Chương 5: Họa tại Thành Yên Châu (5)

Đôi mắt Bạch Tê Lĩnh dưới ánh lửa lò hầm nhuốm màu đỏ thẫm, như thú dữ sắp nuốt trọn người, chỉ chực há miệng đầy máu để nghiền nát tất cả.

Ánh mắt ấy như lưỡi cưa sắc lẹm khiến Hoa Nhi co rúm.

Đêm qua nàng suýt bị người ta b*p ch*t, lại trải qua một đêm sốt cao, giờ chỉ còn biết lấy hơi thở cuối cùng để gom góp mấy đồng tiền mua thuốc. Cơn giận trong lòng cô nổ bùng, nàng trừng mắt, cố buộc mình chưa ân hận? Dù sao chỉ là một mạng sống, ngươi có thể làm gì ta?

Xung quanh vẫn là tiếng cười nói, hai người nhìn nhau, Hoa Nhi cố giữ thái độ, cắn răng nhưng lại im bặt, chỉ nhìn xuống giày hắn.

Thị nữ truyền món cúi người lùi ra, thấy nàng không dời chân thì kéo tay áo, dẫn nàng ra ngoài. Vừa bước khỏi cửa, thị nữ dạy nàng: 'Ngươi lạc mắt rồi chứ? Lẽ ra phải lui xuống, làm gì mà đứng đó? Để quản sự trông thấy thì mấy đồng tiền công cũng không còn, đừng nói là còn đỡ miệng mới là may.'

Linh Đang miệng nghiến răng, nhưng câu nào cũng nhằm tốt cho Hoa Nhi, khiến Hoa Nhi buộc phải cúi đầu nhận lỗi. Linh Đang vẫn không tha: 'Xin lỗi ta có ích gì, làm việc phải có mắt.'

Chốc lát sau, bàn tiệc đã bắt đầu náo nhiệt, Vương lão gia chỉ vào các mỹ nhân trong phòng hỏi Bạch Tê Lĩnh: 'Bạch nhị gia quanh năm đi phương xa, chắc còn ngỡ ngàng thành Yên Châu. Hiện nay mỹ nữ ở thành này không dễ tìm, những người có thể kể tên đều ở đây rồi. Thời thế khó, nếu nhị gia thích ai thì cứ nói, cũng coi như tìm cho cô ấy lối sống.' Mọi người lặng người, sợ người ăn thịt người kia chỉ trúng ai, ai cũng khiếp sợ.

Bạch Tê Lĩnh ngẩng đầu, tay chạm không khí, chỉ một cô gái: 'Cô ấy.' Lần này trúng Tiên Thiền, người từ lúc vào cửa hầu hạ gần như không dám ngẩng đầu. Cô không hiểu chuyện gì, chỉ cảm thấy ai đó đẩy vai mình, bị bịt miệng không dám phản kháng, sợ bị vị quý nhân trách.

Cho tới khi thị nữ lớn tuổi cười nói: 'Muội muội chúc mừng, hôm nay đến phủ làm việc vặt mà lại được Bạch nhị gia chú ý, mau quỳ tạ đi!'

Dù cuộc sống khó khăn, Tiên Thiền vẫn giữ khí phách. Người con gái ấy thẳng lưng, mặc cho run rẩy, kìm nén mà không tự hạ mình.

Vương lão gia hừ một tiếng, quay lại Bạch Tê Lĩnh: 'Chọc nhị gia không vui, e rằng không sống tới ngày mai.'

Quan lại và thương nhân ở thành Yên Châu có lợi ích đan xen. Trước đây họ sống dựa vào Bạch Tê Ngô; quan trông cậy hắn quyên tiền, thương nhân trông cậy hắn ban lệnh làm ăn. Ông ta qua đời, Bạch nhị gia lên nắm quyền, chưa lần nào tới thành này nhưng uy danh đã bay cao.

Nhà họ Vương mời hắn ba lần bằng ngựa phi nước đại, nhưng đều không gặp mặt. Phải đến khi Vương lão gia cúi gập người đến mời thì hắn mới miễn cưỡng tới tiệc hôm nay. Ai cũng không ưa Bạch Tê Lĩnh, nhưng quan trường thương trường là người từng trải, bên ngoài nâng chén chúc tụng, bên trong âm thầm tính bài học cho hắn. Nếu hắn nổi giận giết người không biết điều, một đơn kiện là đủ để quỳ gối.

Tất cả như xem một vở kịch, đợi xem Bạch Tê Lĩnh xử nữ nhân này thế nào. Quả nhiên, chén rượu trong tay hắn bị ném đi, vèo qua người Tiên Thiền, đập vào cửa phòng vang một tiếng 'bốp', khiến mọi người kinh hãi. Đúng lúc thị nữ mang món mới vào, người đi đầu giẫm phải mảnh thủy tinh vỡ, 'ái chà' một tiếng, quỳ gục. Một dãy người phía sau va vào nhau, Hoa Nhi ở cuối cùng lẹ mắt đứng vững, tiện tay liếc Tiên Thiền.

Tiên Thiền vốn hiền thục, giờ hoảng hốt nhưng vẫn giữ chủ kiến, chỉ có đôi chân run.

Hoa Nhi nghĩ không ổn, Vương lão gia đã đứng dậy mắng: thị nữ ngã trước mặt khách là thất lễ, mỗi người phạt hai roi. Thị nữ lớn tuổi nhanh nhẹn, bên cạnh liền nói: 'Các ngươi chọc nhị gia không vui, hai roi coi như nhị gia rộng lượng, còn không chịu ơn?'

Hôm nay Bạch Tê Lĩnh nhất định phải làm kẻ ác; cơn giận này thì phải nhận. Dù ở ngoài có tiếng tăm, được người khác kính trọng sợ hãi, nhưng về tới Thành Yên Châu thì thành con rối. Cho ngươi gì thì phải nhận cái đó, muốn ngươi diễn vở gì thì ngươi phải diễn vở đó.

Bạch Tê Lĩnh nhướng mày, cười lạnh: 'Vương lão gia muốn đánh gia nhân cứ đánh. Nữ nhân trong thiên hạ nhiều vô kể, hà tất phải câu nệ một người gầy gò trước mắt. Xin lỗi nếu ta nói thẳng, bất cứ ai các vị đẩy lên trước mặt ta thì là coi ta không có mắt sao? Nếu chưa từng thấy mỹ nhân thật, chi bằng ta gửi vài người đến phủ các vị?'

'Nếu ta muốn làm việc thiện, chi bằng cho kẻ sắp chết đói kia ăn.' Hắn lại chỉ Hoa Nhi: 'Nhìn người này, cho cô ta một bữa ăn thì cô ta nhất định cảm kích rơi nước mắt.'

Tiên Thiền kinh hãi nhìn Hoa Nhi, sợ bản thân ngang ngược sẽ hại người. Cô cúi mình, nghĩ số phận tới nước này, không thể liên lụy Hoa Nhi.

Hoa Nhi 'phịch' một tiếng quỳ xuống, kêu lên: 'Cảm ơn lão gia ban cơm. Tiểu nữ nhất định trung thành theo lão gia.'

Bạch Tê Lĩnh liếc nàng, ra lệnh đứng bên cạnh, tiện tay ném cho nàng một miếng bánh: 'Ăn đi.'

Hoa Nhi cầm bánh ăn ngay, chưa từng nếm thứ gì ngọt mềm như thế, nhưng lúc này không cảm nhận được mùi vị, chỉ ngấu nghiến một miếng, giả vờ cảm động rơi nước mắt: 'Cảm ơn lão gia, cảm ơn lão gia.'

Nàng cúi người liên tục. Bạch Tê Lĩnh lại thưởng tiếp một miếng, nàng đưa lên miệng rồi lại hạ tay, từ thắt lưng rút miếng khăn vải thô, gói bánh lại, thê lương nói: 'Trong nhà còn bà lão đang đói. Hôm nay được lão gia ban cơm, hẳn là phúc đức đời trước.'

Hoa Nhi có mắt mà nhìn, mọi người đều muốn Bạch Tê Lĩnh cúi đầu, nhưng chỉ dám tính kế sau lưng. Trên bàn tiệc, chẳng ai dám chống đối công khai. Nàng chỉ muốn cùng Tiên Thiền rút lui khỏi bàn tiệc đầy cạm bẫy, nhún nhường, giả điếc giả ngốc, miễn sao không bị thương tích.

Bạch Tê Lĩnh chỉ vào đĩa bánh trước mặt nàng: 'Ngươi coi đây là đâu? Mấy đĩa bánh này còn muốn nhét vào khăn mang đi? Vương lão gia thiếu thốn đến thế sao?'

Vương lão gia liếc hắn, quay đầu ra lệnh thị nữ lấy hộp để bánh trên bàn vào. Bạch Tê Lĩnh lạnh lùng: 'Ngay cả chó trong Bạch phủ cũng không ăn đồ thừa.'

Hoa Nhi thầm mắng hắn chó mới là người, nhưng nghĩ lại thì hắn cũng có lý, mèo hoang ngoài cổng Bạch phủ còn có cá khô.

Vương lão gia cười: 'Bỏ đồ mới vào, đầy hộp.'

'Còn không cảm tạ Vương lão gia?' Bạch Tê Lĩnh nhắc Hoa Nhi.

'Tạ ơn Vương lão gia.'

Bàn tiệc chấn động, có người lớn tuổi cất giọng: 'Bạch nhị công tử, có lẽ đi lâu nên xa lạ. Theo vai vế, ngươi còn phải gọi ta là...'

Bạch Tê Lĩnh cắt ngang: 'Ông chủ Tống, khi nào định trả lại quán trà của Bạch gia ta?' Hắn quay sang người đang lén ra hiệu với Vương lão gia dưới bàn: 'Ta đã ba lần sai người đòi nợ, hôm nay là lần thứ tư.'

Ông chủ Tống giả bộ khó xử: 'Quán trà này là huynh trưởng ngươi giao phó...' 'A!!' Trước mặt ông chủ Tống bỗng phun máu, ông ta ôm tay đau đớn ngã xuống. Bàn tiệc hỗn loạn, mọi người lùi ra xa. Thị nữ đang hầu hạ hoảng hốt va vào nhau, bịt miệng không dám lên tiếng. Thị nữ Linh Đang chắn cửa, không cho ai đi ra.

Trên bàn xuất hiện thêm ngón tay của ông chủ Tống, một con dao ngắn cắm sâu vào bàn bát tiên.

Bạch Tê Lĩnh không báo trước đã cắt ngón tay ông chủ Tống. Tim Hoa Nhi như muốn nhảy ra, nàng lùi một bước. Nhìn Tiên Thiền, hai người bủn rủn, ôm vạt áo. Khuôn mặt Hoa Nhi trắng bệch, nghĩ tên điên trước mặt có thể tàn sát cả căn phòng.

Bạch Tê Lĩnh không đổi sắc, đứng lên rút dao, vồ lấy Hoa Nhi đang muốn bỏ trốn. Dưới ánh mắt kinh ngạc của nàng, hắn rút chiếc khăn cũ nát từ thắt lưng nàng, lau máu trên dao cẩn thận.

'Bạch lão nhị!' Vương lão gia dựa vào tường, chỉ vào hắn mắng: 'Ngươi làm loạn gì! Mới về Thành Yên Châu mấy ngày mà đã gây chuyện lớn. Mau! Mời lang trung! Báo quan!'

Bạch Tê Lĩnh không đáp, chỉ nhìn ông chủ Tống: 'Chậm nhất canh hai hôm nay, đem sổ sách đến phủ ta. Chậm một ngày, ta sẽ sai người cắt ngón tay của ngươi.'

Mồ hôi như hạt đậu trên trán ông chủ Tống rơi, đau đến gần ngất, nghiến răng: 'Mơ đi! Gặp nhau ở nha môn! Chuyện hôm nay không xong đâu!'

'Càng tốt.' Bạch Tê Lĩnh ngồi xuống, nhét chiếc khăn dính máu lại vào thắt lưng Hoa Nhi. Nàng chống cự, tay hắn đặt lại lên chuôi dao. Hoa Nhi nghĩ: không ổn! Vội nhét khăn dính máu vào thắt lưng.

Mùi máu tanh xộc vào mũi, nàng quay người đẩy cửa sổ, nôn ra ngoài.