Nếu Chúng Ta Không Bỏ Lỡ Nhau

Nếu ta chưa từng bỏ lỡ nhau

Kỳ nghỉ hè kéo dài hai tháng, Trần Văn Cảng đã nghỉ việc ở Trịnh Thị, nên được nghỉ ngơi trọn vẹn.

Cậu và Hoắc Niệm Sinh vẫn đi lại cùng nhau, không phô trương nhưng cũng không né tránh. Khi gặp bạn bè, Hoắc Niệm Sinh thoải mái ôm cậu, giới thiệu hai bên, dù không nói rõ mối quan hệ là gì. Trần Văn Cảng chẳng mảy may để tâm đến ánh mắt người khác.

Đêm cắm trại hôm ấy, cậu từng đề xuất một thời hạn. Cuối cùng, Hoắc Niệm Sinh quyết định: một năm.

Không thể nói là không hợp lý. Tốt nghiệp đại học vốn là mùa chia tay – nhiều cặp đôi học đường đến thời điểm này đều cảm thấy nên dừng lại. Không hẳn vì tình cảm gặp trục trặc, mà vì mỗi người đều bước vào giai đoạn chuyển mình, bắt đầu cuộc sống mới. Người từng bên cạnh suốt những năm qua chưa chắc đã đồng hành tiếp.

Có thời hạn rồi, Trần Văn Cảng lại thấy lòng mình dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Không phải tiếc nuối mạnh mẽ, chỉ là một nỗi bâng khuâng mơ hồ. Hoắc Niệm Sinh không thể nào vì cậu thử dò ý mà đột nhiên nghĩ đến chia tay. Câu chuyện chỉ chứng tỏ rằng y vốn chẳng có kế hoạch dài hạn nào, nên mới dễ dàng đồng ý.

Cậu hy vọng nếu chuyện này rồi sẽ xảy ra, thì tốt nhất nên dứt khoát, chứ đừng kéo dài thêm. Dù sao, thái độ của Hoắc Niệm Sinh với cậu vẫn vậy – chu đáo, ân cần, từ trên giường đến dưới giường đều không để xảy ra sơ suất.

Đôi lúc, Trần Văn Cảng tự hỏi sao mình lại chấp nhận một mối quan hệ “ngày nào cũng sống ngày đó” như thế này. Chẳng giống như lúc trước với Trịnh Ngọc Thành, lúc cả hai còn ngây thơ, chỉ cần nghĩ đến chia tay là đã thấy như phản bội. Có lẽ giờ đây cậu đã khác, biết rằng thề thốt chỉ là lời nói trên đầu môi, nên cũng chẳng còn thiết tha thốt ra.

Sau kỳ nghỉ, trên diễn đàn trường bỗng nổ ra một vụ việc chấn động. Một người dùng tên thật đăng bài nhận lỗi, thừa nhận đã bịa đặt nhiều điều về Trần Văn Cảng vì ghen tị, giờ đã nhận ra sai lầm, hiểu rằng việc vu khống là phạm pháp, xin lỗi công khai theo yêu cầu của luật sư, chân thành mong được tha thứ. Một làn sóng tranh cãi lại bùng lên.

Lần này, Mục Thanh trốn biệt ở nhà, chẳng nói một lời về chuyện đã xảy ra. Trịnh Bỉnh Nghĩa cau có suốt mấy ngày, gọi cháu trai lên phòng làm việc, Mục Thanh xuống rồi liền về phòng, nhiều hôm không ra ăn. Ngay cả Trịnh Bảo Thu cũng chẳng biết chuyện gì đã xảy ra. Dù sao thì đến nước này, nói thêm cũng vô ích. Lại một lần nữa, chỉ còn cách xóa bài để dập tắt dư luận.

Năm cuối đại học luôn cảm thấy thời gian không đủ, chỉ chớp mắt đã trôi qua. Mỗi sinh viên sắp tốt nghiệp đều phải đưa ra lựa chọn, hỏi thăm, so sánh, trao đổi thông tin như đàn kiến rời tổ.

Khi được hỏi, Trần Văn Cảng nói cậu sẽ đi du học. Trịnh Bỉnh Nghĩa cũng đã đồng ý. Trước kia, vì chuyện với Trịnh Ngọc Thành, cậu từng rơi vào thế khó ở nhà. Giờ lại thêm Mục Thanh lộ rõ bản chất, công khai đối đầu, tuyên bố từ nay về sau sẽ không bao giờ qua lại với Trần Văn Cảng – cậu cảm thấy việc cố nán lại trong nhà Trịnh chẳng còn ý nghĩa gì.

Mỗi người phải tự bước đi trên con đường của mình. Với Trần Văn Cảng, cậu muốn được nhìn thấy thế giới bên ngoài – một môi trường học thuật khác, một lối sống khác, những phong tục khác. Đó là một khởi đầu mới.

Dẫu vậy, thỉnh thoảng giữa đêm khuya, khi ngồi trước máy tính, cậu vẫn tự hỏi liệu có phải một phần nguyên nhân nào đó liên quan đến Hoắc Niệm Sinh không. Hai người kết thúc mối quan hệ rồi mỗi người một ngả – nghe thì như một chiêu cũ rích trong phim, nhưng có lẽ khoảng cách địa lý sẽ giúp họ dễ buông bỏ hơn.

Trần Văn Cảng đã thi cả IELTS lẫn TOEFL. Với trình độ tiếng Anh tốt và kỹ năng thi cử vững, cậu không gặp khó khăn gì. Cậu kiên nhẫn chuẩn bị từng bước: đăng ký, chọn trung tâm, kiểm tra kết quả. Rồi đến hồ sơ – bảng điểm, kinh nghiệm nghiên cứu, bài viết công bố, bài luận cá nhân... Cậu phân loại gọn gàng. Sau khi nhận được thư giới thiệu từ giáo sư, cậu nộp hồ sơ vào sáu trường mục tiêu.

Hoắc Niệm Sinh biết tất cả. Có vài lần y rủ cậu đi chơi, nhưng Trần Văn Cảng chẳng có thời gian để ý.

Các trường lần lượt phản hồi. Hơn nửa gửi thư qua email, vài trường yêu cầu phỏng vấn trực tuyến.

Cuối tuần, Hoắc Niệm Sinh đón cậu tan học, đưa về nhà – nhưng không về chung cư mà đi thẳng đến biệt thự trên sườn núi.

Hoắc Niệm Sinh sở hữu nhiều bất động sản. Ngôi biệt thự này nằm xa thành phố, có sân vườn, đài phun nước, hồ bơi. Trần Văn Cảng thay đồ, ngồi bên bể bơi. Nắng đổ xuống như thác, nước lấp lánh, đôi chân cậu ngâm trong hồ cũng trở nên trắng sáng rực rỡ.

Hoắc Niệm Sinh bưng ly nước cam lạnh đến, dùng ngón tay giữ miệng ly, áp vào má Trần Văn Cảng: "Bây giờ em thành quý nhân bận rộn rồi, mời đi đâu cũng không được. Cuối cùng cũng chịu ra đây, phỏng vấn xong hết rồi chứ?"

Trần Văn Cảng liếc y một cái sắc lẹm, giật lấy ly nước, thở phào nhẹ nhõm: "Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên."

"Thuận lợi chứ?"

"Không chắc. Nếu không thành, thì đi xin việc."

"Khiêm tốn vậy." Hoắc Niệm Sinh ngồi xuống bên cạnh, nghiêng người về phía cậu, giọng trầm khàn quyến rũ: "Các trường em nộp đơn đều ở châu Âu, đi xa lắm. Sau này có nhớ tôi không?"

Lòng Trần Văn Cảng khẽ rung động, như có cành liễu quét nhẹ, một cảm giác chua xót dâng lên không rõ nguồn cơn. Thời gian trôi nhanh, ngày tốt nghiệp tưởng chừng còn xa giờ đã gần kề. Cậu cười bất lực. Cậu thừa nhận, đôi khi vẫn hy vọng Hoắc Niệm Sinh sẽ thay đổi ý định trước khi hết thời hạn. Nhưng chẳng có dấu hiệu nào cả. Mong đợi nhiều hơn nữa, có vẻ như cậu đang tự làm mình ủy mị.

Cậu mỉm cười hỏi lại: "Anh muốn em nhớ anh, hay quên anh?"

Hoắc Niệm Sinh nghiêng đầu nhìn cậu, đột nhiên đưa tay ra. Trần Văn Cảng không kịp lùi, bị bắt lấy. Y kéo cậu lại gần, đưa ống hút lên miệng, uống một hơi cạn ly nước cam mà cậu vừa dùng, ly thủy tinh lập tức thấy đáy, phát ra tiếng rột rột. Cánh tay y rắn chắc, đường nét rõ ràng – dấu vết của sự rèn luyện kỷ luật từ cơ ngực, cơ bụng đến cơ đùi. Trần Văn Cảng quay đầu đi, trong đầu thoáng qua vài hình ảnh, đôi tai hơi ửng đỏ.

Hoắc Niệm Sinh rút ống hút ra, ngậm giữa hai hàm như ngậm điếu thuốc: "Em vui là được."

Trần Văn Cảng cười, hất một vốc nước lên không trung, tạo thành một dải long lanh.

Hoắc Niệm Sinh bỗng nói: "Đúng rồi, khi có kết quả, nói cho tôi biết em sẽ đi đâu. Tôi xem có người quen nào không, lúc đó nhờ người chăm sóc em."

"Cảm ơn."

"Cảm ơn gì chứ."

Trần Văn Cảng nhìn mặt nước dập dềnh, tâm trạng dần bình ổn. Cậu huých khuỷu tay vào Hoắc Niệm Sinh: "Tốt nghiệp rồi, anh đến chụp hình với em được không?"

Hoắc Niệm Sinh cười, hôn lên thái dương cậu: "Đi chứ. Lễ tốt nghiệp là chuyện lớn, đương nhiên phải đến xem."

*

Tháng 6, trường cấp bằng tốt nghiệp.

Ngày lễ tốt nghiệp, khuôn viên trường chật kín người. Buổi lễ diễn ra ở hội trường, Trần Văn Cảng lên phát biểu với tư cách sinh viên đại diện.

Cậu đứng sau bục, nhìn xuống biển người – sinh viên, gia đình, bạn bè – hàng chục ngàn ánh mắt đổ dồn về phía mình. Không đến nỗi luống cuống, bài phát biểu đã được duyệt nhiều lần, cậu thuộc nằm lòng.

Trần Văn Cảng điều chỉnh micro.

Bài phát biểu kết thúc, tiếng vỗ tay vang lên.

Trước khi rời sân khấu, cậu liếc mắt một lượt qua khán giả. Giữa biển người trùng điệp, thật khó để nhận ra ai có mặt hay không.

Ra khỏi hội trường, Trần Văn Cảng đứng ngẩn người trên bậc thềm.

Trước hội trường là một bục cao hình bậc thang, dùng để chụp ảnh nhóm. Nhiều sinh viên gọi bạn đến, thay phiên tạo dáng. Thợ chụp hình ló đầu từ sau máy ảnh, vẫy tay bảo mọi người tản ra đều hơn. Ba hàng sinh viên bàn luận hồi lâu, cuối cùng quyết định vòng tay lên đầu, tạo thành hình trái tim.

Đó là mùa hè, nắng chói chang, áo cử nhân màu đen, áo sơ mi trắng bên trong nhanh chóng ướt đẫm mồ hôi. Điện thoại Trần Văn Cảng đang ở chế độ im lặng, cậu không để ý tin nhắn. Bỗng có người vỗ nhẹ vào vai. Cậu quay lại, chỉ thấy một bó hoa trước mắt. Cậu nhìn sang bên, thấy người đàn ông mặc vest.

Hoắc Niệm Sinh thu tay lại, đặt hoa vào lòng Trần Văn Cảng: "Đang nghĩ gì vậy?"

Trần Văn Cảng dịu dàng: "Vừa rồi anh ngồi ở đâu?"

"Vào trong thì chật quá, bị đẩy sang một bên." Hoắc Niệm Sinh cùng cậu đi dạo trong trường: "Chỗ em nhìn xuống chắc không thấy. Sau đó tôi đổi chỗ với người khác, ngồi lệch về bên phải ghế chủ tịch, nên có thể quay được em."

"Sao có người đồng ý đổi chỗ cho anh?"

"Tôi nói người trên sân khấu là em trai tôi. Cha mẹ ở nhà không khỏe, không thể đến dự, muốn quay video về cho họ xem."

Trần Văn Cảng cười: "Sao anh nói dối mà không cần chuẩn bị trước vậy?"

Hoắc Niệm Sinh cười lớn, đưa ngón tay lên môi: "Suỵt. Con mắt nào của em nhìn ra tôi là người tốt? Hiểu lầm lớn rồi."

Trần Văn Cảng ôm bó hoa hồng trắng, hương thơm nồng nàn, cánh hoa còn ướt sương.

Hoắc Niệm Sinh hỏi: "Chúng ta đi đâu chụp hình?"

"Hồ nhân tạo đi, em nghĩ họ đều đổ về đó."

Họ đi đến hồ. Trần Văn Cảng mới nhớ ra phải xem điện thoại – Trịnh Bảo Thu đã oanh tạc tin nhắn từ lâu. Cô vội chạy tới, mồ hôi nhễ nhại. Vừa rồi cô cũng xem lễ ở hội trường, MC tuyên bố kết thúc, không thấy Hoắc Niệm Sinh trong hội trường, cũng không thấy Trần Văn Cảng ngoài sân, nhắn tin thì không ai trả lời – tức điên lên.

Trần Văn Cảng dỗ dành mãi mới xong, cả ba nhờ người qua đường chụp một tấm hình.

Hồ nhân tạo là điểm chụp ảnh yêu thích của sinh viên tốt nghiệp, từng nhóm thanh niên mặc áo cử nhân đến rồi đi.

Trịnh Bảo Thu biết rõ mối quan hệ của họ. Người qua đường trả máy ảnh, cô xem lại: "Không được, tấm này kỳ cục quá, sau lưng có cả đám người đi ngang. Sau này xem lại thì ra thể thống gì?"

Trần Văn Cảng nhìn Hoắc Niệm Sinh.

Chưa kịp phản ứng, cậu đã bị cô kéo ra, đẩy về phía Hoắc Niệm Sinh: "Đứng yên, chụp lại!"

Hoắc Niệm Sinh cười, đưa hai tay ra ôm vai Trần Văn Cảng, vỗ nhẹ lưng: "Hôm nay em thật sự tỏa sáng trên sân khấu, chúc mừng."

Trần Văn Cảng cười: "Hiếm khi thấy anh nghiêm túc, em lại thấy không quen."

Hoắc Niệm Sinh lại quàng tay qua vai cậu, Trịnh Bảo Thu bấm máy thật nhanh.

Trần Văn Cảng in tất cả ảnh tốt nghiệp. Cậu dùng một album lưu giữ, riêng tấm chụp với Hoắc Niệm Sinh thì lấy ra, đóng khung. Thường ngày cậu chẳng thích chụp ảnh kỷ niệm, cơ hội chụp chung với Hoắc Niệm Sinh càng hiếm. Trong vài tháng qua, khi thời điểm chia tay đến gần, cậu từng cân nhắc giữ lại kỷ niệm, nhưng mỗi lần định nói lại không đủ can đảm. Cuối cùng, cậu tìm một hộp carton bảo vệ khung hình, đặt dưới đáy vali.

Kỳ nghỉ hè lại đến – nhưng nói đúng hơn, nó không còn liên quan gì đến những sinh viên đã tốt nghiệp.

Trần Văn Cảng đứng trước hai chiếc vali 29 inch trong phòng, nhớ lại thời điểm này năm trước – ngày cuối tuần thi, cuộc gọi của Hoắc Niệm Sinh đến đúng giờ, như được hẹn trước, chỉ để hỏi cậu muốn đi đâu chơi.

Cậu gạt bỏ ký ức, đóng gói hai chiếc vali đầy ắp – tất cả những gì cậu muốn mang theo. Trường cậu học đã được quyết định, kết quả xứng đáng với nỗ lực. Trịnh Bảo Thu tin chắc nước Anh là sa mạc ẩm thực, nên tương ớt, gia vị, mì gói, nước lẩu... thậm chí cả nồi và nồi cơm điện, đều được nhét vào. Trần Văn Cảng không chống đỡ nổi, đành để cô xử lý.

Hoắc Niệm Sinh cũng chu đáo, không nhân lúc này mà chia tay. Y dẫn cậu đi mua sắm, cắt tóc, lập danh sách đồ cần mang, mua quần áo, giày dép.

Trần Văn Cảng dở khóc dở cười, bị y dẫn như anh trai dẫn em trai. Cậu kéo tay áo Hoắc Niệm Sinh: "Không cần mang nhiều vậy, hai vali không đủ, phải mua thêm cái nữa."

Hoắc Niệm Sinh dừng lại, vỗ nhẹ: "Chuẩn bị đầy đủ vẫn tốt hơn. Sang đất khách quê người, lỡ cần thứ gì thì sao? Có tiền cũng chưa chắc biết mua ở đâu. Cứ ký gửi, thuê người vận chuyển, không cần lo tốn tiền."

Trần Văn Cảng vẫn cười, nhưng bỗng mất hết hứng nói chuyện.

Hoắc Niệm Sinh vén tóc cho cậu: "Tôi sẽ đưa em thông tin của một người, cần gì thì liên hệ."

Khi còn ở trong nước, Trần Văn Cảng rất bận, thỉnh thoảng nhận được lời mời từ bạn bè thân thiết – ai cũng muốn gặp nhau lần cuối, nói rằng đi rồi không biết khi nào quay lại, những gì còn thú vị ở nước mình thì phải tranh thủ.

*

Cuối tuần, cách ngày lên đường một tuần, Hoắc Niệm Sinh đưa cậu đến câu lạc bộ du thuyền.

Hai người nằm trên giường, quấn quýt nhau. Hoắc Niệm Sinh dịu dàng lạ thường, hôn nhẹ, dạo đầu tỉ mỉ. Trần Văn Cảng mắt ươn ướt, nhìn y bằng ánh mắt như thú con, tay siết chặt cổ y. Hoắc Niệm Sinh như muốn khảm cậu vào tận xương tủy. Cả ngày họ không ra khỏi phòng, như thể ngày mai là tận thế, điều duy nhất còn lại là được phóng túng thỏa thích.

Mệt mỏi ngủ thiếp đi, tỉnh dậy, Trần Văn Cảng gối đầu lên cánh tay Hoắc Niệm Sinh. Cậu vừa cử động, Hoắc Niệm Sinh lại hôn cậu.

Trần Văn Cảng nói: "Em sắp phải đi rồi."

Hoắc Niệm Sinh đáp: "Tôi biết."

Thứ ba, họ ra biển dạo chơi, nhưng nắng quá nên quay vào. Trần Văn Cảng đề nghị đi sân tennis. Cậu và Hoắc Niệm Sinh đánh vài ván, vui vẻ, không phân thắng bại.

Nửa tiếng sau, một nhóm người khác kéo đến – khách quen, bạn của Hoắc Niệm Sinh. Họ biết Trần Văn Cảng, từng gặp mặt, nên nhiều trận đấu diễn ra cùng lúc.

Hoắc Niệm Sinh bị lôi đi, đối thủ của Trần Văn Cảng là người cậu không quen. Tay đó đánh lung tung, thái độ tệ, lúc thì kêu vợt không thuận, lúc thì chê bóng, sau lại đổ tại ngược sáng. Vài ván sau, Trần Văn Cảng không muốn chơi nữa, tìm cớ rút lui.

Người kia hét lên: "Được, không chơi nổi thì thôi!"

Trần Văn Cảng nói mình mệt, cần nghỉ.

Hắn mỉa mai: "Cũng phải, mệt thì có người thương hại, đâu như bọn này da dày thịt thô. Nghỉ đi cho rồi."

Trong hoàn cảnh bình thường, Trần Văn Cảng còn giữ lễ, có lẽ sẽ không tranh cãi. Nhưng hôm nay cậu không như mọi khi – cau có, ném vợt xuống đất, lạnh lùng nói: "Trình độ tôi quá kém, không đủ tư cách luyện với các người. Nhường chỗ cho người có năng lực, dù các người còn chưa hài lòng?"

Người kia kinh ngạc, không ngờ cậu dám phản pháo: "Quên đi, nói như thể tôi làm gì cậu."

Trần Văn Cảng: "Không có thì tốt."

Nói xong, cậu quay người bỏ đi. Hoắc Niệm Sinh đứng ngoài sân, thấy vậy liền kéo cậu lại – Trần Văn Cảng lao thẳng vào lòng y. Vẫn còn giận, nhưng Hoắc Niệm Sinh không nhận ra cãi vã vừa rồi: "Có chuyện gì vậy?"

Trần Văn Cảng nói không sao: "Không muốn chơi nữa, em về đây."

Hoắc Niệm Sinh cúi xuống: "Ai chọc em giận?"

Trần Văn Cảng lạnh mặt: "Không ai cả."

Hoắc Niệm Sinh véo vành tai cậu: "Nhưng mặt em rõ ràng không ổn."

Trần Văn Cảng gạt tay y, lớn tiếng: "Sao anh phải lo nhiều thế? Chuyện của em có cần báo cáo hết với anh không?"

Câu nói thu hút sự chú ý. Cậu quát Hoắc Niệm Sinh trước mặt mọi người – chuyện lạ, lại còn vô lý. Trần Văn Cảng đẩy y ra, nhanh chóng bỏ đi, không quan tâm biểu cảm ai.

Cậu về thẳng phòng. Hoắc Niệm Sinh theo sau, mở cửa thấy cậu co ro trên sofa.

Hoắc Niệm Sinh ngồi xuống, xoay người cậu lại: "Rốt cuộc có chuyện gì?"

Trần Văn Cảng vò tóc, giọng dịu đi: "Không có gì... Hắn mỉa mai, em bực mình."

"Chỉ vậy thôi? Nói gì mà chọc em giận? Để tôi bảo hắn xin lỗi."

"Không nghiêm trọng đâu." Cậu thêm: "Xin lỗi, em không nên quát anh."

Sau đó, dù Hoắc Niệm Sinh hỏi thế nào, cậu cũng không nói thêm.

Lần gặp sau, người kia miễn cưỡng đến xin lỗi.

Nhưng hai ngày sau, khi ở bên Hoắc Niệm Sinh, giữa họ vẫn còn sự gượng gạo. Như một sợi dây nối sai, không thể sửa lại. Cuối cùng, Hoắc Niệm Sinh đưa Trần Văn Cảng về nhà Trịnh, dừng xe trước cổng.

Y hỏi: "Em bay ngày kia à?"

Trần Văn Cảng gật đầu: "Ừ."

Hoắc Niệm Sinh tháo dây an toàn cho cậu: "Về đi."

Trần Văn Cảng im lặng, rồi nghiêng người hôn lên môi y.

Chỉ còn một ngày nữa là khởi hành. Trần Văn Cảng chào tạm biệt Trịnh Bỉnh Nghĩa, bác Lâm, Trịnh Bảo Thu, Trịnh Mậu Huân. Khi đang kiểm tra hộ chiếu, cậu nhận cuộc gọi: "Chuyến bay mai của em 11 giờ đúng không?"

"Sao vậy?"

"Tôi đưa em ra sân bay."

Trần Văn Cảng ngỡ ngàng, chậm nửa nhịp mới hiểu: "Không cần phiền anh, bác Lâm đã sắp xếp tài xế."

"Bảo ông ấy đừng lo." Hoắc Niệm Sinh nói dứt khoát: "Ngày mai tôi đến nhà chú, giúp em chuyển hành lý."

Trần Văn Cảng nắm chặt điện thoại, không muốn từ chối, cũng không muốn cúp máy.

Đầu dây bên kia, Hoắc Niệm Sinh khẽ cười, giọng mũi nghẹn ngào: "Được rồi, đi ngủ sớm đi."

Trần Văn Cảng há miệng, chưa kịp nói gì, y đã cúp máy.

Cậu rửa mặt, tắt đèn, ngồi trong bóng tối lâu. Cậu đã chuẩn bị tinh thần – có lẽ sẽ mất vài tháng, một hai năm, thậm chí lâu hơn, để từ từ nói lời tạm biệt mối tình phù du này. Nhưng cuộc điện thoại này lại kéo dài thêm, khiến cậu thức trắng đêm.

Tám giờ sáng, Hoắc Niệm Sinh xuất hiện ở phòng khách nhà Trịnh.

Trần Văn Cảng đã chuyển ba vali xuống – vì thêm đồ Hoắc Niệm Sinh mua, cuối cùng thừa ra một kiện. Mỗi tay kéo một, nhờ bác Lâm kéo cái thứ ba. Hoắc Niệm Sinh mở cốp, chất từng cái vào.

Trần Văn Cảng ngại ngùng: "Mang nhiều quá rồi."

Hoắc Niệm Sinh vỗ lưng cậu: "Không sao, lên xe đi."

Đường cao tốc thông thoáng, một tiếng sau, xe dừng trước nhà ga, kẹp giữa hàng taxi. Hai người xuống xe, Hoắc Niệm Sinh mở cốp lấy vali. Đến cửa làm thủ tục, y không vào được, giao hành lý cho Trần Văn Cảng. Giờ phải vừa kéo vừa bưng ba kiện, cậu cảm giác được đằng này quên đằng kia. Nhưng cậu chẳng quan tâm – chỉ đưa tay ôm Hoắc Niệm Sinh lần cuối. Lòng bàn tay đặt lên tấm lưng rộng, như ôm lấy thứ quý giá nhất đời.

Hoắc Niệm Sinh hỏi: "Còn muốn nói gì với tôi không?"

Trần Văn Cảng thở dài, mỉm cười: "Em chưa trả lời câu hỏi đó – thật ra em sẽ nhớ anh rất nhiều."

Hoắc Niệm Sinh nghe xong, hỏi thêm: "Nếu bây giờ tôi muốn níu kéo em, em có đồng ý ở lại không?"

Trần Văn Cảng sững sờ, ngơ ngác nhìn y, không biết đâu là thật, đâu là đùa. Nhưng lòng cậu như có lửa bùng lên, tim đập thình thịch, như cảm nhận được nguy hiểm đang đến gần. Cậu do dự, hy vọng y nói thêm gì đó để cậu đánh giá tình hình.

Hoắc Niệm Sinh chỉ nhìn cậu, trong mắt phản chiếu hai bóng dáng nhỏ.

Lâu sau, Trần Văn Cảng mới lên tiếng: "Đồng ý. Nhưng làm gì có ai chờ đến phút cuối cùng mới níu kéo?"

Hoắc Niệm Sinh bật cười: "Trên tivi không phải vẫn vậy sao?"

Trần Văn Cảng cũng cười, chỉnh lại cổ áo cho y: "Muộn rồi. Chắc đạo diễn thấy thế là lãng mạn."

Cậu đặt ba vali lên băng chuyền, quay lại – Hoắc Niệm Sinh vẫn đứng đó, nhìn vào trong qua lớp kính. Ánh mắt chạm nhau, Trần Văn Cảng vẫy tay, rồi không ngoảnh lại nữa, từng bước hòa vào đám đông.

Trần Văn Cảng thuê xe đẩy, chất hành lý lên, mất công sức, rời quầy chỉ còn chiếc ba lô. Hai tay được giải thoát, lòng vẫn nặng như chèn đá. Cảm giác như có gì đó chật kín lồng ngực, hít thở cũng khó.

Còn sớm, cậu không vội qua an ninh, đi loanh quanh sảnh, suýt va phải người. Cậu đang cúi đầu, người kia đỡ lấy, giọng Hoắc Niệm Sinh vang lên từ trên cao: "Em thật sự không khóc."

Trần Văn Cảng giật mình: "Làm sao anh vào được?"

Hoắc Niệm Sinh vòng tay ôm cậu, sánh bước: "Tất nhiên phải có cách, đâu thể xông vào bừa."

Cổ họng Trần Văn Cảng nghẹn lại: "Anh..."

Cậu đột ngột dừng bước, Hoắc Niệm Sinh cũng dừng. Hai người mặt đối mặt trong đám đông. Trần Văn Cảng không chịu được nữa, dang tay ôm chặt y – gần như dùng hết sức, đầu ngón tay run rẩy.

"Anh biết rõ là em không nỡ rời xa anh." Mắt cậu nhanh chóng mờ sương: "Rốt cuộc anh muốn làm gì?"

"Tôi muốn hỏi em có ý gì." Hoắc Niệm Sinh nói: "Không nỡ buông tay, vậy mà không dám nói yêu tôi sao?"

Y không nói thêm, vì Trần Văn Cảng đã ôm chặt thắt lưng y, dán sát người vào.

Hành khách kéo vali qua lại, thỉnh thoảng có ánh mắt tò mò hướng về họ.

Họ chuyển sang chỗ yên tĩnh hơn. Trần Văn Cảng nắm tay Hoắc Niệm Sinh suốt dọc đường, đi lùi nửa bước, ngước lên đánh giá. Hoắc Niệm Sinh thản nhiên, vai vác ba lô của cậu, cứ thế đi trước.

Một đứa trẻ bất ngờ chui ra, đâm vào đùi Hoắc Niệm Sinh. Cha mẹ đuổi theo, tiếng la bị tiếng ồn lấn át. Thấy người lớn không để ý, đứa trẻ thè lưỡi, phóng đi như viên đạn.

Hoắc Niệm Sinh dồn Trần Văn Cảng vào tường: "Tôi ra nước ngoài lúc 18 tuổi, cũng làm thủ tục ở nhà ga này, chờ bay chuyến quốc tế. Lúc đó tôi thấy mình không còn gánh nặng, như thoát khỏi rắc rối, cũng không tệ."

Mắt Trần Văn Cảng đỏ hoe, nhưng cậu mỉm cười: "Em biết, nhưng không ngờ anh lại có thể đi thoải mái như vậy."

"Coi như thoải mái." Hoắc Niệm Sinh nói: "Nhưng cũng không phải là không vấn vương."

Y nhìn đám đông, quay lại: "Thực ra, lúc đó tôi đứng đây, đột nhiên nghĩ đến em – chỉ thoáng qua, nhưng đúng là có... Tôi nghĩ không biết sau này em sống thế nào, nếu bị bắt nạt, em biết tìm ai giúp."

Trần Văn Cảng "à" lên: "Sao tự nhiên nghĩ đến những cái này?"

Hoắc Niệm Sinh véo mặt cậu: "Lúc đầu gặp nhau, tôi nói với em cuộc đời em sẽ rất khác, phải trưởng thành nhanh mới làm chủ được. Có lẽ số phận trêu đùa, đời tôi cũng rẽ ngang, khiến tôi nghĩ đến điều này. Em có thấy tôi như người lớn nhàm chán đang khoác lác không?"

Y lùi lại nửa bước, cười: "Sau này tôi về nước, em đã thực sự lớn lên. Chỉ vài năm, em không còn là bé con ngày xưa, em có suy nghĩ riêng, thậm chí có bạn trai..."

Trần Văn Cảng tựa lưng vào tường, lòng dâng lên cảm xúc chua xót mà dịu dàng.

Hoắc Niệm Sinh nói: "Còn nữa, hoàn toàn quên tình xưa, đề phòng tôi như quái thú."

Trần Văn Cảng phản đối: "Em không có." Rồi giải thích: "Là vì..."

Hoắc Niệm Sinh áp trán vào trán cậu: "Tôi đã nói tôi hơi thích em, đã nói em có thể khảo sát dài hạn, không nói dối. Là em từ đầu đã không tin tôi, lại còn nghĩ xấu. Không thể để tôi tính toán một chút sao?"

Trần Văn Cảng bị chọc cười: "Chỉ vì việc này mà anh phải dựng màn kịch lớn vậy à, công tử Hoắc?"

Hoắc Niệm Sinh hỏi nhỏ: "Nếu tôi không ngăn cản, em định không bao giờ gặp lại nhau nữa à?"

Trần Văn Cảng vòng tay ôm cổ y: "Là lỗi của em. Em thực sự không muốn chia tay anh."

Hoắc Niệm Sinh nâng mặt cậu lên, cúi đầu tìm đôi môi cậu.

Ôm nhau lâu, họ từ từ buông ra. Chuyến bay còn hai tiếng nữa – đi thì vẫn phải đi.

Trần Văn Cảng vẫn còn luyến tiếc, nhưng may là tảng đá trên ngực đã rơi xuống: "Vậy em đi đây?"

Hoắc Niệm Sinh đút tay vào túi quần, mỉm cười nhìn cậu – ánh mắt đong đầy tình cảm, không hề che giấu.

Trần Văn Cảng cười: "Em sẽ cố về thường xuyên khi rảnh. Tất nhiên, nếu anh chịu chờ."

Hoắc Niệm Sinh không nói gì, cũng không chào tạm biệt, cứ thế đưa cậu đến tận cửa hải quan. Trần Văn Cảng đứng xếp hàng, Hoắc Niệm Sinh cũng chen vào. Cậu xuất trình giấy tờ, y rút hộ chiếu theo. Qua biên giới cần thị thực, Trần Văn Cảng chưa hiểu gì, quay lại nhìn y – nhân viên hải quan nhắc nhở tiếp tục, không được dừng.

Họ bị đẩy lên, đi theo lối một chiều đến trạm an ninh. Nhân viên làm việc liên tục, đưa giỏ nhựa ra. Trần Văn Cảng mở khóa ba lô, lấy sạc, điện thoại. Hoắc Niệm Sinh theo sau, cũng ném điện thoại vào giỏ nhỏ, món đồ lẻ loi trượt lên băng chuyền.

Qua an ninh, Trần Văn Cảng lấy ba lô, đi xa mới tìm được chỗ đứng cùng Hoắc Niệm Sinh.

Hoắc Niệm Sinh hiểu ý, rút vé máy bay ra, lắc trước mặt cậu.

Chuyến bay quốc tế. Cùng một chuyến.

Điềm báo khó tin bỗng thành sự thật, như pháo hoa bắn lên trời trong tâm trí.

Trần Văn Cảng muốn nói, nhưng không thể thốt thành lời. Hoắc Niệm Sinh cầm ba lô cậu: "Tôi đi cùng em sang đó, giúp em ổn định. Thêm một người dọn vali, sao nào, có hài lòng không?"

Trần Văn Cảng túm tay áo y: "Khoan đã, anh lên máy bay không mang hành lý à?"

Hoắc Niệm Sinh móc quai ba lô cậu: "Không cần mang gì. Bên kia tôi có căn hộ. Em chọn trường kỹ đấy, đều ở cùng nơi với trường cũ của tôi."

Trần Văn Cảng bật cười – giờ thì không cần phủ nhận ý đồ nhỏ bé kia nữa: "Còn công việc thì sao? Không sợ trễ việc?"

"Đã điều chuyển chức vụ rồi. Ba năm nữa cũng chưa cần về."

Y vẫn thờ ơ như thường. Trần Văn Cảng kéo tay y ra khỏi túi áo, từ từ nắm lấy, rồi siết chặt.

Hoắc Niệm Sinh cười: "Bây giờ mới biết hỏi? Tôi đợi em dò ý, đợi em chủ động. Nhưng chẳng có gì cả. Không biết em quá ngoan hay chẳng quan tâm tôi chút nào! Em có nghe câu 'trẻ con biết khóc mới có sữa uống' chưa? Khi nào em mới sửa được cái tật do dự, muốn gì cũng không dám đòi?"

Môi Trần Văn Cảng khẽ cong, chỉ siết chặt tay hơn.

Hoắc Niệm Sinh cúi đầu, hôn lên thái dương cậu.

Trần Văn Cảng nhìn quanh, cố bước nhanh hơn nhưng lại bị kéo lại.

Hoắc Niệm Sinh rút vé máy bay ra, Trần Văn Cảng cúi đầu kiểm tra số hiệu.

Hai người sánh bước, cùng hướng về cửa lên máy bay.