Chương 92: Nuôi thả ngựa trận Lựa chọn

Vào giữa trưa, Tiểu Thu đứng trước căn nhà ở bãi chăn ngựa, nhìn ra cửa sơn cốc. Phía sau y là hàng chục con ngựa cường tráng, cùng y ngóng nhìn, dường như biết hôm nay là một ngày đặc biệt. Chỉ có chú ngựa con lông tạp sắc kia vẫn chạy nhảy lung tung khắp nơi.

Chu Bình, Quan Thần Vọt và những người khác đến đúng giờ, tổng cộng năm mươi, sáu mươi người, phần lớn là nam đệ tử. Vừa bước vào thung lũng, nhìn thấy đàn ngựa, lập tức có hơn hai mươi người (từ Kính Tiên) bỏ chạy, Chu Bình đuổi cũng không kịp.

Những người còn lại đứng ở cửa sơn cốc do dự không dám tiến vào. Họ sợ hãi đàn ngựa, cũng sợ hãi Tiểu Thu.

Tiểu Thu sải bước đi tới. Đàn ngựa lúc này không còn theo y nữa, có lẽ cảm thấy không có gì thú vị, chậm rãi đi sâu vào thung lũng gặm cỏ.

Ba mươi mấy đệ tử thấp thỏm lo âu, mỗi người mang theo thức ăn, mỗi người cầm chén gỗ. Họ không giống như những đệ tử nhiệt tâm đến tu hành, mà giống những người tị nạn rời bỏ quê hương đi ăn xin khắp nơi. Chu Bình và những người khác rõ ràng chẳng để tâm đến hai chữ “tự nguyện”, cố gắng hết sức để Tiểu Thu hoàn thành nhiệm vụ được giao một cách tốt nhất, nên đã lôi kéo không ít người đến “cổ vũ”.

Đàn ngựa dọa chạy một nhóm người ngược lại là chuyện tốt.

“Xin lỗi… Tiểu Thu ca, chỉ có bấy nhiêu người thôi, không nhiều lắm.” Quan Thần Vọt biểu lộ khá khó xử. Hắn có lẽ đã bàn bạc với các bạn, để tỏ lòng thân thiết, không còn gọi “Đại sư huynh” nữa, mà theo Đại Lương gọi thiếu niên nhỏ hơn mình bốn năm tuổi này là “Tiểu Thu ca”.

“Đủ rồi, có thể còn hơi nhiều ấy chứ.” Tiểu Thu rất hài lòng. Trong đám người, y thấy Đại Lương và Thẩm Biệt Minh, liền mỉm cười gật đầu với họ. Đại Lương không có ý tu hành, chuyến này chỉ là để cổ vũ bạn thân.

Tân Ấu Gốm cũng có mặt, vẻ mặt đầy không tình nguyện, còn có chút xem thường khinh bỉ, dường như đoán trước được buổi tụ họp hôm nay chỉ là một màn kịch vô nghĩa.

Tiểu Thu vẫy tay, ra hiệu mọi người cùng y đi vào sơn cốc. Đại Lương là người đầu tiên đi theo, những người khác lác đác theo sau. Nhân lúc người phía trước không để ý, lại có bốn năm đệ tử quay người trốn khỏi thung lũng.

Tiểu Thu đứng trước máng đá. Những lời tiếp theo y đã suy nghĩ cả một đêm, tuy chưa thật sự chín chắn, nhưng đó là những suy nghĩ chân thật nhất của y.

“Ta biết các vị không tin ta. Một đệ tử thông suốt ba Điền mà thôi, có tư cách gì tự nhận làm người dẫn dắt? Thế mà còn muốn dẫn dắt các đệ tử khác cùng tu hành, đây quả thực là si tâm vọng tưởng.”

Tuy vẻ mặt mọi người khác nhau, có người che giấu cảm xúc, có người cười khổ, nhưng suy nghĩ của họ cũng không khác gì Tiểu Thu đoán. Ngay cả Đại Lương cũng gục đầu xuống, không cách nào hoàn toàn ủng hộ bạn thân về chuyện này.

“Ta biết các vị không tin mình. Các vị cũng vì tu hành không có kết quả mới bị đưa đến nơi bị bỏ xó này. Làm sao có thể quay lại con đường tu hành? Thậm chí còn nghĩ đến ngưng khí thành đan?”

Ngay cả Chu Bình, người muốn lấy lòng Tiểu Thu nhất, cũng không muốn che giấu nữa. Việc bị trục xuất khỏi Dưỡng Thần Phong đã ảnh hưởng rất lớn đến những đệ tử này. Rất ít người nói về chuyện tu hành, huống chi là trực diện với thất bại của chính mình.

“Ta nghĩ các vị đều có người nhà. Cha mẹ, người thân, bạn bè nghe nói các vị có được Đạo Căn lúc đó là biểu cảm gì? Khi các vị mấy năm nữa về đến cố hương, họ sẽ có biểu cảm ra sao? Họ có thể vẫn chưa biết các vị đã đến nơi bị bỏ xó, càng không biết các vị đã từ bỏ tu hành. Họ vẫn tràn đầy kỳ vọng, cho rằng trong nhà có một Bàng Sơn Đạo Sĩ, thậm chí khoe khoang với mọi người quen biết hay không quen biết.”

Chín đại Đạo thống không mấy nổi danh trong mắt người thường. Người thân bạn bè có khoe khoang chuyện này hay không, Tiểu Thu thực ra không nắm chắc được. Nhưng lời nói của y thật sự đã chạm đến nơi mềm yếu nhất trong lòng mọi người — tương lai không còn mặt mũi đối diện với cha mẹ, đây hầu như là ác mộng của tất cả đệ tử bị bỏ xó. Nhiều người vì thế thà ở lại nơi bị bỏ xó đốn củi, cũng không muốn sớm về nhà.

Một đệ tử bụm mặt khóc lên.

“Nếu bây giờ có một chút cơ hội, chỉ một chút thôi, để các vị ngưng khí thành đan, trở thành một Bàng Sơn Đạo Sĩ chân chính, các vị có nguyện ý thử sức không? Dù vất vả đến mấy cũng muốn nắm bắt cơ hội này?”

Rốt cục có một người mở miệng. Một nam đệ tử cao lớn hỏi: “Nhưng cơ hội ở đâu? Vô hình không thể chạm tới.”

“Ở ngay trong lòng các vị.” Tiểu Thu chỉ vào nam đệ tử này, nâng cao giọng, “Trong vài năm qua, các vị học đều là thuận thiên chi pháp, những quy củ tu hành giống nhau như đúc, thói quen ăn uống giống nhau như đúc, dáng đi giống nhau như đúc. Bây giờ, những thứ đó đều vô dụng rồi. Không có Dưỡng Thần Phong bảo hộ, không có người dẫn dắt, thuận thiên chi pháp chẳng có chút ý nghĩa nào. Thật trùng hợp, ta biết còn có một loại nghịch thiên chi thuật.”

“Mạnh Đô Dạy có nghịch thiên chi thuật, chúng tôi đều biết.” Lại có một đệ tử mở miệng, “Ta khi ở Dưỡng Thần Phong còn từng tham gia giờ học của Mạnh Đô Dạy. Hắn thật sự đặc biệt, nhưng cái gọi là nghịch thiên chi thuật chỉ là một loại lý do thoái thác, phương pháp tu hành hắn dạy không khác gì so với những người khác.”

“Nghịch thiên chi thuật không phải một loại phương pháp tu hành đặc biệt, nó là ý chí, là ý chí tin tưởng vững chắc mình có thể đột phá cực hạn.” Tiểu Thu nắm chặt nắm đấm vung một cái, “Chỉ cần các vị muốn, liền có cơ hội ngưng khí thành đan. Không phải mỗi đệ tử đều cần người khác bảo vệ. Mạnh Đô Dạy chính là người đã tự mình Ngưng Đan, vết sẹo trên mặt hắn chính là do khi đó mà có.”

Rất ít đệ tử tìm hiểu chuyện cũ của Mạnh Nguyên Hầu, nghe Tiểu Thu giảng giải đều giật mình.

“Thật sao? Mạnh Đô Dạy tự mình Ngưng Đan, không cần Đạo Sĩ cao cấp bảo vệ?” Chu Bình khó mà tin được tai mình, nhịn không được hỏi.

“Ta tại sao phải lừa gạt mọi người?” Tiểu Thu mở rộng hai tay, “Ta đây muốn tu nghịch thiên chi thuật của Mạnh Đô Dạy. Nếu không có dù chỉ một chút cơ hội, tại sao phải lãng phí thời gian?”

Đây là một luận chứng mạnh mẽ, có sức thuyết phục. Nhiều đệ tử vốn là bị ép sang đây xem náo nhiệt, lúc này lại xúm lại thì thầm, đã có ý muốn động lòng.

“Bây giờ ta muốn hỏi một câu, ai nguyện ý cùng ta cùng tu hành?”

“Ta nguyện ý!” Đại Lương là người đầu tiên đứng ra, hắn không thể để Tiểu Thu mất mặt.

“Ta… cũng nguyện ý.” Chu Bình bị đồng bọn đẩy ra, đành phải nói nhỏ.

Những người khác bất động, nhất là Quan Thần Vọt. Hắn là người duy nhất trong nhóm này đã từng thử ngưng khí thành đan. Sự lựa chọn của hắn có thể ảnh hưởng đến nhiều người.

Quan Thần Vọt gãi gãi tai mấy lần, ấp a ấp úng hồi lâu mới nói: “Nghe nói… ngươi… ân… có một vị thê tử ở Cấm Bí Khoa, là thật sao?”

Tiểu Thu còn chưa mở miệng, Đại Lương đã giành nói: “Đúng vậy, Tần Lăng Sương. Chúng tôi đều gọi nàng là Phương Phương, cùng từ trấn rừng hoang đến. Mấy hôm nữa còn muốn đến thăm Tiểu Thu ca đó.”

Mấy câu nói đó lại gây nên một trận nghị luận. Đợi đến khi tiếng nói chuyện dần lắng xuống, Quan Thần Vọt lại gãi tai hai lần, chưa mở miệng đã tự mình cười hắc hắc hai tiếng, có chút mất tự nhiên hỏi: “Tiểu Thu ca, mục đích tu hành vất vả của ngươi có phải là để đi vào Lão Tổ Phong, không bị Tần Lăng Sương bỏ xa quá không?”

“Tiểu Thu ca ban đầu có thể vào Ngũ Hành Khoa, là chính hắn…” Đại Lương mỉa mai nói.

Quan Thần Vọt dù sao tâm tư cũng khá thành thục, hắn muốn xác định Tiểu Thu tu hành nghịch thiên chi thuật là do bốc đồng nhất thời, hay có đủ lý do.

Tiểu Thu ra hiệu Đại Lương để mình nói chuyện. Những lý do y đã nghĩ kỹ tối qua đều đã dùng hết, tiếp theo phải tùy cơ ứng biến. “Tôi và Tần Lăng Sương không kết hôn, nàng không phải vợ tôi. Nhưng bạn nói không sai, tôi muốn ngưng khí thành đan, tôi không muốn bị nàng bỏ xa quá, thậm chí còn muốn vượt qua nàng.”

Tiểu Thu nhìn mọi người. Họ đều vì sự thẳng thắn này mà ngẩng đầu nhìn y, bao gồm cả Quan Thần Vọt.

“Nàng giống như người thân của tôi. Vì vậy tôi cũng giống như các vị, hy vọng trở nên nổi bật, hy vọng có thể mang đến vinh quang cho người thân.”

Người động lòng dường như càng nhiều hơn một chút, nhưng vẫn không ai tiến tới. Một nữ đệ tử nói: “Vì đã nghịch thiên chi thuật không có gì đặc biệt pháp môn, cần gì mọi người cùng nhau tu hành, mỗi người tu một mình không được sao?”

“Tất nhiên có thể. Ta tập hợp tất cả mọi người lại với nhau là hy vọng có thể dò xét lẫn nhau, thúc đẩy lẫn nhau, để con đường tu hành chẳng còn cô đơn. Quan trọng nhất là không để Đan dược quá lãng phí.”

“Đan dược, ngươi có Đan dược?” Quan Thần Vọt giật mình hỏi.

Tiểu Thu gật đầu, nhìn về phía Tân Ấu Gốm.

Tân Ấu Gốm đứng trong đám người luôn im lặng. Lúc này không quá tình nguyện đi đến bên cạnh Tiểu Thu, đưa cho y một chiếc hộp gỗ nhỏ, không nói gì.

Đây là nhóm Đan dược đầu tiên Công Chúa lưu lại.

Tiểu Thu mở ra xem qua một lượt. Những bình nhỏ không ít, đều dán tờ giấy nhỏ, ghi tên: “Có năm tiết Thanh Mộc Cao Thơm, Ngưng Thần Hương và Thông Thần Hương.”

“Tất cả mọi người đều có thể sử dụng?” Quan Thần Vọt càng thêm giật mình.

“Đúng vậy, mọi người dùng chung.”

“Thật sao?” Tân Ấu Gốm rốt cục mở miệng, còn giật mình hơn cả Quan Thần Vọt. Hắn so với đa số mọi người ở đây đều rõ ràng, chiếc hộp Đan dược nhỏ này có giá trị không nhỏ, chia cho Mộ Hành Thu thôi cũng đủ khiến hắn đau lòng rồi.

“Nhiều người mới có cạnh tranh, có cạnh tranh mới có thể tăng tốc tiến triển. Những Đan dược này đặt ở chỗ ta, mỗi một người đến đây tu hành đều có thể hưởng dụng.” Tiểu Thu nghiêm nghị nói. Y hao hết tâm tư triệu tập mọi người cùng tu hành, thực ra chủ yếu là vì Tân Ấu Gốm chuẩn bị, mà tiểu tử này lại còn không tự biết.

“Đến đây tu hành?” Chu Bình chỉ vào bãi cỏ dưới chân, “Đi một chuyến mất nửa ngày, đi tới đi lui một ngày là hết rồi.”

“Đó là bởi vì các vị không dùng sức. Các vị đều có lẽ đã mở rộng qua Thất Khiếu rồi chứ, một số người thậm chí thông suốt ba ruộng. Các vị có tiềm lực này, trong vòng một canh giờ liền có thể từ trong thôn chạy đến bãi chăn ngựa, không chừng còn có thể nhanh hơn một chút. Muốn tu nghịch thiên chi thuật, trước hết từ việc đào móc tiềm lực bắt đầu. Đây là bài tập tu hành đầu tiên.”

Tiểu Thu lại nhìn về phía mọi người, hy vọng có thể đoán ra ý tưởng chân thật trong lòng họ. “Nghịch thiên hay thuận thiên đều phải là tự nguyện. Vì vậy ta không bắt buộc. Không muốn gia nhập, xin lỗi, làm chậm trễ thời gian của các vị rồi, bây giờ liền có thể đi. Muốn gia nhập, ở lại.”

“Ngươi có Đan dược, đây là đồ tốt.” Một đệ tử ở hàng ghế sau lớn tiếng nói, tiếp theo lắc đầu, “Nhưng ngay cả người dẫn dắt cũng cảm thấy ta không có hy vọng – ta vẫn là đừng lãng phí đồ tốt đi.”

Hắn quay người đi ra ngoài cốc. Mấy đệ tử đi theo phía sau hắn, sau đó càng ngày càng nhiều người rời đi. Những người còn lại cũng đều do dự.

Tiểu Thu nói với Chu Bình và những người khác: “Các vị cũng có thể tự do lựa chọn. Ta chỉ cần những người thật sự cảm thấy hứng thú với nghịch thiên chi thuật.”

Chu Bình nuốt một ngụm nước bọt, lui trở về giữa các bạn. Nhưng họ không hề rời đi, cùng hơn mười người không chịu rời đi khác cùng nhau nhìn Quan Thần Vọt.

Quan Thần Vọt cúi đầu, vẫn là vẻ mặt rầu rĩ không vui. Cái thói quen vò tai càng lộ rõ. Hồi lâu hắn ngẩng đầu lên, “Ta gia nhập. Nhưng có một điều trước đã, pháp môn Ngưng Đan rất phức tạp, những gì ta đã học chưa chắc đã đủ.”

“Ta sẽ có được pháp môn hoàn chỉnh không sai sót, chuyện này cứ giao cho ta.” Tiểu Thu âm thầm thở phào nhẹ nhõm, y muốn tranh thủ có được người đầu tiên.

Sự lựa chọn của Quan Thần Vọt là một dấu hiệu quan trọng. Mấy tên đệ tử mở miệng biểu thị nguyện ý cùng nhau tu hành nghịch thiên chi thuật. Chu Bình cũng một lần nữa bày tỏ lập trường đồng ý. Những người khác quay người đi rồi, trước khi đi đều lịch sự cáo biệt Tiểu Thu.

Bao gồm cả Tiểu Thu, tổng cộng mười bốn người. Con số này còn nhiều hơn y dự tính. “Bắt đầu từ ngày mai, ta muốn các vị trời còn chưa sáng đã phải xuất phát từ thôn, trong vòng một canh giờ nhất định phải đến bãi chăn ngựa.”

“Ở ngay đây không được sao?” Đại Lương hỏi, vừa nghĩ tới việc phải chạy một canh giờ hắn liền đau đầu.

“Không được, đây là một trong những công khóa tu hành.” Tiểu Thu sẽ không nể tình bạn thân mà bỏ qua. “Tiếp theo có hai chuyện cần giải quyết. Thứ nhất, phải khiến Trương Linh Sinh đồng ý chúng ta tu hành. Thứ hai, phải kéo cả Mẹ Già vào cuộc.”

Chuyện thứ nhất còn dễ nói, Quan Thần Vọt và những người khác là những Quản sự Đạo Sĩ tương lai, có thể nói ra lời lẽ thuyết phục. Nhưng chuyện thứ hai lại khiến mọi người giật mình.

“Mẹ Già? Làm sao có thể?”

“Hãy nói cho ta biết tất cả những gì các vị biết, rồi ta sẽ nghĩ cách.” Tiểu Thu biểu hiện đầy tự tin.

(Cầu sưu tầm, cầu đăng ký)

(Hết chương này)