Chương 4: Khúc Đàn Dối Lòng

"Ta có phải đã gặp ngươi ở đâu rồi không?"

Một câu hỏi vừa quen thuộc vừa sáo rỗng, ở Ỷ Thúy Lâu mỗi ngày nghe đến hàng trăm lần. Nhưng nữ cầm sư áo trắng dường như chẳng để tâm. Nàng vẫn thản nhiên khảy đàn, tiếng tơ buông rơi như sương tuyết đầu mùa, trong trẻo mà lạnh lùng, xa cách y như chính con người nàng — hiện diện trước mắt mà lại như ở tận chân trời, chạm vào thì tan, nhìn mà chẳng thể gần.

Thịnh Thập Nguyệt nhíu mày. Nàng không rõ vì sao mình bực bội — là vì đối phương chẳng thèm để ý đến mình, hay vì cảm giác mơ hồ, nhức nhối trong lòng?

Trong men rượu còn vương, nàng chẳng suy nghĩ được rõ ràng, chỉ hành động theo bản năng. Nàng nghiêng người, chống khuỷu tay lên bàn, lòng bàn tay đỡ cằm, vừa thoải mái vừa có thể ngắm nhìn người kia rõ hơn.

Cầm sư chỉ dùng một chiếc trâm gỗ đơn sơ cài tóc, vài sợi rơi nhẹ ven má, lay lay theo từng động tác khảy đàn. Thịnh Thập Nguyệt, đầu óc tê dại vì rượu, nhìn đến ngẩn ngơ, một hồi lâu mới khẽ lẩm bẩm: "...Tóc ngươi rối rồi."

Rõ ràng vừa rồi còn tỏ ra là tay chơi quen thuộc đường kỹ viện, giờ phút này lại ngây dại như kẻ mới biết yêu. Nếu là người khác, hẳn đã đưa tay vén mái tóc ra sau tai. Nhưng cầm sư chỉ khẽ thốt:

"Ta đang đàn."

Giọng nàng còn lạnh hơn tiếng đàn, trong trẻo hơn suối chảy, lại như một luồng gió mát, khiến cơn say của Thịnh Thập Nguyệt bỗng dưng tỉnh táo phần nào.

Thịnh Thập Nguyệt muốn nghe thêm, liền hỏi: "Ngươi là người của Ỷ Thúy Lâu?"

"Không phải."

"Họ mời ngươi đến? Trả bao nhiêu? Ngươi đang thiếu tiền?"

Nàng hỏi liền ba câu, dồn dập như muốn xé toang khoảng cách.

Ỷ Thúy Lâu quen chi tiền lớn mời nghệ nhân nổi danh, nhằm thu hút danh công tử, quý công tử. Nhưng cầm sư chỉ khẽ chớp mắt, khép hờ đôi mắt đen như mực, thản nhiên đáp:

"Nàng bảo ta không cần thù lao."

Thịnh Thập Nguyệt hiểu lầm, tưởng nàng được trả rất hậu hĩnh, liền xuýt xoa:

"Tỷ tỷ đàn hay vậy, dẫu có trả bao nhiêu bạc cũng đáng!"

"Ngươi gọi ta là gì?"

Bị khen là tay đàn xuất chúng, lần đầu tiên trong đêm, nàng lộ vẻ ngập ngừng — một sai sót nhỏ, nhưng chẳng ai để ý.

Chẳng ai quan tâm hoa khôi trên đài múa sai nhịp, huống chi là một thoáng rung động nhỏ nhoi nơi đôi môi.

Ánh mắt cả sảnh đều đổ dồn về hai người — có kinh ngạc, có tò mò, có mờ mịt. Nhưng không ai xen vào.

Giữa vòng vây ánh nhìn, hai người vẫn thản nhiên trò chuyện. Không thân mật, cũng chẳng sỗ sàng. Như giữa vườn hoa rực rỡ, mọc lên một nhành rêu lạ, không hợp cảnh, chẳng theo quy tắc, nhưng lại cứ thế đung đưa theo gió, chẳng thèm để ý đến ai.

"Tỷ tỷ à, chẳng lẽ ngươi nhỏ tuổi hơn ta?" Thịnh Thập Nguyệt hỏi, giọng mềm oặt, ngà ngà men say, vô tình làm nũng.

Cầm sư dừng tay một thoáng, cúi mắt, khẽ đáp: "Quả thật ta lớn hơn ngươi vài tuổi."

"Ngươi biết ta bao nhiêu tuổi sao?" Thịnh Thập Nguyệt bắt được điểm mấu chốt, mắt sáng rực, không tự chủ lại xích gần thêm.

Nàng hỏi tiếp: "Tỷ tỷ từng nghe nói về ta?"

"Cửu điện hạ danh tiếng vang dội Đại Lương, muốn không biết cũng khó." Đối phương trả lời khéo léo, vòng vo mà không chạm thẳng.

Thịnh Thập Nguyệt bật cười khanh khách, ánh mắt cong như trăng rằm: "Vậy thì những năm ta ăn chơi cũng không uổng! Ít ra tỷ tỷ đã từng nghe tên ta một lần."

Lần đầu tiên, ai nghe nói... ăn chơi cũng được gọi là "nỗ lực".

Cầm sư nghẹn lời, cuối cùng ngẩng đầu, liếc nàng một cái.

Ánh mắt sâu thẳm như hồ thu, mang theo một tia... oán trách.

Thịnh Thập Nguyệt bỗng khựng lại. Một cảm giác quen thuộc ập đến, khiến sống lưng nàng dựng thẳng. Miệng mấp máy: "Thịnh Mỗ..."

Định hỏi "có phải từng gặp", nhưng trong lòng đã có đáp án. Chỉ khi đối mặt nàng, kẻ lười biếng trác táng như Thịnh Thập Nguyệt mới nghiêm túc xưng "mỗ". Nhưng nàng không để ý, đối phương cũng không nhắc đến.

Tiếng đàn cuối cùng ngừng lại. Khi âm điệu cuối cùng tan vào gió, hoa khôi trên đài cũng dừng lại giữa một động tác uyển chuyển tuyệt mỹ. Cả sảnh lặng thinh, như chờ hồi kết của một vở kịch.

Vạt áo đỏ không biết từ lúc nào đã chạm vào tà áo trắng — rực như lửa bén tuyết, lan dần như cỏ khô gặp gió.

Nhưng chủ nhân áo trắng chẳng vội vã. Nàng giả vờ lui xuống, thực chất là đang từ từ thu lưới.

Quả nhiên, Thịnh Thập Nguyệt mắc bẫy. Nàng vội túm lấy tay nàng, hỏi gấp: "Tỷ tỷ định đi đâu?"

Cầm sư bị giữ lại, đành đứng yên, bất đắc dĩ nhìn nàng, giọng nhẹ nhàng: "Diễn tấu đã xong, điện hạ."

"Ngươi... ngươi định đi thật sao?" Thịnh Thập Nguyệt như tỉnh mộng.

"Họ chỉ trả tiền ta để đàn một khúc." Nàng giải thích.

Người say quên sạch mục đích ban đầu, tay vẫn không chịu buông, bật thốt: "Họ trả bao nhiêu, ta trả gấp đôi."

Phong thái trác táng lại hiện về.

Bàn tay bị đè xuống bỗng bị nắm ngược, đầu ngón tay kia mang theo chút ấm, khẽ cào vào lòng bàn tay nàng — nơi nhạy cảm nhất.

Cảm giác ngứa ngáy khiến Thịnh Thập Nguyệt rụt tay theo phản xạ. Nhưng vừa rút thì bị giữ chặt — như cá cắn câu, giãy giụa cũng vô ích.

Nàng nhìn đối phương, ánh mắt mờ mịt.

Gương mặt kia mang nét dị vực, càng thêm sắc sảo, huyền hoặc. Đôi mắt xanh nhạt như phủ sương rượu, đuôi mắt ửng hồng, thoáng nét mong manh, khiến người ta không忍 lòng làm tổn thương.

Thịnh Thập Nguyệt kéo dài giọng, mềm nhũn gọi: "Tỷ tỷ..."

Cầm sư nhìn nàng, ánh mắt tĩnh lặng, không hề giống người vừa trêu đùa dưới bàn. Bỗng nhiên, nàng nhớ đến buổi sáng ở trường ngựa.

Nàng từng thấy thiếu nữ này mặc y phục tiên tử, cưỡi bạch mã, uy phong thi triển thương pháp. Rõ ràng là trêu đùa, nhưng chẳng ai dám trách, ngược lại còn ghen tị — ghen vì nàng sống phóng khoáng, không bị trói buộc, có thù tất trả, như con chim ưng nơi thảo nguyên chưa từng biết đến xiềng xích.

Khoảnh khắc nàng ngoái đầu nhìn lại, dù đang đứng cạnh bệ hạ, nàng cũng bất giác thất thần.

"Ngươi..." Cầm sư hé môi, nhưng không nói hết, tay vô thức siết chặt tay nàng.

"Ừm?" Thiếu nữ ngừng lại, nghiêng đầu, ánh mắt ngơ ngác.

Cầm sư chợt tỉnh. Trước mắt nàng giờ chỉ còn mỗi Thịnh Thập Nguyệt.

Nàng mỉm cười, hỏi: "Điện hạ tới nơi này... là để làm gì vậy?"

Bị nhắc nhở, Thịnh Thập Nguyệt mới sực nhớ kế hoạch ban đầu. Nàng chớp mắt ngơ ngác, ngây thơ nói: "Ta muốn..."

"Oa?" Ninh Thanh Ca bật cười nhẹ, giọng mềm mại khích lệ, ngón tay lướt qua khớp tay nàng, dịu dàng không dứt.

Thịnh Thập Nguyệt đột nhiên ghé sát, nghiêng đầu, chạm môi vào khóe môi nàng, thì thầm: "Ta muốn khinh bạc ngươi."

Cả Ỷ Thúy Lâu im bặt.

Chỉ còn tiếng nước róc rách quanh hồ. Hoa khôi đứng yên, tú bà nín thở, Mạnh Tiểu Tứ nắm chặt tay người bên cạnh, không thốt nên lời. Quần chúng thì thầm xôn xao, ánh mắt đủ sắc thái.

Còn Ninh Thanh Ca chỉ nghĩ: ngọn lửa kia, quả nhiên đã bén.

Vạt áo đỏ dính chặt tà trắng, như đốm lửa lặng lẽ lan... thiêu rụi mọi bình tĩnh.

Mang theo mùi rượu nồng, một nụ hôn nghiêng đầu rơi xuống, cách lớp khăn mỏng, truyền tới hơi thở nóng ẩm.

Lụng cóng mà vụng về, không theo quy tắc nào, gọi là hôn chẳng bằng nói là mèo con đang gặm bậy.

Hóa ra ngoài thi từ, binh pháp, mưu lược, Thịnh Thập Nguyệt thật sự chẳng biết gì về phong tình.

Cầm sư bật cười khẽ. Dưới bàn, nơi ánh mắt người ngoài không thấy, nàng lặng lẽ siết chặt tay đối phương, kéo nàng lại gần.

Kẻ ban ngày vẫn cố tránh né, giờ đây đã vô tình sa vào cạm bẫy.

Con mồi ngây thơ chẳng hay, thấy đối phương không phối hợp, liền giơ tay kia, ấn mạnh sau gáy nàng, không cam lòng cắn lên môi một cái — như hình phạt.

Khăn mỏng thấm đẫm rượu, lướt nhẹ trên da, mang theo cảm giác ngứa ngáy. Lớp vải mỏng dính sát mặt, chỉ cần hơi dùng lực là có thể tuột xuống.

Thịnh Thập Nguyệt nhíu mày, thấy phiền, bèn đưa tay định tháo.

Cầm sư không ngăn, từ ngoài nhìn vào, nàng quỳ thẳng lưng như nhành trúc thanh cao, không thể phản kháng, cũng chẳng thể trốn — đành để mặc Cửu hoàng nữ trác táng làm càn.

Và khi tấm khăn che mặt rơi xuống...

Mọi người đồng loạt nín thở.

Mạnh Tiểu Tứ chết lặng: "Kia... kia chẳng phải Thừa Tướng đại nhân sao? Các nàng... Thịnh Cửu chẳng ghét nàng nhất sao?"

"Thịnh Cửu có biết người kia là Ninh Thanh Ca không?"

Tú bà chưa từng gặp Ninh Thanh Ca, nhưng nghe xung quanh xì xào, biết mình đụng phải đại họa, lập tức ngã ngồi, ngơ ngác nhìn hoa khôi.

Nàng nhớ rõ: người này từng nói chỉ là một nữ cầm sư lần đầu rời nhà, muốn tìm nơi thể hiện tài nghệ. Không ngờ... lại là Ninh Thanh Ca!

Thừa Tướng đại nhân cao cao tại thượng, sao có thể tự mình đến kỹ viện dâng khúc?

Hoa khôi lùi một bước, tránh ánh nhìn dò xét, lòng bàn tay sau tay áo đã bị chính mình bấm đến tím bầm.

Người duy nhất không bị ảnh hưởng — là con ma men kia.

Rốt cuộc cũng hôn được người mình muốn, Thịnh Thập Nguyệt vui sướng cười híp mắt, như vừa được thưởng món ngon tuyệt thế.

Sau đó thì... chẳng làm gì thêm. Rốt cuộc vẫn là kẻ chưa trải, dù uống cạn hai vò rượu Lan Kiều cũng không mua nổi một chút kinh nghiệm.

Ninh Thanh Ca lúc này mới hỏi, giọng bình thản như dắt dẫn: "Sau đó thì sao?"

Thịnh Thập Nguyệt mơ hồ cố nhớ, nghiêng đầu suy nghĩ, cuối cùng khàn giọng đáp: "Sau đó... là phải xuân tiêu một đêm..."

Rồi lập tức quyết định: "Lên lầu ba!"

Lầu ba có gian phòng chữ "Thiên", vốn do Thịnh Thập Nguyệt bao trọn cả năm, hôm nay còn đặc biệt sai người dọn dẹp.

Men rượu tiếp thêm can đảm, nàng bật dậy, túm cổ tay Ninh Thanh Ca, loạng choạng lôi nàng lên chiếc thuyền bên hồ. Dưới đáy thuyền buộc sẵn dây thừng, dùng để kéo về bờ.

Gã sai vặt chèo thuyền lúng túng, ngẩng lên nhìn tú bà xin ý. Hoa khôi khẽ nói: "Đưa các nàng về đi."

Trong chớp mắt, nơi vốn là tiêu sầu lạc cảnh — Ỷ Thúy Lâu — bỗng dậy sóng ngầm, như sắp bùng nổ.

Gã sai vặt nhìn quanh, cắn răng kéo dây thừng.

Giữa hỗn loạn, người nhẹ nhõm nhất lại chính là Thịnh Thập Nguyệt. Dù giữa tâm bão, nàng chẳng chút hoảng loạn. Thuyền vừa cập bờ, nàng lập tức kéo Ninh Thanh Ca thẳng lên lầu ba.

Bóng lưng nàng rung nhẹ, từng bước như gió, mang theo sự vội vã không thể đợi thêm, từng bước dẫm lên bậc thang vang "phanh phanh", rung chuyển cả không gian.

Không ai dám ngăn. Cả sảnh lặng phắc.

Mọi người đều sững sờ.

Thịnh Thập Nguyệt... rốt cuộc định làm gì?

Gan nàng, chẳng lẽ đã lớn đến mức này rồi sao?

Tất cả những người trong Ỷ Thúy Lâu đều đồng lòng nghĩ vậy.