Giang Thái Say Tỉnh

Thấy Trần Văn Cảng phóng thẳng về phía nhóm người, Đầu Trọc cũng xuống xe theo sau.

Nhóm có bốn hoặc năm gã, trong đó có một cô gái say khướt, lảo đảo bước đi, bị hai tên đàn ông kẹp chặt. Cả bọn chẳng khá hơn là bao, ai nấy say bí tỉ, vừa đi vừa la hét như quỷ, ôm quấn nhau gây ồn ào giữa phố.

Đầu Trọc nghe Trần Văn Cảng gọi "Giang Thái".

Cô gái trang điểm quá đậm, mắt sưng húp, khuôn mặt lem luốc, sắc mặt xám xịt như khói hun.

Anh lại gào lên: "Giang Thái?"

Lần này cô bé phản ứng. Mắt cô trừng trừng, má phồng lên, đẩy người bên cạnh ngã lăn ra, rồi nôn òng ọc xuống đất. Sau khi nôn xong, một gã khác lại túm lấy cô, giằng quần lên định lục soát.

Trần Văn Cảng nhíu mày: "Chuyện giữa mấy người với cô ấy thế nào?"

Một tên khác xía vào: "Nói lắm làm gì? Chẳng liên quan gì đến mày!

Trần Văn Cảng đột nhiên nổi trận lôi đình: "Toàn thân đầy mùi cồn, tụi bây muốn cãi nhau không? Gọi cảnh sát lí ra đây chưa?"

Cả nhóm im bặt như chết.

Đầu Trọc như bóng ma tiến đến, vai rộng, ngực nở, mặc chiếc áo polo đen ôm sát, bờ vai cuồn cuộn cơ bắp.

Bọn kia chỉ là hùm beo giấy, lẩm bẩm vài câu rồi cuốn gói biến mất, để lại Giang Thái lảo đảo giữa sân.

Trần Văn Cảng bảo Đầu Trọc quay xe lấy chai nước: "Còn muốn nôn nữa không?"

Giang Thái lắc đầu, tóc tai bù xù, mặt mũi nhợt nhạt, lớp phấn son lem nhèo nhợt, đôi mắt như mắt gấu trúc. Sau khi nôn sạch, cô bé tỉnh táo hơn chút. Đầu Trọc mang nước đến, Trần Văn Cảng mở nắp đưa cho cô. Cô ngửa cổ uống ừng ực, ánh mắt dần sáng trở lại.

Trần Văn Cảng ngửi thử, hơi thở cô nồng nặc mùi rượu: "Em hút thuốc chưa?"

Giang Thái nhìn thẳng vào anh, rồi cười nh smirk: "Hút chứ."

"Cái gì?!

"Thuốc lá. À... anh định nói cái đó, nhưng em chỉ nói muốn thử thôi. Sao anh ngăn em?" Cô bé phồng má, vẻ mặt vừa lì lợm vừa ương bướng, hệt như cô học được thói đó ở đâu đó. Thấy chẳng ai ngăn cản, cô quay người bỏ đi.

Cô lảo đảo xuống cầu thang, phía sau quán bar là con đường dọc bờ sông. Cô ngã vật xuống, dựa vào lan can. Gió thổi, cô cảm thấy ngột ngạt, bèn nhoài người ra ngoài: "AAAAA... "

Trần Văn Cảng sợ hết vía, kéo cô lại mạnh tới nỗi cô ngã ngồi bệt xuống bậc thềm. Anh trách mắng, lòng đầy bất lực: "Em muốn gì chứ? Giữa em và mẹ có hận thù gì sâu đến thế?"

Cô bé như bị chọc tức, đột nhiên bùng nổ, hét lên: "Không phải em hận bà ta! Là bà ta hận em!

Trần Văn Cảng bàng hoàng, nhưng vẫn để cô trút giận.

"Bà ta đối xử với em như con gái hay như đồ vật? Bà ta sợ chết rồi không ai chăm sóc em?" Cô bé gào lên. "Mọi người kể với em rằng mẹ em vất vả, khó nhọc vì em! Nhưng có ai biết em sống thế nào không? Bà ta dùng em để cầu xin thương hại ngay từ khi em còn nhỏ. Không có tiền đóng học, bà ta bắt em quỳ trước mặt cô giáo. Không có tiền thuê nhà, bà ta bắt em quỳ trước mặt chủ nhà. Bà ta chặn xe người khác, ép đầu em xuống quỳ. Em không xứng được đứng làm người à? Hả? Bà ta vui thì ôm bế, làm đồ ăn ngon, nói 'Con yêu, nhìn xem mẹ thương con thế nào'. Còn khi nào không vui, có ai nghe bà ta mắng chửi em không? Mỗi lần mắng em là gánh nặng, là đứa con dối, là đứa con hoang, là đồ điếm, không ai thèm em, tốt hơn không sinh ra em... Bà ta thương em à?" Cô bé khóc òa, ngã vật xuống bậc thềm.

Sau khi cô gào khóc mệt, Trần Văn Cảng ngồi xổm trước mặt, đưa khăn giấy cho cô: "Anh không nhớ mẹ mình, nhưng cha anh đối xử rất tốt.

Giang Thái lườm anh, nấc lên rồi lau mặt.

"Đi thôi, đưa em về nhà trước. Lần sau nếu anh bắt gặp em đi chơi lung tung, anh sẽ báo cảnh sát bắt hết tụi đó vào tù.

Giọng anh lạnh lùng, sắc mặt nghiêm nghị. Lúc đầu Giang Thái chẳng coi anh ra gì, cho rằng anh đạo đức giả, toàn đóng kịch thánh thiện ở trường. Nhưng vài lần thấy rõ ràng một anh chàng ăn vận bảnh bao lái xe thể thao đến đón anh, khiến mọi chuyện trở nên đáng ngờ. Sau đó cô bé nghe đồn rằng thầy Trần xuất thân không tầm thường, người giàu thích diễn trò tử tế vô tư lắm.

Nhưng giờ đây, anh đột nhiên biến thành giám thị như Diêm Vương, lộ ra bộ mặt đáng sợ.

Giang Thái nghẹn ngào, mày chau sát. Cô vốn chẳng ngại xé áo để đối đầu với giám thị trường, nhưng giờ say rượu chóng mặt, nước mắt và mồ hôi bẩn hết người, cô chẳng muốn cử động. Cô đứng dậy, cười nh smirk, theo anh về xe, ngồi lơ lơ cất cánh ở ghế sau.

*

Vậy nên vẫn phải điều tra thêm cô ta.

Hoắc Niệm Sinh sai người làm việc đó.

Sáng hôm sau, một triển lãm mới khai mạc tại phòng tranh do Lý Hồng Quỳnh đầu tư. Trần Văn Cảng tình cờ gặp cô ở đó. Trong lúc chuyện trò, cô nghe được tin: "Nghe nói lão Hoắc đang điều tra mẹ con nào đó? Có gì đặc biệt không?"

Trần Văn Cảng cười, nói vòng vo: "Gần đây anh ấy ở đây, sao chị không hỏi thẳng? Anh ấy nói gì?"

Lý Hồng Quỳnh tỏ vẻ ngưỡng mộ: "Tôi luôn cảm thấy cậu đáng tin cậy nhất ở điểm này, chưa bao giờ nói xấu sau lưng ai."

Hoắc Niệm Sinh gặp bạn cũ, được mời ra ngoài từ trước. Hai người trò chuyện rồi đi ra khu vực hút thuốc ngoài trời.

Lý Hồng Quỳnh rút một điếu thuốc dành cho nữ. Cô hút thuốc rất điệu nghệ, kẹp điếu thuốc mảnh mai giữa các ngón tay, tay trái ôm lấy khuỷu tay phải, nhìn bầu trời, nhả làn khói mỏng, như một mỹ nhân bước ra từ trang lịch cũ.

Dĩ nhiên Trần Văn Cảng nhìn cô theo cách của riêng mình. Dù anh có ý đồ với Lý Hồng Quỳnh. Tập đoàn Lý Thị hoạt động trong lĩnh vực bất động sản và tái thiết đô thị. Nếu họ có thể rộng lượng đưa phố Giang Hồ vào kế hoạch cải tạo, giữ lại những ký ức cũ, vừa mới mẻ vừa không mất đi hồn xưa, anh sẽ tra cứu biên niên sử địa phương, làm tài liệu tham khảo cho cô xem.

Lý Hồng Quỳnh thích thú cầm lấy tập giấy từ tay anh, gấp lại nhét vào túi: "Cậu vất vả, tôi về sẽ nghiên cứu thêm."

Điếu thuốc gần tàn mà Hoắc Niệm Sinh vẫn chưa quay lại, nhưng hai người đã hết chuyện trò.

Có người ném mấy tờ báo cũ lên bậc thềm. Bất chợt phóng viên nhắc đến Hoắc Niệm Sinh, kể rằng y suốt ngày chơi bời, đua ngựa, chơi bóng, rồi suy đoán sức khỏe Hoắc Khải Sơn vẫn ổn, hay đơn giản là không thèm quan tâm.

Lý Hồng Quỳnh thấy vậy nói nhỏ: "Ổn rồi đó, lời lẽ chẳng quá đáng hay thất đức."

Trần Văn Cảng quay đầu hỏi: "Trước kia y có thất đức đến mức nào?"

"Thôi bỏ đi, thất đức thì chẳng đáng nói."

Cô vứt tàn thuốc, liếc nhìn anh: "Lâu rồi không thấy ồn ào thế, sao giờ cậu nhịn không đào sâu? Không biết cậu đã lo lót bao nhiêu cơ quan truyền thông, thật lòng khen ngợi. Bạn thân của lão Hoắc đều biết giờ đây y có người bên cạnh, đoán xem cậu sẽ thế nào? Ngay cả chúng tôi cũng bị nhắc nhở từng người không được nói bậy trước mặt cậu, thế thì còn nói gì được nữa? Chỉ có thể nói sau lưng rằng cậu có bản lĩnh, sớm muộn gì cũng khiến y cúi đầu."

Trần Văn Cảng chẳng màng, cười cười.

Suy cho cùng, Lý Hồng Quỳnh không giữ được miệng là chuyện thường: "Thật ra cứ giữ nguyên trạng, để y theo đuổi cậu là tốt nhất."

Trần Văn Cảng nhướng mày, tỏ ý muốn nghe thêm.

Cô rít thêm hơi thuốc: "Còn cần hỏi nữa sao? Đàn ông đều như vậy. Cầu mà không được mới là hay nhất. Y cho cậu càng nhiều, càng thèm muốn cậu hơn. Cậu nghĩ quan hệ hai người chỉ đơn giản như tình bạn thời đại học à? Khi cậu giới thiệu y với bạn bè mình, y giới thiệu cậu với bạn bè y, như chơi đồ hàng, thế là hòa vào xã giao? Không hài hòa như thế được đâu. Tôi biết mình nói sai đường lối chính trị, nhưng đời sống thực dụng như thế đó. Địa vị hai người khác biệt, không thể tương đồng. Y dồn hết sức để theo đuổi cậu, dù người khác có bàn tán, trong mắt họ cậu vẫn là viên ngọc y hái được. Ngược lại, nếu cậu theo đuổi y, trong mắt người khác cậu chỉ là bán mình đổi lấy lợi ích, thấy người sang bắt quàng làm họ."

Lý Hồng Quỳnh kết luận: "Cậu phải giữ vững tinh thần, không sẽ rơi vào tình trạng khó coi."

Trần Văn Cảng đáp: "Cảm ơn đã nhắc nhở. Thật thực tế."

"Đúng vậy, đôi khi tôi cũng tự hỏi, quy luật xã hội sao lại như thế." Cô nhìn xa xăm, chìm trong suy tư triết lý, lắc đầu, rồi cụp mắt dập tắt điếu thuốc.

Lúc này Hoắc Niệm Sinh quay lại: "Tôi còn cuộc họp, phải đi một lát."

Lý Hồng Quỳnh giành lời: "Thế anh đi đi. Chúng tôi đang nói chuyện vui vẻ."

Trần Văn Cảng mỉm cười. Giữa ban ngày, Hoắc Niệm Sinh hôn anh.

Bốn con mắt dõi theo y rời đi.

Nhưng vẫn còn nhiều điều cần nói. Trần Văn Cảng dựa vào tường, khoanh tay, nhìn theo y bước ra phố. Tài xế mở cửa xe.

Anh suy nghĩ chốc lát, đột nhiên hỏi Lý Hồng Quỳnh: "Nói đến đây, tôi có câu hỏi muốn hỏi chị."

Lý Hồng Quỳnh "ừ" một tiếng: "Cái gì?"

"Chị là bạn của Hoắc Niệm Sinh, chị nghĩ tại sao y lại theo đuổi tôi?"

"Hỏi làm gì?"

"Không phải giữ vững tinh thần à? Biết người biết ta."

Nghe vậy, Lý Hồng Quỳnh bật cười, nhìn anh thật sâu, như vừa chạm đến đề tài thú vị: "Bị sắc đẹp mê hoặc, có thể nói vậy không? Trước hết ngoại hình cậu ưa nhìn. Đừng giận, tôi vẫn có những thứ khác. Tính cách tốt, khó nổi giận, đối xử tốt với mọi người, tôi mà còn thích ở bên cậu. Như tôi vừa nói, không nói xấu sau lưng người khác cũng là đức tính quý. Cậu biết không, một người có thể khiến người khác cảm thấy đáng tin tưởng là rất hiếm?"

"Quá khen."

"Toàn là đoán bừa. Tôi chỉ có thể nói cậu mang lại cho y cảm giác khác biệt, có lẽ ở bên cậu y cảm nhận được những điều tốt đẹp? Suy cho cùng y không tốt đẹp, người ta thiếu gì cầu gì, đây chính là thứ y thiếu nhất."

"Tôi nên coi đó là lời khen không?"

"Không có gì."

Sau khi chia tay, Trần Văn Cảng tiếp tục xem triển lãm. Hoắc Niệm Sinh kéo dài buổi họp, nói tối phải đi dự tiệc xã giao.

Lý Hồng Quỳnh chuẩn bị về, thấy Trần Văn Cảng vẫn nán lại cửa, bèn cùng đến nhà hàng Nga gần đó ăn tối. Hoắc Niệm Sinh dự tiệc không lâu sau đó đến đón, người y đầy mùi rượu nhưng vẫn tỉnh táo.

Trần Văn Cảng theo y về cao ốc Vân Đỉnh, pha nước mật ong cho y.

Người say thường nói nhiều, y ép Trần Văn Cảng ngồi tra hỏi: "Nói chuyện gì với Lý Hồng Quỳnh mà lâu thế?"

Trần Văn Cảng mỉm cười, giữ kín: "Em không có bí mật với người khác sao?"

Quậy phá một hồi rồi đi tắm. Hoắc Niệm Sinh dựa vào giường, ngọn đèn đầu giường chiếu ánh sáng yếu ớt. Mái tóc vừa sấy khô buông xuống tự nhiên, lúc này y đã giấu hết những góc cạnh sắc bén, trở thành người đàn ông bình thường.

Trần Văn Cảng quấn mình trong áo ngủ của y, bước tới nâng mặt y, cọ trán y. Anh ghé gần xem tài liệu trong máy tính bảng của y, là thông tin sơ bộ về mẹ con Giang Vãn Hà sau cuộc điều tra.

Trần Văn Cảng lướt qua, chẳng thấy gì đặc biệt. Giang Vãn Hà là mẹ đơn thân, đưa con gái bôn ba khắp nơi từ nhỏ, phần lớn thời gian sống trong nghèo khó. Như Giang Thái tả, có lẽ họ đã chịu đựng rất nhiều. Nhưng xét tuổi tác và hành tung, bà ta không thể là mẹ ruột của Hoắc Niệm Sinh hay Hoắc Kinh Sinh.

Trần Văn Cảng hỏi: "Anh muốn điều tra thêm không?" Anh nhìn điện thoại tắt, đưa cho y: "Hết pin rồi."

Hoắc Niệm Sinh cầm dây sạc c*m v**: "Giờ em sai bảo tôi rất thuận miệng nhỉ?"

Trần Văn Cản cười, hất hàm ra lệnh y sáng mai nhớ đánh thức mình dậy.

Khi bị đánh thức, nhìn ra ngoài trời, mới hừng đông.

Trần Văn Cảng mở mắt mơ màng: "Có chuyện gì vậy?"

Hoắc Niệm Sinh an ủi: "Có chút chuyện, gọi em dậy xem thử. Đừng lo."