Chương 117: Đêm Trăng Và Vũ Khúc

Đêm buông xuống, trăng sáng vằng vặc, hàng ngàn đuốc đèn treo rải rác khắp rừng phong, ánh sáng phản chiếu xuống mặt hồ, gợn lên những làn sóng bạc lấp lánh dịu dàng.

Tiệc yến phía trước vốn đang náo nhiệt tột độ, bỗng chốc chìm vào im lặng. Mọi người đồng loạt ngẩng đầu, ánh mắt đổ dồn về phía đài cao tròn bằng gỗ giữa lòng hồ.

Các vũ cơ và nhạc sư đã lần lượt rút lui, chỉ còn lại Thịnh Thập Nguyệt trong bộ y phục phi váy, cùng nữ vương Nam Chiếu.

Ngón tay thon dài nhẹ nhàng lướt trên dây đàn bạc, tiếng nhạc trong trẻo vang lên theo từng nhịp chuyển động tinh tế.

Thịnh Thập Nguyệt khẽ đưa tay, chiếc vòng phỉ thúy trượt từ cổ tay xuống cánh tay trắng muốt, váy áo lả lướt trong gió, khuyên tai khẽ lay động dưới ánh nến, ánh sáng lấp lánh càng tôn lên đôi mắt quyến rũ nơi đuôi mắt.

Nữ vương Nam Chiếu khẽ bám theo, duy trì khoảng cách vừa gần vừa xa, vòng eo mềm mại uốn lượn như rắn, chuông bạc đeo nơi người vang lên từng hồi leng keng, tựa như yêu xà mê hoặc giữa làn nước tối.

Hai người vốn chẳng hề ăn ý. Dù nữ vương có thân mật đến đâu, Thịnh Thập Nguyệt cũng chỉ lịch sự đáp lễ, như bị ngăn cách bởi một lớp màng trong suốt – dù đứng sát nhau, vẫn cảm nhận được khoảng cách xa vời.

Nhưng đêm nay, giữa điệu vũ, Thịnh Thập Nguyệt không lùi bước, thậm chí còn chủ động phối hợp. Nữ vương Nam Chiếu vốn dĩ phóng khoáng, táo bạo, điệu múa đầy dã tính và quyến rũ, dồn hết sức lực, gần như chạm vào khóe môi Thịnh Thập Nguyệt, rồi lại dừng lại ở khoảnh khắc gần nhất.

Thịnh Thập Nguyệt chỉ khẽ cười, dường như đồng ý.

Váy phi đỏ thắm và trường bào màu dâm bụt quấn quýt, chạm vào nhau rồi lại tách rời trong chớp mắt.

Ngón tay lướt mạnh trên dây đàn, âm nhạc đột ngột vút cao, dồn dập. Điệu vũ theo đó trở nên gấp gáp, cuồng nhiệt.

Thịnh Thập Nguyệt bỗng bật cười, nhẹ nhàng mà bất cần, như cánh bướm lướt qua đóa hoa – tưởng chừng vô tình, nhưng lại khiến cả khu vườn bừng nở.

Dưới đài, mọi người nín thở, há hốc miệng nhìn lên. Từ sau cái chết của hoàng quý phi tiền triều, chưa ai từng thấy Thịnh Thập Nguyệt khiêu vũ. Lúc này họ mới chợt nhớ, vũ kỹ của nàng là do chính hoàng quý phi truyền dạy, từng khiến tiên đế và bá quan trầm trồ khen ngợi trong các yến tiệc trước.

Trước kia, người ta ngỡ đó chỉ là lời tâng bốc vì nàng là công chúa sủng ái. Ai ngờ những lời khen truyền khắp dân gian năm xưa, lại chẳng hề quá lời.

Tóc dài như tơ rủ xuống, từng đầu ngón tay mềm mại như cũng đang ngân vang theo điệu nhạc.

Ở một góc khác, Võ An Quân im lặng, chỉ siết chặt chén rượu trong tay. Ánh mắt lẽ ra phải dành cho chất nữ, lại lỡ lạc về một người khác.

Âm nhạc càng lúc càng dồn dập. Không rõ là do cây đàn quý hay tay nghề nhạc sư siêu phàm, mà tiếng đàn đêm nay lại trong trẻo đến lạ thường.

Một vài người cảm thấy bất an, cố ngoảnh mắt khỏi điệu múa diễm lệ, vô tình nhìn về phía đám cây rậm phía sau. Ở đó, một người đàn ông khí chất lạnh lùng, khuôn mặt thanh tú, đang gảy đàn một cách trầm lặng.

Cầm sư ấy… chính là Ninh đại nhân?

Người kia sững người, sống lưng lạnh toát, vội quay đầu lại. Dù Thịnh Thập Nguyệt và nữ vương Nam Chiếu có mê hoặc đến đâu, cũng không thể xóa nhòa nỗi bất an trong lòng – họ đã hoàn toàn bị điệu vũ ấy cuốn hút.

Ninh đại nhân đang làm gì vậy?

Nàng run rẩy vì sợ hãi, rồi mới nhận ra tiếng đàn kia có điều kỳ lạ – không chỉ lạnh lẽo, mà còn ẩn chứa sự kìm nén âm u.

Thì ra vậy. Rõ ràng là một nhạc công tay nghề cao, nhưng lại vài lần đánh sai nhịp, hoặc đột ngột tăng tốc đúng vào lúc hai người trên đài tiến sát nhau, như thể muốn ép kết thúc điệu vũ sớm hơn.

Tưởng như đã phát hiện ra chân tướng, nàng cúi đầu đắc ý, nhưng lại thấy xung quanh ai nấy đều đang nhìn mình, ánh mắt tràn đầy kinh hãi giống hệt.

Trong cơn choáng váng, chẳng ai để ý, một làn hương thoang thoảng bỗng lan ra trong không khí.

Ở góc khác, Diệp Nguy Chỉ siết chặt tay đến nỗi gần như bóp nát chiếc ly sứ. Huyệt thái dương nổi gân xanh, đôi mắt u ám kìm nén vô số cảm xúc, như đang giận dữ tột độ, khiến các thị vệ xung quanh không dám đến gần.

Thế nhưng, nữ vương Nam Chiếu trên đài lại quay sang, nở nụ cười khiêu khích hướng về phía Diệp Nguy Chỉ.

Thịnh Thập Nguyệt không hề hay biết. Nàng chỉ cảm thấy khát khô cổ họng. Ánh mắt lướt qua vị cầm sư, rồi lại nhìn về phía bàn rượu – giá mà được uống một ngụm thì tốt biết bao...

Ngay khi ánh mắt rời khỏi trung tâm, nàng lặng lẽ chuyển động.

Người cầm sư áo trắng bỗng chậm lại, như con chó nhỏ được dỗ dành, gạt bỏ hết vẻ sắc bén.

Đêm càng sâu. Trong cung vẫn náo nhiệt, ngoài cung cũng chưa hề hạ nhiệt. Tây phường Biện Kinh vẫn rộn ràng, dân chúng chen chúc trên phố, ồn ào tiến về phía trước.

Gió thổi qua rừng phong, vô tình cuốn theo một mùi hương dịu nhẹ.

Nữ vương Nam Chiếu không nhận ra điều bất thường. Dù sao, khế ước Khôn Trạch khiến người ta giảm độ nhạy mùi, khó cảm nhận hương thơm của người khác. Nàng chỉ cảm thấy Thịnh Thập Nguyệt càng lúc càng nồng nhiệt, trong ánh mắt hiện lên thứ cảm xúc kỳ lạ.

Lòng nàng bỗng hoảng hốt, dù ngoài mặt vẫn giữ vẻ điềm nhiên, nhưng cơ thể đã âm thầm lùi lại, kéo giãn khoảng cách, ánh mắt lén liếc về phía Võ An Quân.

Người kia vừa cúi đầu uống rượu, chất cay xộc lên cổ, khiến nữ vương cũng thấy rát buốt theo.

Nữ vương cong môi cười, mang theo vẻ đắc ý như vừa trả được thù, hai năm oán hận tích tụ cuối cùng cũng vơi bớt. Nhưng ngay lúc nàng đang mải đắc chí, Thịnh Thập Nguyệt bỗng vươn tay, siết chặt cổ tay nàng.

Nữ vương khựng lại, không kịp phản ứng, ngẩng đầu nhìn thẳng vào đối phương.

Ánh mắt Thịnh Thập Nguyệt trống rỗng, vô hồn, tiêu cự không rõ. Chỉ một khoảnh khắc, mồ hôi đã bắt đầu rịn trên trán. Giọt nước theo tóc mai trượt xuống cổ, để lộ đường nét uy nghiêm nay đã rạn nứt, vầng khí vương giả như bị tước bỏ, lộ ra vẻ mỏng manh nhưng mê hoặc của đấng chí tôn.

Ngay cả nữ vương Nam Chiếu – người từng lập khế ước Khôn Trạch – cũng không khỏi sững sờ.

Nhưng Thịnh Thập Nguyệt bỗng giãy giụa, ánh mắt liên tục dao động giữa tỉnh táo và mơ hồ. Nàng buông tay, thân thể Càn Nguyên lập tức lùi ba bước, rồi đưa tay che gáy.

Lúc này, quanh hội trường, phần lớn triều thần chưa lập khế ước Khôn Trạch, những kẻ mang dã tâm bắt đầu dao động. Dù tín hương của Thịnh Thập Nguyệt không mạnh bằng Ninh Thanh Ca, nhưng địa vị cực kỳ tôn quý. Chỉ cần tiếp cận nàng, đã đủ khiến các Khôn Trạch bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Ngay cả Càn Nguyên cũng bất an, như bị thứ gì đó ngăn cản, không thể tiếp cận, khiến kẻ thấp hơn không dám manh động.

Đúng lúc bầu không khí căng như dây đàn, người gảy đàn bỗng vung tay, dây đàn vang lên một tiếng chói tai, cao vút, khiến lá phong rụng tả tơi, không khí như bừng tỉnh.

Có người thốt lên: "Bệ hạ... đang vào kỳ phát tình?"

Mọi người bừng tỉnh, ánh mắt lập tức lộ rõ toan tính. Bấy lâu khuyên can không được, hậu cung trống vắng. Nếu hôm nay là kỳ phát tình của Càn Nguyên...

Tâm tư mọi người đều lay động. Trong kỳ phát tình, Càn Nguyên thường bị bản năng chi phối, thần trí hỗn loạn, ít khi còn tỉnh táo. Nếu lúc này đưa một Khôn Trạch đến gần...

Họ bắt đầu xô đẩy, có người thậm chí liều lĩnh lao thẳng vào trung tâm tiệc.

Ngay lúc đó, một âm thanh lạnh lẽo xé toạc không khí – tiếng rút đao vang lên. Ánh sáng lạnh chói mắt khiến tất cả bàng hoàng quay đầu.

Ninh Thanh Ca đã đứng bật dậy, bước nhanh tới chỗ thị vệ, rút thanh kiếm bên hông y ra. Ánh mắt nàng lạnh như băng, quét qua từng người, khiến bước chân họ lập tức đóng băng.

Thị vệ không dám ra tay, nhưng trước mặt toàn là thế gia họ Hứa, cả Dương Châu Đồ – Ninh Thanh Ca chẳng hề kiêng nể. Dù đã rời chức Tuần Phủ Bắc Trấn Phủ Tư, nàng vẫn là Thừa Tướng Đại Lương – dưới một người, trên vạn người.

Dù đã nghỉ chức hơn một năm, không ai dám dò xét quan hệ hiện tại giữa bệ hạ và nàng. Nhưng việc bệ hạ trọng dụng nàng, thì không ai dám nghi ngờ.

Chỉ cần nàng giết một người, cũng đủ khiến cả đám hoảng loạn. Và có lẽ bệ hạ cũng sẽ không làm gì nàng.

Mọi người nuốt nước bọt, lòng run sợ. Dù ngôi hậu quan trọng, nhưng mạng sống vẫn là trên hết.

Trong lúc họ còn do dự, Thịnh Thập Nguyệt lại lùi thêm ba bước, suýt ngã.

Ánh mắt Ninh Thanh Ca khẽ động, liếc cảnh cáo đám người, rồi nâng kiếm, bước nhanh lên đài cao.

Tà áo trắng bay trong gió, ánh nến chiếu lên lưỡi kiếm sáng lạnh, ánh lên sắc bén đến rợn người.

Chỉ vài bước, nàng đã đến trước mặt Thịnh Thập Nguyệt, chẳng thèm liếc nữ vương Nam Chiếu, trực tiếp vươn tay ôm lấy vòng eo mảnh khảnh.

Nét mặt nàng dịu lại, giọng nói trầm ấm, đầy lo lắng:

"Bệ hạ."

Thịnh Thập Nguyệt không hề phòng bị, lập tức ngã vào lòng nàng.

Hương anh đào quen thuộc bao phủ, đưa nàng vào một không gian an toàn. Ninh Thanh Ca khẽ siết chặt vòng tay, như sợ người trong lòng sẽ biến mất.

Nàng nghiêng đầu nhìn đám người phía sau, giọng lạnh lùng, đầy áp lực:

"Bệ hạ thân thể bất an, thần đưa bệ hạ về nghỉ. Chư vị tự tiện."

Có người định lên tiếng, nhưng thanh kiếm trong tay Ninh Thanh Ca bỗng rơi xuống đất, vang lên một tiếng trong trẻo khiến ai nấy tim lạnh buốt. Tất cả lập tức cúi đầu, không ai dám mở miệng.

Ninh Thanh Ca chẳng thèm nhìn họ, bế ngang Thịnh Thập Nguyệt, rảo bước rời đi.

Tà áo trắng tung bay, váy đỏ rủ xuống. Cánh tay đeo vòng phỉ thúy vòng qua cổ, khẽ siết, vùi mặt vào lồng ngực kia.

"Ninh Thanh Ca..."

"Thần ở đây."

Giọng nói vững chãi khiến người trong lòng thả lỏng, cơ thể căng cứng như dây cung cũng dần mềm ra.

Ninh Thanh Ca bước đi vững vàng, không hề chao đảo.

Phía sau, tiếng xì xào bất mãn vang lên. Chưa kịp ai nói thêm, một bóng dáng khác đã bước lên đài – Võ An Quân.

Nàng tiến đến, túm lấy tay nữ vương Nam Chiếu, lạnh lùng nói:

"Nữ vương Nam Chiếu đột nhiên không khỏe, bản quan đưa nàng lui xuống nghỉ."

Giọng trầm xuống, vết sẹo trên mặt càng tăng thêm khí thế sát phạt.

"Yến tiệc hôm nay kết thúc tại đây. Ai còn nuôi tâm tư nhỏ nhen, thì cẩn thận..."

"Bắc Trấn Phủ Tư có thể bị bãi bỏ, nhưng Võ An Quân ta vẫn còn sống."

Dứt lời, nàng lôi nữ vương đi, chẳng thèm ngoảnh lại.

Tẩm cung.

Hương anh đào nồng nàn tràn ngập. Tủ ngăn bị kéo tung, lọ đan dược vỡ nát dưới đất, bình sứ lăn lóc khắp nơi.

Cạnh giường gỗ, người váy đỏ siết chặt người áo trắng, cả hai ngã xuống giường mềm, chìm vào không khí đầy mùi quả vải và hương hoa, quấn quýt hòa quyện.

Lý trí như băng tan. Ninh Thanh Ca cúi người, định hôn lên cổ đối phương, nhưng bị giữ vai lại, duy trì một khoảng cách mong manh.

"Bệ hạ..." Giọng nàng khàn đặc, chất chứa dục vọng bị kìm nén, lạnh lùng mà rối loạn, không rõ là bị ánh đỏ từ chiếc váy mê hoặc, hay từ chính bản thân mình.

Thịnh Thập Nguyệt ngước mắt, đôi mắt xanh lam lóe lên ánh sắc bén, rõ ràng phản chiếu hình ảnh nàng, nhưng lại hỏi từng chữ:

"Ngươi là ai?"

Nàng không phải không nhìn thấy, mà vẫn hỏi.

Từng chữ như dao cứa vào tim:

"Ngươi là ai?"

Đối phương khựng lại, rồi như chợt hiểu ra điều nàng đang hỏi.

Ninh Thanh Ca run rẩy, thều thào đáp:

"Bệ hạ..."