Chương 118: Nỗi Lo Sợ Của Đế Vương

"Ngươi là ai..."

"Ngươi là kẻ nào, dám trèo lên long sàng của trẫm?"

Giọng nói vọng ra, lẫn trong tiếng xôn xao của quan viên. Đầu ngón tay lướt qua khớp xương tay nàng, như ngắm nghía một khối ngọc quý. Trâm rơi xuống, một sợi tóc buông xõa, vương vào đuôi mắt nhuốm sắc đỏ, đối lập với ánh xanh lạnh trong đôi mắt, vừa chất vấn lại vừa quyến rũ khó tả.

Nàng bị hỏi kia đứng yên, biết rõ hoàng đế này tính tình thất thường, có thể quát nàng xuống khỏi long sàng bất cứ lúc nào.

Bên ngoài, không ít người đang đứng tim, mong được triệu vào, trong đó có cả Khôn Trạch.

"Bệ hạ..." Ninh Thanh Ca cố gắng kéo môi thành nụ cười, nhưng tiếng gọi cứng nhắc như nghẹn lại.

Người kia liếc mắt, nụ cười thoáng qua.

Ninh Thanh Ca lặng người, tay run bên mép chăn.

Ai ngờ rằng Ninh Vọng Thư—vị thần cơ diệu toán, từng bày mưu trong triều—lại có lúc lúng túng, sợ mình nói sai một lời.

Họ đã xa nhau một năm rưỡi.

Ninh Thanh Ca chợt nhớ ra, nỗi chua xót tràn lên, như những sợi dây đắng quấn chặt lấy tim, khiến nhịp tim nàng loạn nhịp.

Môi run, vị ngọt của hoa anh đào còn đọng nơi lưỡi, mãi lâu sau mới thốt ra:

"Thần... thần là thần tử của bệ hạ."

Đầu ngón tay Thịnh Thập Nguyệt ấn nhẹ vào xương quai xanh, như lời cảnh báo nhỏ, tỏ rõ sự không hài lòng.

Thịnh Thập Nguyệt nhíu mày:

"Sai rồi."

"Tiểu... bệ hạ," lời vừa thốt đã phải sửa.

"Ta là..." Ninh Thanh Ca thu ngón tay lại, vô thức siết chặt mép chăn, ngập ngừng nói tiếp, "...người ngưỡng mộ bệ hạ."

Thịnh Thập Nguyệt bật cười nhẹ, tiếng "A" nhỏ nhưng đầy ngụ ý, không cần phủ nhận, cũng đủ thể hiện thái độ.

Ninh Thanh Ca càng lo sợ, càng vụng về, sợ mỗi lời mình nói đều là sai lầm.

Mồ hôi thấm ướt lòng bàn tay, mùi hoa anh đào vẫn nồng, nhưng Thịnh Thập Nguyệt khó đoán biết tâm ý. Từ khi lên ngôi đến nay, nàng càng ngày càng bí ẩn, không để lộ chút suy nghĩ.

Ngoài phòng, đêm buông xuống, bóng tối trùm kín muôn nơi, ngay cả ánh trăng cũng bị che khuất.

Ninh Thanh Ca mím môi. Nàng vốn không yếu đuối, nhưng trước mặt Thịnh Thập Nguyệt, nàng lại trở nên không tự chủ.

Nàng hít sâu, chưa kịp nói thì bị cắt ngang.

Thịnh Thập Nguyệt hỏi:

"Nàng đã nghĩ kỹ chưa, Ninh Thanh Ca."

"Trẫm đã đợi nàng rất lâu. Một năm rưỡi, đủ để ta hiểu biết nhiều người, đủ để hậu cung đầy ắp."

Ninh Thanh Ca im lặng, nhìn nàng.

Thịnh Thập Nguyệt không dừng lại:

"Ninh Thanh Ca, ta đã đợi quá lâu rồi. Một năm rưỡi... nếu nàng vẫn chưa hiểu lòng mình, ta sẽ rời đi."

Lời nhẹ như gió, nhưng từng chữ kiên quyết, khiến người ta không thể xem nhẹ.

Người ta không khỏi nghĩ đến Diệp Thanh Ngô, người cũng từng rời đi như thế.

Ninh Thanh Ca hoảng hốt, vội vàng thốt:

"Ta là Ninh Thanh Ca."

Một khi nói ra, mọi chuyện như thuận theo dòng chảy, nàng lặp lại:

"Ta là chính mình."

Sắc mặt Thịnh Thập Nguyệt dịu lại, tay siết chặt cổ tay nàng, rồi kéo nàng vào lòng.

Nàng nói: "Ninh Thanh Ca, nàng đã nghĩ kỹ chưa? Ta không cần thần tử tận tâm, cũng không cần kẻ trung thành cuồng tín. Ta muốn... một người vợ."

Nàng ngừng một khắc, tiếp:

"Ta muốn một Ninh Thanh Ca trọn vẹn."

Mâu thuẫn bấy lâu nay giữa hai người bỗng tan biến.

Ninh Thanh Ca sớm hiểu ra. Nàng vốn không phải kẻ ngốc, dù trước kia tâm loạn ý rối, nhưng qua thời gian... nàng phải suy xét.

Chỉ là, nàng không muốn đối mặt.

Hoặc, cả hai đều không sai. Tình cảm hai người đều dành trọn cho nhau.

Chỉ tiếc, vấn đề giữa họ không thể tránh khỏi.

Trước kia, Thịnh Thập Nguyệt nghĩ chỉ cần nỗ lực có thể thay đổi tất cả. Nhưng Ninh Thanh Ca đứng yên, không chịu bước tới, sợ bất cứ hy sinh nào nàng làm vì Thịnh Thập Nguyệt đều là mất mát, cho đến khi họ chia lìa.

"Ta muốn một thê tử có thể cùng ta đi hết đoạn đường đời, chứ không phải thần tử luôn nghĩ thay ta, sẵn sàng hy sinh vì ta. Kẻ như thế có thể có nhiều, nhưng... tuyệt đối không phải nàng."

Không biết từ bao giờ, cách xưng hô giữa họ thay đổi.

Cuối cùng, Thịnh Thập Nguyệt cũng cúi đầu—có lẽ không phải cúi đầu, mà sau bao năm chờ đợi, nàng đã bỏ đi sự kiêu hãnh, chấp nhận bước tới.

Từ khi Thịnh Thập Nguyệt lên ngôi, hiếm có khoảnh khắc nào như thế—lúc này, người khác thường nhún mình cầu khẩn nàng, bàn bạc làm sao để nàng đồng ý.

Giọng Thịnh Thập Nguyệt nghẹn ngào, như muốn khóc:

"Ninh Thanh Ca, nàng có từng nghĩ... ta sẽ sợ hãi không?"

"Nếu nàng không còn nữa, ta phải làm sao?"

Cơ thể Ninh Thanh Ca run lên, những sợi dây ràng buộc siết chặt tim nàng.

"Tiểu Cửu..." Nàng nghẹn ngào gọi, nhưng không biết nói gì tiếp theo.

Thịnh Thập Nguyệt ngẩng đầu nhìn nàng, giọng run rẩy:

"Nàng muốn ta phải làm sao bây giờ?"

"Một mình cô độc ngồi trên ngôi hoàng đế sao?"

"Nàng có từng nghĩ, những thứ nàng dốc sức đưa cho ta, ta... vốn chẳng hề muốn?"

Đôi mắt xanh lam mờ nước, đế vương đứng trên vạn người, nhưng lúc này lại yếu đuối vô cùng, như thể vỡ tan trong chốc lát.

"Ninh Thanh Ca, ta vốn không ham mê quyền lực, trước kia cũng vậy, bây giờ cũng vậy. Điều ta mong cầu, xưa nay chưa từng là ngai vàng hay giang sơn."

"Nàng, Tiểu Dì, Xích Linh, Lưu Vân, Mạnh Thanh Tâm, Tiêu Cảnh... các nàng mới là quan trọng nhất trong lòng ta."

"Ta vô số lần mơ thấy, nếu ta không đăng cơ làm hoàng đế, nàng sẽ chết dưới tay mẫu hoàng, Tiểu Dì sẽ biến mất nơi Nam Cương, Lưu Vân, Xích Linh..."

Khóe mắt rưng rưng, giọt lệ sắp rơi.

"Ta phải bảo vệ các nàng trước, rồi sau đó mới là giang sơn Đại Lương."

"Ninh Thanh Ca, dù lời này có phần ích kỷ, nhưng đó chính là sự thật trong lòng ta."

"Tiểu Cửu..." Cuối cùng, Ninh Thanh Ca mở miệng, đầu ngón tay nhẹ đặt lên môi nàng, đôi mắt đen chỉ phản chiếu bóng hình Thịnh Thập Nguyệt.

Thịnh Thập Nguyệt cắn nhẹ môi nàng, hơi thở hỗn loạn, giọng dính đặc:

"Nàng là ai, nàng đã nghĩ kỹ chưa? Ninh Thanh Ca."

Môi khẽ lướt qua đầu ngón tay, cảm giác tê dại len lỏi trong lòng.

Ánh mắt Ninh Thanh Ca tối lại, nàng vốn dễ dàng sa vào cạm bẫy mang tên Thịnh Thập Nguyệt, một khi đã bước vào thì khó thoát nổi.

"Tiểu Cửu..."

Ngón tay trượt xuống yết hầu mẫn cảm, điểm nhẹ vào nơi yếu đuối nhất.

Thịnh Thập Nguyệt không ngăn lại, trái lại vô cùng bình tĩnh, như thể nàng biết rõ mình muốn gì, đang kéo đối phương lại, đòi lấy một đáp án.

"Ta hiểu rồi, Tiểu Cửu." Ninh Thanh Ca khẽ nói, hai tay dần siết lại, không cần nhiều sức, cũng đủ siết chặt người nằm trong lòng bàn tay mình.

Người từng ngồi trên long sàng cao vời kia, giờ tình nguyện dâng hiến chính mình, nàng không cần thần tử, chỉ cần người đứng bên cạnh, cùng nhau đi hết cuộc đời. Nàng chỉ cần người đó vẫn ở đây, vẫn ở lại, hết tháng này đến năm khác.

Thịnh Thập Nguyệt nâng tay ấn lên vai nàng, xoay người áp sát.

Tiếng vải cọ xát vang lên, người phía trên đổi thành Thịnh Thập Nguyệt. Bao nhiêu áp lực, khắc chế, khao khát giờ phút này đều trào dâng.

"Ninh Thanh Ca, ta đang trong kỳ ph*t t*nh." Thịnh Thập Nguyệt cúi người, hôn lên khóe môi nàng.

"Thần biết." Ninh Thanh Ca nâng tay vòng ra sau cổ nàng, ngửa đầu đáp lại.

Thịnh Thập Nguyệt cắn nhẹ môi nàng, hơi thở hỗn loạn, giọng trở nên dính đặc:

"Ta không muốn uống thanh hư đan, đắng lắm..."

"Vậy thì đừng uống." Ninh Thanh Ca dịu dàng dung túng, tay nâng eo phối hợp nàng cởi y phục.

Áo bào trắng rơi xuống đất. Áo lót xộc xệch, để lộ xương quai xanh tinh xảo, trên đó đã có dấu răng mờ nhạt.

Ai đó cúi xuống, âm thanh rầu rĩ vang lên, như bị bịt kín:

"Ở bên ta mấy ngày đi."

Ngón tay dài xuyên qua tóc nàng, gỡ lấy trâm ngọc rườm rà. Đồ trang sức bên tai khẽ đung đưa, ánh sáng đá quý lấp lánh.

Ninh Thanh Ca ngửa đầu, để mặc đối phương loay hoay, khàn giọng:

"Được."

"Tiểu Cửu muốn làm gì cũng được."

Eo mảnh bị siết chặt ép phải cong lên, bàn tay bóp mạnh, đầu ngón tay miết qua sống lưng, để lại những dấu vết đỏ thẫm.

Mọi trói buộc đều bị vứt bỏ. Dưới giường y phục chất thành núi nhỏ, đến chăn nệm cũng bị đá văng.

Thần trí tán loạn, mùi hương ngọt nồng bao phủ cả căn phòng, kéo người rơi vào biển dục không đáy.

Tóc rối quyện vào nhau, cổ phủ đầy vết cắn đỏ hồng, nhanh chóng bị những dấu đậm màu hơn chồng lên.

Thời kỳ ph*n t*nh của người Càn Nguyên luôn không có lý trí, huống chi Thịnh Thập Nguyệt chỉ mới phân hóa được một năm rưỡi.

Ninh Thanh Ca nắm cổ tay nàng, nhấc chân vòng lấy eo đối phương, chủ động đưa bản thân vào tay nàng.

"Tiểu Cửu..."

Bóng đêm dày đặc, mọi hỗn loạn bị bóng tối nuốt chửng, như chưa từng xảy ra.

Xa xa, núi non mờ ảo, thành trì thấp thoáng sau sương mù.

Trong cung, yến hội đã kết thúc từ lâu, người hầu dọn dẹp đồ đạc, thì thầm chuyện tầm phào.

"Nghe nói bệ hạ bị thừa tướng đại nhân bế ngang ôm vào cung, dáng vẻ nhỏ bé không giống một vị Càn Nguyên chút nào!"

Có người lắc đầu than thở:

"Mấy vị đại thần mặt tái mét, tức giận đến dậm chân tại chỗ, muốn can ngăn nhưng lại sợ trường đao của thừa tướng."

Họ không biết chuyện xưa tiền triều, chỉ cảm thấy đám đại thần kiêu ngạo hôm nay phải ngậm đắng nuốt cay, ai nấy đều lén cười.

Bên ngoài cung, tin đồn đã lan khắp nơi. Bệ hạ và thừa tướng là tình xưa khó quên, lời đồn trước kia về lợi dụng lẫn nhau đều bị đập tan.

Dù thiên hạ nói thế nào, tẩm cung vẫn ngập trong hương anh đào và mùi vải chín, ngọt đến mức có thể ngưng tụ thành chất lỏng, nhỏ xuống.

Đôi chân thon dài cong lên, hơi run rẩy. Muốn thoát nhưng lại bị kéo chặt, eo và bụng lộ rõ đường cong, từng chiếc xương sườn cũng nhìn thấy rõ, gầy đến đáng sợ.

Chỉ tiếc, sự mảnh mai đó không đổi được lòng xót xa, ngược lại càng khiến người khác muốn siết chặt hơn nữa.

Ninh Thanh Ca đầu óc trống rỗng, ý thức mơ hồ, chỉ biết lặp đi lặp lại tên đối phương.

Tựa như bị từng nhịp, từng nhịp đóng chặt xuống giường, không thể trốn, nhưng cũng không muốn trốn.

Sau cổ bị cắn mạnh, răng nanh cắt qua tuyến thể, tín hương ngọt nồng xộc vào cơ thể.

Tay đang vươn ra nắm lấy gối bị kéo ngược về, mười ngón tay đan chặt vào nhau.

Ninh Thanh Ca muốn xoay người đối mặt với nàng, nhưng lại bị giữ chặt eo, bị ép thêm một lần nữa.

Ngoài phòng có tiếng bước chân, có người gọi vài tiếng, nhưng chẳng ai trong phòng lên tiếng, hoàn toàn không để tâm.

Người kia cuối cùng đành rời đi, bất đắc dĩ.

Bóng cây đung đưa, ánh trăng từ sau tầng mây dày soi xuống, rơi lác đác ánh sáng lên mặt đất đầy lá khô.

Trong ghi chép của nội cung, năm Cảnh Dương thứ hai.

Bệ hạ cùng thừa tướng, bảy ngày liền không lên triều.