Khói lửa sông Ngạch Viễn (28)

Nằm trên vùng đất phong thủy đắc địa nhất kinh thành là một dinh thự cổ kính. Trong dinh thự ấy không có những tiêu khiển tao nhã, cũng chẳng phô trương sự giàu có, chỉ có những dãy binh khí được bài trí trong sân khiến người ta trầm trồ.

Chủ nhân dinh thự đối đãi với binh khí y như lần đầu gặp thiếu nữ mình yêu giữa bờ đê xanh mướt hoa đỏ mùa xuân, như ôm đứa con mới sinh tuổi ba mươi, yêu thương khôn rời.

Người kinh thành lời ra tiếng vào: Cốc gia ở phía bắc thành là những kẻ mê binh; Cốc gia ấy là "Đại võ chi gia". Từ đời nọ đến đời kia đều sinh ra tướng sĩ kiệt xuất. Nhìn lại ba đời trước, có Phục Viễn đại tướng quân Cốc Ưng thu phục Nam Cương, có Kiến Uy đại tướng quân Cốc Uy khiến người Hồ nghe danh thì hồn vía bay, và sau này lại có Phụ Quốc đại tướng quân Cốc Vân một mình tới doanh trại địch đốt lên trong đêm.

Cốc Tiễn ba tuổi đã múa binh khí ở sân tập, một tay xoay thương, một tay nâng khiên, mày ngang mắt dữ, nếu nhìn kỹ rất dễ thấy dáng dấp tướng quân tương lai. Phụ thân Cốc Vân lúc ấy còn trẻ nhưng đã râu ria, vừa vuốt râu nhìn cậu vừa tiện tay ném cho một cây gậy. Cốc Tiễn lấy tay đỡ, hai tay cùng múa, chẳng hề vướng víu. Cốc Vân rất hài lòng, năm sau liền đưa cậu đến doanh trại Tây Bắc.

Trẻ con Cốc gia lớn lên trong đại doanh, dù yếu ớt đến đâu cũng phải rèn luyện ở đó. Đứa nào có tố chất thì khi Cốc quân ra trận sẽ cưỡi ngựa nhỏ theo phía sau, tuổi thơ đã chứng kiến cảnh chém giết.

Lần đầu tiên Cốc Tiễn ra trận là năm tuổi, cưỡi ngựa nhỏ theo sau đại quân. Khi tiếng trống trận vang lên, mặt cậu đỏ bừng, người khác chưa động thủ, cậu đã giơ cây cung bé đặc chế lên, rồi giơ thêm chiếc khiên nhỏ, hét một tiếng: "Giết!"

Giết!

Giết!

Đến năm mười hai tuổi, phụ thân Cốc Tiễn, Cốc Vân, hy sinh ngay trước mặt cậu. Năm sau, cậu một mình khoác giáp ra trận, trở thành thiếu niên tướng quân lẫy lừng.

Cốc Tiễn đến tuổi già vẫn nhớ rõ tiếng "giết" cậu đã gào khi năm tuổi. Cả đời ông luôn hô khẩu hiệu đánh giết, cùng bao người vào sinh ra tử, sau cùng còn lại chẳng mấy ai, tất cả đều vùi thân nơi chiến trường đầy khói lửa.

Giờ đây, Cốc Tiễn ngồi trên bậc thang trời của Hoắc Linh sơn, trong tay ôm một vò rượu, ngửa cổ uống một ngụm. Rượu chảy theo râu ông, thấm đẫm cổ áo.

Thầy tướng số kia luôn miệng hô: Đến rồi! Đến rồi! Giết! Giết!

Ông ta lúc phát cuồng, lúc tỉnh táo, nhưng thực chất đều diễn. Cốc Tiễn lần này biết rõ thầy nói gì; cả đời chinh chiến, cuối cùng phải chịu nỗi uất ức này! Ông đốt sạch bức mật thư, ngửa cổ uống cạn vò rượu, rồi đập vỡ hũ.

Rầm! Vò rượu tan nát, Cốc Tiễn đứng lên, cầm thương. Cốc đại tướng quân vung đao lên ngựa, chạy như điên trên thao trường. Gió đêm thổi vờn mặt, tung râu ông, làm đôi mắt đỏ ửng. Nếu hỏi cả đời mình, ông chắc chắn sẽ tự hào nói: "Cốc Tiễn ta hỏi lòng không thẹn!"

Đêm đó trong hoàng cung đèn đuốc sáng rực, nhiều người vác đao vây quanh chân thành. Các cung nhân không ngờ cung đình vốn trật tự lại đông đến thế, họ quỳ kín dưới chân thành, run rẩy trước lưỡi đao sáng loáng.

Có người khóc oà vì tuổi nhỏ vào cung, bị đánh mắng học phép tắc, hầu hạ suốt ngày, cuối cùng lại bị đao kề cổ, đầu sắp rơi xuống đất!

Có kẻ như tiểu thái giám bên thái tử, từng bị Bạch Tê Lĩnh bẻ gãy ngón tay, giờ phe phẩy phất trần la lớn: "Quỳ thẳng lên! Chém ngươi trước!"

Thỉnh thoảng còn đá người một cú, có lẽ mấy tên ấy từng kêu hắn là chó sủa bậy nên hắn ghi hận.

Trong điện của hoàng đế lại là cảnh khác. Hoàng hậu, thái tử cùng vài ngoại thần quỳ dưới đất, thái tử nước mắt nước mũi giàn giụa bẩm báo với hoàng đế, nói về tình phụ tử, cuối cùng cầu xin thánh chỉ. Hoàng đế mặc dù nằm liệt giường nhưng uy nghi chưa mất, tự mình bỏ giường xuống, một cước đá ngã thái tử, bảo mang đám gian thần nịnh thần cuốn đi!

Hoàng hậu ôm chân hoàng đế, khóc: "Thiếp không nỡ!" nhưng mắt thì dõi ra cửa cung.

Cửa cung mở, tiếng khóc ngoài kia vọng vào, ngay sau đó mùi máu tanh nồng lan khắp không gian. Đã giết người rồi, giết người rồi.

Giờ đây, lão hoàng đế này không chết cũng phải chết!

Thái tử đứng lên, lại quỳ bên cạnh hoàng đế, giả vờ ôm chân mà khóc lóc thảm thiết: "Phụ hoàng, người nghe không? Bọn họ làm phản rồi. Nhi thần cũng bị ép buộc, những lão già kia không muốn thấy phụ hoàng. Phụ hoàng, người hãy cứu những người bên ngoài đi!"

Hoàng hậu ôm chân còn lại, thảm thiết nói: "Hoàng thượng, người nghe thử, đó có phải là tổ tông đang khóc không?"

Ngày sau sử sách sẽ lược bỏ đoạn này, bên ngoài máu chảy thành sông, bên trong nước mắt chan hòa, thật giả khó phân. Hai chân lão hoàng đế bị ôm chặt, nhìn đám loạn thần tặc tử, ai nấy đều cúi đầu, có lẽ vì tuổi già, vẻ mệt mỏi lộ rõ, đều muốn sớm kết thúc “trò hề”, về phủ ôm mỹ thiếp lấy niềm vui. Sự cung kính ngày trước đã tan biến, lười nhác đến mức, biết hoàng đế sắp làm tiên hoàng, trời đã đến lúc thay đổi!

Lão hoàng đế tự biết vận mệnh đã hết. Trước đây, ông từng sắp đặt cuộc đời như một ván cờ, đen trắng đều theo ý ông, thuận lợi mười mấy năm. Nằm lâu trên giường bệnh, đầu ông như đèn kéo quân, bên tai đầy lời xu nịnh, bỗng trở nên tỉnh táo lạ thường. Nước cờ sai của ông chính là hoàng hậu và thái tử.

Điều ấy sao có thể!

Lão hoàng đế gắng mở mắt, gắng tính toán, may còn vài người thâm sâu khó lường để ông điều khiển, may còn giữ được vài chứng cứ của kẻ nào đó, may đã ban vài bùa hộ mệnh. Còn lại, ông cười khẽ: đợi vài năm nữa, xem ta tính.

Lão hoàng đế ngồi trên ngai uy nghi, giang sơn chỉ là ván cờ của ông, nước cờ đã đi xong, thắng thua chưa rõ, tiện tay lật đổ luôn! Tiếng khóc bên ngoài với ông là khúc nhạc đưa tang, vui thay!

Ông vung tay cầm bút viết, giọng mở ra để thiên hạ nghe.

Ngôi hoàng vị này, đứa con tàn nhẫn kia muốn cứ tha hồ mà lấy! Cầm đi!

Thái tử Lâu Kình cho tới lúc này vẫn sợ phụ hoàng. Hoàng hậu gật đầu với hắn, hắn vẫn không tin, cho đến khi người khác mang bát canh giao vào tay hắn, đúng rồi, đúng rồi, phụ hoàng nên uống canh! Hắn run run tiến đến hoàng đế, quỳ xuống: "Phụ hoàng, người uống chút đi!" Lão hoàng đế cầm bát canh, liếc hắn một cái, ánh mắt khiến Lâu Kình run rẩy, ngã sang một bên.

Lão hoàng đế hừ một tiếng, múc muỗng canh đưa lên miệng, những người khác cũng há miệng theo, như giúp ông uống! Tất cả vội vàng! Ông chơi đùa, giả vờ đặt bát xuống, hoàng hậu vốn cung kính đột nhiên tiến một bước, bóp cằm ông, đổ nguyên bát canh vào miệng. Đổ cho tới giọt cuối, trong lòng bà ta sảng khoái, quăng bát xuống đất!

Người ngoài nghe tiếng, vội chạy ra, nói với đao phủ đang cầm đao: "Bên này, giết không thương tiếc; bên kia, giam lại."

Trong điện, lão hoàng đế nằm đó, ánh sáng trong mắt loang loáng tắt, hơi thở yếu dần. Lâu Kình bò tới, thấy phụ hoàng đã chết, người khác bước lên thay y phục cho ông. Lúc này hắn vẫn sợ phụ hoàng. Hắn loạng choạng, suýt ngã tấm màn, mới dùng sức đứng vững.

Thiên hạ này của hắn rồi! Đúng vậy! Hắn cười lớn, nước mắt tuôn, giơ tay lên: "Giết! Giết bọn chúng đi!"

Cách một bức tường kia, trong phòng Tiên Thiền lại im lặng khác thường. Mặc sư phụ gõ nhẹ khung cửa sổ phòng Tiên Thiền: "Tiên Thiền, trời đã đổi."

Tiên Thiền tỉnh giấc, khoác áo đi ra, thấy sư phụ chỉ lên trời, liền hiểu chuyện rồi hỏi: "Có cần đi không?"

Mặc sư phụ nói: "Tùy con."

Tiên Thiền đứng trước cửa sổ lâu, mọi thứ từ lúc đến kinh thành vụt hiện. Cô không nỡ rời chiếc bàn vuông, không nỡ tiết học râm ran bên góc phố. Cô nghĩ: Lúc đến đây chẳng hề sợ, không thể lặng lẽ rút đi như thế này.

Vậy nên cô quyết định lắc đầu: "Con không đi, con không sợ."

"Con không sợ hắn lên ngôi, rồi..."

Tiên Thiền lắc đầu: "Thân xác con là thứ ngoài mình, tâm hồn con không ai bắt nạt. Sư phụ từng dặn, chuyến đi này có thể là sinh tử, là con tự nguyện. Đã đến thì cứ an phận."

Mặc sư phụ luôn khâm phục dũng khí của cô. Như cô nói, nếu tối nay cô rút lui, ngày mai trường học sẽ chỉ còn trống rỗng, trí tuệ cô gieo xuống sẽ đổ vỡ.

Tiên Thiền ngẩng mặt nhìn trăng, vầng trăng máu tròn rực, cô nói: "Tiểu tam đệ bị ăn thịt rồi, bây giờ đến lượt ta. Hồi nhỏ cứ nghĩ mình không có dũng khí làm anh hùng cô độc, giờ lại có khí phách hiệp khách!"

Mặc sư phụ cười: "Con có biết vụ Ngô phủ ở Huy Châu ba mươi năm trước không?"

Tiên Thiền gật: "Biết. Vì dân thỉnh nguyện, Ngô công viết 'Huy Châu nguyên niên ký sự', bị tru di tam tộc."

Mặc sư phụ chỉ vào mình: "Người sống sót ở đây, đổi tên đổi họ, sống đời tàn phế này."

Tiên Thiền ngỡ ngàng, sư phụ là hậu duệ Ngô công. Ông ấy trải qua việc ấy mà vẫn đi con đường văn chương can ngăn.

"Chỉ muốn đấu tranh cho một lẽ phải." Mặc sư phụ nói: "Lần đầu ta nhìn con, nhớ tới tiểu muội, lúc bị chém đầu cũng bằng tuổi con. Ta đứng trong đám đông nhìn, thấy khí phách Ngô gia, dù sợ vẫn mỉm cười. Khi lưỡi đao hạ xuống, đầu cô ấy lăn trên đất, không hiểu sao thấy mặt trời hôm ấy cũng nhuốm máu."

Tiên Thiền đau lòng.

Sau 'Huy Châu nguyên niên ký sự', vì dân chúng oán than, triều đình phải đổi lại chế độ thu thuế. Người ta nói: Lấy hy sinh của Ngô gia đổi lấy sự sống cho dân.

"Mặc sư phụ..." cô muốn nói điều gì đó nhưng chẳng biết mở lời. Mặc sư phụ vẫy tay: "Chuyện đã qua rồi! Hiện nay tập sách vẫn tiếp tục viết. Đợi ngày nó ra đời, xem thiên hạ thay đổi ra sao!"

Tiên Thiền gật, nước mắt trào: "Được, được."

Cô không rõ còn được nhìn vầng trăng tròn ấy bao lâu. Nhưng trăng có thể soi thẳng lòng người, soi trời đất, soi chúng sinh. Yêu ma quỷ dưới ánh trăng đều hiện nguyên hình, thiện ác rõ ràng.

Cùng đêm ấy, Lâu Đề nhìn trăng thấy xám xịt.

Hắn thấy đèn lòng đỏ trong cung bị giật xuống, thay vào đó là lồng trắng phủ màn đen, gió lùa làm lồng đung đưa, bóng như ma trên nền đá. Hắn thấy người phía thành từng người ngã, máu chảy thành dòng, hòa vào máu trước đó lấp kín kẽ đá. Tai hắn đầy tiếng khóc, tiếng van xin, thỉnh thoảng tiếng nguyền rủa, rồi đột ngột câm, đầu rơi khỏi cổ.

Quyền lực chuyển giao bằng cách đó, có người nhìn về tẩm cung Lâu Đề đoán tới lượt hắn.

Nhưng không phải hắn, mà là Lâu phu nhân trước.

Tên tiểu thái giám bên Lâu Kình đến, thân mình nồng mùi máu nhưng mặt mày hớn hở, hắn mơ đến phú quý vô biên, cực khổ hầu thái tử giờ được đền bù. Hắn tưởng mình mua được dinh lớn ở kinh thành, nuôi đầy mỹ nhân hắn yêu thích, dùng thủ đoạn học được từ Lâu Kình, nghe tiếng rên xiết để khơi dậy khí phách đàn ông đã mất.

Hắn vung phất trần, nhìn Lâu phu nhân: "Hoàng thượng, tuyên."

Đêm chưa tàn, hoàng bào mới ban chưa kịp ấm, điều đầu tiên Lâu Kình nhớ lại là “hận mất hôn thê".

Lâu phu nhân chầm chậm tiến ra, nắm tay lạnh của Lâu Đề. Lúc này không nói gì, như có ngàn lời. Họ từng ôm nhau trong đêm nói: Nếu đại hạn sắp tới thì không cần từ biệt. Đời này đã nói hết lời cần nói, thưởng hết hoa cần thưởng, tình cảm lãng mạn đã có, còn lại chỉ là cuộc chiến kinh thiên động địa, chém giết dữ dội. Song thời vận đổi thay, thắng thì trân trọng thế gian, thua cũng chẳng oán trách. Cố gắng rồi là đủ.

Lâu Đề siết tay Lâu phu nhân.

Ngày Cốc gia quân lâm nguy, Lâu phu nhân nói: Không cần lo cho chúng ta, hãy đi Yên Châu. Hôm nay bách tính không cứu, thì hoài bão sau này lấy gì mà có?

Họ hiểu nếu Cốc quân đi, họ như diều đứt dây, sống chết tùy số. Nhưng đã chọn thì không hối hận. Lâu phu nhân không hối hận. Cô chỉ đau cho Lâu Đề – người ngay thẳng, nhẹ nhàng, chân thành – cuối cùng lại phải tan biến giữa thời loạn hiểm ác này.

Lâu phu nhân không khóc, chỉ nắm tay Lâu Đề thật chặt, lâu dài. Tiểu thái giám nóng lòng, vung phất trần, the thé: "Mời... đi...!" Nhìn hắn càng tỏ vẻ tiểu nhân đắc chí.

Lâu phu nhân cười, nói với hắn: "Đợi ta thay y phục!" Nói xong bước vào trong, đóng cửa lại.

Tiểu thái giám không thấy người ra, mất kiên nhẫn bước vào, bị Lâu Đề chặn lại. Lâu Đề quát: "To gan! Dù sao đây cũng là điện thờ thái tử, sao ngươi, một nô tài, lại có quyền ra vào tùy tiện!"

Lâu Đề chưa từng gọi người khác là nô tài. Nhưng lần này, hắn biết người trước mặt thực sự là nô tài. Hắn chặn lại, dùng tay áo che bàn tay hơi run, niệm chú vãng sinh, mong Lâu phu nhân chịu thuận đường xuống suối vàng nếu có đường ấy.

Lâu phu nhân khoác hỉ phục đỏ rực, môi điểm chút son, tóc mai cài hoa nhỏ, cười tươi bước lên. Cô không sợ tấm lụa trắng, không sợ cái chết thảm khốc sau này, cũng không sợ đường suối vàng không có bằng hữu. Còn gì cần sợ, bao oan hồn chết oan hôm nay cũng đi theo, sẽ có bạn đồng hành!

Chiếc ghế đá đổ, cô nhớ lại khoảnh khắc ngày ấy trong tiệc hoa hạnh khi gặp Lâu Đề. Người ta không nghĩ thế gian lại có người đàn ông trong sạch và lương thiện như hắn. Phụ mẫu muốn cô chọn: một bên là người sau này vào Đông Cung, một bên là thất hoàng tử không được sủng. Cô không chớp mắt: "Con muốn đến sân nhỏ đó, cùng Lâu Đề thưởng trà."

Lâu phu nhân không hối hận. Cô chọn người đàn ông tốt nhất thế gian, cùng hắn đi chặng đường dài, vậy là đủ. Dù ngày mai dấu tích cô bị xóa, cô cũng không hối tiếc.

Tiểu thái giám nhận ra điều bất thường, sai người phá cửa. Hỉ phục đỏ rực của Lâu phu nhân nở như hoa xuân trong đêm, phất trần vung đến đâu cũng không xóa nổi vẻ đẹp sau khi cô chết.

Tiểu thái giám run, chạy ra ngoài, vấp ngã ở ngưỡng cửa, sấp mặt xuống đất. Hắn vô thức ngoảnh lại nhìn người treo trên xà nhà, mồm lẩm bẩm: "Xong rồi, xong rồi." Hắn không rõ gì đã xong, chỉ biết phú quý xem như tiêu tan, dinh thự ở kinh thành không còn, nữ nhân trong đó cũng mất hết, đều theo Lâu phu nhân đi rồi!

Lâu Kình đã mặc hoàng bào, thay bộ trung y mới, tay cầm quạt, cứ như chưa trưởng thành. Nếu không có ánh mắt hung ác và âm hiểm kia, hắn như người khác. Thấy tiểu thái giám trở lại, hắn bắt chước giọng điệu để hỏi the thé: "Người đâu?"

Tiểu thái giám quỳ, run nói: "Thất hoàng tử phi nàng... nàng... tự vẫn rồi!"

Lâu Kình tưởng mình nghe nhầm, dụi tai hỏi lại: "Người đâu?"

Tiểu thái giám nước mắt nước mũi, bò đến chân hắn, kéo ống quần: "Nô tài lần này hỏng việc, xin hoàng thượng tha tội. Nô tài xin... xin... chịu phạt..." Hắn quay mặt, kéo quần xuống, hai tay giữ chân bàn, chuẩn bị chịu trận. Hắn nghĩ lần này sẽ đau hơn mọi lần nhưng vượt qua là xong, dù sao hắn là nô tài được chủ tử yêu thích nhất, hiểu rõ sở thích không thể nói của hắn. Đang nghĩ, Lâu Kình cầm đao thị vệ, chém tiểu thái giám làm đôi!

Máu văng lên mặt, hắn cười gằn: "Chết hết đi! Chết hết đi!"

Mắt tiểu thái giám mở to, phú quý vinh hoa không còn liên quan, nếu có suối vàng, đêm nay những người hắn hô hào giết chắc thành quỷ dữ, xé nát linh hồn, bắt hắn luân hồi mãi trong địa ngục.

Lâu Kình phát điên, xách đại đao tiến về tẩm cung Lâu Đề, gươm cọ vào đá kêu rợn, lưỡi đao nhuốm máu dòng sông đỏ. Lúc này không ai dám ngăn hắn nữa, hoàng cung của hắn, thiên hạ của hắn, dù vô cớ hắn cũng cho là đúng.

Hắn xông vào tẩm cung Lâu Đề, nghĩ: ngươi không muốn chết sao? Không sợ ta làm nhục? Ngươi dù chết, ta cũng muốn thân thể ngươi, muốn ngươi hóa thành quỷ của ta.

Quỷ của ta, Lâu Kình!

Quỷ của thiên tử chính thống như ta!

Không ai biết vì sao đêm nay Lâu Kình có lòng ám ảnh ấy, chính hắn cũng không hiểu. Hắn chẳng sợ thiên hạ chê cười, vì chẳng ai dám cười hắn. Hắn bước vào, thấy ngọn lửa lớn bùng trong sân, Lâu Đề ngồi bên, lửa thiêu đỏ rực mặt hắn.

Lâu phu nhân không còn, theo lửa thành tro. Cơn gió mang mùi cháy da thịt thổi qua, Lâu phu nhân bay theo gió đi rồi. Sống không chịu nhục, chết cũng không chịu nhục, Lâu phu nhân sẽ hóa thành gió, thành tro, bay khỏi thế gian.

Lâu Kình sững, nhìn Lâu Đề: "Ngươi đốt nàng rồi? Ngươi đốt nàng rồi? Ngươi đốt nàng rồi?" Hắn hỏi ba lần, lửa hắn đốt muốn chiếm thiên hạ bùng lên cùng ngọn lửa lớn trước mắt, vươn tận trời cao.

Hắn không tin Lâu Đề đốt thê tử mình, Lâu Đề còn tàn nhẫn hơn hắn!

Lâu Đề quỳ đó, thêm bó củi, ngọn lửa bén cao, kêu lách tách. Hắn muốn bước vào biển lửa, nếm vị cháy, chắc hẳn đau đớn và sảng khoái. Hắn muốn chết như thế, thoát khỏi vạn điều ác độc, để ngọn lửa thiêu mình thành tro tàn.

Lâu Đề bước tới, đại đao Lâu Kình đã kề cổ hắn.

"Ngươi đừng hòng chết, ngươi không thể chết."

Lâu Kình muốn Lâu Đề sống trong đau khổ, xây lên lâu đài quyền lực từ nỗi đau của hắn. Dù đang ở đỉnh cao, hắn vẫn thấy chưa tới đích, vẫn còn người cần chinh phục. Chỉ cần họ không quỳ, hắn vẫn thấy nguy cơ.

Hắn ngửa mặt lên trời gào: vết máu khô trên mặt, hỏi Lâu Đề còn lời gì muốn nói. Lâu Đề im lặng.

Trong lòng Lâu Đề, nói với Lâu Kình chỉ phí tuổi xuân đẹp, hắn không bao giờ tỉnh ngộ, đã hoàn toàn bị tâm ma chiếm hữu. Lâu Kình chỉ tay về phía tây, nói với Lâu Đề: "Ở đó có một đạo quán, ta xây cho ngươi. Ngươi có biết ta mất bao năm xây đạo quán này không? Ta tự tay chọn gạch cho ngươi. Đi đi! Thất đệ!"

Lâu Đề không hành lễ, đao thị vệ đã kề cổ, ngọn lửa vẫn cháy, mọi người đều nhìn. Một làn khói xanh nhẹ bay lên, như có hình người, lượn đến Lâu Đề, quấn vòng rồi tan biến.

Lâu Kình nhìn thấy làn khói đó, ngay cả khi hóa thành khói cũng không chịu đến bên hắn! Vậy thì sao? Hắn có cả thiên hạ, có thể tạo ra một Lâu phu nhân khác. Đúng rồi, tạo ra Lâu phu nhân khác, hắn đã có sẵn người!

Đại đao kề cổ Lâu Đề, áp giải hắn lên ngọn núi cao ấy. Trên núi có đạo quán, áo y phục lộng lẫy bị cởi, tóc búi, cài trâm gỗ. Lâu Kình ghét khuôn mặt ấy nên ra lệnh người xăm hoa lên mặt hắn, xăm nửa chừng thấy hoa lại làm Lâu Đề đẹp thêm nên đổi thành chữ "tội", định mỗi má một chữ.

Kim xăm đâm vào má, mỗi mũi kim khiến tim Lâu Đề đau nhói, nhưng hắn nhắm mắt, không nói. Khi Lâu Đề khép mắt, lấp ló ánh Phật quang chiếu vào đạo quán, bao bọc riêng hắn, biến hắn thành người ánh vàng. Khuôn mặt hắn đổi khác, chữ "tội" đầy máu đáng sợ nhưng lại có nét từ bi, ánh mắt thiện lương dịu dàng. Lưng hắn vẫn thẳng nhưng có đường cong mềm mại.

Bàn tay Lâu Đề, từng ngón đỏ lên, chạm nhẹ vào bàn tay tiểu đạo sĩ. Tiểu đạo sĩ giật mình: "Nóng quá!"

Lâu Kình tò mò: "Nóng chỗ nào?" Hắn tiến tới nắm tay Lâu Đề, rồi buông ra, nóng thật! Thất hoàng tử chưa bao giờ gây tổn thương lúc này bỗng có thân thể vàng rực mang lửa, giữa rừng sâu mọc lên một cái rễ không thể chặt đứt.