Chương 74: Du khách mộng xuân (3)

Hai người trên thuyền vẫn đứng ở mũi tàu ngắm cảnh đục cá trên sông, bờ bên kia đông nghẹt người vây quanh theo dõi. Có người ra vẻ kể chuyện: "Cá tươi thì khỏi phải nói, vừa đục xong đã bê vào thuyền hoa. Trong thuyền ấm áp như mùa xuân. Nước sôi để làm cá đã chuẩn bị từ sớm. Đầu bếp dùng dao thái lát nhanh, nhúng thịt cá vào nước sôi, chấm chút nước sốt đã pha sẵn. Chậc! Thật đã đời!" Lời nói khiến người nghe cứ như nhìn thấy cảnh tượng và nước miếng chảy ra theo.

Giới Ác nghe mấy câu đó rồi nhấc chân bước lên băng, Hoa Nhi hỏi ông: "Lão hòa thượng, đi đâu vậy?"

"Đi hóa duyên với miếng cá một chút."

"Ngài không ăn chay sao?"

"Ta không ăn chay."

Liễu Chi bên cạnh bật cười: "Hóa ra hòa thượng ăn mặn!" Vì không tiện theo nên Hoa Nhi và Liễu Chi để Yên Hảo đi một mình, hai người lui ra chỗ vắng đứng canh.

"Sao không nhờ Bạch nhị gia dẫn vào hoàng cung?" Liễu Chi hỏi. "Chẳng phải dễ dàng hơn sao? Hắn bây giờ là hồng nhân trước mặt hoàng thượng rồi."

"Hoàng thượng chưa chắc tin hắn, chuyện gì có liên quan đến hắn sẽ bị điều tra gắt gao. Điều tra kỹ thì không sợ, chỉ sợ có người theo dõi khiến hành động bất tiện." Hoa Nhi đáp. "Sớm muộn cũng sẽ tìm được cách trà trộn vào."

"Vậy tỷ tỷ thật sự không gặp Bạch nhị gia sao?"

"Gặp hắn để làm gì?" Hoa Nhi liếc mặt sông. Giới Ác đã đến trước mặt Bạch Tê Lĩnh, có vẻ đang nói chuyện. Một lát sau, ông theo Bạch Tê Lĩnh lên thuyền hoa.

Sau một hồi lâu, Giới Ác lau miệng đi ra, Yên Hảo theo sau ôm một đống đồ trông như tiểu tùy tùng. Gặp Hoa Nhi, Yên Hảo bĩu môi: "Bọn họ là hạng người gì vậy!"

Hoá ra Giới Ác muốn bói quẻ cho Bạch Tê Lĩnh. Bạch Tê Lĩnh đồng ý, yêu cầu xem quẻ nhân duyên. Lão già làm lễ rất kỹ, bày đủ đồ đạc trên thuyền hoa, lẩm bẩm khấn vái, còn xin tắt một chậu lửa. Cuối cùng nói với Bạch nhị gia: Người trong lòng chính là ở trước mặt. Bạch nhị gia mừng rỡ cho Giới Ác ăn cá. Con cá đúng như lời, được chế biến ngay, Bạch nhị gia thưởng thêm bạc và nhiều đồ.

Liễu Chi nghe vậy tức giận muốn trèo lên cây bắn chết Bạch Tê Lĩnh, nhưng nghĩ Hoa Nhi chắc sẽ xử lý, bèn hừ một tiếng rồi đi theo Giới Ác.

Yên Hảo nói với Hoa Nhi: "Hai người đó hình như có tình ý, Bạch nhị gia nói cũng ngọt ngào lắm."

"Coi như hắn có tiền đồ!" Hoa Nhi hừ rồi đi theo Giới Ác. Yên Hảo tiếp: "Đục cá không phải vì quý nữ đó muốn ăn, mà hoàng thượng muốn ăn, sai Bạch nhị gia làm việc này. Hoàng thượng nói trong cung không ai làm cẩn thận bằng Bạch nhị gia. Con cá chắc phải mất mấy ngày, hoàng thượng muốn ăn con lớn nhất."

"Cứ để hắn đục, đừng quản." Hoa Nhi nhìn Giới Ác phía trước: "Gặp được vị thần nhân này, đi theo ông ấy để làm quen với kinh thành cũng là một cách."

Liễu Chi cười: "Tỷ liệu đã thấy ông hòa thượng bày trận chưa? Ông ấy chắc người giang hồ chuyên lừa để kiếm miếng cơm."

"Càng tốt! Nếu học được bộ võ công của thuật sĩ giang hồ, biết đâu có thể nhanh chóng phát huy ở kinh thành." Hoa Nhi chạy mấy bước kịp Giới Ác. Lão già ăn no, vẫn lẩm bẩm khen: Bạch nhị gia là người tốt, tướng trán đầy là phúc tướng, tính tình hào phóng nhất định sẽ đại phú đại quý.

"Hắn chỉ cho ông một con cá ăn, cho vài lạng bạc vụn." Hoa Nhi xen vào đùa. Giới Ác không tức giận, lại để vẻ mặt bí ẩn, tiếp tục đi khắp phố phường.

Nhờ Giới Ác mà ba người Hoa Nhi hôm đó đi khắp kinh thành. Dù lớn hơn thành Yên Châu nhiều, nhưng cũng xem trọng phong thủy. Quan lại quý tộc sống nơi địa khí tốt, dân thường thì nơi xấu hơn. Khi đi qua nhà cũ của Cốc gia phía bắc thành, họ thấy rễ cỏ khô trước cửa bị tuyết phủ, trên tường có nhiều tổ chim, tấm biển “Mãn môn trung liệt” chắc được lau chùi thường xuyên, bốn chữ nhìn rõ trên nền tuyết.

Giới Ác đứng trước nhà, nhắm mắt suy tư, lâu lắm mới mở ra lắc đầu: "Chỗ này oán khí nặng quá."

Liễu Chi chỉ tấm biển: "Trên đó viết rõ, Mãn môn trung liệt, đâu ra oán khí? Lão hòa thượng này quen nói bậy!"

Giới Ác không giải thích mà đi tiếp. Hoa Nhi ngẩng nhìn tấm biển, lòng cay đắng. Sau khi Cốc đại tướng quân mất, nàng nghe Lâu Kình ban tấm biển này. Khi ấy nàng muốn phá nát, nhưng giờ chỉ liếc qua thôi.

Giới Ác vừa đi vừa ngâm: Nhẫn được khổ hôm nay, mới giải được lo ngày mai.

Hoa Nhi không rõ vì sao ông hát, nhưng thấy hợp cảnh. Đi qua ngôi miếu đổ, nàng thấy Tiểu Song đang dạy người khác xin ăn: "Xin ăn phải đáng thương một chút. Đương nhiên ai cũng đáng thương, chỉ là phải đáng thương hơn. Cúi người xuống, tay run, mắt nhìn phải khiêm nhường. Gặp quan lại quý tộc thì bị đá vài cái cũng được, đá thì đá, cũng là mệnh tốt! Quan lại quý tộc sao không được đá người khác."

Mấy người nghe che miệng cười. Hoa Nhi vẫy Tiểu Song: "Tiểu ăn mày, tới đây!"

Tiểu Song chạy lại. Thấy lão hòa thượng, cô bé cúi lạy Giới Ác rồi rụt rè nhìn Hoa Nhi.

Hoa Nhi đưa mấy đồng tiền vào tay Tiểu Song và hỏi: "Ngươi giúp ta chạy việc được không?"

"Việc gì vậy?"

"Phố Hà Nguyệt có một quán rượu, phía sau có ngôi nhà, trong đó có vị khách quý từ xa. Ngươi nhắn giúp ta một câu, hỏi lời nói hôm qua của vị ấy có còn hiệu lực không?" Hoa Nhi dặn.

Tiểu Song hiểu, nhận tiền chạy đi. Cô bé ở kinh thành lâu nên rành nơi đó. Phố Hà Nguyệt là phố tráng lệ, quý ông thích tới. Tối đến uống rượu nghe hát, nơi nào có hoa khôi thì kéo tới. Được truyền là ngàn mỹ nữ, phố Hà Nguyệt chiếm một nửa.

Tiểu Song tuy nhỏ nhưng biết một vài điều. Cô nghĩ vị khách quý Hoa Nhi tìm chắc thích sắc đẹp. Cô chạy thẳng đến quán rượu sâu nhất, qua nhiều cô nương xinh đẹp rồi hỏi chưởng quầy, liền được dẫn ra sân sau.

Đẩy cửa, thấy người quen, Tiểu Song òa khóc gọi "Phi Nô ca ca!" rồi ôm lấy hắn.

Khi thành Yên Châu bị phá, Tiểu Song còn nhỏ, nhưng nhớ Phi Nô. Phi Nô ca ca và A Hủy luôn cùng nhau, Phi Nô luôn lén cho Tiểu Song đồ ăn.

Phi Nô ngỡ ngàng rồi ôm lấy cô bé, hiếm hoi dịu dàng hỏi: "Muội lại ở kinh thành làm gì?"

"Ta đến xin ăn!" Tiểu Song không rõ có nên nói thật nên chỉ nói nửa câu. Phi Nô thấy cô bé lanh lợi liền cười. Trong lòng hắn nhiều cảm xúc, trước giờ chưa từng có lúc làm sơn tặc ở Hoắc Linh. Hắn nhớ lúc Tiểu Song ba bốn tuổi, A Hủy bận khuân hàng ở bến tàu, lo muội sẽ chết đói. Tiểu Song biết chuyện, hầu như không khóc, không ai chăm, cứ lẽo đẽo Hoa Nhi.

Lúc đó khổ nhưng ít ra có người. Giờ A Hủy đã đi lâu, nhưng tiểu muội hắn đã lớn.

Phi Nô lau nước mắt, nói: "Ta biết muội đến vì việc gì, muội theo Cốc đại tướng quân lâu nên học được nhiều. Sau khi Cốc đại tướng quân tử trận, muội sống với Cốc gia mấy năm, rèn được bản lĩnh. Bây giờ muội và Hoa Nhi đến kinh thành, e rằng có nhiệm vụ quan trọng."

Tiểu Song gật đầu.

Phi Nô hỏi: "Tiểu Song có sợ không?"

Tiểu Song lắc đầu: "Không sợ! Lúc A Hủy ca ca mất, ta đã thấy. Huynh ấy không sợ, ta cũng không sợ!"

Phi Nô nghe vậy vuốt đầu cô, Tiểu Song nhớ lời Hoa Nhi nên nói hết với hắn. Phi Nô biết Hoa Nhi muốn Tiểu Song đến vì khi gặp sẽ động lòng, sẽ giữ lời hứa đêm qua. Dù không đi cùng đường, nhưng vì Tiên Thiền, dường như họ có thể tin nhau lần nữa.

Phi Nô đưa thỏi bạc cho Tiểu Song, cô lắc đầu: "Ta ở miếu đổ, người đông mắt tạp, bạc này giữ không nổi."

"Muội sẽ đói sao?"

Tiểu Song vỗ ngực: "Tiểu Song lanh lợi! Chưa từng đói!"

Đôi mắt cô bé giống tiểu Hoa Nhi. Hồi đó tiểu Hoa Nhi cũng đi xin ăn khắp nơi, cũng có thần thái như không có gì khó, như đang dạo chơi.

"Nếu bị bắt nạt thì sao?" Phi Nô hỏi.

Tiểu Song rút dao nhỏ: "Vậy thì đâm hắn."

"Muội có sợ không?"

"Ta không giết hắn thì hắn giết ta, vậy thì ta không sợ giết hắn."

Còn nhỏ đã biết đánh đấm! Phi Nô bật cười, véo má cô bé, dặn dò nhiều điều rồi nói: "Muội hãy nói với cô ấy: Ta chưa từng lừa dối cô ấy."

Tiểu Song gật đầu, lưu luyến ra đi. Phi Nô thấy cô bé đáng thương nói: "Phi Nô ca ca sẽ ở đây không đi đâu, nếu nhớ thì lại đến xin ăn."

Tiểu Song vui mừng chạy đi, ra cửa còn suýt ngã. Phố Hà Nguyệt thắp đèn hoa ngũ sắc, náo nhiệt hơn. Cô bé nghĩ ở đây xin ăn sẽ nhiều hơn, ngồi góc đường, tay run run gọi: "Cho chút đi, cho chút đi."

Ba người Hoa Nhi theo Giới Ác đi tối mà chưa thấy Tiểu Song. Hoa Nhi lo lắng, chủ động tìm. Trên phố Hà Nguyệt thấy cô bé co ro ở góc, nàng gọi: "Tiểu ăn mày!"

Tiếng gọi tưởng bình thường, nhưng Bạch Tê Lĩnh đang lên bậc Phong Nguyệt Lâu chợt thu chân, nhìn về phía tiếng gọi.

Góc tối không rõ, nhưng hắn nghĩ mình không nghe nhầm, sai Tạ Anh đi xem. Tạ Anh tới định hỏi, thấy Hoa Nhi thì hoảng. Tạ Anh vốn điềm tĩnh, giờ như thấy ma, ngón tay run chỉ Hoa Nhi: "C... cô..."

"Cô cái gì!" Hoa Nhi gằn giọng, rồi tiếp: "Có quen biết gì mà cô, cô, cô!"

Tạ Anh không ngờ mới vài năm không gặp, người này đã lợi hại, dung mạo anh khí, mặt lạnh còn đáng sợ hơn Bạch Tê Lĩnh. Hắn suýt không thở nổi, quay chạy đi báo cáo.

Bạch Tê Lĩnh hỏi giọng đó là ai. Tạ Anh nghĩ không tiện nên lại gần báo. Lúc đó có cô nương đẹp kéo Bạch Tê Lĩnh vào Phong Nguyệt Lâu. Tạ Anh nhanh theo, kéo tay áo hắn ra hiệu.

Bạch Tê Lĩnh đã hiểu, không nghe nhầm, người nói chính là nàng!

Hắn chạy vài bước đến góc tường nhưng không thấy ai.

"Tìm cho ta!" Hắn nghiến răng nói.