Tuyết Rơi Và Chiếc Xe Điện Màu Hồng

Tháng Mười Hai lúc mưa lúc nắng. Bầu trời vẫn u ám, thỉnh thoảng mặt trời ló rạng, len lỏi qua kẽ mây, chiếu xuống một vệt nắng không quá rộng cũng chẳng hẹp. Bước đi dưới nắng sẽ xua đi cái lạnh ẩm ướt tức thì, còn nếu bước dưới những đám mây đen, người ta sẽ cảm thấy lạnh thấu xương.

Một giáo sư trong khoa đã giúp Hạ Hạ tìm được một vị trí thực tập tại Cục Dân chính.

Tạ Hoài mỗi ngày đều dậy sớm đi chợ mua nguyên liệu làm bữa sáng cho Hạ Hạ. Có khi là cháo trứng muối thịt băm, có khi là cháo gà tươi với nấm cắt hạt lựu. Suốt hai mươi năm cuộc đời, Tạ Hoài chưa từng nấu ăn hay cẩn thận làm theo công thức, nên thường mất cả một hai tiếng đồng hồ. Anh thức dậy lúc sáu giờ, nấu xong cháo và bánh trứng vào khoảng bảy giờ, rồi trở về phòng khi Hạ Hạ vẫn còn say ngủ.

Vào những ngày nắng, ánh sáng mặt trời chiếu qua cửa sổ sát sàn, khiến khuôn mặt cô gái rạng rỡ bừng sáng.

Ban đầu, Tạ Hoài định đánh thức cô dậy ăn sáng, nhưng cuối cùng lại leo lên giường ôm cô.

Hạ Hạ thường thức dậy vì cái chạm của Tạ Hoài vào buổi sáng. Sinh lý của người trẻ thường đạt đỉnh vào buổi sáng, nhưng anh không dám làm gì thêm nữa – Hạ Hạ sợ đau. Sau lần thử nghiệm thất bại, hai người đã thử lại nhiều lần, nhưng không thể tìm được vị trí phù hợp, hoặc Hạ Hạ sẽ kêu đau. Cô khóc đến đỏ cả mắt, Tạ Hoài không thể ép buộc cô, mặc dù những cử chỉ thân mật như hôn hít hay vuốt ve của hai người họ là điều không thể kiềm chế được.

Tay Tạ Hoài tinh nghịch, anh véo nhẹ eo Hạ Hạ một chút, cô sẽ nũng nịu lật người lại, lúc ấy, môi anh sẽ khóa chặt môi cô.

Sau khi hôn anh một lúc, Hạ Hạ vẫn còn mơ màng, thỉnh thoảng có phản ứng nhưng vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn.

Thấy chán, anh quấn cô vào chăn rồi bế cô đến ghế sofa ở phòng khách.

Đầu óc mơ màng của Hạ Hạ dần dần tỉnh táo lại, cô đẩy vai anh: “Để em ngủ thêm một lát, em thức khuya làm đồ án thiết kế…”

“Em sẽ bị muộn nếu ngủ thêm đấy.”

Nghe vậy, Hạ Hạ lập tức tỉnh táo, nhìn đồng hồ đã bảy giờ ba mươi, cô quên mất mình chưa tỉnh ngủ hẳn, vội vã chuẩn bị.

Tạ Hoài đi theo phía sau cô: “Chậm thôi—”

Anh vừa lau sàn nhà xong, dép của Hạ Hạ trượt chân, suýt ngã xuống nền gạch men.

Cô vào phòng vệ sinh đánh răng, Tạ Hoài cũng đi theo, ôm chặt eo cô từ đằng sau.

Hạ Hạ miệng đầy bọt kem đánh răng lẩm bẩm: “Ưm—đừng ôm em, em sẽ muộn mất—”

“Nhìn anh này,” Tạ Hoài phàn nàn, “Cả ngày đi học, đi làm, rồi về nhà viết cái đồ án thiết kế chết tiệt và bài tập cuối kỳ đó nữa, em còn dành cho anh được bao nhiêu thời gian?”

Nghe vậy, Hạ Hạ cảm thấy áy náy.

Cô thực sự rất bận rộn gần đây, việc thực tập và học tập đã lấp kín thời gian của cô, buổi tối thì dành cho việc đọc sách và viết đồ án. Cô muốn hoàn thành công việc lẫn việc học trước khi dành thời gian cho Tạ Hoài, nhưng đến lúc đó cô lại quá mệt mỏi chỉ có thể đi ngủ.

So với lịch trình bận rộn của cô, dạo này Tạ Hoài lại khá rảnh rỗi.

Hứa Đại Long chủ yếu giao dịch với khách quen, một số người thân hơn thì lấy hàng chỉ cần giấy nợ ký tay, hoặc thậm chí là hứa miệng khi bàn bạc. Điều này dẫn đến sai sót về dòng tiền. Tạ Hoài đã đề cập đến vấn đề này nhiều lần, nhưng ông Hứa không nghe, và cuối cùng, Tạ Hoài đã từ bỏ việc thuyết phục ông, chuyển sang nhàn nhã điều hành nông gia trang.

Tạ Hoài thường chỉ viết bài tập cuối kỳ hời hợt, ít khi đi học, phần lớn thời gian đều ở quán, buồn chán đến phát điên, anh nhắn tin cho Hạ Hạ làm phiền cô, nhưng cô không có thời gian trả lời. Dần dà, anh không khỏi cảm thấy không vui.

“Hôm nay là thứ sáu,” Hạ Hạ đánh răng xong, nhảy lên lưng anh, đung đưa chân, nhẹ nhàng dỗ dành, “Sau giờ làm, tụi mình đi hẹn hò nhé.”

Biểu cảm của Tạ Hoài cuối cùng cũng dịu lại.

Giao thông buổi sáng rất đông đúc. Ăn sáng xong, Tạ Hoài trước tiên đưa Hạ Hạ bằng xe điện đến Cục Dân chính, sau đó quay về cửa hàng.

Là một thực tập sinh mới, Hạ Hạ có rất nhiều điều phải học. Cô bận rộn suốt buổi sáng đến nỗi chưa kịp ăn gì thì căng tin đã đóng cửa.

Cô đi mua vội hộp cơm ở ngoài phố thì lại thấy có một cửa hàng bán xe điện ở bên kia đường. Cô đột nhiên tò mò và đi đến đó để xem.

Năm giờ chiều, Tạ Hoài đến sớm. Anh ngồi giữa những cặp đôi đến hay đi đăng ký kết hôn hoặc ly hôn trong hội trường, chơi điện thoại. Các nhân viên khó chịu vì bị anh chiếm chỗ của họ, nên đã đuổi anh ra ngoài. Sau đó, Tạ Hoài đến một quán cà phê gần đó, đang uống cốc thứ hai thì Hạ Hạ cuối cùng cũng tan làm.

Tạ Hoài giả vờ thiếu kiên nhẫn: “Thiếu gia anh từ nhỏ đến lớn chưa từng đợi ai lâu đến thế này.”

Hạ Hạ thở hổn hển chạy tới: “Xin lỗi nhé, tiền bối của em ở lại muộn để chỉ bảo, cô ấy ở lại nên em không về sớm được.”

Cô mồ hôi nhễ nhại vì phải chạy suốt quãng đường, tóc mái bết dính vào mặt.

Tạ Hoài cố ý giữ vẻ mặt lạnh lùng, Hạ Hạ chọc chọc vào eo anh: “Anh Hoài?”

Tạ Hoài vẫn không biểu cảm: “Quảng trường Thế Kỷ cách đây một cây số, em cõng anh đi, anh sẽ không giận nữa.”

Hạ Hạ cân nhắc thiệt hơn, cảm thấy Tạ Hoài tức giận thường rất khó dỗ dành, nên ngoan ngoãn để anh nằm lên lưng cô.

Tạ Hoài, hoàn toàn không có chuẩn mực cơ bản của một người bạn trai, thực sự đã nhấc chân lên khỏi mặt đất để cô cõng mình.

Mới đi được mười mấy bước chân, Hạ Hạ đã lảo đảo, thở hồng hộc, cô thương lượng: “Anh Hoài, anh có thể hạ chân xuống được không?”

“KHÔNG.”

“Nhưng mà…” Hạ Hạ than thở, “Anh nặng như vậy, sẽ đè bẹp em mất. Nếu anh đè bẹp em, đêm nay sẽ không có ai để anh hôn và ôm nữa đâu.”

Tạ Hoài: “Định làm anh mềm lòng đấy à?”

Anh nói: “Anh đã kìm nén lâu quá rồi, thêm một ngày nữa không hôn cũng chẳng chết được.”

Hạ Hạ im lặng, rồi nịnh nọt: “Nếu em gọi anh là chồng, anh có chịu xuống không?”

Tạ Hoài cao lớn, chân dài, treo mình trên Hạ Hạ cao 1m6 như một chú gấu bông khổng lồ lủng lẳng trên một cây nhỏ đung đưa.

Trước khi Hạ Hạ kịp mếu máo vì mệt mỏi, anh đã loạng choạng mất thăng bằng trước.

Anh cau mày, cố ý tỏ vẻ miễn cưỡng: “Ừm, được thôi.”

Giọng nói của Hạ Hạ trở nên ngọt ngào: “Chồng ơi, em mệt quá, anh xuống được không?”

Tai của Tạ Hoài giật giật, vành tai ửng đỏ khi nghe lời cô nói.

Anh bước xuống khỏi lưng Hạ Hạ, nắm tay cô cùng nhau chầm chậm bước đi dưới ánh hoàng hôn mùa đông.

Hạ Hạ kể cho anh nghe về những chuyện thú vị ở chỗ làm. Một cặp đôi đã đến Cục Dân chính để ly hôn, cãi nhau dữ dội mặc cho các nhân viên cố gắng hòa giải. Ngay khi nhân viên sắp xử lý giấy tờ, con của họ gọi điện phàn nàn rằng con bé đói sau giờ học, thế là cả hai ngượng ngùng quay về nhà nấu cơm, nhưng thề sẽ quay lại vào tuần tới để ly hôn.

Tạ Hoài cười ha hả kể cho cô nghe về doanh thu trong ngày của quán, về lịch đặt chỗ ngày mai và cả chuyện bà Lương làm thịt kho tàu vào buổi trưa, mềm tan trong miệng, Lương Nguyên Thái còn đặc biệt lái xe đến ăn trưa.

Sau khi những tia nắng cuối cùng của hoàng hôn khuất sau mây.

Tạ Hoài nắm tay cô bước đi từ lúc hoàng hôn cho đến khi sao lấp lánh.

Những ngày tháng trôi qua trong bình yên như thường lệ, cuộc sống êm đềm tràn ngập ánh sáng tươi đẹp vì họ có nhau.

Đây chính là cuộc sống mà Hạ Hạ vẫn luôn mơ ước, không có gì quá đặc biệt hay ly kỳ, nhưng cảm giác ấm áp, hạnh phúc này là thứ mà trước đây cô chỉ dám mơ ước.

Bữa tối họ ăn lẩu tự chọn, sáu mươi tệ một người. Sợ không xứng đáng với số tiền mình bỏ ra, Hạ Hạ ăn hết lòng bò đến nỗi ngã gục trên ghế, không thể cử động, nhưng vẫn bảo Tạ Hoài lấy cho cô một bát thạch đường đen. Khi họ cuối cùng cũng rời đi, Tạ Hoài phải dìu cô.

Hạ Hạ sờ lên cái bụng hơi nhô ra dưới lớp áo của mình: “Anh Hoài, em trông giống quỷ đói đầu thai lắm hả?”

Tạ Hoài nhịn cười: “Cũng không đến nỗi nào.”

“Em có làm anh xấu hổ không?”

“KHÔNG.”

“Anh sẽ không thích em nữa vì em ăn nhiều thế sao?”

“KHÔNG.”

Hạ Hạ thử đánh liều: “Vậy thì cõng em nhé?”

Cô ấy bĩu môi, than thở một cách đáng thương: “Em ăn nhiều quá rồi, không đi được nữa.”

Tạ Hoài: “…”

Hạ Hạ nằm ngửa, nhìn vào vé xem phim trên điện thoại.

Quảng trường trung tâm tấp nập người qua lại, cảnh các cặp đôi âu yếm nhau rất thường thấy, đó cũng là nơi duy nhất có thể thấy các chàng trai cõng cô gái ở nơi công cộng.

Hạ Hạ không hài lòng với bất kỳ bộ phim nào cô vừa xem, chợt cảm thấy có thứ gì đó lạnh buốt trên má, ngẩng đầu lên thì nhìn thấy những bông tuyết nhỏ rơi lất phất từ trên trời xuống.

Nam thành đã không có tuyết trong năm năm qua nên người đi bộ đồng loạt dừng lại ngước nhìn.

Ánh sáng cam ấm áp của đèn đường lấp lánh rực rỡ, khiến những bông tuyết sáng rực như được viền vàng.

“Tuyết rơi rồi!!” Hạ Hạ sửng sốt một chút, rồi nhẹ nhàng cười nói: “Anh Hoài, tuyết rơi rồi kìa.”

Tạ Hoài cũng mỉm cười.

Điện thoại trong túi rung lên liên hồi, anh nghe máy, là Kiều Như gọi đến.

Giọng nói của Kiều Như nghẹn ngào vì khóc, bầu không khí yên bình của đêm đột nhiên trở nên căng thẳng.

Hạ Hạ rất nhanh nhẹn, nhanh chóng nhảy xuống khỏi lưng anh.

Biểu cảm của Tạ Hoài nghiêm túc, lời nói của Kiều Như đứt quãng, không rõ ràng, mỗi câu chỉ nghe được vài chữ.

Một lúc sau, vẻ mặt anh chợt cứng đờ, giọng hơi khàn: “Hồ Thư Vinh bỏ chạy?”

Hạ Hạ há hốc môi vì kinh ngạc.

Cô đã từng nghe Tạ Hoài kể về Hồ Thư Vinh; ông ta là ông trùm cho vay nặng lãi ở thành phố Chương, lúc đó Tạ Trí Thịnh đã vay tiền ông ta.

Trong các email báo cáo hàng tuần của Hạ Hạ, cái tên Hồ Thư Vinh không bao giờ bị bỏ qua. Những email đó đã được gửi đi nhưng không bao giờ nhận được phản hồi, như đá chìm đáy biển. Hạ Hạ tuần nào cô cũng viết, cô nghĩ mình sẽ phải viết trong nhiều năm, nên vô cùng sửng sốt khi nghe tin này.

Giọng nói của Kiều Như vô cùng kích động, miễn cưỡng lắm mới kiềm chế được: “Tháng trước không có ai đến thu tiền, mẹ còn tưởng là họ nhầm thời gian, hôm nay thì nghe thấy…”

Sự dịu dàng và bình tĩnh của người phụ nữ bị phá tan bởi tin vui bất ngờ, lời nói của bà hỗn loạn, mỗi âm tiết đều mang theo niềm vui khôn tả: “Tiểu Hoài, ông ta chạy mất rồi.”

Tạ Hoài tỉnh táo lại, bình tĩnh nói: “Mẹ, sau này đừng ở nhà một mình, phải đi cùng với bà nội hoặc chú. Cũng đừng động vào số tiền con gửi mẹ. Hồ Thư Vinh có gốc rễ sâu xa như vậy, ông ta sẽ không bỏ đi một cách đơn giản đâu, có lẽ chỉ là tạm thời trốn tránh cuộc điều tra. Cho dù ông ta muốn chạy trốn, cũng sẽ không từ bỏ tiền của mình. Con lo lắng ông ta sẽ quay lại gây chuyện sau khi bên điều tra không còn đề phòng.”

“Con sẽ cố gắng về nhà trước Tết,” Tạ Hoài nói, “Mẹ nhớ cẩn thận khi ở một mình.”

Kiều Như im lặng như thể được Tạ Hoài đánh thức khỏi một giấc mơ xa vời.

Bà ngừng nức nở, giọng nói trở lại âm điệu nhẹ nhàng, mặc dù vẫn còn nghe thấy tiếng nức nở còn sót lại.

“Tiểu Hoài,” bà nhẹ nhàng nói, “Nếu Hồ Thư Vinh thật sự đi rồi, hãy đưa cô bé đó về nhà ăn Tết nhé.”

Tạ Hoài cúp điện thoại, quay đầu nhìn thấy đôi mắt trong veo sáng ngời của Hạ Hạ, cô nhìn anh bằng đôi mắt lấp lánh, ướt át như sao trời.

Hạ Hạ không nói gì, chỉ mỉm cười ngọt ngào, bụng cô không còn trướng nữa, cô đột nhiên kéo anh quay trở lại hướng họ vừa đi.

Tạ Hoài sợ cô ngã nên giữ tay cô: “Em chạy chậm lại.”

“Ông ta đã đi rồi sao?”

“Không biết, có thể sẽ còn quay lại.”

Đôi mắt của Hạ Hạ cong thành hình lưỡi liềm, nụ cười duyên dáng: “Mọi chuyện tốt hơn rồi đúng không?”

Tạ Hoài ngơ ngác: “Anh không biết.”

Hạ Hạ kiễng chân, dùng lòng bàn tay ấm áp che mắt anh: “Anh nhắm mắt lại.”

Tạ Hoài khép mắt lại, Hạ Hạ bỏ tay ra: “Khi nào em bảo thì mới mở.”

Cô gái nhanh nhẹn chạy ra xa. Tạ Hoài đứng trên con đường yên tĩnh, hồi lâu chỉ nghe thấy tiếng gió rít gào và tiếng động cơ xe ầm ầm trên đường.

Những bông tuyết rơi xuống mặt anh, ẩm ướt.

Anh khẽ gọi: “Hạ Hạ.”

Tạ Hoài mở mắt ra, Hạ Hạ đã không còn ở bên cạnh anh nữa.

Một chiếc xe điện màu hồng chạy tới từ xa, Hạ Hạ phấn khích vẫy tay với anh.

“Xe của ai vậy?”

Cô dừng lại trước mặt anh, cười toe toét: “Em phát hiện ra nó vào buổi trưa, em cũng vừa nhận được tiền lương nên quyết định mua nó cho anh. Anh đã đi chiếc xe điện đó hai năm rồi, đã đến lúc phải thay một chiếc mới rồi.”

Tạ Hoài: “Tiền lương của em bao nhiêu?”

“Hai nghìn.”

“Chiếc xe này giá bao nhiêu?”

Hạ Hạ cười vô tư lự: “Hai nghìn năm trăm.”

Cô treo chìa khóa xe vào móc chìa khóa của Tạ Hoài, chớp mắt ngây thơ tỏ vẻ dễ thương và chân thành: “Tháng này em không có tiền ăn, đành nhờ anh Hoài nuôi thôi, được không?”

Tạ Hoài không trả lời, chỉ nhìn chiếc xe điện: “Em thấy màu này hợp với anh không?”

“Không phải,” Hạ Hạ gãi đầu, “Nhưng màu hồng thì rẻ hơn.”

Tạ Hoài cười nói: “Tốt, nếu đã lấy hết tiền ra mua rồi, vậy là lúc nào anh cũng có thể đá em đi. Nếu muốn anh nuôi em, em phải có chút thành ý chứ.”

Hạ Hạ đếm đếm ngón tay: “Em có thể giặt quần áo cho anh, nấu ăn cho anh, làm việc nhà và cung cấp một số dịch vụ đặc biệt.”

Tạ Hoài nhíu mày: “Dịch vụ gì?”

Hạ Hạ bồn chồn không nói lời nào.

Tạ Hoài ôm cô, cô cũng ôm eo anh đáp lại.

Cô không nhắc lại chủ đề trước đó nữa, cũng không bàn luận về tác động của cuộc điện thoại hôm đó của mẹ Tạ Hoài.

Cô bé rất ngoan ngoãn và im lặng, nằm gọn trong vòng tay anh như một chú mèo lười đang tắm nắng.

Hạ Hạ dụi đầu vào ngực anh, ngẩng đầu nhìn lên, đôi mắt lấp lánh những vì sao sáng.

“Anh Hoài, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”