Chương 96: Hồi Quang Phản Chiếu

Cuốn album không dày, chỉ cần mười phút là lật hết.

Ảnh là những khoảnh khắc bị đóng băng, mỗi lần nhìn lại đều mang đến cảm giác kỳ lạ. Dường như Hoắc Niệm Sinh chẳng bao giờ thích chụp ảnh, vậy mà vẫn có nhiều người, ở nhiều thời điểm khác nhau, vô tình lưu lại vài hình ảnh xưa của y. Trần Văn Cảng khom người trên giường, ngón tay lướt nhẹ qua từng tấm ảnh. Kiếp trước anh chưa từng thấy cuốn album này — có lẽ đã bị ai đó lấy đi mất.

Hồi nhỏ, Hoắc Niệm Sinh đã có gương mặt sáng sủa, rạng rỡ. Đến tuổi thiếu niên, thần thái của y thêm phần kiêu hãnh. Lúc đó, y thường hất cằm, nở nụ cười nửa miệng khi nhìn người khác, y như bây giờ. Trần Văn Cảng không khỏi mỉm cười.

Album dừng lại ở trang cuối, nơi có vài tấm ảnh họ chụp ở Las Vegas. Hoắc Niệm Sinh ôm anh trong lòng, vẻ mặt lười biếng. Trần Văn Cảng dựa vào vai y, còn luật sư Chúc đứng bên cạnh bấm máy.

Tim anh bỗng dâng trào cảm xúc. Anh không biết y đã rửa ảnh từ bao giờ. Cười hỏi: "Sao anh lại bỏ cả ảnh riêng của em vào nữa?"

Hoắc Niệm Sinh tựa cằm lên vai anh, giả vờ ngơ ngác: "Cũng không biết nữa, hình như bị lẫn vào thôi."

"Vậy thì rút ra đi." Trần Văn Cảng giả vờ giật ảnh, nhưng y giữ chặt. Hai người giằng co trên cuốn album. Bỗng nhiên, Hoắc Niệm Sinh nghiêng đầu, hôn nhẹ lên tai anh. Trần Văn Cảng vội ôm lấy tai ngứa, vừa cười vừa vỗ vào tấm lưng rộng của y.

Anh lật lại những trang trước, lần này phát hiện ra nhiều chi tiết hơn.

"Đây là dạ hội tốt nghiệp à? Ai nhảy với anh thế?"

"Không nhớ nữa, một bạn nữ cùng lớp mà tôi chưa từng nói chuyện. Còn em?"

"Em cũng vậy, một bạn nữ không thân lắm. Mở màn đứng cạnh nhau, không mời thì mất lịch sự."

"Thế à."

Hoắc Niệm Sinh đứng dậy bật loa. Y lấy vài đĩa nhạc từ kệ, soi xét rồi chọn một đĩa. Điệu Valse du dương vang lên. Trần Văn Cảng hiểu ý, trượt xuống giường, bước về phía y. Hoắc Niệm Sinh nắm tay anh, tay kia vòng qua eo. Cơ thể áp sát, chân họ di chuyển theo vòng tròn trên tấm thảm.

Hoắc Niệm Sinh hỏi: "Tôi tưởng em sẽ nói là nhảy điệu đầu tiên với Trịnh Ngọc Thành chứ. Nhảy với bạn nữ mà hắn không ghen sao?"

Trần Văn Cảng cười: "Không nhớ nữa. Lúc đó chúng em còn chưa có gì cả."

"Tôi hơn hai người nhiều khóa quá." Hoắc Niệm Sinh thở dài tiếc nuối. "Nếu không, có lẽ tôi đã theo đuổi em từ lâu rồi."

"Vì vậy mà đáng tiếc, em quen anh quá trễ. Chúng ta đã lãng phí nhiều thời gian." Trần Văn Cảng nói, giọng dịu dàng. "Nhưng nếu nghĩ theo một cách khác, dù có chuyện gì xảy ra, em cũng không bỏ lỡ anh. Ông trời vẫn ưu ái em. Em luôn cảm thấy mình là người may mắn."

Họ nhảy quanh phòng, như thể đang tham dự một buổi dạ hội tốt nghiệp từng bỏ lỡ.

Trong bóng đêm vắng lặng, câu chuyện dần vượt khỏi giới hạn, lan sang cả đám cưới thế kỷ của Hoắc Chấn Phi.

Hoắc Niệm Sinh thừa nhận: "Hoắc Anh Phi nói cũng đúng. Nhà giàu mà, cái gì cũng phải hào nhoáng. Tôi từng chứng kiến đám cưới lớn của họ năm đó, em có thể tìm thấy trên báo. Em có bao giờ nghĩ rằng chỉ như vậy mới gọi là đám cưới không?"

Y vừa cười vừa trêu: "Em thật cả tin, qua loa thế mà cũng chịu, lén ra nước ngoài, làm xong thủ tục là vui vẻ."

Trần Văn Cảng mỉm cười: "Anh có bao giờ nghĩ, trở thành tâm điểm còn áp lực hơn không? Đó không phải điều em muốn."

Hoắc Niệm Sinh thì thầm: "Nếu như chúng ta…"

Không biết từ lúc nào, điệu nhảy đã dừng lại.

Trần Văn Cảng nắm lấy tay y, không để y nói tiếp. Hoắc Niệm Sinh cúi đầu, từ từ nghiêng người, rồi nhẹ nhàng hôn lên môi anh — ấm áp, mềm mại. Trần Văn Cảng nhắm mắt, đón nhận nụ hôn. Người trước mặt anh như ly rượu Nàng Tiên Xanh đầy mê hoặc, chứa thứ bùa chú nguy hiểm, chỉ cần nếm một ngụm, là chìm sâu không lối thoát.

Bỗng nhiên, trên trời vang lên tiếng sấm. Trần Văn Cảng giật mình. Rèm cửa phần phật bay trong gió. Mưa rào đổ xuống, đập mạnh vào cửa kính. Anh buông tay y, vội chạy ra ban công đóng cửa sổ kiểu Pháp.

Anh đứng đó, ngước lên bầu trời đen kịt: "Dự báo thời tiết không nói có giông bão."

Hoắc Niệm Sinh đến từ phía sau, ôm chặt eo anh, cũng ngẩng đầu nhìn. Một tia chớp xé ngang trời, tiếp theo là tiếng sấm long trời lở đất.

"Dự báo thời tiết có bao giờ chính xác đâu."

Họ không nhảy nữa. Nhạc không còn du dương. Trong tai chỉ còn tiếng sấm như đại bác, vang lên như điềm báo chẳng lành.

Hoắc Niệm Sinh nói: "Đi ngủ sớm đi."

Tiếng sấm dữ dội, ầm ầm suốt đến nửa đêm. Ban đầu, cứ hai phút lại nổ một lần, ồn đến mức người ta không thể chợp mắt. Trần Văn Cảng trằn trọc, dán chặt vào ngực Hoắc Niệm Sinh, biết y cũng chưa ngủ. Hai người lặng lẽ ôm nhau trong bóng tối, cảm nhận hơi thở của nhau.

Dần dần, tiếng sấm yếu đi, chuyển thành những hồi âm trầm vang vọng từ xa, như đoàn tàu hỏa vô tận chạy qua bầu trời. Mãi gần sáng, Trần Văn Cảng mới chợp mắt được trong tiếng mưa như trút nước.

Mơ mơ màng màng, anh nghe thấy chuông đồng hồ điểm mười hai tiếng. Hoắc Niệm Sinh hôn lên trán anh: "Em ngủ đi, tôi ra ngoài xem một chút."

Là bác Trung đang gõ cửa.

Hoắc Niệm Sinh khoác áo, theo ông đến phòng ngủ của Hoắc Khải Sơn. Hoắc Chấn Phi, Hoắc Anh Phi, Hoắc Kinh Sinh và những người khác đã đứng xếp hàng. Ai cũng đã vào thăm ông nội. Hoắc Chấn Phi ra hiệu: "Chỉ còn mỗi chú thôi."

Hoắc Niệm Sinh đẩy cửa bước vào.

Hoắc Khải Sơn nằm ngửa trên giường, phòng được cải tạo thành phòng bệnh tạm. Ông đeo máy theo dõi, tựa lưng vào gối, nhưng trông tỉnh táo đến bất thường — thậm chí có phần rạng rỡ hơn cả bữa trưa.

Trong lòng Hoắc Niệm Sinh chợt hiện lên một từ: *Hồi quang phản chiếu.*

Lúc này, ông như một người ông bình thường, đang dặn dò cháu trai vài điều, rồi chìm vào ký ức: "Trưa nay ông ngủ một giấc, mơ thấy Phụng Lai đến thăm. Các cháu có hiểu không? Dù có bao nhiêu con, cảm giác làm cha mẹ lần đầu luôn đặc biệt. Năm đó ba con chào đời, nhỏ xíu, y tá bế ra đặt vào tay ông... quá mềm, ông không dám mạnh tay. Ông nghĩ: Đây là con trai ta, Hoắc Khải Sơn này đã có con trai rồi..."

Môi Hoắc Niệm Sinh khẽ cong, như đang lắng nghe, nhưng ánh mắt trống rỗng, không một gợn cảm xúc.

Ông chìm vào ký ức về người con trai đầu, rồi bắt đầu lẩm bẩm, vẫy tay gọi: "Lại đây."

Hoắc Niệm Sinh bước đến, cúi người trước mặt ông.

Hoắc Khải Sơn cau mày, ánh mắt bỗng lơ đãng, từ tỉnh táo chuyển sang mơ hồ chỉ trong chớp mắt. Ông nhìn Hoắc Niệm Sinh, lâu thật lâu, rồi thở dài: "Phụng Lai..."

Hoắc Niệm Sinh lặng lẽ bước ra, gọi nhân viên y tế: "Đi kiểm tra xem có cần cấp cứu không."

Chú hai Hoắc đang hút thuốc liền dập điếu thuốc. Chú ba Hoắc vội vã bước vào.

Hoắc Niệm Sinh trở về phòng, bắt đầu mặc quần áo. Trần Văn Cảng tỉnh giấc, ngồi dậy hỏi: "Sao vậy?"

"Ông nội sắp đi rồi." Hoắc Niệm Sinh vỗ về anh. "Không sao đâu, chuyện này đã biết trước. Em cứ nằm đây."

"Em đi cùng anh." Trần Văn Cảng ngáp, rồi tìm quần áo.

"Không cần."

Đúng lúc đó, Hoắc Chấn Phi gõ cửa, phía sau là Hoắc Dữ Tường lo lắng. Trẻ con sợ hãi là chuyện dễ hiểu. Bước chân vội vã vang dội hành lang, nhân viên y tế chạy như bay, xe cấp cứu dừng trước cửa, đèn đỏ xanh nhấp nháy trong im lặng.

Thực ra, chỉ còn là thủ tục. Bác sĩ trên lầu đã lắc đầu. Chú hai Hoắc nhất quyết đưa cha đến bệnh viện cấp cứu lần nữa. Chú ba Hoắc không thể cự tuyệt, đành đồng ý.

Người cha vỗ nhẹ lưng con trai, ra hiệu để cậu bé ở lại. Hoắc Chấn Phi nhìn Trần Văn Cảng: "Chúng tôi phải đến bệnh viện, vợ tôi cũng đi. Trẻ con thì không cần, nhưng nhà không có người lớn, nhờ cậu ở lại trông coi giúp được không?"

Trần Văn Cảng gật đầu, nắm lấy tay Hoắc Dữ Tường.

Xe cấp cứu nhanh chóng rời đi. Nhà tổ họ Hoắc chìm vào im lặng, trống vắng.

Một lúc sau, cửa lại gõ hai tiếng. Giang Thái quấn chăn, thò đầu vào, lắp bắp: "Em ở lại với anh được không?" Rồi tự động chui vào: "Em không đòi hỏi gì, chỉ cần cái sofa để ngủ."

Trần Văn Cảng hỏi: "Sao em không đi cùng họ?"

Giang Thái ngơ ngác: "Em không biết phải làm gì. Không ai nói với em, không ai quan tâm. Dù sao em cũng là người ngoài. Sáng mai có gì ăn không còn chưa biết."

Hoắc Dữ Tường được cuộn vào chăn của Hoắc Niệm Sinh. Trần Văn Cảng nằm trên giường, vẫn mặc quần áo, vỗ về dỗ dành cậu bé ngủ.

Hoắc Dữ Tường không chịu ngủ: "Ông cố sắp chết à?"

Trần Văn Cảng đáp: "Có thể."

Giang Thái thờ ơ, như đang nói chuyện ngoài cuộc: "Vậy ngày mai sẽ rất đông vui nhỉ?"

Trần Văn Cảng nhẹ nhàng: "Ừ, phải đấy."

Cứ như vậy, cho đến bình minh. Quả thật, rất đông vui. Ngày mà các phóng viên mong đợi cuối cùng cũng đến — tin tức tràn ngập: Vua Thuyền Hoắc Khải Sơn qua đời.

Trần Văn Cảng đợi điện thoại của Hoắc Niệm Sinh. Giọng y vẫn bình thản: "Em ăn cơm chưa?"

"Ăn rồi, bếp còn nấu sẵn." Trần Văn Cảng trả lời.

"Đừng lo, tôi về sớm thôi."

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, mưa như trút nước, như chính trời cũng đang thở dài: "Ừ, anh đi đường cẩn thận."

Anh chẳng có gì phải lo cả. Cái chết của tộc trưởng họ Hoắc hiện tại không liên quan đến anh. Theo quỹ tích kiếp trước, khi di chúc công bố, phe chú ba Hoắc sẽ giành quyền. Dù chú hai có bất phục, cũng chưa thể đoạt được.

Anh ở lại chỉ vì hai gánh nặng. Hoắc Dữ Tường còn nhỏ, bám chặt lấy anh. Giang Thái giữa bầu không khí ảm đạm, dù chỉ mang tâm lý xem kịch, cũng muốn có người thân bên cạnh.

Trần Văn Cảng ở lại đến chiều. Bất ngờ, Hoắc Anh Phi về trước: "Ồ, cậu vẫn chưa đi."

Trần Văn Cảng đang dạy Hoắc Dữ Tường đọc sách tiếng Anh trong phòng khách, gật đầu chào.

Đôi mắt Hoắc Anh Phi đỏ hoe, không biết thật hay giả, nhưng nhìn như vừa khóc. Còn nét mặt vô cảm kia thì lại rất thật. Gã định lên lầu, chợt nhớ ra điều gì, quay lại: "Nhớ những gì tôi nói với cậu hôm qua không…?"

Trần Văn Cảng nhíu mày: "Anh nói câu nào?"

Hoắc Anh Phi liếc cháu trai, quyết định không nhắc trước mặt cậu bé. Gã nở nụ cười đầy ẩn ý: "Tôi nghe nói, dù di chúc cuối cùng chưa công bố, nhưng theo di nguyện của ông nội trước khi mất, rất có thể đã có điều khoản: chỉ cần Hoắc Niệm Sinh chịu lập gia đình bình thường — nói thẳng là cưới một người phụ nữ — thì sẽ không mất phần lợi ích nào. Nếu sinh thêm con, như tôi đã nói hôm qua, cậu có thể đoán vợ nó sẽ được bao nhiêu."

Trần Văn Cảng cười nhẹ: "Anh nói thế là cho rằng Hoắc Niệm Sinh sẽ thỏa hiệp?"

Hoắc Anh Phi cũng cười: "Tôi mong nó lấy 200 triệu mà không phải làm gì sao? Không. Ngược lại, tôi hy vọng nó *không* thỏa hiệp."

Trần Văn Cảng liếc gã, không nói gì.

Hoắc Anh Phi nhìn anh với ánh mắt ác ý: "Dù sao, với tính cách ông nội, kiểu kết hôn như hai người sẽ không qua mặt được. Từ vài năm trước, ông đã nhờ ba tôi tìm vợ cho Hoắc Niệm Sinh. Ông lão rất cố chấp, một khi đã quyết thì ai cũng phải nghe. Làm sao ông chịu chiều theo người khác? Dù cậu luôn nói hai người yêu nhau thật lòng, nhưng giờ chỉ còn lựa chọn giữa lợi ích và tình yêu đích thực. Cậu nghĩ Hoắc Niệm Sinh sẽ chọn gì? Hay cậu sẽ đồng ý để nó kết hôn hình thức?"

Hoắc Dữ Tường bên cạnh nghe thấy: "Kết hôn hình thức là gì?"

Trần Văn Cảng xoa đầu nó: "Là hôn nhân giả. Sau này con sẽ hiểu."

Dưới ánh mắt trách móc của anh, Hoắc Anh Phi bĩu môi: "Xin lỗi nhé. Thực ra tôi có thù xưa với Hoắc Niệm Sinh, nên mới chọc tức cậu. Nhưng đây cũng là cảnh cáo. Cậu cứ từ từ suy nghĩ đi." Nói xong, gã đi thẳng lên lầu.