Giấc mộng xuân khuê 27: Người quen trở lại

Trong phòng yên ắng, Tiên Thiền ngồi lại trên ghế, nhìn người bị thương nát bét trước mặt. Năm đó chia tay ở thành Yên Châu, chẳng ngờ nay lại gặp lại nơi này, trong hoàn cảnh thê thảm như vậy.

Phi Nô được người ta đỡ dậy từ đất rồi quẳng đến bên chân Tiên Thiền. Hắn ngẩng đầu nhìn cô, cười một tiếng, hàm răng nhuốm đỏ máu.

"Lâu rồi không gặp." Hắn nói rồi lại đổ sụp xuống sàn.

Tiên Thiền lẫn lộn không hiểu vì sao là Phi Nô, vì sao là hắn. Cô xoay người lấy một chiếc chăn mỏng phủ lên thân trần trụi của hắn, rồi quay sang nhìn Lâu Kình.

"Gặp người quen rồi có thấy vui không?" Lâu Kình vừa nói vừa vuốt chiếc nhẫn ngọc ở ngón cái.

"Trên đời này, chẳng có người quen nào gặp lại trong tình cảnh này mà thấy vui. Dù người quen này là kẻ tiểu nhân vì lợi quên nghĩa đi nữa." Tiên Thiền đáp.

"Đã là tiểu nhân thì giữ lại làm gì, giết đi là xong." Lâu Kình nói.

"Cứ việc động thủ." Tiên Thiền không nhúc nhích, cũng chẳng chịu khuất phục trước hắn. Cô cúi xuống thì thầm với Phi Nô: "Chết chỉ trong chớp mắt. Huynh sợ thì nhắm mắt lại. Đừng hèn hạ cúi đầu, cứ ngẩng cao mà chết. Kiếp sau hãy làm người tốt."

Tiên Thiền biết Lâu Kình ghét nhất những kẻ không có xương cốt. Hắn sẽ không chớp mắt khi giết những người như vậy. Phi Nô bị thương nặng nhưng chưa chết, chứng tỏ hắn vẫn chưa chịu khuất phục. Cô sợ hắn sẽ vì mình mà phải chịu nhục, khi đó hắn nhất định phải chết.

Phi Nô khó nhọc nhổ một bãi nước bọt về phía Lâu Kình, giống như lần hắn nhổ vào Bạch Tê Lĩnh trên phố năm nào. Xương cốt hắn quả thật cứng, bôn ba khắp nơi bao năm, vẫn chưa chịu khuất phục.

Tiên Thiền chăm chú nhìn hắn, rồi quay sang nhìn Lâu Kình, cuối cùng ngồi phịch xuống ghế. Cảnh ngày xuân nhộn nhịp ở thành Yên Châu hiện lên trong đầu: mấy người trò chuyện trước cổng, ai đó gọi: "Phi Nô, cái đồ đoản mệnh nhà ngươi, không đi thì quản gia đánh đó!" Phi Nô còn nhiều điều muốn nói, xua tay: "Giục cái gì, cái roi mềm nhũn đó đánh chết người chắc."

Hắn chạy đi trong ánh xuân, mang theo cỏ xanh và bùn đất dưới chân. Mỗi lần như vậy, Triệu Diệp lại dặn: "Chậm một chút! Cẩn thận đó!"

"Người từ ngõ Liễu các ngươi quả không có kẻ hèn nhát." Lâu Kình vô cớ nói, nhìn người nằm bẹp dưới đất, nhếch mép: "Đã như vậy thì rút xương cốt cho chó ăn đi."

"Ngài muốn rút xương cốt của ai thì cứ rút, nhưng đừng ở trong phòng của ta!" Tiên Thiền chỉ vào Phi Nô, nhìn thẳng Lâu Kình: "Hoàng thượng chẳng qua muốn dọa ta thôi, nhưng dùng người không có tình nghĩa sâu đậm với ta như thế này, đương nhiên không dọa được. Nếu còn quân bài tẩy nào khác, cứ làm luôn. Nếu không thì hôm nay đến đây thôi!"

Tiên Thiền biết Lâu Kình không chỉ vì dọa cô. Đôi mắt đáng sợ kia còn chứa bao mưu đồ. Hắn đã tìm được Phi Nô, sớm muộn cũng sẽ tìm Hoa Nhi, Triệu Diệp, Tiểu Song. Có thể bọn họ đã ở trong Tam Hẻm ngay lúc này.

Đây là ván cờ chết, hai bên giằng co. Tiên Thiền nghe tiếng Lâu Kình bóp khớp tay răng rắc. Hắn thường làm vậy trước khi khai sát. Kỳ lạ là lần này hắn ghìm lại, vẫy tay cho người kéo Phi Nô đi. Trước khi hắn đi, Tiên Thiền nhìn hắn lần nữa, Lâu Kình hỏi: "Muốn từ biệt sao?"

"Một bát cơm đoạn đầu cũng phải đưa tiễn." Tiên Thiền đáp.

Lâu Kình đứng dậy vào phòng, ngã vật ra giường. Thấy Tiên Thiền vẫn đứng ngoài, hắn vỗ tay. Tiểu thái giám nghe tiếng tiến tới thúc giục: "Cô nương, nên vào trong đi."

Tiên Thiền liếc tiểu thái giám, khóe môi khẽ cười, đứng dậy chậm rãi bước vào, nằm cạnh Lâu Kình. Cánh tay hắn luồn qua cổ cô, nắm bờ vai gầy guộc, dừng lại rồi thò tay vào trong áo cô. Đầu ngón tay hắn lạnh, chạm vào da thịt khiến cô khó chịu, cô gạt đi.

Lâu Kình không giận, chỉ mải bóp nắn, thản nhiên nói: "Ngươi biết trẫm tìm ra hắn bằng cách nào không? Bọn họ ai cũng có mùi hương riêng, không chỉ Thái hậu phát hiện mà trẫm cũng biết. Hắn chưa chết vì còn cá lớn để câu. Hôm nay trẫm không giấu ngươi. Cảnh này khiến ngươi tưởng là vì mưu phản sao? Không, là nhằm vào Thái hậu. Đó là thù sâu như biển."

Hắn đè Tiên Thiền xuống, nhìn sâu vào mắt cô: "Sờ như thế này mà nó vẫn mềm, cơ thể ngươi rốt cuộc đã không còn thuộc về ngươi nữa."

"Nó đã sớm chết rồi." Tiên Thiền đáp.

"Thế thì cần nó làm gì!" Tay hắn đột nhiên siết chặt. Tiên Thiền đau đớn, không biết lấy sức ở đâu, bất ngờ hất hắn ngã xuống đất. Hình thể trống rỗng của Lâu Kình đập vào ghế, kêu như gãy xương. Tiên Thiền bật dậy, siết nắm đấm, đánh thẳng vào mặt hắn. Cô dồn hết sức, một quyền trúng sống mũi. Lâu Kình sững sờ, rồi nghiêng mặt: "Nào, đánh tiếp. Dùng lực thật."

"Thế thì ta đánh thật!" Tiên Thiền lại đánh thêm một quyền nữa. Lần đầu cô đánh một người như vậy, trong lòng cảm thấy sảng khoái. Cuối cùng cô cũng hiểu cảm giác mà Hoa Nhi từng trải qua khi xông pha trận mạc. Đối với những kẻ này phải hành động trực tiếp, không thể nói lý lẽ.

Hắn càng nhìn cô càng sâu. Lâu Kình nắm cổ tay Tiên Thiền, kéo tay cô đánh liên tiếp vào mặt mình, hét: "Đánh đi! Đánh tiếp đi!"

Hắn điên cuồng, khí huyết dâng trào. Những bát canh xương hàng ngày giờ như sợi xích sắt siết cổ, khiến mặt hắn đỏ bừng, thở gấp, mồ hôi đầm đìa. Tiên Thiền giả vờ kinh ngạc, cúi nhìn hắn: "Hoàng thượng, Hoàng thượng!" Cô định gọi người thì bị hắn bịt miệng.

Thị vệ xông vào nhưng Lâu Kình gầm: "Cút! Cút!" Tiên Thiền nghe họ lui ra, đóng cửa lại, giả vờ muốn gọi, bị hắn gắt giữ.

"Không được kêu!" Hắn dường như sợ, bảo cô rót nước. Tiên Thiền làm theo, vịn cổ hắn đổ nhiều nước. Ánh mắt cô xuyên qua áo hắn hơi mở, thấy mạch máu xanh nổi dày trên ngực hắn. Cô lo lắng, tay run, nước văng ra áo hắn. Cô nhanh chóng thay áo cho hắn.

Không biết trước khi đến có uống rượu không, giờ mặt hắn càng đỏ, người yếu dần, để Tiên Thiền xoay sở. Cô cởi áo hắn ra, thấy thân hình kinh khủng của hắn, bình thản mặc áo mới, rồi ngồi bên chăm sóc.

Lâu Kình không muốn ai thấy bộ dạng ấy, ắt có ẩn tình mà Tiên Thiền chưa biết.

Kỳ lạ là khi tỉnh lại, hắn như quên hết. Hắn xoa mặt, hỏi: "Sao lại đau thế này?"

Tiên Thiền thấy ánh mắt hắn sáng hơn, khí thế hung dữ giảm, tựa như vừa ngủ say, trở thành đứa trẻ. Cô tự hỏi hắn lại đang bày trò gì.

"Ta đánh ngài đấy." Cô đưa tay sưng cho hắn xem, chờ bị xử phạt.

Hắn không đánh không mắng, sờ mặt nói: "Thoải mái."

Hắn còn quên chuyện Phi Nô, đứng dậy vội ra đi. Ngày mai là giao thừa, không biết hắn vội đi đâu, băng qua từng cửa vòm trăng rồi biến mất.

Tiểu viện Tiên Thiền lại yên tĩnh. Cô nhìn bóng Lâu Kình khuất, quay lại thấy bóng người nhảy qua tường rồi lại bóng khác. Cô liếc hướng phòng Phi Nô bị giam, kéo Thu Đường về phòng đóng cửa lại.

Thu Đường tinh mắt chỉ lên mái. Tiên Thiền lắc đầu ra hiệu im lặng. Trong ngoài Tam Hẻm đầy mai phục, người lọt vào đây không tầm thường, nhưng Tiên Thiền biết họ đến vì Phi Nô.

Phi Nô trở lại phòng tối chỉ cách Hoa Nhi một bức tường. Hắn nghe gõ, lát sau có tiếng sột soạt, bò tới thì thấy Hoa Nhi đã đào lỗ nhỏ ở góc. Hai người áp sát thì thầm.

"Người thường đến Phong Nguyệt Lâu, có phải phụ thân Hoắc Ngôn Sơn không?" Hoa Nhi hỏi.

Phi Nô trầm ngâm lâu rồi quyết định không dấu nữa: "Phải."

"Chính ông ấy gây ra chuyện ma quái trong thành sao?" Hoa Nhi tiếp.

"Phải."

"Ông ấy cũng muốn giết mẫu tử kia sao?"

"Phải."

Ngoài cửa có bóng đen qua. Hoa Nhi vội ngậm miệng. Tiểu thái giám canh hô đau, bị người đỡ, nhẹ đặt xuống đất. Ngay sau là tiếng cạy khóa, rồi người bước vào phòng Phi Nô. Họ ra hiệu với nhau. Từ lỗ nhỏ Hoa Nhi đào thoảng mùi hương khác hẳn mùi Phi Nô, như tơ liễu lẫn bùn đất thơm phức khiến người ta thư thái.

Kẻ đột nhập có công phu cao, đi không tiếng động. Khi hắn đi rồi, Hoa Nhi áp sát lỗ nhỏ gọi: "Phi Nô, Phi Nô!"

Lát sau hắn tỉnh lại, nói: "Đừng lo, chưa chết."

"Mùi hương huynh rốt cuộc là gì?" Hoa Nhi hỏi.

"Mùi lấy mạng." Phi Nô cười khổ, bò đến vách, khẽ dặn: "Tên cẩu Hoàng đế kia trúng độc, hiện không phản ứng kịp. Ta thấy trong hắn không chỉ một độc, còn có một loại khác nhắm vào lâu dài mà hắn không biết. Là Tiên Thiền sao?"

"Ta đoán vậy."

Phi Nô cười: "Tên cẩu Hoàng đế sắp hết đời. Mai giao thừa, hắn không sống qua mồng một."

"Không, huynh không biết, hắn có thần y."

"Không quan trọng, người ngõ Liễu chúng ta sẽ giết hắn. Cứ chờ xem!"

Hai người nói nhiều chuyện, lần này Phi Nô không giấu, kể hết. Hắn đến để ám sát mẫu tử Hoàng đế, phụ thân Hoắc Ngôn Sơn còn mang ba nghìn tử sĩ mai phục ngoài thành. Mùi hương trên người họ được chiết từ hoa, côn trùng, rắn và báo. Người ngửi sẽ ảo giác, nghe theo điều khiển.

Hoa Nhi biết Phi Nô nói thẳng là ý của Hoắc lão tiên sinh. Ông ta đến kinh thành vì mong ám sát thành công, đương nhiên muốn lôi kéo nàng.

Phi Nô còn nhắc Giới Ác, nói: "Nếu đoán không sai, hòa thượng đó cũng có quan hệ với Hoắc gia."

Đêm đó Bạch phủ đèn sáng. Tạ Anh kể động tĩnh Tam Hẻm cho Bạch Tê Lĩnh. Hắn nằm trên mái, thấy người áo đen đột nhập, tránh thị vệ rồi chạy vào Tam Hẻm.

"Lần này biết chỗ ở 'khách quý' chưa?"

"Không cần tra xét." Liễu Công đẩy cửa vào: "Người tự đến."

Bên ngoài Bạch phủ, kiệu đen nhỏ lướt trên tuyết, qua cổng, vào hành lang, cuối cùng dừng trước thư phòng Bạch Tê Lĩnh. Vị 'khách quý' dường chẳng muốn dẫm bùn, được người nửa đỡ nửa dìu.

Liễu Công đóng cửa. Người ấy vén mạng đen, tháo mặt nạ, lộ khuôn mặt tuy già nhưng vẫn khiến người kinh ngạc.

Đó là người đứng đầu Hoắc gia Giang Nam, giang hồ gọi ông là Hoắc Lâm Lang.

Hoắc gia Giang Nam có nhiều giai thoại, nổi bật là Hoắc Lâm Lang lúc trẻ từng một mình vào cung, vì mỹ nhân mà nổi giận. Có nhiều dị bản, nhưng chung là một thanh mai trúc mã bị triệu vào cung, bị phi tần nhục mạ trong yến tiệc, cuối cùng nhảy xuống Tĩnh Hồ.

Lúc này Hoắc Lâm Lang đã ngoài thất thập, không còn phong thái hào hùng, nhưng cử chỉ vẫn nhẹ nhàng, tay áo thoang thoảng mùi hương.

Ông tự tìm ghế ngồi, nhìn Bạch Tê Lĩnh hỏi: "Có giống nhi tử của ta không?"

Ông không giới thiệu mình, chỉ hỏi câu đó. Bạch Tê Lĩnh đã đoán thân phận ông, giờ càng chắc, liền gật: "Giống."

"Nhi tử ta bại dưới tay Nhị gia, lẽ ra không nên đến đây. Nhưng tình thế thay đổi, bất đắc dĩ phải gặp." Hoắc Lâm Lang nói.

"Tình thế thay đổi ông nói, chẳng lẽ vì phu nhân của ta bị Hoàng thượng bắt?"

"Phải, cũng không phải."

Hoắc Lâm Lang lấy mật báo trong tay áo đưa, Bạch Tê Lĩnh xem rồi đốt, hỏi: "Hoắc lão cần ta làm gì?"

"Thứ nhất: giao hòa thượng Giới Ác cho ta; thứ hai: mượn hỏa lực của ngươi một lúc; thứ ba: mượn đám ăn mày của Tôn Yên Quy trên Hoắc Linh một lúc."

Ông gọi thẳng Hoa Nhi, muốn Bạch Tê Lĩnh biết rõ lai lịch. Bạch Tê Lĩnh là người thông minh, giờ hiểu vì sao Hoa Nhi tự tìm lưới. Có lẽ nàng nhận ra nếu bị bắt sẽ phá kế hoạch ông ta. Có thể ông định chuẩn bị từ từ, nhưng tình huống bất ngờ xảy ra không cho ông trì hoãn nữa. Hoa Nhi đang ép ông phải ra tay.

"Thế Hoắc lão có thể cho gì?"

Hoắc Lâm Lang vuốt râu, híp mắt: "Đợi khi đại thù của Hoắc gia báo, thiên hạ này giao cho Cốc gia."

Người Hoắc gia liệu có thể tin hay không còn tùy, nhưng ông mở miệng đã như nắm chắc thiên hạ. Bạch Tê Lĩnh không đáp, chỉ nói: "Giới Ác đã giao mạng cho chúng ta, đương nhiên không giao cho ngài, dù hai người quen; hỏa lực, ngài nói khi nào, hướng nào, nhưng nếu tổn hại người vô tội, ta không đồng ý; còn việc phu nhân ta, xin lỗi, ta không quyết."

Bạch Tê Lĩnh phất tay áo, muốn Liễu Công tiễn khách. Hắn không quan tâm người trước mặt là nguyên lão hay mệnh môn, không đoán lòng người Hoắc gia.

Hoắc Lâm Lang thấy Bạch Tê Lĩnh cứng rắn, hỏi: "Kinh thành có bao nhiêu phòng tuyến, chỉ mấy trò nhỏ của ngươi mà mở được? Ngươi biết ám đạo có mấy đường không? Lính gác ngầm bao nhiêu? Tử sĩ mai phục bao nhiêu? Giao người cho ta, ta giao thiên hạ cho ngươi."

Bạch Tê Lĩnh nhận ra khi Hoắc Lâm Lang làm khách quý thì giàu khí phách, nhưng cởi lớp áo da, ông ta thành người Hoắc gia thực thụ, một quyền thần mưu mẹo sinh ra từ đất trù phú.

Người đời gọi ông "Lâm Lang", giờ nghĩ mới thấy đúng với tâm cơ.

Hoắc Lâm Lang thấy Bạch Tê Lĩnh không lay chuyển, cười nhạt: "Giờ phu nhân ngươi, e chỉ Hoắc gia cứu nổi!"