Chương 73: Gặp lại người trong mộng

"Phi Nô!" Hoa Nhi khẽ gọi một tiếng: "Huynh làm gì ở đây?"

Phi Nô ngẩn người một lát, hoàn toàn không ngờ gặp Hoa Nhi. Hắn lập tức đứng dậy, đặt mình bên cạnh nàng, hai người dựa vào bức tường, ánh trăng nuốt chửng bóng tối, mọi thứ trở lại tĩnh mịch.

"Muội vì sao lại có mặt ở đây?" Phi Nô hạ giọng hỏi: "Muội có biết đây là đâu không?"

"Ta biết!" Hoa Nhi liếc nhìn Phi Nô, quên mất nghi lễ chào hỏi, thẳng thừng nói: "Huynh đừng ngáng đường ta! Nếu không ta sẽ đánh huynh."

"Muội vẫn còn canh cánh chuyện ba năm trước." Phi Nô nhẹ nhàng nói.

"Đừng nói những lời vô dụng!" Hoa Nhi đưa tay ra hiệu cho Liễu Chi phía trước. Liễu Chi nhanh chóng trèo lên mái rồi nằm xuống. Hoa Nhi cũng lao tới, lên mái nhà. Phi Nô theo sau, nằm xuống cạnh nàng.

Từ nơi họ ngồi, có thể nhìn thấy Cực Lạc Viên của hoàng đế đương triều, đèn đuốc sáng rực giữa đêm tuyết. Những chiếc đèn lồng như có chân, lia qua khắp sân rộng. Dưới hành lang vòng cung người người tụ lại, người uống trà, người viết chữ, người thêu thùa, người ngắm tuyết. Giữa sân có một bóng người đứng đơn độc, vung tay, hát hí khúc giữa trời tuyết rơi.

Chừng một lúc lâu, tuyết phủ kín ba người trên mái nhà. Họ không cảm thấy lạnh. Cái lạnh không đáng gì, vài đêm phục kích trên núi Đầu Sói và đồng cỏ mùa đông vốn là chuyện thường tình với họ.

"Ta biết vì sao muội lại đến đây." Phi Nô đột nhiên nói: "Ta cũng vậy."

Hoa Nhi quay đầu nhìn hắn, lần này giọng điệu ôn hòa hơn: "Bốn năm rồi. Ta nhớ tỷ ấy."

Bốn năm trước, khi chia tay Tiên Thiền, Hoa Nhi từng nghĩ “đời này khó gặp lại”, nhưng sau đó ý nghĩ ấy vụt tan. Lúc ấy, họ đều nghĩ mình chỉ là cọng cỏ, là thân cây, là con kiến nhỏ bé trong đời, không đáng kể, chỉ cần còn sống thì sớm muộn cũng gặp lại. Ai ngờ một người bị giam lỏng ở kinh thành, một người phải đến chiến trường sinh tử.

Hoa Nhi không ít lần mơ thấy Tiên Thiền. Trong mơ, nàng thấy cô như ông Tôn, bị tên hoàng đế bỉ ổi hành hạ đến tàn phế. Nàng còn thấy cô bị biến thành đồ chơi để người ta mua vui. Những giấc mơ ấy quá kinh hoàng, mỗi lần tỉnh dậy đều nước mắt lưng tròng.

"Lần này ta đến kinh thành, cũng muốn gặp muội ấy." Phi Nô nói.

"Chỉ gặp tỷ ấy thì có ích gì? Phải cứu tỷ ấy ra!" Hoa Nhi đáp.

"Vậy thì cứu ra." Phi Nô nói nhẹ.

"Huynh có thể làm chủ thay cho chủ tử của huynh sao?"

Phi Nô không trả lời vì trong phủ đã có biến động. Họ thấy tất cả quỳ rạp, tay áo người hát huyền thoại tản ra, như vũng bùn mềm nhũn. Có người gõ cửa, lâu sau cửa mở, một thiếu nữ bước ra thong thả. Hoa Nhi và Phi Nô không thấy rõ mặt nhưng dáng vẻ vẫn như bốn năm trước.

Đó là Tiên Thiền, người họ nhớ nhung, người lớn lên cùng họ và có tình cảm sâu đậm.

Hoa Nhi nóng mắt, che miệng lại.

Tiên Thiền kiêu hùng đứng đó. Dù thái giám ra sức, cô cũng không chịu quỳ, thậm chí tự bê ghế gỗ đến rồi ngồi. Cô nói với thái giám truyền lời: "Đi đi, để chủ tử giết ta. Hôm nay ta sẽ lên giá treo cổ, lụa trắng ta tự chuẩn bị rồi, ghế gỗ ta đang ngồi thì dùng." Cô tỏ thái độ lạnh lùng, chiếc cằm không chịu cúi. Người quỳ bên cạnh ngẩng đầu nhìn cô, thấy vẻ mặt ấy thở phào nhẹ nhõm.

Tiểu thái giám khó xử, lên tiếng khuyên: "Hôm nay thánh thượng ở triều gặp chuyện không vui, cô nương đừng chọc ngài ấy nữa."

"Ngài ấy tức thì cứ tức, ta muốn chết thì cứ muốn. Hai chuyện chẳng liên quan."

"Dù sao cũng là thánh thượng, cô nương quỳ xuống..."

"Là thánh thượng của ngươi, không phải của ta." Tiên Thiền nhẹ kéo tay áo, lộ bàn tay ngọc, nhón một chén trà nhỏ nhấp một ngụm. Dù thái giám nói gì, cô vẫn giữ thái độ, muốn giết thì cứ giết, muốn quỳ thì không có cửa!

Tiểu thái giám không làm gì được cô, sốt ruột dậm chân, nghe tiếng cửa mở, đành phải cầu xin: "Vậy cô nương..."

"Biết rồi, bảo đảm ngươi không chết."

"Đánh đòn..."

"Nhiều nhất năm roi."

Tiểu thái giám cúi đầu: "Đa tạ cô nương!" rồi chạy đi.

Lâu Kình bước vào, áo bào lộng lẫy phủ lấy thân gầy, dưới mắt quầng thâm nhạt, lúc đi lúc cụp mặt, hiếm khi ngẩng đầu. So với mùi cơm, hắn thích mùi máu tanh; so với giấc ngủ thanh thản, hắn thích xuyên qua đêm đen. Trên người hắn không còn hơi người, chỉ thấy tiếng kêu gào mới khiến hắn vui.

Hắn đi thẳng đến trước Tiên Thiền, không hỏi vì sao cô không quỳ, giống như mọi lần trước.

Hắn đá vào người cô, cô ngã từ ghế xuống, ngay lập tức chân hắn đè lên lưng, bụng, đạp xuống. Hắn tự ra tay không phát ra tiếng động, nghiến răng ngậm miệng, như muốn xé người trước mặt thành trăm mảnh. Tiên Thiền im lặng chịu đựng, không cầu xin. Trong ba năm đối đầu với Lâu Kình, cô biết rõ nếu cô mở miệng cầu xin thì điều chờ là trả thù tàn bạo hơn. Lâu Kình thích thấy xương người từ từ cong xuống rồi thành tên nô lệ hoàn toàn. Tiên Thiền không mềm lòng, cuộc đối đầu kéo dài.

Cô nằm ngửa dưới đất, máu từ trán và má rỉ ra, cô cũng không lau. Cô còn nghiêng mình nhìn, máu thấm vào tuyết trắng, nở ra bông hoa đỏ thẫm, đẹp hơn hoa mai đỏ.

Lâu Kình mệt, dừng lại, vịn cột hành lang, nhìn Tiên Thiền kiên cường. Cơn giận ở triều đình tan đi như hơi thở trong không khí lạnh.

Tiểu thái giám mang ghế gỗ bọc da thú, dưới ghế đặt chậu than, hơi nóng lan vào người hắn. Hắn nằm đó, tiểu thái giám lại đắp thêm chăn.

Tiên Thiền khó nhọc bò dậy, không thèm nghe tiếng quát của hắn, đi thẳng vào phòng. Cô biết Lâu Kình sẽ làm gì tiếp theo. Hắn sẽ gọi thái y đến bắt mạch, chữa thương; đồng thời kéo người ở dưới mái hiên vào phòng, thỏa sức làm nhục. Hắn muốn người ta kêu gào, tiếng gào, tiếng rên đều được, để người quỳ nghe thấy.

Khi hắn xong thì vào phòng Tiên Thiền, lần nào cũng thế.

Tiên Thiền đã không còn đau, tiếng ồn bên ngoài lớn, cô nhắm mắt. Cô biết sáng mai sẽ xảy ra chuyện. Khi cô ra ngoài phơi nắng, mọi người sẽ quỳ xuống, một lần nữa cảm ơn ân cứu mạng. Lâu Kình chỉ cần đánh cô, ngày đó sẽ không ai chết.

Lâu Kình quả nhiên vào.

Hắn ngồi bên giường, kéo áo cô ra, nhẹ vuốt những vết bầm, hỏi: "Đau không?"

Tiên Thiền im lặng, hắn tiếp: "Đau thì sao ngươi không cầu xin?"

Lâu Kình đôi lần cúi xuống hôn vết thương. Hắn không có dâm vọng với cô, hoặc có chăng cơn dâm đó quá lớn, kích thích sự cố chấp của hắn. Cô không sợ chết, không sợ mất tiết. Những ngày đầu đối đầu, hắn dùng bạo lực hành hạ cô, cô không phản kháng, chỉ nhìn hắn bình thản, như trò cười lớn nhất đời hắn. Lần đầu tiên hoàng đế phải hạ mình. Đối diện với một nữ nhân, một món đồ chơi hắn có thể kiểm soát, hắn đã hạ mình. Từ đó hắn không thể ngẩng mặt trước nàng nữa.

Tiên Thiền trở thành dị loại giữa cái phủ kỳ quái này, là dị loại duy nhất nhờ xương cốt cứng mà bảo toàn được thân mình.

Môi hắn dán vào vết thương, thổi hơi nóng rồi há miệng, răng cắn da thịt cô nhưng lần này không cắn đứt. Hắn buông ra, nhìn cô lâu, chế nhạo: "Ngươi ngày càng giống Lâu phu nhân rồi."

"Nhưng Lâu phu nhân không bằng ngươi. Bà ta chỉ dám trốn, còn ngươi lại dám lao đầu vào. Ngươi tưởng ngươi là tiên sinh giỏi, trong phủ dạy kẻ mưu phản rồi liên thủ giết trẫm..."

"Ồ, ngươi thành công hai lần, nhưng họ đều chết."

"Ngươi tưởng ngươi có thể giáo hóa nô tài, không ngờ lại đưa hết họ lên Tây Thiên. Ngươi có biết trên đời này có người vì muốn sống mà thích làm nô tài không..."

Tiên Thiền quay mặt đi. Lâu Kình bẻ cằm cô, ghé sát môi, nói: "Ngươi biết nam nhân lúc nào dễ giết nhất không? Ngươi nhất định biết."

"Ta biết, là khi vô năng." Tiên Thiền cuối cùng mở miệng: "Thân xác này của ta ở đây, ngươi muốn lấy khi nào thì lấy, sao ngươi không đến lấy?"

Trong phủ này, người đáng thương không chỗ nương, khóc thầm trong góc khuất. Tiên Thiền từng có cơ hội trốn thoát, nhưng sau khi thấy lò luyện người, cô quyết định ở lại. Đêm thứ ba vào phủ, theo tiểu thái giám đến nơi sâu nhất. Ở đó không che chắn, lò luyện cháy rực. Tiên Thiền tò mò lò đốt gì, thấy người ta khiêng một người đang giãy giụa, ném vào. Hóa ra xương trẻ sơ sinh hầm canh, xương người lớn luyện thành tro thuốc. Còn nhiều cách tra tấn khác, nhưng cảnh tượng khiến cô kinh hoàng.

Cô quyết định không đi.

Lâu Đề từng nói với nàng: "Con người chỉ là thân xác, linh hồn bất khuất sẽ bất tử. Trên đời không mấy người có cốt cách kiêu ngạo. Nhưng ai cũng có thể sinh ra cốt cách đó, tùy vào gặp gì, mong gì, nhớ gì."

Tiên Thiền sau này hiểu ra. Một lời bình thường cứu cô, cũng cứu nhiều người khác. Nhìn lại, người hiểu Lâu Kình nhất là kẻ thù không đội trời chung, Lâu Đề. Lâu Đề biết Lâu Kình ít khi gặp người có cốt cách kiêu ngạo; nếu gặp, hắn sẽ chậm lại, đầu tiên muốn khuất phục, cuối cùng ra tay giết.

Vì vậy, có người hỏi Tiên Thiền: vì sao hắn không giết ngươi?

Tiên Thiền sẽ nói: Vì xương ta cứng.

Người đó tự suy ngẫm, ngộ ra rồi sống tạm được.

Lâu Kình nằm nguyên trên giường bên cạnh Tiên Thiền một lúc, bắt đầu nói mê sảng: "Thất đệ, hoa mai trên núi nở rồi, trẫm lại ban cho ngươi một đóa hồng mai; Lâu phu nhân, ngươi đến rồi sao? Phụ hoàng, bọn họ ức hiếp con, con sợ..."

Tiên Thiền lặng lẽ nghe, thị vệ ngoài trướng cũng nghe. Có thị vệ ở đó, không ai giết được Lâu Kình. Bên cạnh hắn có bao nhiêu thị vệ, gia quyến bị giam, hắn chết thì gia quyến thị vệ bị thiêu.

Bên cạnh Lâu Kình, sinh tử liên quan mật thiết, hắn là người bày trận cùng người trong trận.

Đợi hắn phát điên xong thì xuống giường, bỏ đi.

Đoàn người theo Lâu Kình đông, đèn lồng từng chiếc theo người rút đi, từ đầu ngõ đến cuối ngõ, dẫm lên tuyết, trả lại sự tĩnh lặng cho nhân gian.

Khi Lâu Kình đánh Tiên Thiền, Hoa Nhi vẫn nhìn chăm chú. Trước kia nàng không hiểu tại sao Tiên Thiền chấp nhận ở lại kinh thành, Cốc Vi Tiên nói với nàng: Tiên Thiền cam tâm làm thích khách.

Nhưng Hoa Nhi nghĩ, Tiên Thiền sao có thể làm thích khách? Làm sao nổi? Cô ấy yếu đuối như vậy!

Xuống khỏi tường cao, Hoa Nhi và Phi Nô đối diện không nói gì. Họ lặng lẽ đi dọc chân tường, đến quán trọ của Hoa Nhi, Phi Nô mới nói: "Ta sẽ ở kinh thành một thời gian, chuyện của Tiên Thiền, ta đã rõ."

Hoa Nhi gật đầu, dặn hắn chăm sóc bản thân, rồi quay vào phòng.

Một đêm không ngủ, ngày hôm sau tuyết vẫn rơi dày.

Quán trọ có vị khách không mời mà đến.

Người đó mặc áo cà sa, giữa trán có nốt ruồi đỏ, tay cầm gậy sắt, bước vào cửa xin hóa duyên. Thời buổi này tiểu nhị quán trọ thấy nhiều hòa thượng mượn danh hóa duyên kiếm ăn nên không chịu. Người đó không giận, quay sang đứng trước cửa. Có người vào trọ, gậy sắt ông vươn ra: "Đầy rồi." Không cho người vào.

Tiểu nhị tức giận, chỉ ông mà mắng "hòa thượng lưu manh". Ông cười, nói: "Ta chỉ muốn một bát mì chay."

Tiểu nhị sai người đánh ông, ông vung gậy, hai bên ngã rạp, không ai dám đến gần.

"Chúng ta mời vị phương trượng này dùng một bát mì!" Yên Hảo nói với tiểu nhị: "Đừng làm khó, bọn ta cũng muốn ăn."

Người đó nghe vậy, cúi người hành lễ rồi ngồi vào bàn họ. Mắt ông quét qua ba người, cuối cùng dừng ở trán Hoa Nhi: "Tướng đại phú đại quý."

"Ta quen nghèo, làm sao nhìn ra đại phú?" Hoa Nhi hỏi.

"Tiên cơ không thể tiết lộ."

Ông như cố làm vẻ huyền bí. Hoa Nhi nhìn kỹ, thấy ông ngồi vững, mặt không một gợn, phía đối diện còn cảm thấy toàn thân ông nóng. Hoa Nhi nghĩ đây có lẽ là cao nhân, liền đùa: "Lão hòa thượng công phu không tồi, ông dạy ta đi!"

Người đó nhìn nàng, thấy nàng tuy đùa nhưng ánh mắt sáng, mặt nghiêm. Ông biết nàng cố trêu, liền bĩu môi. Các thương nhân ngoại bang trong quán lần lượt tỉnh, thấy ba người liền chào từng người.

Ông hỏi: "Quen biết họ sao?"

"Quen." Hoa Nhi gật.

"Mấy ngày tới bảo họ lần lượt mời ta ăn mì, ta sẽ dạy ngươi công phu."

"Ta phải gọi ông là gì?"

"Bần tăng pháp hiệu Giới Ác."

"Giới Ác là pháp hiệu gì?" Liễu Chi cười: "Lão hòa thượng thú vị ghê. Thôi, Giới Ác thì Giới Ác, đi làm ngay!" Nàng đứng dậy đến trước người ngoại bang, không biết nói gì, họ liền gật đầu. Quay lại vỗ tay: "Xong rồi!"

"Nói sao?" Yên Hảo hỏi.

"Ta chỉ nói Giới Ác là đại sư triều ta, cúng dường ông việc gì cũng thuận."

"Vậy trưa nay ta lại đến." Giới Ác uống hết nước mì, đứng dậy đi. Hôm đó ba người theo sau ông. Ông đi hết cửa hàng nọ đến cửa hàng kia, nói muốn xem bói cho người ta, tất nhiên chẳng ai chú ý. Người kỳ lạ này thỉnh thoảng túm ai đó lại, nói: Gần đây cẩn thận tai họa bất ngờ. Người ấy tưởng ông bệnh, đẩy ông rồi bỏ đi.

Ba người lững thững cười, không ngăn ông, thấy người này thú vị. Hơn nữa, đi theo ông cũng như đi vòng quanh các cửa hàng kinh thành.

Đến bờ sông, thấy giữa hồ có thuyền hoa, mùa đông đậu trên mặt nước, một bên người đục băng. Xa xa người vây xem, Liễu Chi hỏi: "Đây làm gì vậy?"

"Người yêu Bạch nhị gia muốn ăn cá tươi." Người tốt bụng chỉ thuyền hoa nói: "Đó là thuyền hoa của Bạch nhị gia."

Trên mặt sông rộng, chỉ có chiếc thuyền hoa xa hoa đậu, cửa mở, một mỹ nhân bước ra, người sau nâng cánh tay cô, cùng cô đứng cạnh mũi thuyền. Cô thấy việc đục cá sống thú vị, chỉ mặt băng cười duyên.

Liễu Chi hừ lạnh: "Người không ra gì. Ta đi đánh hắn."

"Đánh hắn làm gì?" Hoa Nhi ngăn: "Không để ý hắn là được."

"Hắn...!"

"Hắn cái gì hắn."

Hoa Nhi liếc hắn, thầm nghĩ: Sớm muộn ta sẽ chặt đứt cái tay đỡ người của ngươi!\