Chương 85: Ngoại truyện

Lần mang thai đầu tiên của Chung Linh diễn ra vô cùng thuận lợi, mọi chuyện đều suôn sẻ theo đúng kế hoạch, không xảy ra bất kỳ trục trặc nào.

Lúc đi khám, chỉ số sức khỏe luôn ổn định, thai nhi cũng nằm đúng vị trí.

Đến đúng ngày dự sinh, vừa vào viện, cậu nhóc đã vội vàng chào đời.

Lúc ở cữ, cô không ít lần khoe với mọi người:

“Con trai tôi đúng là một em bé ngoan.”

Nhưng sự ngoan đó chỉ tồn tại khi còn trong bụng mẹ.

Khi Diệp Bình Nhi lên bốn, năm tuổi, cậu đã trở thành “tai họa nhí” nổi tiếng trong khu tập thể.

Cộng thêm người anh họ Chung Canh Ngôn, hai đứa quậy tung trời, chẳng còn phép tắc gì cả.

Bố mẹ cả hai đều bận rộn công việc, nên đành gửi tạm hai đứa cho ông bà nội, cùng học ở Trường Mẫu giáo số 1 thành phố.

Năm ấy, Chung Trực Dân và Diệp Vô Tự vừa nghỉ hưu. Chỉ đưa cháu đi học một lần, hai ông đã mất hết mặt mũi.

Cả lớp thì ngồi ngoan học bài, chỉ riêng hai cậu nhóc lại ra sân đá bóng.

Giáo viên cũng bó tay, lo hai đứa xảy ra chuyện nên vừa dạy vừa phải để mắt dòm chừng.

Sau khi nghe một bài nhận xét nhẹ nhàng nhưng đầy hàm ý, hai ông cụ dắt cháu rời đi, mặt mày ủ dột.

Chung Trực Dân thở dài:

“Lão Diệp à, tôi nói thật, cô giáo cũng biết ông là ai, vốn chẳng định nói gì đâu, ai dè ông cứ gặng hỏi cho bằng được xem cháu mình làm gì sai.”

Ý ông gần như nói thẳng: Cháu ông nó là kiểu gì, ông còn không rõ chắc?

Diệp Bình Nhi lập tức đồng tình với ông ngoại:

“Đúng đó! Hại con bị mắng oan.”

“Oan cái gì mà oan!”

Diệp Vô Tự tức điên:

“Ngày nào cũng nghịch như quỷ ở trường, tôi không hỏi sao được!”

Chung Canh Ngôn cũng phụng phịu:

“Trời sắp tối rồi, con đói quá, ông ơi, tối nay ăn gì ạ?”

Chung Trực Dân chẳng thèm nể nang, hừ một tiếng rồi lên xe:

“Ăn gì? Ăn trận đòn của ba mày, để xem ba mày dạy dỗ mày thế nào.”

Chung Canh Ngôn bĩu môi, rụt rè đi theo.

Về đến nhà, Hàn Nhược Nam vội thay đồ cho cháu.

Bà cầm chiếc áo khoác:

“Sao ra nhiều mồ hôi vậy? Cô giáo không lau cho con à?”

Chung Trực Dân thêm dầu vào lửa:

“Lau gì chứ? Cháu bà chẳng thèm học hành, ra sân đá bóng. Vậy mà còn dám nói là đang học trong lớp…”

Nói đến đây, ông chợt quên mất, vỗ nhẹ vào mông cháu:

“Con nói lại nguyên văn cho bà nội nghe xem nào.”

Tiểu Canh Ngôn dõng dạc lặp lại:

“Ngồi trong lớp thổi tiêu bầu, toàn là lũ ngốc!”

Hàn Nhược Nam định nhẹ nhàng dạy bảo: phải nghe lời cô giáo, thầy cô dạy gì thì làm nấy, không được tự ý hành động…

“Ai bảo con nói kiểu đó hả?!”

Bà chưa kịp mở miệng, một tiếng quát vang lên từ ngoài cửa — Chung Túc Thạch vừa tan làm về.

Tiểu Canh Ngôn giật mình, run rẩy. Nó vốn sợ ba, lập tức chui tọt vào sau lưng bà nội.

Hàn Nhược Nam ôm cháu, dịu dàng:

“Chưa ăn tối à? Vào ngồi ăn cùng mọi người đi.”

Nhưng Chung Túc Thạch sốt ruột:

“Không cần. Mẹ mặc áo vào cho nó, con đưa nó về.”

Chung Canh Ngôn níu chặt tay áo bà nội:

“Ba, con có thể…”

Chung Túc Thạch chẳng thèm nghe hết:

“Không thể. Xuống xe ngay cho ba.”

Chung Trực Dân mở báo ra đọc, lẩm bẩm:

“Đúng là phải để ba nó quản chặt lại.”

Hàn Nhược Nam liếc ông một cái:

“Thôi đừng đổ thêm dầu, chưa thấy loạn à?”

Đến khi bị bố xách lên xe, nó mới sực nhớ ra phải kêu cứu:

“Ba ơi, mẹ con tan làm chưa ạ?”

Chung Túc Thạch thản nhiên:

“Dạo này có hoạt động đối ngoại, mẹ con tăng ca.”

Trong lòng Chung Canh Ngôn gào thét: Xong đời rồi.

Bên kia, Diệp Bình Nhi cũng chẳng khá hơn là bao.

Vừa về đến nhà ông nội đã bị Diệp Dận bắt đứng phạt ngoài sân.

May hơn Canh Ngôn một chút là ba nó cho ăn cơm trước rồi mới phạt.

Chung Linh đi tiệc về, thấy con trai đang đứng một mình bên bụi cỏ, cúi đầu ủ rũ.

Cô nhìn xuống đất, nhẹ nhàng hỏi:

“Cục cưng ngoan, con đang tìm gì vậy? Làm rơi đồ à?”

Diệp Bình Nhi bực bội:

“Mẹ, con lớn thế này rồi, đừng gọi con là cục cưng nữa.”

“Ồ, sao vậy?”

“Là một người đàn ông, con thấy rất mất mặt.”

Giọng nói non nớt, lại nghiêm túc như vậy, nghe mà đáng yêu hết chỗ nói.

Chung Linh véo má con:

“Được rồi, bạn nhỏ Tiểu Diệp, vậy con đang làm gì ở đây thế?”

“Thì là…” Bình Nhi nghĩ một chút rồi nhanh chóng lái sang chuyện khác:

“Đang chờ người mẹ xinh đẹp nhất thế giới trở về.”

Chung Linh bật cười:

“Ừ, mẹ về rồi, vào nhà thôi con?”

Cậu bé vẫn cố tỏ ra kiên cường:

“Không được, con phải thấy mẹ vào nhà an toàn mới yên tâm.”

Chung Linh chẳng bao giờ vạch trần nó:

“Vậy mẹ vào trước nhé, cảm ơn con đã trực ca.”

Nó còn lịch sự nhường đường:

“Mẹ đi bên này, cẩn thận bậc thềm.”

Chung Linh cởi áo khoác, đặt túi xuống, rót một cốc nước, mang ra cửa sổ.

Diệp Dận đang chấm bài, vừa rời mắt khỏi màn hình đã vội lao tới đòi uống.

Cô không cho, né sang:

“Xin hỏi, con trai em phạm lỗi gì mà anh bắt đứng phạt?”

“Giờ học thì cùng Canh Ngôn ra sân đá bóng!”

Diệp Dận giật ly nước, uống cạn rồi nghiêm túc giải thích.

Chung Linh khẽ “ồ” một tiếng:

“Chỉ vậy thôi à? Anh nói vài câu là được rồi, nó còn bé mà.”

Diệp Dận lại nâng cao quan điểm:

“Chính vì còn bé nên mới phải dạy dỗ sớm! Phải biết tôn trọng thầy cô! Không thể để nó quen thói đặc biệt! Nếu không sẽ chẳng ai dạy được nó!”

“Rồi rồi rồi, anh nói gì cũng đúng,” Chung Linh chẳng muốn tranh luận, “Nhưng giờ muộn rồi, cho nó vào nhà đứng được không?”

Diệp Dận bóp trán, đặt ly xuống, đi mở cửa hỏi con trai:

“Con biết hôm nay mình sai ở đâu chưa?”

Bình Nhi ngẩng đầu nhìn mẹ, thấy mẹ liên tục gật đầu ra hiệu, vội đáp:

“Sau này đến lớp phải làm đúng việc, không được chống đối thầy cô.”

Sắc mặt Diệp Dận dịu lại đôi chút:

“Vậy ngày mai đến lớp con phải làm gì?”

Cậu lại liếc mẹ, thấy mẹ mấp máy môi: “Xin lỗi.”

Bình Nhi vội nói:

“Sáng mai vào lớp con sẽ xin lỗi cô giáo.”

Chung Linh đứng sau Diệp Dận, vỗ tay khen:

“Giỏi lắm, con mẹ biết suy nghĩ rồi.”

Diệp Dận nghiêng đầu, bất lực cười khẽ:

“Được rồi, em dắt con vào nhà đi.”

“Ơ kìa, anh nói thế là sao? Nó không phải con anh à?”

Chung Linh kéo tay con, khẽ lườm Diệp Dận.

Anh đáp:

“Không phải tôi thì ai bỏ bao công sức dạy dỗ? Đùa thôi.”

Chung Linh tắm cho con xong, ôm cậu nằm tựa đầu giường, hít hà một cái:

“Cục cưng ngoan, thơm quá à.”

Bình Nhi lại nhăn mặt:

“Con nói rồi mà, đừng gọi con là cục cưng, con lớn rồi.”

Dưới áp lực từ cơn thịnh nộ của Diệp Dận, Chung Linh mới dịu giọng:

“Được rồi, mẹ không gọi nữa. Hôm nay sao lại đi đá bóng thế?”

Bình Nhi đáp:

“Con có quả bóng mới, muốn ra sân thử. Một mình đá buồn quá nên rủ anh họ đi cho vui.”

Chung Linh hỏi tiếp:

“Vậy là anh họ con đồng ý à?”

“Đâu có, ảnh sợ cậu Hai lắm, là con lôi đi bằng được. Mẹ ơi, con cũng hơi hối hận, chắc giờ này anh đang bị mắng tơi bời. Cậu ấy đáng sợ lắm…”

Chung Linh nghe xong, giọng dịu lại:

“Con cũng biết chuyện này là sai rồi, đúng không?”

Bình Nhi gật đầu lia lịa:

“Sau này con không làm vậy nữa. Mẹ con mình móc ngoéo nha!”

Chung Linh đưa tay móc ngoéo với con, rồi hỏi:

“Anh họ con đang ở nhà ông ngoại à?”

Bình Nhi nhớ lại:

“Không, bị cậu Hai đón đi rồi.”

Nghe vậy, Chung Linh lập tức có linh cảm chẳng lành, gọi Diệp Dận đến dỗ con ngủ rồi vội khoác áo len đi sang nhà anh hai.

Vừa ra đến cửa, Bình Nhi vùng dậy đòi đi theo.

Chung Linh ngăn lại:

“Muộn rồi, con ngủ đi.”

Diệp Dận nói:

“Muốn đi thì để bố bế, tiện thể xem anh họ bị phạt thế nào.”

Ba người bước đi, mất năm, sáu phút là tới.

Vừa vào sân, họ thấy Chung Túc Thạch mặc áo trắng, quần đen, ngồi trên ghế mây.

Chung Canh Ngôn đang đá bóng trên bãi cỏ, mồ hôi đầm đìa, mặt tái nhợt, đá vài cú đã phải dừng lại th* d*c.

Thấy con chậm lại, ba cậu nhấp ngụm trà, lạnh lùng nói:

“Tiếp tục đi, không phải con thích đá lắm sao? Cả giờ học cũng đòi đá kia mà.”

Chung Linh nhìn mà xót, vội bước tới:

“Anh à, Canh Ngôn như vậy rồi mà còn bắt phạt tiếp hả?”

Chung Túc Thạch quát lại:

“Em thấy nó bị chiều hư thành cái dạng gì rồi! Không coi ai ra gì, kể cả thầy cô!”

Chung Linh biết khuyên cũng vô ích, cố liếc vào nhà xem Mạnh Gia đã về chưa.

Đúng lúc đó, tiếng giày cao gót vang lên.

Chung Canh Ngôn nghe thấy, lập tức gào lên:

“Mẹ ơi…!”

Mạnh Gia chạy lại ôm chầm lấy con trai:

“Ôi trời, sao thế này?”

Chung Túc Thạch đứng dậy, mặt tươi cười:

“Hôm nay về muộn thế?”

Nhưng Mạnh Gia chẳng thèm đáp, nắm tay con trai đi thẳng vào nhà.

Chung Linh chỉ cần nhìn một cái là hiểu: không cần cô lo nữa, đã có người “trị” được bạo quân này rồi.

Trên đường về, Bình Nhi run rẩy nói với ba mẹ:

“May mà con không phải con trai của cậu Hai.”

Khi Bình Nhi đã ngủ say, Diệp Dận trở lại phòng, nói với Chung Linh:

“Anh lúc nào cũng sợ dạy con không tốt, nên cố làm người cha nghiêm khắc, buộc bản thân phải dữ dằn. Nhưng so với anh em em thì còn kém xa.”

Chung Linh hừ một tiếng:

“Anh em đối với con trai là diễn đúng bản chất thôi, hôm nay còn là đã nhịn bớt rồi.”

Diệp Dận nằm xuống, định ôm vợ thì bị cô né ra.

Cô nói thẳng:

“Đừng lại gần, mấy ngày nay em không khỏe.”

Anh bực dọc:

“Ừm, lúc thân mật với con thì khỏe lắm nhỉ.”

Chung Linh úp mặt vào gối, bật cười:

“Thật đấy, gần con thấy khỏe hơn nhiều.”

Diệp Dận tức giận xoay người:

“Anh đúng là thừa thãi. Trong nhà này, anh là người thừa nhất.”

Một lúc sau, tiếng sột soạt trong chăn vang lên — Chung Linh đã dịch lại gần.

Cô thì thầm:

“Giờ anh nhỏ mọn thế à? Đùa một chút mà cũng giận?”

Diệp Dận ôm chặt cô:

“Anh nhỏ mọn lắm, ghen với tất cả, kể cả con trai em.”

Cả với người yêu cũ của cô, hiện là phó viện trưởng Viện Khảo cổ tại Đại học P — Tần Văn.

Lần trước đi họp ở Bộ, vừa ra cửa đã chạm mặt.

Chỉ một ánh nhìn, Diệp Dận đã cảnh giác ngay.

Trên mặt Tần Văn lộ rõ vẻ thù địch, ai nhìn cũng thấy.

Sau khi được người khác giới thiệu, anh mới hiểu ra.

Dù điềm đạm, nhưng bản tính công tử nhà giàu vẫn còn, không chịu được ai ngang hàng với mình.

Huống chi người đó lại là tình cũ của vợ.

Tần Văn không bắt tay, Diệp Dận cũng chẳng thèm xã giao, chỉ gật đầu lạnh lùng rồi bỏ đi.

Chung Linh “ồ” lên:

“Trừ con anh ra, còn ai làm anh ghen nữa? Ai vậy?”

Diệp Dận trầm ngâm rồi nói:

“Em biết Tần Văn đã về Bắc Kinh chưa?”

Trong bóng tối, Chung Linh thì thầm:

“Về cũng chẳng có gì lạ, anh họ anh ấy cũng ở Bắc Kinh.”

Diệp Dận khẽ “ừ” một tiếng, rồi im lặng:

“Ngủ thôi.”

Một lúc yên lặng trôi qua.

Chung Linh gạn lại câu chuyện, ghé tai anh thì thầm:

“Anh vẫn còn ghen với anh ấy à?”

Trên gối vang lên tiếng sột soạt rất nhẹ.

Diệp Dận gật đầu:

“Một chút… Em từng rất yêu anh ta mà.”

Cô bật cười:

“Anh cũng nói là quá khứ rồi mà. Chúng ta cưới nhau bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ không có chút tin tưởng?”

Diệp Dận nhìn trần nhà, thở dài:

“Nhưng cưới nhau bao nhiêu năm rồi, em chưa từng nói yêu anh lần nào cả.”

Chung Linh bất ngờ ngồi dậy, trèo lên người anh, nhìn thẳng vào mắt:

Diệp Dận vuốt tóc cô:

“Sao thế?”

Cô lắc đầu:

“Xem thử hồn vía anh có còn đủ không, sao bỗng dưng không giống chồng em nữa.”

Diệp Dận đâu phải kiểu người biết làm nũng, đầy cảm xúc như vậy.

Anh bật cười, kéo cô vào lòng:

“Đừng nói mấy câu ngốc nghếch nữa, ngủ thôi.”

Trước khi nhắm mắt, Chung Linh nghĩ thầm:

Cũng là anh mở lời trước đấy thôi.

…

Chưa đầy hai ngày sau, lúc uống trà chiều, Chung Linh bất ngờ gặp “chính chủ” — khiến chồng cô mất ngủ cả đêm.

Hôm đó là cuối tuần, hiếm hoi mọi người có mặt đông đủ, Phó tư lệnh Mạnh cũng rảnh rỗi trò chuyện vui vẻ.

Chung Linh nhắc chuyện hôm trước, Mạnh Gia nhấp ngụm cà phê, thở dài:

“Đừng nhắc nữa.”

Cô vội hỏi:

“Sao? Canh Ngôn không khỏe à? Đói đến ngất à?”

Mạnh Gia tức giận kể:

“Đúng vậy, đá bóng lúc bụng đói, nửa đêm co thắt dạ dày, phải đưa vào viện cấp cứu. Ba ngày nay tớ không thèm nói chuyện với anh cậu.”

Chung Linh đập bàn:

“Thế thì chắc anh ấy nghẹn chết rồi! Ôi trời ơi!”

Lưu Tiểu Lâm liếc sang:

“Cái giọng điệu này, nghe hả hê ghê.”

Sau đó, hai người nhận điện thoại khẩn, phải quay lại cơ quan tăng ca, chỉ còn lại một mình Chung Linh.

Cô ngồi thêm một lúc, thấy chẳng còn hứng, định đứng dậy thì bên cạnh có người ngồi xuống.

Ánh mắt Tần Văn dán chặt vào gương mặt cô.

Trong đầu anh hiện về lần đầu gặp Chung Linh.

Cô đứng cạnh cửa, gương mặt tròn trịa, xinh đẹp, ánh mắt sâu, mái tóc bay trong gió, thoang thoảng mùi thơm.

Lúc đó, cô tốt bụng chỉ đường cho anh ra ga tàu điện ngầm.

Nghĩ lại, là anh không đủ tinh tế — người có thể ra vào nơi ấy, sao có thể là người bình thường?

Chung Linh xoay tay cầm cốc sứ, cảm giác choáng váng nhẹ, có lẽ vì ánh nắng quá chói.

Cô mới lên tiếng:

“Nghe nói anh về Bắc Kinh dạy rồi, cũng tốt.”

Tần Văn nhìn cô, ánh mắt mơ hồ:

“Tốt gì chứ?”

Anh nào có tốt đẹp gì. Nhất là mấy năm đầu về quê.

Mỗi ngày đi làm, mặt mày u ám, phải chịu đựng ánh mắt dò xét của đồng nghiệp.

Người ở vùng nhỏ thích bàn tán — ai cũng nói anh đắc tội nên mới bị điều xuống.

Sau đó, anh dứt khoát từ chức, thi lại tiến sĩ.

Rồi dạy vài năm ở trường lớn ở Thượng Hải.

Mãi đến hôm nay mới có thể quay về bên cô. Nhưng lúc này, cô đã là vợ người ta.

Trước đây anh từng nộp đơn vào các đại học ở Bắc Kinh, đều bị từ chối.

Không ai giải thích lý do.

Chung Linh thấy anh sắc sảo hơn nhiều.

Cô nói: “Chỉ là lời xã giao, đừng nghĩ nhiều.”

Tần Văn nhìn cô:

“Em sống có tốt không?”

Cô suy nghĩ, rồi gật đầu nghiêm túc:

“Rất tốt.”

Anh giải thích:

“Hồi đó không phải anh tự nguyện rời đi.”

Dường như tất cả hành trình này chỉ để nói với cô một điều: anh chưa từng buông tay.

Chung Linh gật đầu:

“Sau này em biết hết rồi, không trách anh.”

Tần Văn cười khổ, đầy uất ức:

“Em biết tất cả, vậy mà vẫn chọn cưới anh ta.”

“Đó là hai chuyện khác nhau.”

Chung Linh nói:

“Anh hiểu em mà. Em chẳng có chí lớn, học hành cũng theo phong trào. Người ta học tiến sĩ, em cũng học theo. Từ nhỏ đến lớn, chẳng có sở thích nào kéo dài, duy nhất làm được là khiến người lớn hài lòng. Nhưng vì anh, em từng cãi nhau lớn với gia đình. Anh nghĩ anh nỗ lực vì em, nhưng em thì chưa chắc đã không nỗ lực? Diệp giáo sư từng nói rất đúng: không phải nỗ lực nào cũng có kết quả. Có những việc dù cố gắng đến đâu, vẫn vô ích.”

Cô dừng lại, uống ngụm nước.

Tần Văn cảm nhận cô gái nhỏ trước mắt đã trưởng thành.

Nhưng sự trưởng thành ấy… không phải do anh mang lại, mà là từ bàn tay người đàn ông khác.

Nghĩ đến đây, lòng anh lại dâng trào ghen tuông.

Anh nói:

“Hôm đó anh gặp anh ta rồi. Trông có vẻ nóng tính.”

Chung Linh bật cười:

“Anh nhìn nhầm rồi. Anh ấy chẳng có tính khí gì cả.”

Ít nhất là bao năm nay, trước mặt cô, Diệp Dận chưa bao giờ không chiều theo sự ngang bướng của cô.

Tần Văn im lặng rất lâu, cuối cùng mới nói:

“Hôm em cưới, anh xin nghỉ phép, đến Bắc Kinh, đứng nhìn em lên xe.”

Chung Linh cụp mắt:

“Em biết, Mạnh Gia đã thấy anh rồi.”

Anh không nói thêm gì, chỉ nhẹ nhàng:

“Được rồi, em giữ gìn sức khỏe nhé.”

Chung Linh gật đầu:

“Anh cũng vậy.”

Tần Văn cười khổ:

“Anh? Anh còn gì để giữ nữa đâu.”

Dù sao, cuộc đời cũng trôi nhanh. Chỉ là chờ đến lúc xế chiều mà thôi.

Chưa kịp để Chung Linh an ủi, anh đã quay người rời đi.

…

Cô ngồi một mình đến bốn giờ, chợt nhớ Bình Nhi sắp tan học, vội chạy sang nhà họ Kỷ đón con.

Cuối tuần là ngày Bình Nhi luyện chữ, được làm đệ tử của tiên sinh Kỷ.

Nhưng Diệp Dận đã đến trước.

Khi Chung Linh xuống xe, thấy anh đang bế con trai bước ra.

Nghe tiếng “Mẹ ơi!”, tim cô như tan chảy, vội bước tới.

Cô đưa tay, bóp nhẹ cổ tay con:

“Tay mỏi không?”

Bình Nhi chu môi gật đầu:

“Mỏi muốn chết, tay sắp rụng rồi.”

Diệp Dận lập tức mắng:

“Nói gì thế, mới viết có mấy chữ!”

Chung Linh trợn mắt nhìn anh, Diệp Dận hiểu ý liền nâng tay con lên, thổi thổi:

“Thế này được chưa?”

Chung Linh mới hài lòng quay lại:

“Đi thôi, qua cụ cố ăn cơm.”

Diệp Dận chợt nhớ đến Chung Canh Ngôn:

“Bữa đó Tiểu Canh nhập viện nửa đêm, giờ đỡ chưa?”

Chung Linh ngạc nhiên:

“Em vừa mới biết, sao anh biết?”

Anh đáp:

“À, anh em hỏi anh dạo này mua gì dỗ em, em với Mạnh Gia khẩu vị giống nhau.”

Chung Linh ngồi ghế phụ, liếc con trai ngoan ở ghế sau:

“Anh với anh nhà em quan hệ tốt đến thế à?”

Diệp Dận nắm tay cô:

“Vốn không được lòng họ, thì ít ra phải có chút giá trị lợi dụng chứ.”

Cô nghiêng người, hôn nhẹ lên má anh:

“Ai nói không thích anh?”

Anh hỏi lại:

“Thế là thích?”

Chung Linh lập tức lật mặt:

“Không thích.”

Diệp Dận bật cười, vừa khởi động xe:

“Thế mà lại thế.”

Xe vừa nổ máy, anh nghe thấy tiếng cô:

“Diệp giáo sư, em yêu anh.”