Chương 97: Mộng xuân của kẻ nằm mộng (26)

Người phụ nữ đã lấy máu rồi bỏ đi. Một lúc sau, cô ta đưa vào trong phòng một bát thuốc và ép Hoa Nhi uống. Nàng cưỡng lại, ngay lập tức có một tên áo đen tiến tới, bịt miệng nàng rồi đổ thuốc vào. Thuốc đắng ngắt, Hoa Nhi chưa từng phải nuốt một thứ nào khó chịu đến vậy. Nàng nôn khan vài tiếng, suýt nữa nhổ ra, nhưng lại bị người ta nâng cằm bắt nuốt cho bằng được.

"Đây là thứ gì?" Hoa Nhi hỏi.

Người phụ nữ đó chẳng đoái hoài, chỉ chăm chăm trói chặt nàng, coi như sinh tử do trời định.

Một luồng nhiệt nóng ấm lan khắp thân thể Hoa Nhi, mùi thơm thoảng dần hiện ra từ chính nàng. Mùi thơm nồng đến mức như muốn phủ kín toàn bộ giác quan, rồi lại như một làn khói nhẹ lượn giữa mũi và miệng. Mùi đó y hệt mùi trên người Phi Nô và kẻ gọi là "khách quý".

Trong cơn mê man, Hoa Nhi nghĩ thầm: Thái Hậu thật sự quá tinh anh, đã tính toán đến tận cùng rồi còn tìm ra thứ thuốc này sao?

Những điều kỳ lạ và dị thường tràn ngập trong đầu nàng, nhưng ý chí vẫn còn giữ được. Trong lúc hỗn loạn đó, nàng đột nhiên hiểu vì sao mùi hương kỳ quái kia lại không thể gây tác dụng với nàng cùng những người của Cốc gia quân: bên cạnh dòng sông muối Lưu Kim ở núi Đầu Sói, họ chứng kiến không biết bao ngày đêm sương mù dày đặc bao phủ. Lúc đầu lớp sương đó suýt cướp mạng họ, nhưng rồi họ dần quen, gần như không còn cảm nhận được nữa. Những cơn đau đầu, buồn nôn trở nên nhỏ bé, đôi khi chỉ là cái cớ để họ lười nhác.

Cửa phòng mở ra, Thái Hậu bước vào. Cung nữ dìu bà ngồi xuống ghế. Có lẽ vì sợ lạnh, dưới chân Thái Hậu có một chậu than, trên là giá gỗ kê chân. Bà nhìn chằm chằm Hoa Nhi, chẳng rời ánh mắt. Vì ánh sáng trong phòng quá tối, bà ra lệnh người lấy đèn đưa đến trước mặt Hoa Nhi.

Hoa Nhi bị ánh sáng đèn ấm áp chiếu vào, cảm giác như trở về những ngày xuân ở Yên Châu. Trong ngõ nhỏ, liễu non xanh biếc, hoa dại của bà Tôn trồng cũng dần hé nở. Tiên Thiền ôm cuốn sách yêu thích, gọi nàng ra khỏi thành cùng Triệu Diệp đi bắt rau dại. Nàng nhìn thấy những cảnh đó, chẳng biết thật hay mơ. Trong lúc hỗn loạn ấy, nàng nghe có người hỏi: "Ngươi từ đâu đến?"

"Ngươi sẽ đi về đâu?"

"Ngươi có thể làm được gì?"

Ý chí nàng như muốn tan biến, nhưng tiếng cười nhạo của Bạch Tê Lĩnh kéo nàng trở lại. Nàng nhớ lần đầu gặp hắn, đôi mắt như chim ưng luôn soi mói nàng. Hẳn là hắn đang dò xét, mỗi lần đều đẩy nàng vào ngõ cụt. Không ai đáng sợ hơn Bạch Tê Lĩnh.

Những câu trả lời đã nằm trong tiềm thức nàng từ trước, bởi trước lúc rời núi Đầu Sói, Cốc Vi Tiên đã hỏi nàng hàng trăm lần. Nàng hé mở mi mắt, thấy ánh mắt dò xét của Thái Hậu, nhớ lại dáng điên của những người từng hít phải mùi thơm lạ ở Phong Nguyệt Lâu. Nàng thì thầm: "Nóng quá." rồi vùng vẫy, tìm mọi cách thoát khỏi dây trói.

Thái Hậu ra hiệu cho người phụ nữ nọ, cô ta tới tháo trói cho Hoa Nhi. Nàng run rẩy, tự mở khuy áo, vứt áo khoác ra, rồi la hét đòi nước, đòi rượu, đòi đứng dậy cào tường... Hành động như một kẻ điên mất trí.

Thái Hậu mắt vẫn theo dõi nàng, cảm thấy thời điểm đã chín, liền ra lệnh đưa thêm một bát thuốc, làm liều nữa ba lần liên tiếp. Kỳ lạ thay, tỉnh trí Hoa Nhi lại càng rõ. Hình như sương mù ở núi Đầu Sói đã sớm đoán trước nàng sẽ gặp chuyện này nên đã phủ thuốc giải trong người nàng, vẫn vậy nàng bày trò giữ diện mạo ngày càng giống người điên. Thái Hậu hỏi gì nàng cũng đáp nửa thật nửa giả, cuối cùng bà thôi không hỏi nữa.

"Lấy thêm vài giọt máu nàng, đợi trời tối xử chết rồi mang đến cổng Bạch phủ." Thái Hậu nói trước khi ra đi. Bà vô cùng thất vọng về Hoa Nhi, từng nghĩ nàng là nữ nhân giang hồ lợi hại, có thể vô hình chống lại thần dược ngoại bang, hoặc sở hữu năng lực đặc biệt. Giờ bà cho rằng chính Bạch Tê Lĩnh đã huấn luyện, đưa thuốc giải cho nàng.

Bạch Tê Lĩnh, lại là Bạch Tê Lĩnh! Một tên thương nhân hạ cấp, rốt cuộc muốn khuấy động bao nhiêu sóng gió!

Thái Hậu ra đi, Hoa Nhi thầm trách: “Lão yêu phụ thật sâu độc, thấy ta hết giá trị liền muốn giết.” Căn phòng trở nên lặng thinh, chỉ còn nàng ngồi suy nghĩ. Nàng sẽ không chết, Thái Hậu còn e dè Bạch Tê Lĩnh, nếu không bà đã không chờ tới tối mới giết rồi ném tới Bạch phủ. Còn Bạch Tê Lĩnh, hắn sẽ chẳng để đến tối, sẽ gây náo loạn rồi mang nàng đi ngay lập tức. Song nàng không thể theo hắn, khó khăn mới trở thành người trong cuộc, nàng phải ở lại.

Đầu nàng hơi đau, bụng như bị lửa thiêu. Thuốc Thái Hậu đổ cho nàng có lực mạnh đến mức như xé nát lục phủ ngũ tạng, khiến nàng đổ mồ hôi như tắm. Phi Nô chắc cũng từng chịu những đau ấy, qua nhiều lần, bằng không mùi hương trên người hắn đã không lưu lại sau bao năm như vậy. Cơn tra tấn vẫn kéo dài, thời gian trôi thật chậm. Nàng nằm đó, ép bản thân bình thản, lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Ở cung này người người như mọc cánh, đi đi lại lại, cứ như phát ra tiếng động sẽ bị trời phạt. Xung quanh có tiếng nước chảy, giữa mùa đông giá lạnh mà vẫn có dòng nước chưa đóng băng, đúng là phúc phần của người quý. Nhưng Thái Hậu vốn sợ lạnh thế mà cứ thích ngâm mình trong nước, thật kỳ quái. Có lẽ bà ta có ám ảnh hay chấp niệm nào đó, không hẳn là tin đồn nói nước giúp bà thịnh vượng.

Bên ngoài vang tiếng bước chân nhẹ nhàng, âm vang ma quái, khó phân biệt là tiếng thật hay giả. Lâu Kình đến rồi. Đau bụng Hoa Nhi dịu đi đôi chút. Tóc và y phục nàng ướt đẫm, nàng quay mặt về phía cửa sổ như một chú chó hoang trong mắt kẻ khác.

Nàng nhắm mắt, cảm nhận bóng người phía ngoài cúi đầu nhìn vào. Đôi mắt lạnh như băng xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ rách để dò xét bên trong. Dù không trông thấy rõ, nàng vẫn cảm nhận được hơi lạnh từ ánh mắt đó. Cơ thể Lâu Kình vốn lạnh như tiết trời đông.

Hắn đứng đó ngắm nhìn mãi, Hoa Nhi run rẩy, giả vờ không hề hay biết hắn đã tới.

Hắn rời đi, một lúc sau nghe tiếng uống trà. Có lẽ chén trà quá nóng nên có người đập xuống bàn, rồi im lặng kéo dài.

Lâu Kình nhìn Thái Hậu, mỉa mai nói: "Mẫu hậu đêm qua tổ chức một trận lớn, tự mình xuất cung bắt người, còn muốn cướp người của nhi thần."

"Hoàng nhi bắt người đó làm gì?" Thái Hậu cười khẩy: "Hoàng nhi biết người đó có gì khác biệt sao? Chẳng qua hoàng nhi muốn tra tấn cô ta để trêu tức tên thương nhân hạ cấp Bạch Tê Lĩnh kia." Giọng bà vẫn bình thản như mọi khi, che giấu sự khinh miệt. Trong mắt bà, tất cả nam nhân bà từng gặp đều là đồ vô dụng, chẳng ai đủ tầm đứng trên bậc cao, kể cả người đang ở trước mặt, bà một tay nâng đỡ. Nếu không vì triều cương không cho phép, bà cũng muốn làm nữ đế, xem bọn sâu bọ kia chẳng ra gì.

Lâu Kình không tranh cãi, chỉ thầm nghĩ: hắn tôn trọng mẫu hậu quá mức, khiến bà coi hắn là rác. Hắn đặt chén trà xuống bàn, nói với bà: "Người đó nhi thần muốn đưa đi. Mẫu hậu cần cô ta có mục đích, nhi thần cũng có mục đích của riêng mình."

"Vậy hoàng nhi chờ một chút."

"Chờ không được." Lâu Kình run rẩy, ngã xuống như toàn thân đang đau đớn. Thuở nhỏ hắn cũng từng như vậy. Hắn phải nhịn ăn, chịu đánh bằng thước, cái thước đánh vào những chỗ người khác không trông thấy. Móng tay dài của Thái Hậu cũng vặn vào vùng kín, nếu hắn dám thét lên, một cây châm sẽ đâm vào. Trước đây hắn nghĩ: mẫu hậu vì muốn tốt cho mình. Bây giờ hắn nghĩ: ta chẳng phải thân tử của mẫu hậu.

"Nhi thần biết tin đồn ngoài phố đáng sợ, nên mẫu hậu mới tự mình đi điều tra. Nhưng mẫu hậu khó tránh khỏi mất bình tĩnh. Nếu bỏ qua, chẳng ai nghĩ đó là chuyện của hoàng gia. Nhưng nếu điều tra, người ta lại suy đoán nhiều hơn. Mà chuyện đó vốn giả. Mẫu hậu có phải thân mẫu nhi thần không, nhi thần hiểu hơn ai hết." Lâu Kình thở dài: "Sau triều hôm nay, thừa tướng tìm đến nói tin đồn trong kinh còn nghiêm trọng hơn hôm qua."

"Hoàng nhi không cần nghe bọn họ. Ta ra tay là để giúp con. Mẫu tử ta đồng lòng, bọn kia chỉ ghen ghét thôi."

"Nếu thật sự mẫu tử đồng lòng, hãy giao người đó cho nhi thần mang đi."

"Không thể."

"Mẫu hậu muốn nhi thần động thủ để cướp sao?" Lâu Kình cười lạnh: "Mẫu hậu cứ cố chấp như vậy sao? Muốn dồn nhi thần đến mức phát điên sao?"

"Rốt cuộc hoàng nhi muốn cô ta làm gì?"

"Phu quân cô ta có thứ nhi thần cần."

Thái Hậu liếc cung nữ, thấy cô gật đầu nhẹ, liền vẫy tay: "Thôi, thôi, mang người đi!" Bà thức suốt đêm, trông thật mệt mỏi, đứng lên đi vào trong. Cung nữ dìu lấy, ra hiệu bằng ngón tay. Hoa Nhi mơ hồ nghe thấy, biết mình sẽ rơi vào tay Lâu Kình. Cuộc đối thoại của mẫu tử đó đầy ý tứ, nàng hiểu họ đã ngầm sinh hiềm khích. Nghe tiếng bước chân Lâu Kình, nàng vội nhắm mắt lại.

Chốc sau cửa mở, hai tiểu thái giám vào, trước tiên vỗ vào mặt Hoa Nhi. Thấy nàng không phản ứng, một tên vác vai, tên kia đỡ chân, khiêng đi. Trong lúc đó chúng vẫn không quên càu nhàu: "Nặng hơn nữ nhân trong cung."

Hoa Nhi cố ý nhún người, khiến hai tên thái giám nhấc không nổi, suýt làm rơi nàng. Nàng cười khẽ, trong hoàn cảnh này lại có hứng quậy. Lâu Kình ôm lò sưởi tay ngồi trên kiệu, thấy vậy quát: "Phế vật!"

Hai tên tiểu thái giám chịu không nổi, liếc nhau rồi cúi đầu dùng hết sức nhấc nàng lên, chạy nhanh vài bước.

Hoa Nhi vừa trêu đùa vừa suy đoán Lâu Kình muốn xử lý mình sao. Giờ nàng đã hiểu, chắc chắn người của hắn và người của Thái Hậu đã đánh nhau sau lưng nàng đêm qua, người Thái Hậu thắng nên mới bắt được nàng. Nhưng rõ ràng còn những người đi theo nàng, vậy là ai?

Hoa Nhi bị quẳng vào kiệu, ngay sau đó bị đánh ngất. Khi mở mắt, nàng thấy cơn đau đã tan biến, chỉ còn thân xác nhẹ bẫng. Xung quanh tối đen, có tiếng thở nhỏ vọng vào tai. Nàng cố mở mắt, thích ứng lâu mới thấy chút ánh sáng le lói. Đó là căn phòng nhỏ tối, tiếng thở kia từ phía vách tường truyền đến.

Người phòng bên hình như trở mình phát ra tiếng rên rỉ đau đớn. Hoa Nhi giật mình, áp tai vào vách tường, phân biệt từng âm thanh. Người kia hừ một tiếng, Hoa Nhi nín thở, một lúc sau khẽ gõ vào tường.

Những ngày còn ở ngõ Liễu, họ thường dùng mã hiệu để liên lạc. Phi Nô gõ cửa nhà nàng: ba tiếng nhanh, hai tiếng chậm, rồi hai tiếng nhanh. Hoa Nhi không biết Phi Nô còn nhớ nữa không. Vách gỗ phát ra tiếng cộc cộc, nhưng bên kia im lặng. Nàng khan giọng, gõ lại lần nữa. Cuối cùng nghe thấy người bên cạnh bò đến vách tường, gõ nhịp nàng và Phi Nô xưa: hai nhanh, ba chậm, ba nhanh.

Hoa Nhi vui đến không tả nổi!

Nàng rất muốn hỏi Phi Nô vì sao ở đây, nhưng cả hai không dám liều lĩnh. Chúng chỉ tựa vào vách tường ngồi. Biết người bạn thuở nhỏ ở bên cạnh, lòng nàng thấy nhẹ nhõm hơn.

Cửa phòng Hoa Nhi hé mở rồi đóng sập. Ngay khoảnh khắc đó, nàng nhận ra mình đang ở Tam Hẻm. Cô nhớ rõ cái đại viện quái dị ấy.

Một tiểu thái giám cầm đèn dầu đến gần Hoa Nhi, dò mặt nàng cẩn thận. Thấy nàng đỡ hơn lúc mới tới, hắn lắp bắp: "Có thể trả lời không?"

Hoa Nhi im lặng, rồi cố tình hỏi to: "Đây là đâu? Ngươi là ai? Tại sao bắt ta?"

Tên tiểu thái giám cười khinh: "Chủ tử bảo ngươi đừng giả vờ nữa. Chủ tử nói chỉ cần ngươi không dối, sẽ tha. Nếu không, vào đây rồi đừng mong ra nguyên vẹn."

"Chủ tử của ngươi là ai?" Hoa Nhi gào lớn.

Hắn chỉ tay lên trời rồi ra hiệu im lặng.

Hoa Nhi lớn tiếng: "Chỉ trời là ý gì? Trời là ai? Chủ tử ngươi là trời sao?" Tất cả đều để Phi Nô bên kia nghe thấy. Tên thái giám hoảng hốt, tiến tới đá nàng, nhưng như nhớ ra điều gì, liền xin lỗi: "Ngươi đã vào đây thì ngoan ngoãn nghe lời! Đừng hỏi vô ích. Đừng tưởng phu quân ngươi là Bạch nhị gia mà làm càn!"

Hoa Nhi giả vờ oai: "Quả nhiên, là Hoàng thượng! Hoàng thượng bắt ta đến đây để làm gì? Ta chỉ là nữ nhân thô kệch, không hiểu gì."

"Biết hay không không phải do ngươi nói." Hắn mất kiên nhẫn, lấy ra tờ giấy, hỏi: "Ngươi thấy cái này chưa?" Đó là bản vẽ binh khí tinh xảo.

Hoa Nhi liếc qua, tất nhiên đã thấy, nó nằm trên bàn Bạch Tê Lĩnh. Đồ trên bàn Bạch Tê Lĩnh sao lại vào tay Hoàng thượng? Bạch phủ hắn do Liễu Công, Tạ Anh và Cáp Tướng canh giữ, ruồi cũng không lọt, trừ khi hắn cố ý.

Đầu óc hoa Nhi quay cuồng, quên hết đau đớn. Nàng hiểu vì sao Lâu Kình muốn bắt mình: vì Bạch Tê Lĩnh cùng binh khí hắn có. Nhiều năm qua Lâu Kình biết Bạch Tê Lĩnh giao du với Lâu Đề, vẫn đặc biệt bao dung hắn, chắc vì binh khí và muối trong tay. Sau một loạt âm mưu tinh vi, thậm chí giết cả binh khí sư phó của hắn, Lâu Kình nghĩ khỏi lo bị ngăn cản nữa, nào ngờ hắn lại bày ra một khẩu pháo hiếm thấy.

Lâu Kình không chịu bị trói buộc. Hắn nóng lòng muốn phá vỡ cục diện, nên để mắt tới Hoa Nhi. Hắn không hiểu tại sao Bạch Tê Lĩnh lại phải cướp một nữ tử mới vào kinh vài ngày làm thê tử. Không nghĩ ra tức là có bóng dáng mờ ám.

Hoa Nhi cũng đã hiểu ý đồ Bạch Tê Lĩnh. Hắn cố tình để lộ bản vẽ cho Lâu Kình, như ném mồi câu. Mồi câu đó chính là kế hoạch sâu xa của hắn.

Bạch Tê Lĩnh thật lợi hại!

Dù không làm quan, hắn vẫn tinh thông nghệ thuật chiêu mộ, đứng vững ở kinh thành đầy biến động, không tỏ ra nhu nhược hay kiêu căng mà so tài với đương kim Hoàng đế. Bạch nhị gia đúng là Bạch nhị gia!

"Gặp qua chưa?" Tên tiểu thái giám hỏi.

"Gặp rồi!" Hoa Nhi khẳng định: "Đây là vật trên bàn Bạch lão nhị. Ta không chỉ thấy một, mà còn rất nhiều tờ khác."

Hắn ánh mắt sáng rực, xác nhận: "Thật sao?"

"Đừng lừa ta." Hoa Nhi quay đi, ôm bụng: "Ta đói, ngươi đi kiếm thức ăn đến đây."

Tên tiểu thái giám liền đáp "Được rồi." rồi rời đi.

Hoa Nhi vội gõ tường, Phi Nô cũng gõ lại, báo tin hắn biết Hoàng đế đã bắt bọn họ.

Lâu Kình thật sự không phải người vô dụng. Phi Nô ở kinh thành gần như im lặng, vậy mà vẫn lọt vào mắt hắn. Khi bị bắt, Phi Nô vẫn không hiểu hắn bị phát hiện bằng cách nào. Sau đó, trong bóng tối hắn suy nghĩ, chợt nhớ tới đêm hội đèn lồng, Lâu Kình đứng bên Tiên Thiền, cúi đầu thu mình, tưởng ra vẻ vô can, thế nhưng trong lòng đã âm thầm quan sát hết.

Ngày đó, chỉ cần có chút khác thường là lọt vào mắt vị Hoàng đế này. Vị Hoàng đế tàn nhẫn, thâm độc và bất tài theo lời Hoắc Ngôn Sơn kể, thực ra lại tỷ mỉ như vậy! Còn cả mẫu hậu hắn. Phi Nô tưởng cứ tiếp tục như vậy có thể khuấy đảo kinh thành, nào ngờ "lão yêu phụ" phản ứng nhanh, lập tức phản công. Bao người bị bắt, bị giết, cả ngấm ngầm lẫn công khai, chỉ trong ngày hôm qua.

Phi Nô đang suy tư, nghe Hoa Nhi áp sát vách thì thầm: "Đây là Tam Hẻm, Tiên Thiền cũng ở đây."

"Ta đoán ra rồi." Phi Nô đáp. "Có lẽ Triệu Diệp cũng ở đây."

"Tại sao?"

"Hôm đó ở hội đèn lồng, mọi dị thường đều lọt vào mắt hắn."

Hoa Nhi im lặng lâu rồi mới nói: "Họ cũng có nhược điểm."

"Ta cũng có." Phi Nô nói khẽ.

"Họ không biết nhược điểm của ta, nhưng ta biết nhược điểm của họ." Hoa Nhi hạ giọng: "Nhược điểm của họ là..."

Bên ngoài lại có tiếng động, Hoa Nhi im lặng. Nàng nghe Phi Nô gõ nhẹ vào tường, ý là: Hắn biết nhược điểm của họ.

Những người lớn lên bên nhau, trải qua bao khắc nghiệt, vẫn giữ chút hiểu nhau. Thời gian đồng tâm ấy như quay trở lại.

Tên tiểu thái giám mang hộp thức ăn, đặt trước Hoa Nhi. Bốn món mặn, bốn món chay, xa hoa như bữa đầu du hành. Hoa Nhi đói, ăn ngấu nghiến. Hắn ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng đưa nước, chăm sóc như kẻ tốt bụng. Hoa Nhi tiếp nhận bình thản. Nàng biết rõ Tam Hẻm này, từng tiểu thái giám đều xảo quyệt. Chúng tỏ ra khách sáo vì còn cần đến nàng.

Hoa Nhi ăn no, vỗ bụng rồi nằm xuống. Nàng nghe hắn nói với người ngoài: "Thô lỗ không giống nữ nhân."

Nàng hừ một tiếng, hét lớn: "Ta muốn gặp Hoàng thượng! Ta muốn gặp Hoàng thượng!"

Cửa mở, tiếng hét vang ra ngoài. Tiên Thiền đang thêu khăn tay, nghe vậy suýt đâm kim vào tay. Cô ngẩng lên hỏi Thu Đường: "Có nghe gì không?"

Thu Đường gật: "Ngày qua bắt vài người, nhốt trong kho củi. Chắc là có một cô nương muốn gặp Hoàng thượng."

"Ai vậy?" Tiên Thiền hỏi.

Thu Đường lắc đầu: "Bị trùm vải đen khiêng vào, bí mật lắm. Nghe tiếng thì ra nữ tử."

Ngoài kia Hoa Nhi lại hét. Tim Tiên Thiền đập mạnh vì sợ, kim đâm thủng tay thật sự. Sao Hoa Nhi lại bị bắt đến đây? Cô đứng dậy đi lại, tay xoa xoa, đầu óc quay cuồng.

Không được, phải cứu muội ấy.

Tiên Thiền thà chịu khổ ở đây cũng không muốn Hoa Nhi gặp nguy. Cô cầm sáo, thổi hai tiếng. Chốc lát sau, bên kia cất tiếng hí khúc "Ê a". Hai âm thanh liên tiếp, tưởng không liên quan nhưng là mạng lưới cô đã kiên trì xây dựng trong đại viện u tối này.

Cô đã chịu đựng quá lâu, bình minh sắp tới, giờ Hoa Nhi lại bị bắt. Tiên Thiền siết tay, căng thẳng mất bình tĩnh. Cô vừa sợ muội gặp chuyện, vừa kích động nghĩ đó có thể là định mệnh.

Thu Đường thấy vậy đi ra ngoài tìm hiểu. Cô có quan hệ với hạ nhân, dò được ít điều. Ở bên kia, Hoa Nhi vẫn la hét. Tên tiểu thái giám tới bịt miệng nàng. Thu Đường lợi dụng lúc xem náo nhiệt, hỏi han hắn một vài câu, rồi nói chuyện với người khác. Sau đó quay lại, nói với Tiên Thiền: "Tam Hẻm này kín, nên hắn không giấu. Hắn nói những người bị bắt đều người xứ khác, có phu nhân của Bạch nhị gia, người trọ ở quán rượu, còn một người mới vào đã bị nhốt ngục tối, không biết là ai."

Người xứ khác trọ quán rượu...

Tiên Thiền gõ trán suy nghĩ. Người xứ khác trọ quán rượu... Cô hiểu Lâu Kình. Hắn thâm hiểm, lanh lợi, chẳng bao giờ bắt người vô can vào Tam Hẻm. Nếu đã làm vậy, những người đó chắc chắn liên quan.

Nghĩ đến đây, Tiên Thiền nghẹn thở, siết tay vịn ghế rồi ngồi xuống. Cô nhớ ánh mắt khác lạ mấy ngày nay của Lâu Kình, như muốn nhìn xuyên qua cô. Hắn không còn nhìn cô như Lâu phu nhân, mà như người khác.

Đang miên man, Lâu Kình thong thả tiến đến. Trông hắn khá vui, khóe miệng nở nụ cười mỏng. Thấy Tiên Thiền, hắn kéo cô lên đùi, ôm, véo cằm thì thầm: "Bỗng dưng trẫm nghĩ, mấy năm nay chưa từng thưởng ngươi thứ gì tốt."

"Có muốn không?" Hắn hỏi.

Tiên Thiền tránh ánh mắt hắn, lùi lại: "Không muốn."

"Ngươi còn chưa hỏi thưởng gì."

"Chắc không tốt."

"Thứ trẫm thưởng, chắc chắn là vật quý hiếm." Lâu Kình vẫy tay: "Thấy ngươi lẻ loi ở Tam Hẻm, thưởng ngươi lần gặp lại người quen miền đất khách vậy."

Tiên Thiền chợt nhìn hắn, thoáng mỉm cười: "Trên đời này còn ai quen biết, chỉ là lũ tiểu nhân thấy lợi quên nghĩa." Cô bước lên một bước, nói tiếp: "Ngay cả tình mẫu tử, huynh đệ cũng có thể đổi mặt trong chốc lát, huống hồ người quen vô nghĩa."

Mắt Lâu Kình khép lại, suy đoán lời cô. Sau đó hắn nhíu mày, hiếm khi khen: "Ngươi đúng là không phải Lâu phu nhân. Lâu phu nhân không có sự nhẫn nại như ngươi. Rốt cuộc ngươi biết bao nhiêu chuyện của trẫm?"

"Biết bao nhiêu chuyện của Hoàng thượng, rồi cũng thối rữa trong lòng, ở Tam Hẻm này không thể nói ra."

"Ngươi đang nói ngươi đồng lòng với trẫm sao?"

"Không phải."

Tiên Thiền vung tay áo, ngồi xuống ghế nhỏ, mắt hướng về cửa.

"Người quen" của cô là một hay nhiều người, cô không biết, chỉ mong không phải ai trong số họ. Cô cầu mong đây chỉ là hiểu lầm.

Nhưng tiếng bước chân đang tiến lại gần, tiếng xiềng xích trên nền tuyết, một người đầy máu bị xô vào, ngã lên cửa. Tiên Thiền mở to mắt, bật dậy!