, đến đó có khi còn được 'đầu bảng'. Hiểu không?"

Hoa Nhi không hiểu.

Bạch Tê Lĩnh gõ vào trán nàng: "Ít nhiều cũng mười sáu mười bảy rồi, cái gì nên học thì cũng học!"

Hoa Nhi quay sang A Hủy muốn hỏi, thấy mặt hắn đỏ bừng, mắt tránh đi chỗ khác, biết là lời không hay. Muốn hỏi lại thì Bạch Tê Lĩnh đã lên xe, đóng cửa lại.

Hoa Nhi hỏi Tạ Anh: "Ta cưỡi ngựa hay ngồi kiệu?"

"Phải khổ cho ngươi vận động chân cẳng rồi."

"Hả? Có từng ấy người, chỉ có ba người đi bộ. Vì sao ta không được cưỡi ngựa?"

"Nhị gia nói ngươi không xứng."

Hoa Nhi tức muốn chết, A Hủy vỗ chỗ ngồi bên cạnh bảo nàng lên xe cùng hắn, Bạch Tê Lĩnh bên trong ho khan: "Để cô ta đi bộ." Hoa Nhi đành nhảy xuống xe, vất vả chạy theo bên cạnh.

Đoàn xe rời khỏi thành, phá tan không khí u ám của Yên Châu hôm trước. Rất nhiều người ra xem, đứng bên đường chỉ trỏ, đoán già đoán non Bạch nhị gia mang theo những gì. Ngay cả Hoa Nhi cũng bị bàn tán: "Thằng nhóc thư đồng này chưa từng thấy, có người còn nói Bạch nhị gia có sở thích Long Dương..." (Long Dương Quân là sủng nam của vua nước Ngụy.)

Mù mắt chó các ngươi rồi! Hoa Nhi thầm mắng, ta mới hoá trang xong các ngươi đã không nhận ra, uổng công ta những ngày trước chạy đông chạy tây! Mãi ra khỏi thành tai mới yên, nàng lại thấy lạnh.

A Hủy đánh xe rất giỏi, luôn đi đều đều, khiến Hoa Nhi theo sau đỡ vất vả. Hễ gặp chỗ gồ ghề hắn còn nhắc: "Chậm thôi, Hoa Nhi."

"A Hủy ca ca, huynh chạy nhanh lên, xóc cho mông Bạch nhị gia thành bốn mảnh!" Hoa Nhi hét lớn, những người nghe thấy đều đưa tay che miệng, không dám cười to.

"Đi cho đàng hoàng, đừng vô lễ." Tạ Anh cưỡi ngựa nhắc.

"Thư đồng thân tín chẳng phải cũng cùng ngồi kiệu với chủ nhân sao? Nhìn thư đồng tiểu công tử nhà tri huyện trước kia kìa, cả ngày ngồi kiệu đi dạo cùng tiểu công tử. Sao ta làm thư đồng thân tín lại phải đi bộ như thế này? Tay cóng hết thì làm sao mài mực, làm sao lật sách? Hay là Bạch nhị gia vốn chẳng có thói quen đọc sách, tìm thư đồng chỉ để làm ra vẻ văn nhã?" Hoa Nhi bất mãn, hét to.

Bạch Tê Lĩnh đẩy cửa sổ, túm búi tóc nàng: "Lão tri huyện kia đã bị chém đầu, tiểu công tử nhà hắn cũng bị đày, ngươi có muốn theo đuổi con đường đó không?"

"Muốn. Ít ra còn không phải chết cóng. Nếu ta biết cái nghề thư đồng đi bộ này thì đáng ra phải đòi ngài ba trăm đồng một ngày chứ! Đây có phải tội của ta không?" Hoa Nhi thở ra hơi nước đóng trên lông mày lông mi: "Ngài nhìn! Ta sắp đông thành người băng rồi!"

Hoa Nhi thật sự sắp đông cứng. Vừa ra khỏi thành đã chạy như điên, lúc nóng lúc lạnh. Trời lạnh, chạy nửa canh giờ thì cảm thấy nếu chạy thêm nữa là tiêu đời.

"Ta không quan tâm, ta nhất định phải hầu hạ bên cạnh ngài!"

"Dù hiện tại hầu hạ, sau này qua núi Hoắc Linh ngươi cũng phải xuống thôi." Tạ Anh bên cạnh nói.

"Tại sao?" Hoa Nhi chưa hiểu: "Núi Hoắc Linh là địa giới nào, vạn nhất gặp sơn tặc ta có thể chạy nhanh bằng xe ngựa sao?"

Qua ánh mắt u ám của Bạch Tê Lĩnh, Tạ Anh biết mình lỡ lời, tìm lý do rồi thúc ngựa đi lên trước. Hoa Nhi thấy hắn chạy đi như bay, nhìn Bạch Tê Lĩnh hỏi: "Bạch nhị gia chẳng lẽ gặp sơn tặc sẽ bỏ ta lại cho chúng sao? Vậy ngài cần gì bắt ta giả trai, chi bằng treo biển: Thương đội có nữ nhân!"

"Câm miệng." Bạch Tê Lĩnh nói. "Chạy nhiều một chút cho cao lên!"

"Nhị gia còn không nhìn ra sao? Ta thấp bé vì ăn không đủ no, ngủ không đủ giấc, làm lụng vất vả."

Trước kia Hoa Nhi từng nghe nói nhiều đội buôn bị sơn tặc cướp, thường bỏ lại một hai người cho sơn tặc đem đi bán. Bán đến đâu không ai biết, dù sao mạng người cũng rẻ như rơm. Bạch Tê Lĩnh rõ điều này mà giả vờ hồ đồ, không nói nửa lời, điều đó càng khiến nàng nghi ngờ.

Nhưng nàng không chịu, làm ầm ĩ đòi lên xe. Bạch Tê Lĩnh bị phiền nên chiều theo. Trên xe không có sách vở gì, hắn ngồi im lặng.

Hoa Nhi liếc nhìn, thấy hắn khép hờ mắt, dáng hung tợn dịu đi phần nào, thậm chí có thể nhận ra chút dáng người. Lông mày rậm, sống mũi cao, môi mỏng đỏ, nếu hắn mở mắt thì khí sát bốc lên khiến người ghét.

Hoa Nhi cẩn thận vươn tay sưởi ấm, trong lòng suy nghĩ lời Tạ Anh nói có ý gì. Theo lý qua núi Hoắc Linh phải toàn lực tiến lên, sao lại muốn nàng ở bên ngoài làm vướng chân? Chắc chắn có mưu mô. Nàng bỗng nhớ đến Phi Nô mất tích, tự hỏi có liên quan.

Cơ thể ấm lên, bụng nàng cũng réo. Mấy cái bánh bao sớm nay lấy từ Bạch phủ được lôi ra, nướng trên lửa. Liếc hộp đựng thức ăn trên bàn, nàng nuốt nước bọt.

"Thưởng cho ngươi. Ăn đi." Bạch Tê Lĩnh chưa mở mắt đã nói. Giọng như nói: cơm đoạn đầu, ăn đi!

Hoa Nhi tất nhiên muốn ăn, mở hộp ra thấy sơn hào hải vị, gắp một miếng đưa tới miệng Bạch Tê Lĩnh: "Nhị gia! Ngài ăn trước, nếu không ta không dám động đũa." Muốn thử độc hắn xem.

"Không dám ăn thì đừng ăn."

"Không phải, Nhị gia, nô tài phải có quy củ. Ngài ăn đi." Hoa Nhi vừa nói vừa đưa miếng thịt tới miệng hắn, hắn vừa há miệng liền bị nàng lấy đũa chọc cho một miếng. Thấy hắn trợn mắt, nàng vội nói: "Giờ ta thì sẽ không loạn quy củ nữa."

Nàng không quan tâm chuyện khác, thừa lúc Bạch Tê Lĩnh tâm tình tốt cần nàng nên phải ăn cho đầy bụng, kẻo hắn nổi điên lúc nào lại không hay. Thịt ngon, rau cũng ngon, cháo thanh dễ ăn. Đêm giao thừa Hoa Nhi chỉ ăn vài cái bánh chẻo coi như Tết, không ngờ hôm nay được bù lại. Nàng rót cho mình ly rượu, nhấp một ngụm thấy thật thoải mái.

Ăn no uống say liền buồn ngủ, đầu vừa nghiêng đã gà gật. Bạch Tê Lĩnh không để ý, nàng cũng chẳng để ý, lúc mở mắt thì chửi rủa tổ tông hắn.

Hai người mỗi người một bụng mưu, ngồi chung một xe mà vẫn bình an. Qua một ngọn đồi, không hiểu sao Bạch Tê Lĩnh nổi hứng hành hạ.

Đầu tiên hắn nói mỏi cổ, bảo Hoa Nhi đấm bóp. Hoa Nhi dám từ chối sao, tiến lên đấm bóp, mạnh hay nhẹ đều bị hắn mắng, thỉnh thoảng còn gõ trán nàng. Bạch Tê Lĩnh gõ mạnh vào trán khiến Hoa Nhi hoa mắt. Nàng mếu: "Nhị gia, người biết thì nghĩ ta là thư đồng thân tín của ngài, người không biết lại tưởng ta là vật ngựa! Tay ngài thường có thể đấu với thú dữ hả? Gõ mạnh như vậy ta chịu sao nổi?"

"Còn nữa Nhị gia, thư đồng thân tín còn phải đấm bóp cổ cho chủ tử sao? Vậy tiền công vẫn như cũ sao?"

Hoa Nhi cố ý chọc hắn. Hắn giơ tay đánh, nàng né tránh, kêu: "Ngài đừng quen tay, lỡ đâu lại đánh phu nhân mới cưới. Ta da dày thịt béo đánh không chết, Diệp tiểu thư là khuê tú danh tiếng ở Yên Châu, ngài đánh một cái thì nàng bất tỉnh đấy!"

Bạch Tê Lĩnh ghét nàng phiền, tiện tay lấy dây trói nàng. Hoa Nhi vùng vẫy, nhưng chẳng là đối thủ. Bị trói chặt như bánh chưng, miệng còn bị bịt kín.

Hoa Nhi thầm nghĩ: Đồ khốn kiếp! Cứ đợi đó! Sớm muộn cũng đến lượt ta trói ngươi. Khi đó xem ta xử như thế nào.

Bạch Tê Lĩnh có chỗ yên tĩnh, tranh thủ nghỉ ngơi, thỉnh thoảng liếc Hoa Nhi ngồi nghiêng trong xe. Hắn thấy sợi dây đỏ treo trên cổ nàng, liền nghiêng người, đầu ngón tay ấm áp lướt qua, giật bùa ra.

Bùa bình an thật đẹp, Bạch Tê Lĩnh biết rõ nó từ đâu mà có.

"Ngươi cũng thích Phi Nô ca ca của ngươi sao?" hắn đột ngột hỏi.